tâm tríđàn bàjimộ
(Con mèo của phù thủy)
-Con Mèo Của Phù Thủy-
W. Seolha
Cảnh báo nội dung nhạy cảm!
Có rất nhiều cảnh bạo lực và một số hình ảnh ghê rợn có thể gây khó chịu cho một số người xem.
"Cậu đến đây làm gì vậy? Tớ không ngờ mình sẽ gặp lại Hoseok ở đây!"
Hongwol cười lớn và nói: "Thật vậy sao?" Hoseok cười toe toét, lấy chiếc khăn tay đang cầm trên tay ra và lau vết bẩn trên tay Hongwol. Chỉ khi nhìn thấy chất lỏng dính trên khăn tay của Hoseok, Hongwol mới nhớ ra chuyện vừa xảy ra, và một chút đỏ ửng hiện lên trên khuôn mặt tái nhợt của anh. "Cảm ơn cậu, Hoseok," Hongwol nói, và Hoseok chỉ mỉm cười đáp lại.
"Baekhwa, cậu khỏe không? À, cả Pungwol nữa. Pungwol, cậu khỏe không?"
Mặc dù Hoseok khuyên can rằng họ phải đi sớm, Hongwol vẫn nắm chặt tay Hoseok và đi về Hwabindang, phòng của cô. Hongwol, người dường như không thay đổi nhiều, trông đáng yêu lạ thường khi cô bé kể tên từng người trong số những người rõ ràng là bạn thân duy nhất của mình, đôi mắt lấp lánh. Hoseok bật cười và vỗ nhẹ tay Hongwol. "Tất nhiên, họ vẫn ổn," Hoseok đáp, và không cần phải nói, Hongwol cười tươi hơn thường lệ.
Còn về việc Hoseok, con trai út của gia tộc Jeong, một gia tộc chư hầu bảo vệ đất nước, lại quen biết Hongwol, một phù thủy sống cuộc đời bán thường trú như thế nào? Mối quan hệ này hẳn đã bắt đầu từ rất lâu rồi, khi Hoseok mang ơn Baekhwa, người bạn thân của Hongwol. Việc Hoseok, người đã theo Baekhwa, người đang làm việc ở Sahwaguk, trở thành bạn với Hongwol, người bạn cũ của Baekhwa, là điều hoàn toàn tự nhiên. Việc Hoseok đích thân đến giúp Baekhwa, người đã lo lắng cho Hongwol kể từ khi Hongwol rời đi để tìm "Mộ Phù Thủy", cũng là điều dễ hiểu. Tất nhiên, nụ cười rạng rỡ của Hongwol, nụ cười từng hỏi làm sao Hoseok có thể ghét người mà Baekhwa yêu quý, cũng có thể là một lý do. Hoseok lặng lẽ nhìn Hongwol. Vẻ mặt anh trở nên nặng trĩu kể từ khi không gặp cô. Chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt cô cũng khiến tôi cảm thấy bất an.
"Ngoài việc thỉnh thoảng lo lắng về Hongwol dạo này, mọi việc họ đang tiến triển rất tốt."
"Bạn có lo lắng cho tôi không?"
"Phải, ngay cả bây giờ, cậu vẫn sụt cân nhiều lắm. Nếu Baekhwa-nim đến đây trực tiếp thay vì tôi, cậu chắc sẽ tức giận lắm. Cũng như họ quý giá với Hongwol, Hongwol cũng quý giá với họ, điều đó vẫn không thay đổi."
"Cà phê đá..."
"Tôi cũng lo lắng lắm, Hongwol. Nếu không có Jimin, có lẽ chúng ta đã phải lang thang khắp lục địa lâu hơn nữa để tìm Hongwol."
"...Bạn đã tìm tôi sao?"
Hoseok nở một nụ cười rạng rỡ. Ý nghĩa đằng sau nụ cười ấy, thay thế cho câu trả lời của anh, đã quá đủ để truyền tải, và Hongwol cũng mỉm cười tươi.
“Ngay cả lúc đó và bây giờ, Hongwol vẫn luôn khiến tôi kinh ngạc theo nhiều cách khác nhau.”
"Bạn nghĩ điều gì đã khiến Hoseok ngạc nhiên đến vậy?"
