TÔIN GMỘTMVÀ
SỐ 18
W. Seolha
"Cho dù bị bỏ bê, sao lại không có một người bảo vệ nào chứ?"
"Nếu anh cứ nói to như vậy, anh sẽ gọi cả những người bảo vệ vốn không có ở đó."
"Không, tôi đã nói là không có ai cả?"
"Thông thường trong phim kinh dị, những nhân vật như bạn sẽ là người đầu tiên chết."
“…Đừng nói những điều xui xẻo như vậy. Nếu bạn nói thế, nó sẽ có vẻ thật đấy…”
Jung Hoseok, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Kim Taehyung và Min Yoongi, nín thở và khẽ cười. Với suy nghĩ vu vơ "Hai người đó sao lại thân thiết đến thế?", tôi bước xuống cầu thang. Người ta nói nó thấp hơn tầng hầm, nhưng cầu thang dẫn xuống thì dài vô tận. Hơn nữa, cầu thang không có đèn, khiến chúng tôi không có gì để soi đường. Để xuống cầu thang an toàn, chúng tôi phải dựa vào thị giác thần kỳ của Jung Hoseok. Chúng tôi đi theo quả cầu ánh sáng lơ lửng trong không trung khi xuống cầu thang.
Có lẽ vì chẳng ai buồn đến thư viện vào giờ muộn như vậy, và có lẽ vì họ chắc chắn rằng không sinh viên nào biết đến một nơi sâu hơn nữa, nên tầng hầm của thư viện không có người canh gác. Chỉ có một hoặc hai bảo vệ thỉnh thoảng tuần tra khu vực xung quanh tòa nhà thư viện, thực hiện nhiệm vụ tuần tra của học viện. Do đó, chúng tôi đã tìm thấy cầu thang dẫn từ tầng hầm lên phòng sách cấm mà không gặp nhiều trở ngại.
"Chẳng phải đây không chỉ là sự bỏ bê sao? Chẳng phải tất cả mọi người ở Học viện đều đã quên mất sự tồn tại của nơi này rồi sao?"
"...mạng nhện..."
"Hãy nhìn về phía trước. Nếu không, bạn sẽ bị thương."
Cầu thang xoắn ốc nhỏ vang vọng tiếng nói của năm người. Min Yoongi, người dẫn đầu, dừng lại, tự hỏi họ đã xuống đến đâu rồi. Đó là cuối một cầu thang dài, một hành lang dài với ba cánh cửa nhỏ xếp thẳng hàng. Min Yoongi rút một chiếc chìa khóa từ trong túi ra.
“…chỉ có một chìa khóa duy nhất.”
"Chúng ta đi trước nhé. Phòng trường hợp bất trắc."
Tôi không ngần ngại bước qua những hành lang đầy ắp các tác phẩm điêu khắc cổ. Chúng giống hệt những hành lang thời kỳ Vương quốc Crea mà tôi chỉ từng thấy trong sách. Nghĩ lại thì, tôi từng nghe nói Học viện được xây dựng cách đây hơn 500 năm. Vì đây là một công trình được xây dựng trong thời kỳ Vương quốc Crea, nên việc kiến trúc vẫn giữ được phong cách thời kỳ đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ngoại trừ cảm giác rùng rợn.
Ba cánh cửa trông giống hệt nhau từ bên ngoài. Chúng đều bằng gỗ, thiết kế giống nhau. Không giống như hành lang, chúng nhỏ đến nỗi trông gần như cũ kỹ. Chúng cao đến mức ngay cả Kim Taehyung và Jeon Jungkook cũng phải cúi đầu khi đi qua.
"Bạn có biết cánh cửa dẫn đến kho sách cấm ở đâu không?"
"Tôi không biết nhiều lắm. Tất cả những gì tôi biết là 'có một kho sách cấm nằm sâu hơn cả tầng hầm của Thư viện Học viện.'"
“Đó có thể là một cái bẫy, và bạn không bao giờ biết điều gì đang chờ đợi phía sau cánh cửa, vì vậy đừng chạm vào nó một cách bất cẩn… Này, Yu, Julia!”
Cánh cửa tỏa ra một luồng khí đáng ngờ, nhưng lạ thay lại không khiến tôi cảm thấy nguy hiểm. Vì vậy, tôi đặt tay lên tay nắm cửa chính. Tôi nghe thấy Kim Taehyung kêu lên một tiếng giật mình từ phía sau, nhưng tôi phớt lờ cậu ấy và vặn tay nắm cửa. Cánh cửa hé mở với tiếng kẽo kẹt khàn khàn. Mở cửa à? Nghe tôi nói vậy, Kim Taehyung và Jung Hoseok trông như sắp ngất xỉu. Thấy Jeon Jungkook gật đầu với vẻ mặt bình tĩnh, tôi mở cửa rộng ra.
