Thứ Tư, 5 giờ chiều
26
“Hãy cẩn thận trên đường về nhà. Nhắn tin cho tôi khi về đến nhà nhé.”
Người phụ nữ tiễn Seokjin đi lập tức cởi giày và bật đèn ngay khi bước vào nhà. Mùi quen thuộc của căn hộ studio. Không khí tĩnh lặng báo hiệu cuối ngày. Khoảnh khắc bà bước qua cửa chính và bước vào trong, một cảm giác lạ lẫm chạy dọc lòng bàn chân. Sàn nhà lạnh. Và ẩm ướt. Người phụ nữ đứng chết lặng.Ờ... Điều này không đúng...?
Tôi cúi đầu xuống và thấy một lớp nước mỏng trên sàn nhà. Lúc đầu, tôi nghĩ mình làm đổ nước. Nhưng khi bước thêm một bước nữa, nước đã lan đến mắt cá chân tôi. Chỉ đến lúc đó, ánh mắt tôi mới hướng về phía phòng tắm.
Tí tách. Một âm thanh rất nhỏ, dai dẳng của nước.
Vừa mở cửa, tình hình bỗng trở nên rõ ràng. Nước đang rò rỉ từ đường ống dưới bồn rửa. Điều tồi tệ nhất mà Yeoju tưởng tượng khi mới bước vào căn hộ studio giờ đã trở thành hiện thực. Sàn nhà tắm đã ướt sũng, nước từ từ lan ra ngoài ngưỡng cửa và vào trong phòng. Yeoju đứng đó sững sờ một lúc, rồi nhanh chóng chộp lấy một chiếc khăn và ném xuống sàn. Nhưng nước vẫn không có dấu hiệu ngừng chảy.
“À… cái gì thế này… thật sự là cái gì vậy…”
Nó đã bị hỏng rồi.
Lời nói vừa thốt ra khỏi miệng, đầu óc tôi trống rỗng. Tôi với tay khóa van nước, nhưng sàn nhà trơn trượt và tôi không đủ sức. Tôi ném thêm vài chiếc khăn vào, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Yeoju nhanh chóng nhận ra đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay tối nay.
Nữ chính đứng trước cửa phòng tắm, bất động trong giây lát. Nước vẫn tiếp tục thấm ướt sàn nhà với tốc độ đều đặn, và chiếc khăn đã làm tốt nhiệm vụ của mình, ít nhất là giữ cho chỗ rò rỉ không bị tràn ra ngoài. Tuy nhiên, khi cảm giác lạnh lẽo của nước đang chảy xuống mắt cá chân ngày càng rõ rệt, thực tế bắt đầu ập đến. Cô phải chấp nhận rằng đây không phải là một sự cố thoáng qua, rằng đây không phải là vấn đề có thể giải quyết ngay lập tức.
Tôi nhấc điện thoại lên, đặt xuống, rồi lại nhấc lên. Tôi tìm số điện thoại của kỹ thuật viên, rồi dừng lại. Tôi biết giờ này ít người đến. Đây không phải là biệt thự hay căn hộ... mà là một căn hộ studio cũ không có văn phòng quản lý. Tôi nhớ lại lần mình gặp sự cố về áp lực nước, và chủ nhà phải đích thân gọi người đến. Yeoju khẽ thở dài.
Cuối cùng, tôi chạm vào tên chủ nhà trong danh bạ. Tôi dừng lại một chút ở nút gọi, rồi chuyển sang cửa sổ tin nhắn.
Chào ông. Xin lỗi vì đến muộn. Tôi vừa phát hiện ra đường ống dưới bồn rửa trong phòng tắm bị rò rỉ. Tôi đã tạm thời bịt lại bằng khăn và giẻ, nhưng nước rò rỉ nhiều hơn tôi tưởng, làm ướt hết sàn nhà. Tôi nghĩ không thể sửa được hôm nay, nên chắc phải gọi thợ sửa chữa vào ngày mai.
Sau khi gửi tin nhắn, cơ thể tôi đột nhiên cảm thấy yếu ớt. Hơn cả sự không chắc chắn về việc khi nào mình sẽ nhận được hồi âm, cảm giác bất lực đè nặng lên tôi. Yeoju liếc nhìn lại phòng tắm, rồi nhìn quanh phòng. Nước tràn ra sàn nhà đang từ từ dâng lên đến giường.