"Tôi phải nghe Jimin kể rằng Hongwol đang ở Hoguk, nhưng ai ngờ lại là trong cung điện của Hoguk chứ? Cậu có biết tôi đã cố gắng kìm nén tiếng hét như thế nào khi gặp Hongwol lúc nãy không?"
"...Điều đó có thực sự đáng ngạc nhiên đến vậy không...?"
"Hơn nữa, bạn đã nghĩ ra một ý tưởng rất dễ thương đấy,"
Khi Hongwol ngập ngừng nói, "Cái gì...", Hoseok nhớ lại ngày anh đặt chân đến chợ Hoguk. Ban đầu, anh thậm chí còn không nghĩ rằng Hongwol lại ở gần cung điện Hoguk, vì vậy anh không kỳ vọng gì nhiều và chỉ hướng về kinh đô Hoguk với mục đích duy nhất là nhận được lời triệu kiến của hoàng đế. Tuy nhiên, ở khu chợ luôn chứa đựng vô số câu chuyện, làm sao anh không tò mò khi chỉ có một câu chuyện duy nhất xuất hiện? Ngay cả khi bạn túm lấy một đứa trẻ đang chạy nhảy khắp chợ như thể đó là sân nhà của nó và hỏi về câu chuyện đó, nó cũng dễ dàng kể lại, vì vậy Hoseok không thể nào không nghe được lời đồn rằng 'mụ phù thủy và hoàng đế đã cá cược mạng sống của họ-'
Vậy là Hoseok đã lùng sục khắp cung điện như một con chuột. Kỳ lạ thay, có rất nhiều lời đồn về một vụ cá cược giữa một phù thủy và hoàng đế, nhưng không ai có thể đưa ra câu trả lời chính xác về việc phù thủy đó hiện đang ở đâu. Bà ta đã trốn ở đâu sau khi đặt cược? Dường như có ai đó đã che giấu hoàn toàn sự tồn tại của phù thủy. Cho đến lúc đó, Hoseok không hề biết rằng Hongwol vẫn sẽ ở lại cung điện sau vụ cá cược với hoàng đế. Vì vậy, như một cách để trả ơn những người đã kể cho anh nghe tin đồn về 'vụ cá cược giữa phù thủy và hoàng đế', Hoseok đã kể cho họ một câu chuyện ngắn.
“…Bạn đã từng nghe câu chuyện về mụ phù thủy tên là ‘Dongbaek’ chưa?”
"À! Người kể chuyện hay nhất thủ đô lại đang nói về Ho-seok sao?"
"Bạn là người kể chuyện, nên tin đồn lan truyền nhanh như cháy rừng."
"Đừng ngớ ngẩn thế. Cậu có biết tớ đã lo lắng thế nào khi nghe tin đồn về chuyện 'Dongbaek' lan truyền không..."
"Không có nhiều người biết câu chuyện về 'Dongbaek', nên tôi nghĩ nếu Hongwol nghe được thì chắc chắn sẽ có người phát hiện ra Hongwol đang tìm cô ấy, nhưng có vẻ như tôi đã nhầm."
"Tôi đã nghĩ đến điều đó rồi, nhưng-"
Hongwol mỉm cười rạng rỡ. Nhấp một ngụm trà do cung nữ canh gác trước cửa dinh thự mời, Hongwol tiếp tục nói.
"Nếu tin đồn đó đến tai Hoàng đế, chắc chắn ta sẽ là người chịu thiệt trong vụ cá cược này."
Ánh mắt Hongwol dán chặt vào tách trà. Không có gì lạ khi Hoseok cau mày khó hiểu trước ánh mắt liên tục đảo quanh của nàng, như thể nàng đang vô cùng bất an. Hongwol là một phù thủy tài giỏi, và dù Hoàng đế thắng hay thua, hay Hongwol thắng hay thua, rõ ràng điều đó sẽ không ảnh hưởng gì đến nàng. Thế nhưng, nàng lại hành động như thể nàng nhất định phải thắng. Nếu Hoàng đế thắng, Hongwol sẽ đạt được "cái chết" mà nàng khao khát bấy lâu nay. Nếu Hongwol thắng, nàng có thể rời khỏi vương quốc và tìm một "mộ phù thủy" khác. Vậy mà, tại sao nàng lại bất ổn đến vậy?