"……."
"…Và,"
“…Chắc chắn, tất cả những cuốn sách này đều không phải là sách cấm…, phải không…?”
Cảnh tượng diễn ra trước mắt khiến chúng tôi không nói nên lời. Điều đó cũng dễ hiểu. Bên ngoài cánh cửa là một nơi chìm trong bóng tối lờ mờ, và nội thất bên trong, chỉ được hé lộ qua ánh sáng của một quả cầu đèn, thì chẳng hề trống rỗng chút nào. Hàng tá giá sách cao ngất ngưởng hiện ra trước mắt chúng tôi. Số lượng giá sách còn nhiều hơn thế nữa. Tôi không phải là người duy nhất không nói nên lời khi nhìn chằm chằm vào những giá sách chất đầy sách.
Tôi để cửa giữa mở, bước tới và mở tung hai cánh cửa bên cạnh. Không một cánh cửa nào bị khóa. Phía sau hai cánh cửa đó cũng chẳng khác gì cửa giữa. Hàng tá giá sách cao ngất, chất đầy vô số sách. Khỏi phải nói, vẻ mặt chúng tôi dần chuyển sang tuyệt vọng. Tóm lại, thông điệp là: Thứ chúng tôi đang tìm kiếm có thể nằm trong số này, nhưng…
“…Vậy là chúng ta phải lục soát hết tất cả các thư viện này để tìm được tài liệu đó sao?”
"Điều đó có hợp lý không? Anh/chị đã loại bỏ tất cả những thứ đó khi nào vậy?"
"Thành thật mà nói, tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này. Ai mà ngờ được lại có nhiều sách bị cấm đến vậy?"
"……."
"Ôi không… các lớp học buổi sáng sẽ bắt đầu trong vài giờ nữa."
Mặc dù tôi đã lợi dụng những giờ phút yên tĩnh, rạng sáng để lẻn vào Kho Sách Cấm, nhưng rõ ràng là tôi không có nhiều thời gian. Ít nhất thì tôi cũng phải trở về ký túc xá trước khi trời sáng. Tôi chỉ còn khoảng hai tiếng nữa. Liệu tôi có nên quay lại lần nữa không?
"Bạn không cần phải xem hết cả cuốn sách."
Nghe Min Yoongi nói xong, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh. Min Yoongi nhún vai trước những ánh nhìn khó hiểu và tiếp tục: "Chiếc chìa khóa, các cậu thậm chí còn chưa dùng đến nó nữa," anh nói. Mọi người chỉ há hốc mồm đồng tình, như thể vừa nhận ra điều gì đó.
"Đúng vậy, bạn có chìa khóa."
"Vì không cần chìa khóa để mở cửa... điều đó có nghĩa là chìa khóa được dùng ở nơi khác. Vậy thì lẽ ra tôi không nên lục lọi hết đống sách đó..."
Chúng tôi chỉ cần tìm một nơi có thể sử dụng chìa khóa, hoặc thứ gì đó khác. Để nhanh chóng di chuyển qua ba khu vực kho, chúng tôi chia thành các nhóm ba người. Vì có năm người, nên một người phải đi một mình, và Min Yoongi sẵn sàng đồng ý đi một mình đến khu vực kho bên phải. Kim Taehyung và Jung Hoseok đi đến khu vực kho bên trái, trong khi Jeon Jungkook và tôi đương nhiên đi đến khu vực kho ở giữa.
"Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở lối vào sau hai tiếng nữa."
Mọi người đều gật đầu đồng tình với lời nói của Jeon Jungkook. Những bước chân tản ra trong bóng tối có vẻ hơi phấn khích.
TRONG TRÒ CHƠI
Thư viện, thoạt nhìn có vẻ rộng rãi, nhưng ngay khi bước vào, chúng tôi nhận ra rằng những gì mình thấy chỉ là một phần nhỏ so với tưởng tượng. Phía sau thư viện không có cửa sổ chìm trong bóng tối mịt mù. "Đi nhanh lên," Jeon Jungkook bảo tôi, và tôi gật đầu đi theo anh ấy. Quả cầu ánh sáng mà Jung Hoseok vừa tạo ra lơ lửng gần Jeon Jungkook.
