君を手放したくない

入れて

江城で最も豪華なホテル、ヴィズィ・ホテルのロビーは、今夜も明るく照らされ、客人たちがひっきりなしに出入りし、笑い声がホールに響き渡っていた。今日は、朴家の家長、朴承の70歳の誕生日を祝う宴会だった。朴家の江城における地位は揺るぎなく、政府さえも恐れる財界の大物だった。私は車から降り、ドレスの裾をなで、スカートの裾を両手で握りしめ、まっすぐ前を見つめながらロビーへと歩みを進めた。

会いたい人にすぐに出会った。たくさんの人が私を見ているのは分かっていたが、それでも私は笑顔を絶やさず、彼がいる小さなグループへと足を速めた。グループを一瞥すると、さらに自信に満ちた笑顔になった。簡単だ、ただの雑魚が仕事の話をしに来ただけだ。彼は私が近づいてくるのに気づいたが、ちらりと見てから目をそらした。つまり、まだ少し落ち着かない様子なのだろう。

江月燃

彼らのところに着くと、会話は途切れ、彼らは私の目的を不思議そうに見つめていた。「皆さん、今日はおじいちゃんの70歳の誕生日です。プロジェクトについては後で話しましょう。弟はまだ食事をしていないので、一緒に行きます」そう言って、私は彼の手を取り、中央にある長いダイニングテーブルへと案内した。彼の手のひらの馴染みのある温かさは、彼が本当にそこにいることを物語り、私にさらに頑張る勇気を与えてくれた。

江月燃

彼は一言も発さずに私の後をついてきた。私も説明を用意していた。そしてついに、二人きりになった。私は嬉しそうに微笑んだ。「ああ、リー、これ食べてみて。美味しいよ。私が作り方を教えたのよ」ステーキを皿に盛り、フォークで少しつまんで持ち上げた。彼を見ていると、手が少し震えた。

朴灿烈

ついに彼の視線が私の目と合った。私は軽くびくっとした。彼はステーキを握っていた私の手首を掴み、動かさなかった。彼が私の手を動かし、ステーキを口に入れるのを、私はぼんやりと見つめていた。彼は私のぼんやりとした表情を見て、真剣な笑みを浮かべた。「何をしているんだ？どうして『お兄ちゃん』と呼ばないんだ？」彼は私をじっと見つめた。「ランラン、君は私の妹だよ」

江月燃

私は少し憤慨し、目から涙があふれてきました。「彼女が妹だからといって何が問題なの？彼女は私の実の娘じゃないのに。」

朴灿烈

彼は私の返事に気づかなかったようで、辺りを見回し、肩を軽く叩いた。「ステーキは美味しかったよ。君はいつも料理が上手だってことは知ってるよ」彼は私の耳元に寄り添い、「でも、そろそろ別れた方がいいかな」と言って立ち去った。その方向をちらりと見て、彼が今気づいた困った状況がわかった。

彼女は本当に厄介な存在だ。でも、宴会ではあまり話しかけてこない。注目を集めてしまうから。何を言われても、私は覚悟している。私は再び笑顔を浮かべ、祖父とその連れの方へ歩み寄った。