"...Tôi đoán là đầu óc chậm hiểu của tôi không thể theo kịp suy nghĩ của Hongwol."
"...Hả? Hoseok, đó là cái gì vậy..."
"Hongwol, sao cậu lại lo lắng thế?"
"..."
"Vụ cá cược này chẳng có ý nghĩa gì với Hongwol. Những kẻ chỉ biết sơ sơ về sự tồn tại của phù thủy chắc chắn sẽ nói những điều ngớ ngẩn về việc phù thủy tuyệt vọng muốn chết, nhưng theo tôi, đây là những điều kiện mà Hongwol sẽ không thua dù ai thắng. Và vì chính Hongwol đã đề xuất vụ cá cược này, nên chắc chắn cô ta phải biết điều đó."
"..."
“Nhưng sao anh lại hành động như thể nhất định phải thắng vụ cá cược vậy?”
Sao cậu lại lo lắng thế? Khoảng lặng ngắn ngủi ấy hẳn đã khiến cả Hoseok và Hongwol cảm thấy dài lê thê. Câu trả lời của Hongwol, phá vỡ sự im lặng, đủ để khiến mặt Hoseok tái mét.
"Lý do thì nhiều vô kể. Hoseok, em nhận ra mình đã sai. Khi cuối cùng em tìm thấy mảnh bia mộ đầu tiên, em đã nghĩ rằng việc tạo ra một 'Ngôi mộ phù thủy' là hoàn toàn có thể. Lần đầu tiên em thử, em đã đạt được kết quả gần như có thể coi là thành công."
"... Hongwol..."
"Và khi tìm thấy bia mộ thứ hai, cuối cùng tôi cũng nhận ra rằng suy nghĩ của mình đã sai. Tôi biết rằng 'Mộ Phù Thủy' vốn dành cho phù thủy, nhưng việc một phù thủy tạo ra được một ngôi mộ như vậy là rất khó. Tôi nhận ra rằng lần thử đầu tiên của mình chỉ là sự may mắn. Vì vậy, tôi đã nghĩ đến việc dừng mọi việc đang làm và trở về Sahwakuk."
"...Nếu vậy, nếu vậy, tại sao anh không quay lại?"
"Em mệt quá rồi, Hoseok à. Phải mất hàng chục năm mới tạo ra được 'Witch's Grave' tiếp theo, và đó mới chỉ là một phần nhỏ trong cuộc đời em, nhưng em không thể chờ lâu hơn nữa."
"....“
"Và, tôi đã đi quá xa rồi. Nếu tôi không tìm thấy mảnh đá thứ hai, lựa chọn của tôi có thể đã khác, nhưng giờ tôi đã tìm thấy nó rồi, lựa chọn của tôi sẽ không thay đổi nữa."
"....“
"...Tôi có thể đảm bảo điều đó."
"...Bạn đang nói về cái gì vậy?"
"Min Yoongi, vị hoàng đế của quốc gia này, người mang trong mình dòng máu được ta ban ơn, lại còn dành cho ta chút tình cảm nhỏ nhoi nào?"
Hoseok không nói nên lời. Hongwol chỉ cười cay đắng, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Hoseok. Tình yêu, anh không biết lần cuối cùng mình cảm nhận được cảm giác này là khi nào. Một cảm giác mà anh sẵn sàng trao trọn cả trái tim mình cho người mình yêu. Hongwol, người đã sống hàng trăm năm, giao thiệp với hàng ngàn người, lại không thể biết điều này sao? Chẳng lẽ bà không thể biết rằng vô số cảm xúc rối bời thoáng qua giữa những đường nét sắc sảo của vị hoàng đế đều bắt nguồn từ tình yêu của bà dành cho anh? Cho dù tất cả bắt đầu chỉ từ một chút hứng thú nhỏ nhoi, liệu những cảm xúc hiện tại của anh có thực sự chỉ là "sự hứng thú" mà thôi?
"Vậy nên, tôi nhất định phải biến Min Yoongi thành một 'mộ phù thủy'."