Chúng tôi đồng ý với đề nghị của Jeon Jungkook là trước tiên tìm một cửa phụ hoặc một cánh cửa có vẻ dẫn đến một nơi khác, vì vậy thay vì xem xét kỹ giá sách, chúng tôi nhanh chóng đi qua. Mắt chúng tôi quét khắp sàn nhà và thậm chí cả các bức tường.
“…Bạn có định hỏi Kim Taehyung về câu chuyện liên quan đến ký ức không?”
Trước lời nói đột ngột của Jeon Jungkook, tôi quên cả việc nhìn quanh tường và chỉ chăm chú nhìn anh ấy. Ánh mắt Jeon Jungkook vẫn dán chặt vào tường, nhưng dựa vào những cái liếc nhìn thỉnh thoảng anh ấy dành cho tôi, có vẻ như anh ấy đang chờ đợi câu trả lời của tôi. Tôi quay đầu lại và trả lời ngắn gọn: "Đúng vậy."
"Cậu nói cậu nhận ra điều đó sau khi nghe tôi nói, vậy nên khả năng Kim Taehyung tự mình nhận ra điều đó là rất thấp. Sẽ tốt hơn nếu tôi nói cho cậu biết, phải không?"
"Bạn định hỏi tất cả mọi người à?"
"Tôi không thể chỉ ngồi yên và nhìn. Nếu ký ức của người chơi phai nhạt dần theo thời gian, chúng ta cần phải có kế hoạch trước khi chúng biến mất hoàn toàn."
"……."
"Thay vì hai người vắt óc suy nghĩ và lo lắng về điều đó, có lẽ sẽ tốt hơn nhiều nếu mượn trí tuệ của nhiều người."
Thư viện rộng hơn vẻ bề ngoài, và dù tôi đã đi nhanh một quãng khá lâu, tôi vẫn không thể nhìn thấy điểm cuối. Jeon Jungkook bước tới, chiếu sáng không gian vẫn còn tối bằng một quả cầu ánh sáng. Tôi đi theo anh ấy, không quên quan sát các bức tường, kể cả các giá sách.
"Vậy, anh/chị có phương pháp nào khác không?"
"Phòng trường hợp cần thiết, tôi đã viết nhật ký từ khi đến đây. Tôi nghĩ việc ghi chép mọi thứ có thể hữu ích sau này."
"Đó là một cách hay."
"Nó được viết bằng tiếng Hàn, nên tôi nghĩ mình sẽ không thể đọc được nó sau này."
"……."
Thư viện tưởng chừng như vô tận cuối cùng cũng kết thúc. Tôi không biết có bao nhiêu giá sách, nhưng sau khi đi một hồi, chúng tôi đến một bức tường đối diện trực tiếp với cửa. Jeon Jungkook và tôi chết lặng, nhìn chằm chằm vào bức tường, giống như hành lang nơi cánh cửa từng đứng, được trang trí bằng những vật dụng trông như thể đã được sử dụng từ thời vương quốc. Lần cuối chúng tôi kiểm tra, trên bức tường này cũng không có cửa. Thậm chí không có cả lỗ khóa hay một chiếc hộp nhỏ.
"Tôi có một việc muốn nhờ, Julia."
Jeon Jungkook há hốc miệng khi nhìn thấy sinh vật kỳ lạ được khắc trên tường. "Nó là cái gì vậy?" Tôi hỏi, nhưng cậu ấy có vẻ do dự, môi mấp máy mấy lần.
“Có thể bạn thấy điều này lạ, nhưng… trước tiên, tôi muốn bạn chỉ nói với Kim Taehyung rằng các cầu thủ dường như đang dần mất trí nhớ.”
"Ơ, tại sao? Cậu định giấu Min Yoongi hay Jung Hoseok à?"
"Ừ. Có thể đó không phải là bằng chứng chắc chắn, nhưng tôi có cảm giác mình không nên nói với ai cả. Không, nói chính xác hơn, chỉ nên nói với Min Yoongi thôi. Khả năng đó, tôi cứ có cảm giác nó rất nguy hiểm."
“Ừ… vậy thì còn Jung Ho-seok thì sao?”
Jeon Jungkook gãi gáy vài lần trước khi trả lời. "Jung Hoseok… Thật lòng mà nói, tớ không biết." Tôi nghiêng đầu trước câu trả lời của cậu ấy. Cậu ấy có vẻ khá ngượng ngùng khi nói ra những điều như vậy, và cứ gãi gáy liên tục.