Không thể ngủ ở đây đêm nay.
Vừa nghĩ đến điều đó, một nỗi lo khác lập tức ập đến: tôi nên ngủ ở đâu?
Yeoju ngồi xuống mép giường, rồi lại đứng dậy khi thấy sàn nhà ướt. Cô nghĩ đến vài nhà bạn bè, nhưng liên lạc với họ vào giờ muộn thế này thì thấy khó xử. Giải thích cũng rắc rối lắm. Cô định tìm nhà nghỉ hay chỗ trọ khác, nhưng mắt cô lập tức hướng về chiếc quần và đôi giày ướt sũng. Cô mỉm cười không lý do. Cô thật sự không ngờ ngày hôm nay lại kết thúc như thế này.
Ngay lúc đó, màn hình điện thoại bật lại. Vẫn không có hồi âm từ chủ nhà. Thay vào đó, tên của người đàn ông đã đưa tôi đến đây trước đó vẫn hiện trên màn hình.Seokjin
Hãy nghỉ ngơi đi, bà ơi.
Có phải đó là tin nhắn được gửi sau khi về nhà không? Yeoju liếc nhìn tên người gửi một cách nhanh chóng. Giọng nói mà cô nghe thấy trong con hẻm trước đó và biểu cảm cầu xin sự thông cảm, dù có phần tế nhị, lại trùng khớp một cách tự nhiên.Tôi không nên làm phiền bạn.Ý nghĩ đó lại thoáng qua trong đầu tôi. Nhưng lần này, một câu khác theo sau nó.
Tuy nhiên, đây không phải là tình huống mà tôi có thể giải quyết một mình, phải không? Dù sao đi nữa...
Yeoju nắm chặt điện thoại. Dường như việc kể cho ai biết về tình hình này quan trọng hơn việc quyết định ngủ ở đâu. Tiếng nước chảy từ phòng tắm vẫn văng vẳng bên tai. Cô lẩm bẩm với chính mình, "Hãy suy nghĩ thêm một chút nữa," rồi nhắm chặt mắt, cầm điện thoại lên và nhắn tin.
Bạn đã về nhà chưa?
Chưa đâu. Chúng ta sắp đến nơi rồi, tại sao vậy?
Nữ chính viết một câu dài. Cô ấy đã xóa và viết lại nhiều lần. Cuối cùng, cô ấy chỉ giữ lại những từ ngữ chân thật nhất.
tức là...Tôi nghĩ tối nay tôi không thể ngủ ngon được. Nước đang rò rỉ và nhà bị ngập.
Sau khi gửi tin nhắn, tim cô chùng xuống. Lỡ anh ấy không trả lời ngay thì sao? Có phải đó là một gánh nặng không cần thiết? Yeoju đứng đó, không thể đặt điện thoại xuống. Nhưng trái ngược với những lo lắng của cô, tin nhắn trả lời của Seokjin đến sớm hơn dự kiến.
Bạn có bị thương ở chỗ nào không?
Nó trơn trượt phải không?
Tôi không bị thương.
Hãy đứng yên tại chỗ.
Tôi sẽ quay lại.
Nữ chính chết lặng khi nhìn thấy câu đó. Đó không phải là điều cô không lường trước, nhưng giờ khi nó hiện ra trước mắt, cô mới nhận ra sự thật. Khi họ chia tay trong con hẻm lúc nãy, rõ ràng cô nghĩ mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng cô không ngờ tình huống lại diễn ra như thế này, dẫn đến việc cô phải gọi điện cho anh ta lần nữa.À... Tôi xin lỗi vì đã liên lạc với bạn mà không có lý do gì cả...Nghĩ vậy, nữ chính đã xem xét lại tình hình của mình. Nhưng cô ấy đã dừng lại trước khi nói rằng mình ổn. Cô ấy đã ở trong trạng thái rối bời. Cuối cùng, cô ấy đã viết một cách chân thật.
Nếu tôi đến bây giờ thì sẽ muộn mất. Tôi cảm thấy mình đang làm phiền bạn không cần thiết. Tôi xin lỗi.