"....“
"Không còn đường quay lại nữa. Một khi anh ta đã yêu tôi dù chỉ một chút thôi, tôi cũng không khó để khiến anh ta tuyệt vọng."
"...phải có một cách khác, một cách khác..."
"Với tôi, việc khiến người khác ghét mình dễ hơn việc khiến người khác yêu mình, Hoseok à."
Sự tồn tại của "Mộ Phù Thủy" chắc hẳn có ý nghĩa liên quan đến phù thủy.
Sinh vật đó chắc chắn sẽ vừa yêu vừa ghét chủ nhân của nó.
Hoseok nhắm chặt mắt. Anh chẳng thể làm gì được mụ phù thủy trước mặt. Cảm giác như những câu chuyện cổ tích, vốn chỉ được truyền miệng, đang bắt đầu lại. Những sợi dây đỏ rối bời dường như lập lòe trước mắt Hoseok.
Mèo của phù thủy
Một khi nghi ngờ nảy sinh, chúng sẽ không dễ dàng biến mất. Những suy nghĩ cứ nối tiếp nhau, và mặc dù mặt trời đã lặn từ lâu và mặt trăng đã ló dạng sau những đám mây, Hoàng đế Min Yoongi vẫn không thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ. Một chiếc ly rượu rỗng lăn trên sàn nhà. Những giọt rượu từng đầy trong ly đã biến mất, có nghĩa là cuộc trò chuyện với người bạn lâu năm của anh, Hoseok, đã đủ để làm anh rối bời.
"...Tôi không có câu trả lời cho câu hỏi đó, thưa Bệ hạ."
"Tôi không thể trả lời bất cứ câu hỏi nào sao?"
"Tôi xin lỗi, nhưng sự tồn tại của 'Con mèo của phù thủy' chính là như vậy. Một con mèo tồn tại để giết chủ nhân của nó, tức là mụ phù thủy. Có lẽ không ai biết rõ hơn thế."
"Bạn có thể nói điều đó dễ dàng như vậy sao?"
"...Ban đầu, quái vật không chia sẻ tài sản của chúng với con người."
Cậu thậm chí còn không phải là quái vật, vậy cậu đang giấu điều gì? Yoongi nhíu mày sâu sắc. 'Mộ Phù Thủy', thực thể duy nhất có khả năng giết phù thủy. Đó là tất cả những gì anh biết. Để chắc chắn, anh thậm chí còn gọi người bạn thân Hoseok, người biết đủ loại kiến thức và câu chuyện, đến vùng quê đó, nhưng câu trả lời anh nhận được không thỏa đáng. Anh cũng biết ngay từ lúc gặp Hoseok rằng vẻ mặt của cậu ấy không ổn. Ngay cả cách ánh mắt cậu ấy đảo qua đảo lại, như thể lo lắng, cũng khiến anh kết luận rằng cậu ấy đang giấu điều gì đó, và điều đó chắc chắn có liên quan đến 'Mộ Phù Thủy' mà cậu ấy đã nhắc đến.
Nếu nó là một con quái vật, thì "Maenyeojimyo" hẳn là con quái vật duy nhất có khả năng giết chết một phù thủy. Yoongi không thể nhịn được cười gượng. Cả đời anh ta chỉ sống để xua đuổi quái vật. Anh ta mất mười ngày và hai ngày mới có thể nhận ra "Maenyeojimyo" là một con quái vật, nhưng không thể nào tìm ra điều đó trong ba ngày. Anh ta là một kẻ giết người chuyên giết quái vật, chứ không phải một con người sống chung với chúng. Ở đất nước nơi anh ta từng xua đuổi quái vật và tàn sát chúng bừa bãi, anh ta sẽ không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ bất cứ ai về con quái vật đó. "Ôi, mình tiêu rồi," Yoongi lẩm bẩm. Thật nực cười khi tiếng cười gượng gạo cứ liên tục thoát ra, nhưng điều nực cười hơn nữa là anh ta không hề cảm thấy hối hận ngay cả khi nhớ lại mình đã thua một phù thủy.
"Cậu đi rồi à? Tại sao? Sao cậu lại bỏ đi như thể bị thứ gì đó đuổi theo, mà còn chưa kịp hồi phục sau cơn giận?"