"Tôi không biết điều này nghe có vẻ thế nào, nhưng đôi khi Jung Ho-seok không giống một con người."
"...?"
"Đúng như dự đoán, vẻ mặt của bạn có vẻ không tin. Ngoài hành động và những điều tương tự, điều đó có nghĩa là sự hiện diện và những thứ khác của bạn khá kín đáo."
"Bạn có cảm nhận được tất cả điều đó không?"
"Vâng, có vẻ như mọi thứ đã dần trở nên rõ ràng hơn kể từ khi tôi đổi việc."
Jeon Jungkook quay người lại. Anh ấy ra hiệu cho tôi quay về phía cửa, và tôi cũng rời mắt khỏi bức tường và đi theo anh ấy. Khác với lúc mới đến, bước chân của tôi chậm rãi hơn hẳn.
"Tôi sẽ báo cho Kim Taehyung trước."
"Cảm ơn."
“Ừm, có thể không phải là Kim Taehyung. Cũng có thể không phải là cậu ấy bị mất trí nhớ… Nhưng cũng có thể là…”
Jeon Jungkook khẽ mỉm cười với tôi, giọng tôi nhỏ dần vì cảm thấy có chút bất an. "Ước gì điều đó là sự thật," anh ấy nói, và tôi không thể giấu được vẻ mặt cay đắng. Việc Jeon Jungkook mất trí nhớ đã là điều chắc chắn. Nếu Kim Taehyung cũng mất trí nhớ, thì đó có thể được xem là điểm chung giữa các cầu thủ, nhưng nếu không...
“…! Ugh,”
"Cảnh báo…!"
Mũi giày cao gót thấp của cô vấp phải thứ gì đó, khiến cô loạng choạng. Cô hét lên một tiếng ngắn và dang rộng hai tay phòng trường hợp ngã, nhưng lòng bàn tay cô không chạm đất. Cô thấy vòng tay của Jeon Jungkook đang đỡ lấy eo mình. Ngay lập tức, cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Nghe thấy câu "Cẩn thận nhé," cô chỉ đáp lại một cách ngượng ngùng "Ừ, ừ..."
Jeon Jungkook dễ dàng đỡ tôi đứng thẳng dậy. Tôi nhanh chóng đứng thẳng người, đảm bảo hai chân đặt vững chắc trên mặt đất. Cánh tay của Jeon Jungkook buông khỏi eo tôi. Đây không phải lần đầu tiên có người ôm eo tôi, nhưng mặt tôi vẫn cứng đờ. "Tại sao?" tôi hỏi, cố gắng không để ai nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của mình, và cúi nhìn xuống sàn. Ánh mắt của Jeon Jungkook dõi theo tôi.
"Bạn đang làm gì vậy?"
"Chỉ là một vết lõm trên sàn nhà thôi sao...? Khoan đã, cái này thì...,"
"nhô lên?"
Jeon Jungkook quỳ xuống một gối và kiểm tra sàn nhà. Không phải là một vết lõm. Một lan can kim loại nằm ngay giữa sàn. Tôi nhanh chóng cúi xuống và xem xét sàn nhà. Tôi không để ý khi đứng, nhưng một vết nứt vuông gần lan can đã thu hút sự chú ý của tôi. Tôi nhanh chóng dịch người vào trong khe nứt, không quên kéo Jeon Jungkook lại, người đang bước lên vết nứt. Sau đó, tôi nắm lấy lan can và cố gắng nhấc nó lên bằng tất cả sức lực của mình...
“…Sao mà nặng thế!”
Tôi ấn mạnh đến nỗi mặt đỏ bừng, nhưng sàn nhà vẫn không nhúc nhích. Jeon Jungkook, không thể chịu đựng thêm nữa, bước tới, nhưng cánh cửa chỉ rung lên mà không nhúc nhích. "Nó không mở được," Jeon Jungkook nói, và tôi lại cúi xuống xem xét sàn nhà.
"Kia có phải là lỗ khóa không?"
Tôi chỉ vào cái vòng tròn kim loại nhỏ ở dưới cùng của tay cầm và hỏi, "Cái gì vậy?" Tôi ấn vào giữa vòng tròn bằng móng tay (đã mọc khá dài) và thấy một lỗ hình chìa khóa hình thành. "Tìm thấy rồi," tôi nói, và Jeon Jungkook nhanh chóng đứng dậy.
