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파트 1

드디어 10월 13일이 왔다. 박지민이 그토록 손꼽아 기다리던 날이었다. 그의 열 번째 생일이었고, 그는 몹시 긴장했다. 생일 파티를 위해 친구들을 초대했고, 앞으로 훌쩍 자라겠지만 할머니를 이 가난한 동네에서 데리고 나갈 만큼 돈을 벌 수 있을 거라는 기대감에 부풀어 있었다.

할머니는 지민에게 모든 것이었다. 어머니 같기도 하고, 가장 친한 친구 같기도 한 할머니는 지민의 삶에서 가장 중요한 사람이었다. 4년 전 부모님이 끔찍한 사고로 세상을 떠난 후, 할머니는 언제나 지민을 보살펴 주셨다.

지민과 그의 사랑하는 할머니는 풍선을 불기 시작했습니다. 이번 생일은 지민이 늘 그랬듯이 할머니와만 보내는 생일이 아니라 여러 사람과 함께 보내는 첫 번째 생일이었습니다.

지민은 스무 명 남짓한 사람들을 위한 초대장을 직접 만드는 데 상당한 공을 들였다. 첫 번째 생일 파티였지만, 그는 돈을 많이 쓰지 않고 친구들과 즐거운 시간을 보내는 것만으로도 만족했다.

할머니는 언제나처럼 크고 맛있는 딸기 케이크와 냠냠 맛있는 초콜릿 칩 쿠키를 준비해 주셨는데, 그것들은 지민이 기억하는 한 가장 좋아하는 간식이었다.

지민은 아는 사람이 많지 않았고 사교적인 편도 아니었지만, 수줍음에도 불구하고 직접 반 친구들에게 다가가 초대장을 전달하려고 노력했다.
새로운 사람들을 만나고 누군가와 더 가까워지는 건 언제나 좋은 일이죠, 그렇지 않나요?

"얘야, 내가 식탁 차리는 동안 가서 옷 갈아입으렴." 여자가 소년에게 말하자, 소년은 순종하며 미소를 지은 후 방으로 향했다.

지민은 제일 좋은 옷을 입으면서 파티에 몇 명이나 올지 궁금해했다. 열 명이나 열두 명 정도 와도 모두가 즐거운 시간을 보낼 수만 있다면 전혀 상관없다고 생각했다.
하지만 손님들이 오지 않을 거라는 생각에 슬펐지만, 곧 모든 부정적인 생각은 사라졌다. 그는 초대장을 흠잡을 데 없이 아름답게 만들기 위해 많은 정성을 쏟았고, 심지어 각 카드 모서리에 하트와 웃는 얼굴까지 그려 넣었기 때문이다.

그는 얼굴에 미소를 띤 채 방을 나섰다. 할머니의 도움 없이 혼자 옷을 고르는 건 이번이 처음이라, 오늘 입을 옷을 고르느라 꽤 공을 들였었다.

"얘야, 정말 잘생겼구나." 여자는 소년에게 다가가 눈높이를 맞춰 쪼그리고 앉아 손자의 왼쪽 뺨을 다정하게 쓰다듬었다. "자라면 잘생기고 매력적인 청년이 될 거야. 그러면 여자아이들과 남자아이들이 너를 보기만 해도 푹 빠질 거야."

지민은 나이 든 자신의 모습을 상상하며 재밌다는 듯 웃었다.