Thứ Tư, 5 giờ chiều
7
Khi chậu hoa cuối cùng được đặt lại vào vị trí cũ, cửa hàng im lặng trong giây lát. Yeoju thẳng lưng và hít một hơi thật sâu.
"kết thúc-."
Anh ta vỗ tay, ngừng lời. Chỉ đến lúc đó Seokjin mới phủi sạch bụi bẩn còn sót lại trên tay. Một kiểu im lặng khác bao trùm giữa họ so với lần đầu gặp mặt. Nó không gượng gạo, nhưng cũng không hẳn là thoải mái—đó là kiểu khoảng cách giữa hai người vừa mới biết tên nhau. Người phụ nữ nhìn Seokjin một lúc, do dự, rồi lên tiếng.
“Rời đi vào giờ này thì hơi quá.”
Sau khi nói xong, nữ chính có vẻ hơi ngượng ngùng, khóe môi nhếch lên. Như thể đang cố lấy lại thứ gì đó vừa mới vứt đi, cô cởi găng tay ra và đặt sang một bên, rồi tiếp tục bài phát biểu của mình.
“Ồ, không có gì đặc biệt cả. Chỉ là… một tách trà thôi, nếu được ạ.”
Seokjin liếc nhìn quanh cửa hàng một lượt. Không gian được sắp xếp gọn gàng hơn nhiều so với trước đây, các chậu hoa được đặt đúng vị trí, và không khí dường như đã được thở phào nhẹ nhõm.
Cảnh tượng hoàn toàn khác so với lúc tôi mới đến đây ngày hôm qua. Seokjin gật đầu một lần mà không trả lời câu hỏi của Yeoju.
“Vậy thì đợi một chút.”
Nữ chính, như thể đã chờ đợi từ lâu, bước vào bên trong quầy. Cô mở cánh cửa tủ lạnh nhỏ, nhìn vào bên trong rồi gật đầu.
“Dâu tây và nho! Và cả nước cam nữa. Bạn muốn chọn gì?”
"Tôi muốn uống nước cam."
“Tôi đã biết mà.”
Vừa nói, ông ta vừa lấy ra một chai nước cam và đặt xuống quầy với một tiếng động mạnh. Ông ta lấy thêm một chai nữa cho mình, vặn nắp lại và nói:
“Hiếm khi nào cửa hàng lại có khách hàng đến muộn như thế này.”
“Vậy thì hôm nay là một ngoại lệ.”
“Đúng vậy. Một trường hợp rất hiếm gặp.”
Người phụ nữ nhấp một ngụm nước từ chai và nhẹ nhàng đặt khuỷu tay lên quầy. Tư thế này quen thuộc, như thể đang làm việc, nhưng cô cảm thấy thoải mái hơn một chút khi ở trước mặt khách hàng.
“Thông thường vào giờ này, tôi tự dọn dẹp và tắt đèn.”
“Hôm nay anh/chị vẫn chưa đóng cửa.”
"Tôi lỡ mất giờ đóng cửa vì đang di chuyển hành lý. Cửa hàng thường đóng cửa vào khoảng 9:30."
“Vậy tôi có ngắt lời bạn không?”
“Không. Nếu nó gây phiền phức, tôi đã không di chuyển chậu hoa ngay từ đầu rồi.”
Nghe vậy, Seokjin nhấc ly lên và nhấp một ngụm nước cam. Một vị mơ hồ, không ngọt cũng không chua, đọng lại trong miệng anh.
“Bạn có thường đến khu phố này không?”
“Không. Hôm qua và hôm nay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”
“Đó là một chuỗi các sự trùng hợp ngẫu nhiên.”
“Đúng vậy.”
Nữ chính mỉm cười như thể cô ấy thích câu trả lời.
“Vậy thì… tôi là người biết nhiều nhất trong khu phố này.”
“Tôi đoán vậy.”
“Nếu bạn lại nhầm lẫn nữa.”
Nữ chính ngừng lời, rồi nói thêm như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Bạn có thể gọi cho tôi. Tôi có số điện thoại của cửa hàng.”
“Vậy tôi có thể cứu một người được không?”
“Ồ, vâng. Chờ một chút.”
Yeoju cầm điện thoại từ trên quầy xuống. Cô chạm vào màn hình vài lần rồi đưa cho Seokjin xem.
"Đây."
“Im Yeo-ju… phải không?”
“Vâng. Tôi là Im Yeo-ju, chủ cửa hàng hoa.”
“Ngoài tên cửa hàng ra thì sao?”
"Tại sao?"
Nữ chính mỉm cười nói.
“Bạn sẽ biết khi nhận được cuộc gọi.”
Seokjin không hỏi thêm câu nào nữa. Anh nhấn nút lưu và đặt điện thoại xuống. Màn hình điện thoại của Yeoju rung nhẹ rồi nhấp nháy.
“Ồ, cậu đến rồi, Seokjin.”
Cách phát âm cái tên đó rất tự nhiên.
Mặc dù tôi chỉ gọi một lần.
“Giờ thì việc lạc đường hoàn toàn cũng không sao cả.”
“Đúng vậy. Tôi nhớ những trường hợp hiếm gặp.”
8
Tối hôm đó, khi trở về nhà, Seokjin, như thường lệ, bật đèn phòng khách trước tiên. Ánh sáng càng lúc càng sáng hơn so với ban ngày, làm lộ rõ chậu cây cảnh đặt trên bệ cửa sổ. Anh không để ý nhiều đến nó cho đến khi rời nhà vào sáng hôm sau, nhưng khi ngày trôi qua, từng chiếc lá đều thu hút sự chú ý của anh. Seokjin lấy điện thoại ra. Có một cái tên mới được lưu trong danh bạ của anh.