Tôi ngơ ngác nhìn bàn tay đang chìa ra trước mặt. Tôi chớp mắt, đứng im tại chỗ, khi Jeon Jungkook bắt tay tôi, như thể đang thúc giục tôi. "Sao? Anh không muốn nắm lấy tay tôi à?" Tôi hỏi, nhìn anh ấy với vẻ nghi ngờ. Rồi anh ấy trả lời,
"Bạn không nên ngã nữa, phải không?"
Không hiểu sao, tai tôi lại nóng bừng lên với cảm giác được che chở như một đứa trẻ. Tôi thận trọng đặt tay mình vào tay Jeon Jungkook. Bàn tay rắn chắc của anh ấy nắm chặt lấy tay tôi, vốn đã run rẩy một lúc lâu. Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi nhếch khóe môi lên thành một nụ cười.
/
Hành lang ba cánh cửa trống không. Điều đó có nghĩa là chỉ có Jeon Jungkook và tôi quay lại hành lang. Tôi liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay mà Jin từng tặng tôi. Đã sớm hơn khoảng một tiếng so với giờ hẹn gặp.
Tìm thấy cánh cửa và chìa khóa là một điều tốt. Vấn đề duy nhất là làm thế nào để tập hợp tất cả mọi người đang tản mát khắp các phòng vào hành lang nơi có cánh cửa. Giá mà mình có điện thoại di động… Tôi nghĩ thầm trong khi lục lọi kho đồ, hy vọng tìm thấy thứ gì đó hữu ích.
Jeon Jungkook, có lẽ không nghĩ ra được gì khác, chỉ cắn môi và nhìn chằm chằm vào ba cánh cửa. "Sẽ nhanh hơn nếu tôi tự vào lấy chúng," cậu nói, lắc đầu. Kho sách cấm lớn hơn tôi tưởng. Kho mà tôi và Jeon Jungkook từng đến cũng tương tự, nhưng những kho khác cũng đồ sộ không kém. Thật đáng tiếc nếu bỏ lỡ cơ hội này.
"Bạn ổn chứ?"
“Nhưng tôi không thể cứ chờ đợi mãi được…”
"Tôi vừa tìm ra cách rồi."
"Ồ, mình biết cái này sẽ hữu ích mà," tôi nói, vừa lấy thứ gì đó ra khỏi kho đồ. "Thôi nào, Jeon Jungkook và Kim Taehyung đã dùng cái này rất hiệu quả trong nhiệm vụ 'Tìm kiếm' lần trước rồi. Mình mở ra đề phòng thôi, mà ai ngờ lại có đúng thứ mình cần chứ?"
Vẻ mặt Jeon Jungkook đầy nghi ngờ khi nhìn thấy vật tròn trong tay tôi. "Cái gì vậy?" Tôi cười khẩy đáp. "Đậu nành."
“Đậu… bạn lấy chúng ở đâu vậy…?”
"Có một chiếc hộp ngẫu nhiên, đúng không? Mình nhận được nó từ nhiệm vụ hợp tác lần trước."
Nghe tôi nói, Jeon Jungkook gật đầu. Phần thưởng cho nhiệm vụ kinh hoàng đó, nơi ba người chơi đã chết, tôi đã nhận được kỹ năng [Barrage] và một [Random Box]. Kim Taehyung và Jeon Jungkook cũng vậy. Điểm khác biệt duy nhất là Jeon Jungkook và Kim Taehyung đã sử dụng Random Box trong nhiệm vụ tìm kiếm trước đó, trong khi tôi vẫn cất nó ở một góc trong kho đồ của mình, quên mất.
“Theo tôi, đó không phải là một chiếc hộp ngẫu nhiên, mà là một chiếc hộp cung cấp cho bạn những gì bạn cần vào đúng thời điểm đó.”
“Bạn định làm gì với bột đậu nành…?”
"Hồi nhỏ bạn có bao giờ chơi với quả bóng đậu nành không?"
Dù thế nào đi nữa, âm thanh cũng không phải trò đùa đâu— Tôi đưa năm sáu viên đạn đậu nành vào tay Jeon Jungkook, rồi để lại một lượng tương tự trong tay mình, sau đó cất phần còn lại vào kho đồ. Tôi mỉm cười tinh nghịch với Jeon Jungkook, người vẫn còn vẻ mặt khó hiểu, rồi ném một viên đạn đậu nành xuống sàn.
'Ttak-,'
Jeon Jungkook giật mình và cau mày trước âm thanh chói tai. Chỉ đến lúc đó, như thể hiểu ý tôi, cậu ấy mới tiến về phía cửa bên phải.
"Hãy đóng cửa lại và ném nó đi. Nếu làm đúng cách, tiếng động sẽ vang lên bên ngoài."