"Vâng, thưa Bệ hạ, vì thần không còn lý do gì để ở lại vương quốc này nữa."
"...Nếu anh/chị nói vậy, tôi biết làm sao để ngăn cản? Dù sao thì, xin hãy gửi lời chào đến chủ nhân rồi rời đi."
"...Tôi có thể nói thêm một điều cuối cùng không?"
"Tôi không cho phép điều đó."
"...hãy yêu thương đứa trẻ đó, yêu thương đứa trẻ đó hết lòng, hết sức có thể, và hết sức có thể."
"...?"
"Và khi mọi chuyện kết thúc, đừng quá ghét đứa trẻ đó."
Tôi vẫn không thể hiểu nổi ý nghĩa đằng sau những lời đó. Đó là những lời cuối cùng mà người bạn thân nhất của tôi nói ra. Với một tiếng cười gượng gạo, Yoongi nhìn ánh trăng hiện rõ ngoài cửa sổ. À, nhưng chẳng lẽ những năm tháng chúng ta bên nhau không thể bị bỏ qua sao? Vậy, có phải tôi đã yêu cô gái đó rồi, như cậu nói? Có phải tôi vẫn khao khát cô ta, mụ phù thủy Hongwol? Nếu cảm xúc sâu sắc, mãnh liệt này có thể được gọi là tình yêu, thì cứ gọi như vậy đi.
Anh ta ném chiếc ly rỗng mà anh ta đang nghịch ra xa. Một tiếng leng keng khó chịu vang lên trong giây lát. Yoongi đứng dậy khỏi bệ cửa sổ mà anh ta đang dựa vào, như thể để cho cơ thể mình được nghỉ ngơi. Bước chân anh ta loạng choạng khi rượu ngấm vào người. Anh ta lê bước thân thể say xỉn của mình về phía trước. Anh ta không biết mình đang đi đâu, nhưng Yoongi mơ hồ nghĩ rằng chắc chắn đó không phải là chiếc giường mà anh ta sắp nằm lên. Tiếng cửa phòng ngủ của anh ta mở ra thu hút sự chú ý của một vài lính canh cung điện, nhưng họ nhanh chóng quay đầu đi như thể không nhìn thấy gì khi Yoongi ra hiệu cho họ không đi theo.
Phải, ta sẽ yêu ngươi. Ta sẽ không ghét ngươi nhiều đến thế, cho dù kết cục có ra sao. Ta đã yêu ngươi rồi, một người mà ta đáng lẽ phải ghét, vậy làm sao ta có thể ghét ngươi được? Tiếng ngân nga phát ra từ môi Hoàng đế khiến trái tim ta xao xuyến. Bước chân ta, dù không biết sẽ đi về đâu, đã từ lâu quyết định hướng đi của mình. Dù không ai đi theo Hoàng đế, nhưng mọi người trong cung đều biết bước chân người đang hướng về Hwabindang.
"Wol-ah, Hongwol-ah,"
Âm thanh của những lời nói vang lên từ miệng tôi thật dễ chịu. Băng qua cung điện vắng vẻ, ngang qua khu vườn sau của cung điện hoàng đế, nơi những đóa hồng đỏ nở rộ, đến cung điện nơi vô số phi tần được các hoàng đế tiền nhiệm sủng ái từng sinh sống. "Phải chăng nàng giống như ánh trăng? Đó là lý do nàng được gọi là Wol?" Suy nghĩ đó chợt hiện lên trong đầu tôi khi nhìn lại khuôn mặt trắng ngần của nàng.
"... Hongwol,"
"Sarur, đôi mắt của em thật đẹp. Đôi môi em khẽ cong lên. Mái tóc em, đen nhánh như gỗ mun, được tắm trong ánh trăng, thật tuyệt đẹp. Em có thực sự là một phù thủy? Em có thực sự là con quái vật hung ác mà mọi người đang chỉ trích không?"
"Vâng, thưa Bệ hạ."
À, đúng rồi. Em thật quyến rũ, em khiến anh choáng váng, nụ cười của em thật đẹp.
Bạn đã thu hút tôi đến mức khiến tôi say mê, chắc hẳn bạn là một phù thủy.