Lim Yeo-ju, chủ cửa hàng hoa.
Tôi liếc nhìn chậu hoa thêm một lần nữa mà không có lý do gì cả, lùi ra xa một chút, điều chỉnh góc độ rồi chụp ảnh.
Tôi đã chụp thêm một bức ảnh nữa vì thấy ánh sáng hơi chói, nhưng cuối cùng lại chọn bức ảnh đầu tiên.
Sau một thoáng do dự, tôi đã gửi tin nhắn.
Seokjin:
Tôi đã về nhà an toàn.
Tôi đã đặt nó lên bệ cửa sổ như bạn đã dặn.
Sau một thời gian,
Tôi nhận được phản hồi sớm hơn dự kiến.
Nữ chính:
Ồ, nó rất hợp với bạn.
Ghế ngồi thoải mái hơn tôi tưởng 👍
Seokjin:
Tôi chưa tưới nước cho nó.
Hôm nay bạn sẽ ổn chứ?
Nữ chính:
Vâng, vâng, cứ để yên nó hôm nay đi.
Nếu khi chạm vào đất thấy mát và ẩm thì đất đó đạt yêu cầu.
Seokjin cầm điện thoại bằng một tay và nhẹ nhàng ấn đất trong chậu hoa bằng tay kia.
…trời lạnh và ẩm ướt.
Seokjin:
Tôi e rằng mình sẽ lại chạm vào nó nếu lỡ chạm vào mà không có lý do gì.
Một khoảng trống ngắn.
Dấu đã đọc xuất hiện, biến mất, rồi lại xuất hiện.
Nữ chính:
Ban đầu là như vậy.
Thỉnh thoảng hãy nhìn vào nó khi bạn nhớ đến.
Seokjin:
Được rồi.
Hôm nay tôi chỉ xem qua thôi.
Nữ chính:
Tuyệt vời nhất! 😊
Seokjin, hãy nuôi dạy thằng bé thật tốt nhé.
Sau khi tin nhắn kết thúc, cả nhà lại im lặng. Seokjin đặt điện thoại xuống và nhìn chậu hoa một lần nữa. Chẳng có gì xảy ra cả, và bông hoa vẫn ở đó. Thế nhưng, tối nay, nó lại bớt trống trải hơn hôm qua.
9
Từ ngày đó trở đi, Seokjin sẽ lái xe qua con hẻm đó hai hoặc ba lần một tuần, bất cứ khi nào anh cảm thấy không chắc chắn về đường về nhà. Có những ngày anh cố tình dành thời gian, trong khi những ngày khác anh chỉ ghé qua một cách tình cờ. Ban đầu, lý do rất rõ ràng: anh muốn chắc chắn rằng mình đang tưới cây đúng cách, để kiểm tra xem lá cây có màu sắc tốt hay không.
“Cái này, phần ngọn có vẻ hơi khô.”
“À-“
“Hôm qua tôi đã bật máy sưởi.”
"…Đúng."
“Rồi chúng tôi tìm ra thủ phạm.”
Cô ấy mỉm cười nói, và Seokjin gật đầu như thể bị bắt quả tang vậy. Rồi, vào một lúc nào đó,
Có những ngày câu chuyện về chậu hoa không được nhắc đến đầu tiên.
“Hôm nay anh/chị có muốn chuyển đồ gì không?”
“Không. Hôm nay tôi ổn.”
“Vậy là anh đến đây mà chẳng để làm gì cả?”
"Không. Tại sao? Tôi chỉ đang xem thôi."
Thời gian ngồi trong cửa hàng, lặng lẽ ngắm nhìn những bông hoa, cứ thế kéo dài. Yeoju đứng sau quầy, gói hoa, tưới nước hoặc xới đất. Mỗi người làm một việc khác nhau, nhưng chỉ cần ở cùng một không gian thôi cũng đủ khiến họ có cảm giác như đang trò chuyện.
“Công ty của Seokjin có ở gần đây không?”
“Có một đoạn đường ngắn ở đây.”
“Vậy là anh/chị đến đây có chủ đích.”
Seokjin khẽ mỉm cười và từ từ hướng ánh mắt về phía nữ chính.
“Ừm… chắc là cố ý rồi. Tớ đến gặp cậu, Yeoju.”
Đôi mắt người phụ nữ mở to trong giây lát. Môi cô khẽ hé mở, nhưng ngay lập tức cô thở ra như thể đang lấy lại hơi thở, cúi đầu xuống. Hai tay cô nắm chặt rồi lại buông lỏng đôi găng tay, dường như đang bối rối. Seokjin quan sát cô, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt lấp lánh chút tinh nghịch. Anh buông tay ra, hơi nghiêng người về phía trước, một tay nhẹ nhàng đặt lên quầy. Trong khi đó, người phụ nữ thoáng đỏ mặt, ánh mắt chuyển sang chậu hoa, rồi lại nhìn anh.
“Thật… vậy sao?”
"Chắc chắn."
Seokjin khẽ nghiêng đầu và mỉm cười. Đó là một nụ cười nhỏ, nhưng đủ tinh tế để khiến trái tim nữ chính đập nhanh hơn một chút.
"Hôm nay tôi dành toàn bộ thời gian để di chuyển hoa, nhưng sự thật là, lý do tôi luôn đến đây không phải vì cây cối. Dù sao thì tôi cũng đã làm rất tốt..."
Nữ chính quay mặt đi, giả vờ thờ ơ, nhưng vai cô hơi nhấc lên và những ngón tay vẫn tiếp tục nghịch mép găng tay. Ánh mắt cô muốn nhìn anh, nhưng đồng thời lại hơi lảng tránh, ngượng ngùng. Seokjin nuốt xuống một tiếng cười nhỏ trước phản ứng của cô.