“…Không lẽ không có thứ gì gọi là nút bịt tai nhỉ?”
“Thôi… chẳng còn cách nào khác. Cứ chịu đựng thôi.”
Jeon Jungkook thở dài một hơi thật sâu rồi bước qua cửa. Cánh cửa đóng sầm lại với một tiếng động lớn, và một tiếng ồn ào bắt đầu phát ra từ bên trong. Một tiếng tách nhẹ, một tiếng thịch, có thể nghe thấy từ phía bên kia cánh cửa. "Ừ, chắc là an toàn rồi, không ai nghe thấy gì bên ngoài," tôi nghĩ, và bước vào cửa bên trái. Cánh cửa đóng sầm lại, và không còn ai ở trong hành lang nữa.
/
"Tôi cứ tưởng có người ném bom vào thư viện, Julia ạ."
"Tôi xin lỗi, nhưng tôi không thể cứ đứng chờ mãi được."
"Jung Ho-seok cũng khá ngạc nhiên phải không?"
"Thật sao? Xin lỗi, tôi đang vội."
“Không, không sao đâu…”
Kim Taehyung và Jung Hoseok chạy đến, thở hổn hển, khi nghe thấy tiếng những quả bom đậu nhỏ nổ liên tiếp. Mặt mũi họ nhăn nhó vì giật mình bởi tiếng ồn lớn, và khi thấy tôi ném từng quả bom đậu xuống sàn, vẻ mặt nhăn nhó của họ càng trở nên hung dữ hơn. Họ cứ giữ nguyên như vậy từ đó đến giờ. Jeon Jungkook thở dài thườn thượt như thể không thể chịu đựng được nữa, nhìn Kim Taehyung càu nhàu suốt quãng đường đến cánh cửa mà tôi và Jeon Jungkook đã tìm thấy. Min Yoongi nghe thấy tiếng bom đậu nổ và phái linh hồn mình đi tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đó là lý do tại sao anh ấy không quá ngạc nhiên và đã gặp Jeon Jungkook an toàn.
Trong lúc vội vàng, Jeon Jungkook và tôi đã không đánh dấu vị trí cánh cửa, dẫn đến sự cố không may là cả năm người chúng tôi đều đi vòng quanh với đôi mắt dán chặt xuống sàn. Nhưng cánh cửa vẫn ở đó. Min Yoongi rút một chiếc chìa khóa từ trong túi ra. Anh ấy có vẻ đang kiểm tra sơ qua hình dạng của ổ khóa và chiếc chìa khóa. Kích thước có vẻ phù hợp, vì vậy anh ấy cắm chìa khóa vào mà không do dự. Có tiếng "cạch" khi cánh cửa mở ra.
"Nó đang mở cửa."
Nghe lời Min Yoongi, đám đông còn lại lùi lại để tránh giẫm phải cửa. Min Yoongi lấy chìa khóa ra, cất vào túi, nắm lấy tay nắm cửa dưới sàn và nhấc lên. Với tiếng leng keng và tiếng kim loại kẽo kẹt khó chịu, sàn nhà từ từ nhấc lên. Một đám bụi dày đặc bốc lên.
“…Lại cầu thang nữa à?”
"Bạn giấu kín chuyện đó kỹ thật đấy."
Một tầng hầm còn thấp hơn cả tầng hầm, và một lối đi đáng ngờ dẫn xuống sâu hơn nữa. Đúng như Jeon Jungkook đã nói, nó được giấu kín hoàn toàn. Tuy nhiên, an ninh khá lỏng lẻo. Jung Hoseok tạo ra một quả cầu ánh sáng khác. Min Yoongi, người đã mở cửa hoàn toàn, cũng thả một quả cầu ánh sáng và dẫn đường xuống cầu thang.
Cầu thang không dài lắm. So với quãng đường dài đi xuống kho sách cấm, thì nó chỉ bằng khoảng một phần ba. Chúng tôi quyết định không cần cả năm người cùng xuống, nên chỉ có Min Yoongi, tôi và Jeon Jungkook đi xuống. Ngay cả khi chỉ có ba người xuống, cầu thang chật chội cũng đông nghịt, nên đó là một lựa chọn tuyệt vời.
"Cái gì ở đằng kia vậy?"
Nơi mà đầu ngón tay Min Yoongi chỉ vào có hình dạng giống như một bàn thờ. "Bàn thờ," tôi không thể nghĩ ra từ nào khác để miêu tả nó. Một bàn thờ được chạm khắc đủ loại hình thù kỳ dị, và một cuốn sách được đặt gọn gàng trên đó. Không cần nói một lời, tất cả chúng tôi đều hiểu rõ cùng một điều: đó chính là ý nghĩa của "dữ liệu".