Câu trả lời ngắn gọn và dứt khoát.
Đã đến lúc rồi, nên tôi phải đi tiếp. Tôi sẽ đi nhanh. Chờ chút.
Yeoju nhìn xuống điện thoại và thở dài. Sao cô lại quyết đoán thế? Giọng điệu của cô không cho phép một lời xin lỗi nào. Yeoju liếc nhanh về phía phòng tắm. Tiếng nước vẫn vậy, và nhà cửa vẫn bừa bộn. Chỉ đến lúc đó cô mới thừa nhận. Hôm nay cô cần ai đó giúp đỡ.
Nữ chính trả lời chậm rãi.
Hãy cẩn thận. Xỏ giày vào và vào trong. Sàn nhà ướt và trơn trượt.
Chỉ sau khi gửi tin nhắn, sự căng thẳng trên vai tôi mới dịu bớt một chút. Mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết. Nước vẫn rò rỉ, và tôi không có chỗ ngủ. Tuy nhiên, lạ thay, tôi lại cảm thấy dễ thở hơn trước. Yeoju xắn quần ướt lên và chỉnh lại khăn tắm một lần nữa. Sẽ còn một lúc nữa trước khi cô ấy nghe thấy tiếng bước chân.
Nhưng lần này, thời gian chờ đợi không hề dài như mong đợi.
Vì tôi biết sẽ sớm có người đến ngôi nhà này.
27
Một lát sau, khi nghe thấy tiếng bước chân thận trọng từ cửa trước, Yeoju đã đứng sẵn ở cửa. Ngay khi anh mở cửa, ánh mắt của Seokjin tràn vào giữa không khí lạnh lẽo của đêm. Ánh mắt anh quét khắp nhà chỉ trong một cái nhìn: sàn nhà, hướng về phía phòng tắm, những chiếc khăn ướt. Khi Yeoju bảo anh xỏ giày vào và vào nhà, anh vẫn im lặng, nhìn chằm chằm vào bên trong.
“Bạn đã xử lý tình huống rất tốt.”
“Vâng. Rất khó dùng khăn.”
Thay vì trả lời, Seokjin xắn tay áo lên. Anh đi thẳng đến phòng tắm trước và mở cửa, Yeoju đứng phía sau anh, quan sát anh nhìn vào bên trong. Seokjin cúi xuống kiểm tra đường ống nước, bật đèn pin trên điện thoại để chiếu sáng khu vực bên dưới. Nước vẫn tiếp tục chảy với tốc độ như cũ, không có dấu hiệu dừng lại.
Ngay khi Seokjin đóng cửa phòng tắm lại, anh ta liền lấy điện thoại ra. Cử chỉ kiểm tra màn hình quen thuộc đến nỗi Yeoju cuối cùng cũng nhận ra anh ta đang sống trong thế giới như thế nào. Hành động của anh ta không phải của một người đang suy nghĩ. Đó là hành động của một người đang kiểm tra, quyết định, và sau đó thực hiện.
"Tôi cần gọi cho tài xế. Tôi sẽ gọi cho anh ấy vào sáng mai..."
Nữ chính chưa kịp nói hết câu thì Seokjin đã cúp máy. Người bên kia nhấc máy trước cả khi chuông reo. Seokjin liếc nhìn về phía phòng tắm và giải thích ngắn gọn tình huống: đường ống nước dưới bồn rửa, chỗ rò rỉ, căn hộ studio, giữa đêm khuya. Lời nói ngắn gọn và không biểu lộ cảm xúc. Thay vào đó, anh bình tĩnh nói thêm ở cuối câu.
“Một người có thể làm việc đó ngay bây giờ.”
Một khoảng lặng ngắn. Nữ chính không nghe thấy câu trả lời của người kia, nhưng cô dễ dàng đoán được từ vẻ mặt không hề thay đổi của Seokjin.
“Giá thành không quan trọng, dù gấp đôi hay gấp ba.”
Nghe những lời đó, đôi mắt của nữ nhân vật chính mở to.
“Ông Seokjin—”
Cuộc gọi kết thúc nhanh chóng. Seokjin nói, rồi đặt điện thoại xuống.