“…Tại sao họ lại giấu kín chuyện này như vậy?”
Đó là một cuốn sách cũ. Không, nó trông giống một cuốn sổ tay hơn là một cuốn sách. Một cuốn sổ tay cũ, mang dấu ấn của cuộc đời ai đó. Tôi tiến đến bàn thờ và với tay lấy cuốn sách. Không giống như Jeon Jungkook, người đã cảnh báo tôi rằng nó có thể nguy hiểm, Min Yoongi vẫn im lặng.
Khi chạm vào giá sách mà không có chuyện gì xảy ra, Jeon Jungkook có vẻ khá nhẹ nhõm. Một tay cầm quả cầu ánh sáng, tay kia lật từng trang. Nội dung không phải viết bằng tiếng Quan thoại Hoàng gia, mà là một ngôn ngữ được sử dụng trong thời kỳ Vương quốc. Chữ viết trông khá giống tiếng Quan thoại Hoàng gia, dù được coi là cổ xưa, nhưng chắc chắn không phải là tiếng Quan thoại Hoàng gia. Tôi nghiêng đầu, không quen thuộc với ngôn ngữ này, và rồi...
"Đó là Hishak."
"Hishak?"
"Tương truyền rằng khi Đế quốc còn là một vương quốc, nó yếu hơn Vương quốc Hishak. Vì vậy, ngôn ngữ không còn cách nào khác ngoài việc noi theo gương của một quốc gia hùng mạnh, nên hầu hết các tài liệu từ thời Vương quốc đều được viết bằng tiếng Hishak. Tất nhiên, sau khi Đế quốc được thành lập, đã có nhiều tài liệu được chuyển ngữ sang ngôn ngữ Đế quốc hơn."
Jeon Jeong-guk, người vừa tiến lại gần, giải thích. Tôi gật đầu. Hishak, vương quốc ngay cạnh Đế quốc. Tôi nhớ đến nó vì nó liên tục được nhắc đến trong sách lịch sử, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nghe nói rằng Vương quốc Crea yếu đến mức phải dùng Hishak. Xét cho cùng, việc tiết lộ quá khứ của họ cho cả thế giới biết, khi họ thực tế là một quốc gia yếu kém, cho một đế quốc, sẽ làm tổn hại đến uy tín của họ.
"Bạn có biết đọc tiếng Hishak không?"
Tôi biết một chút.
Trang đầu tiên, được viết bằng chữ viết tay uyển chuyển,[Nhật ký]"Chỉ vậy thôi," anh ấy nói. "Một cuốn nhật ký?" Jeon Jungkook gật đầu trước câu hỏi ngạc nhiên của tôi. Nghĩ lại thì nhật ký của ai đó lại bị cấm, tôi chẳng biết nó chứa đựng những gì. Jeon Jungkook phớt lờ anh ấy, lật sang trang khác và bắt đầu đọc. Thỉnh thoảng, tôi có thể đoán được nghĩa của những chữ cái giống chữ Hán thời phong kiến, nên tôi nhìn chằm chằm vào các câu, mơ hồ đoán nội dung. Tôi không nhận thấy vẻ mặt của Jeon Jungkook nhanh chóng trở nên cứng rắn.
“…Tôi phải quay lại rồi, tôi nên nhanh lên.”
"Sao tự nhiên vậy? Sao cậu lại vội vàng thế...?"
"Mặt trời sắp mọc rồi. Vậy nên, tôi nghĩ tốt nhất là nên quay lại ký túc xá và phiên dịch nốt phần còn lại."
Tôi gật đầu trước vẻ mặt có phần bối rối của anh ấy. Min Yoongi không phản đối gì nhiều. "Để tôi lo chuyện này," tôi nói, cầm cuốn sách lên. Chuông báo động vang lên inh ỏi.
“…! Chết tiệt, cẩu thả quá.”
"Nhanh lên, nhanh lên!"
Jeon Jungkook đẩy mạnh vào lưng cậu ta, khiến cậu ta không kịp hoảng sợ. Cậu ta vội vã chạy lên cầu thang. Chuông báo động vang lên inh ỏi ngay cả trong phòng chứa sách cấm. Kim Taehyung và Jung Hoseok cũng giật mình.
"Cái gì! Sao tự nhiên cậu lại làm thế này!"
"Mọi chuyện vẫn ổn cho đến khi tôi chạm vào dữ liệu… Tôi đã quá chủ quan. Ngay khi tôi cầm nó lên, chuông báo động đã reo lên."
"Các nhân viên bảo vệ chắc hẳn đã xông vào lối vào thư viện rồi."
"Không có chỗ nào để trốn sao, ví dụ như cửa sổ chẳng hạn?"
“Nó ở dưới lòng đất…”
"Đi ra ngoài trước. Cứ đi đến chỗ có ba cửa."
Nghe lời Jeon Jungkook, chúng tôi chạy ngay lập tức mà không kịp suy nghĩ gì. Tôi lại còn đang đi giày nữa chứ. Tôi lẩm bẩm trong lòng, rồi đá chúng ra và cầm trong tay. Sàn gỗ dưới chân trần lạnh buốt. Chắc chắn trên đời này không có chuyện quét vân tay, tôi nghĩ thầm với một cảm giác bất lực.
Đến hành lang có ba cánh cửa, chúng tôi hồi hộp theo dõi từng cử động của Jeon Jungkook. Cậu ấy đóng cả ba cánh cửa lại và lấy thứ gì đó ra khỏi túi đồ. Cả tôi và Kim Taehyung đều thở phào nhẹ nhõm khi chúng tôi xác nhận được thứ cậu ấy đang cầm trên tay.
"Cổng dịch chuyển!"
"Tôi đã để lại một cái trong phòng ký túc xá của bạn trước khi tôi đến. Bạn nên chuyển đồ ngay lập tức-"
"Khoan đã! Việc chúng ta biến mất khỏi đây sẽ không giải quyết được vấn đề này!"
Tôi nhanh chóng nắm lấy cánh tay của Jeon Jungkook. Thấy vẻ mặt cậu ấy đầy bối rối, như thể đang hỏi tôi điều gì, tôi nói, "Học viện đầy rẫy pháp sư, cậu quên rồi sao?" Jeon Jungkook là người đầu tiên tái mặt khi nghe những lời đó.
"Phép thuật của ký ức…,"
"Đúng vậy! Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để chứng minh chúng ta là thủ phạm!"
Tôi đã từng thấy nó ở dinh thự của Công tước. Phép thuật trí nhớ. Tài liệu mật của Công tước từng bị mất tích, và đó là phép thuật mà một pháp sư đã sử dụng. Đó là một phép thuật cho phép các vật thể hình dung lại ký ức của chúng. Người ta nói rằng chỉ những pháp sư cấp cao mới sử dụng được phép thuật này, nhưng một nơi lớn như Học viện thì không thể nào lại không có một pháp sư cấp cao nào đó.
"Nhưng tôi không thể xóa bỏ dấu vết ngay bây giờ."
"Không, tôi có thể."
Jung Hoseok bước tới và mỉm cười rạng rỡ. "Tôi làm được mà," cậu nói. Jeon Jungkook hơi nhíu mày trước lời nói của cậu và hỏi lại. "Làm thế nào?" Jung Hoseok im lặng ra hiệu trong không trung. Bất cứ nơi nào ngón tay cậu đi qua, những đường màu xanh nhạt xuất hiện. Một vòng tròn, những đường kẻ cắt ngang vòng tròn theo mọi hướng, một ký tự kỳ lạ, khó hiểu, một vòng tròn ma thuật. Khi Jung Hoseok chắp tay lại, một luồng ánh sáng rực rỡ bùng lên từ vòng tròn ma thuật, bao trùm toàn bộ thư viện.
"Được rồi, mở cổng dịch chuyển!" Nghe vậy, Jeon Jungkook ném một quả cầu màu vàng xuống sàn. Ngay khi chạm đất, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra, tạo thành một cổng dịch chuyển hình bầu dục. Trước khi ai kịp nói gì, cả năm người gần như lao vào trong cổng. Tiếng bước chân của lính canh vang lên gần lối vào hành lang.
“…Chúng ta đừng bao giờ, đừng bao giờ làm điều gì liều lĩnh nữa…”
A210, tôi bật cười lớn trước những gì Kim Taehyung nói, nằm dài trên sàn phòng ký túc xá. Tôi vẫn ôm chặt cuốn sổ cũ trong tay.
✨
Nó đầy ắp đậu luôn haha
Khi viết cảnh rượt đuổi
Tôi đã viết "pabababaaag" mà không hề hay biết.
Tôi cũng tưởng mình đang bị đuổi theo...
Tôi yêu những người để lại dấu vết ♥️