“Một hiệp sĩ xuất phát. Khoảng 30 phút sau.”
Nữ chính nhất thời không nói nên lời. Điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả là tốc độ giải quyết tình huống, bởi cách xử lý vấn đề quá hời hợt.
“Không… Anh không cần phải làm đến mức đó đâu. Thật đấy. Tôi đã liên lạc với chủ nhà rồi…”
“Tôi làm điều này vì tôi muốn. Vì tôi thích bạn.”
Đó là một lời nhận xét vô cùng trìu mến. "Hừm, đây có phải là một bước ngoặt bất ngờ không?" Yeo-ju dừng lại, định đáp trả. Không hiểu sao, tôi cảm thấy mình như một đứa trẻ trước mặt người đàn ông này. Rõ ràng anh ấy hơn tôi hai tuổi...
28
Seokjin thoáng nhìn biểu cảm của Yeoju, rồi quay mặt đi. Anh không nói thêm gì. Thay vào đó, anh rón rén đẩy chiếc khăn ướt về phía phòng tắm, rồi nhớ lại cơn mưa lúc nãy, anh nhặt chiếc ô đã dựng sẵn ở cửa trước. Động tác của anh rất nhanh, như thể anh đã quyết định không có lý do gì để ở trong nhà thêm nữa.
Một lúc sau, chuông cửa reo.
Lần này, không chỉ một lần mà là hai lần. Cứ cách nhau đều đặn. Đó là tín hiệu cho thấy anh ta không vội, nhưng cũng không định chờ đợi. Khi nữ chính mở cửa, cô thấy người lái xe mặc quần áo bảo hộ lao động, và Namjoon đứng phía sau anh ta. Namjoon liếc nhìn vào bên trong, vẻ mặt dường như đã hiểu rõ tình hình.
“Nó rò rỉ nhiều hơn tôi tưởng.”
Seokjin gật đầu ngắn gọn trước những lời trong bài báo.
“Nếu cần thay thế bất kỳ bộ phận nào, hãy làm ngay lập tức.”
Namjoon quay đầu về phía Yeoju. Thay vì hỏi xem cô ấy có ổn không, anh chỉ đơn giản kiểm tra bằng ánh mắt. Chỉ khi cô khẽ gật đầu, anh mới nhếch khóe miệng lên.
“Tôi sẽ lo việc dọn dẹp ở đây cho đến khi hiệp sĩ hoàn thành công việc.”
"Vâng? Không sao. Tôi sẽ đến. Xin lỗi. Muộn rồi."
"Không. Cuộc họp đã kết thúc rồi, và tôi chỉ ở gần đó thôi. Tôi vẫn còn thời gian."
Mặc dù nói vậy, Namjoon đã xắn tay áo lên. Cảnh anh ấy trao đổi ngắn gọn với tài xế rồi đi về phía nhà vệ sinh khiến người ta cảm thấy quen thuộc. Yeoju chứng kiến cảnh tượng đó, càng cảm thấy áy náy hơn. Trong khi đó, Seokjin nhặt áo khoác của Yeoju lên. Sau khi kiểm tra xem mặt khô có bị ướt không, anh cẩn thận đưa nó cho cô.
“Chúng ta đi ra ngoài nhé.”
“Tôi có thể rời đi như thế này được không? Còn Namjoon thì sao?”
“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó.”
Những lời nói ấy nghe có vẻ dứt khoát một cách kỳ lạ. Nữ chính không hỏi thêm câu nào nữa. Cô khoác áo và rời khỏi cửa trước. Trước khi cửa đóng lại, Namjoon thò đầu ra và nói.
"Tôi sẽ liên lạc với bạn qua Seokjin khi mọi chuyện kết thúc. Tôi nghĩ mình không thể ở lại đây lâu được."
“À… chắc vậy?”
“Vâng. Anh/chị có thể đi bây giờ và quay lại sau để thu dọn hành lý.”
Thay vì trả lời, nữ chính chỉ khẽ gật đầu. Như thể đã nghe được câu trả lời, Namjoon đóng cửa lại và nói chuyện với hiệp sĩ.
+ Mẫu nhà Yeoju
Bạn có thể hình dung nó như thế này.