03.
어느새인가, 나는 슈퍼스타가 되어 있었다.
아이돌도 아닌데.
정말 비를 멈출 수 있다고 증명하고 나서는 어디로 가도 주목적이었다.
「전부터 좋아했습니다」라고 갑자기 편지를 건네주는 여자.
「실은 계속 신경이 쓰였다」라고 말해 오는 남자.
「정말 비, 멈출 수 있을까?」라고 물어 오는, 굉장히 친하지 않은 선생님들.
「아, 네… 사실이에요.」
처음에는 기쁘고 대답했지만, 점점 그런 나날에도 지쳐왔다.
제대로 잠을 잘 수 없었다.
히어로들도 처음에는 이런 식으로 주목을 받고 있었을까.
글쎄, 그들은 더 대단해.
염력이나 괴력과 내 힘을 비교하는 것도 이상하다.
나는, 그냥 비를 멈출 뿐.
그런 생각이 점점 강해져 갔다.
――의외로, 별일 없잖아, 이것.
주위가 떠들썩할수록, 반대로 자신이 큰 존재가 아닌 것 같은 생각이 들었다.
아이러니 한 것이었다.
「뭐, 내가 단지 비를 멈출 뿐이야.
비를 조종하거나는 할 수 없다.
정말, 그만. "
말이 안 되는 목소리가 마음 속에서 소용돌이쳤다.
……이젠 좋다.
이런 말을 했다는 의미가 없다.
모두 마음대로 흥분하고, 나의 이야기를 하고 있다.
그것이 칭찬인지 음구인지 모른다.
동시에 나에게 얽혀 오는 녀석도 늘었다.
「대단해」라고 흥미를 가져 주는 녀석도 있으면,
"왠지 기분이 좋다"고 말하고 찔러 오는 녀석도 있었다.
특히 그날 나에게 얽혀온 남자.
무언가와 인연을 붙여 왔다.
「어, 굉장한 능력자님이잖아.
뭐, 다른 건 없어? 그냥?
정말로 그만큼? 쇼보쿠네? "
처음에는 멋졌지만, 지금은 그런 도발에도 익숙해져,
가볍게 가운데 손가락을 세워 돌려줄 정도가 되었다.
"오, 빌어 먹을 때도 먹어라.
너, 그것조차 할 수 없잖아? "
그렇게 말하고 헤라헤라 웃으면, 이번에는 그 녀석이 깨끗해져 왔다.
웃을 수 있다. 이길 수는 없지만, 왜 일부러 싸움 팔까.
… … 그것이, 나의 실패였다.
그 얽힘을, 달콤하게 보고 있었던 것.
처음에는 혼자였던 그 남자는 점점 동료를 데려오게 되었다.
그냥. 무시하고 자면 어깨를 당겨 쓰러뜨렸다.
"뭐, 어제처럼 말해봐, 웃으면서."
자고 일어나서 기분이 단번에 나빠졌다.
「… … 꼬리 뼈 통증…
눈을 문지르면서 귀찮게 말했다.
"어쩌면 가자, 진짜로.
너 없어도 충분히 피곤해서. "
그 일어나서, 다시 엎드렸다――
그 때 후두부에 무거운 충격이 달렸다.
「… … 아?」
주먹이었다.
때렸다.
그 순간 졸음이 단번에 날아갔다.
지금 저녀석, 나를 때렸나?
사고가 한순간 멈추고 곧 가속했다.
어떻게 이 녀석을 무너뜨릴까.
오랜만에 피가 역류하는 것 같은 감각.
계속 참고 있었지만, 이것은 딱 좋다.
여기서 끝내겠다.
생각이 정리된 순간 주먹을 흔들었다.
몸집이 작은 몸으로는, 내 펀치는 꽤 효과가 있었다.
턱을 누르면서 쓰러진 남자는 신음 소리를 올렸다.
그러자 뒤에 있던 동료들이 일제히 덮쳐왔다.
때릴 때마다 때렸다.
――비겁한 놈들. 수로 온다든가.
그렇게 생각하면서도 주먹을 멈추지 않았다.
분노가 점점 솟아오르고 있다.
그리고――
내 마음이 순식간에 끊어졌을 때 하늘에서 번개가 울렸다.
전혀 비의 예보는 없었는데.
바로 '청천의 霹靂(헤키레키)'였다.
하지만 나는 깨닫지 못했다.
머리 속은 이 녀석들을 찌그러뜨리는 것으로 가득했다.
번개가 울리는 하늘에서 갑자기 맹렬한 비가 내리기 시작했다.
교실 모두가 당황해서 창문을 닫으려고 했지만,
그 레벨에서는 막을 수 없다――정말 폭풍이었다.
창문은 덜컹 거리며 드디어 깨졌습니다.
날카로운 유리 파편이 바닥으로 흩어졌다.
즉,
나의 배후에는 터무니없는 폭풍이 불고 있었다는 것이다.
그것도 내 "이성"이 날아간 순간부터.
습격해 온 놈들도, 이상한 날씨에 무심코 겁먹고 있었다.
「뭐, 뭐야 그게…
나는 완전히 눈이 떴다.
날씨가 어떻게 되어 있는지는 깨닫지 못했다.
뭐, 어차피 나의 탓이고, 별로 놀라지도 않는다.
모두가 동요하고 있는 틈에, 또 한발 주먹을 두드렸다.
그것이 내 마지막 싸움이었다.
잃지 않았다.
확실히 이겼다.
그렇지만, 나를 보는 모두의 눈에는 「공포」밖에 없었다.
내가 싸우는 동안,
비는 심하게 내려가고 있었다.
얼마나 내렸는지 물어보면――
"잘못하면 홍수가 된 수준"이라고 대답할 것이다.
번개도 대단했다.
나중에, 「하늘이 망가질까 생각했다」라고 말해질 정도로.
내가 싸움을 마치면,
거짓말처럼 하늘은 맑았다.
숨을 쉬면서 주위를 바라보면,
모두가 푸른 얼굴로 나를 보고 있었다.
뭐야, 그 눈…
지금조차 싸움은 드물지 않을까?
눈썹을 비틀어 말했다.
「뭐야?」
「……」
「싸움하고 있는거야, 처음 본 것일까?」
내가 그렇게 말한 순간, 나를 보고 있던 시선이 일제히 벗어났다.
누구 한 명, 나에게 말을 걸려고 하지 않았다.
그렇게 시끄럽고 붙어 있던 주목은,
흔적도 없이 사라졌다.
등 근육이 조용했다.
본능으로 알았다.
오, 그렇게 끝났어.
싸움을 했기 때문이 아니다.
그렇지 않다고 곧 깨달았다.
부드럽게 시선을 올리고 하늘을 보았다.
깨진 창 유리.
그 틈에서 불어온 비의 흔적.
하늘은 마치 아무 일도 없었던 것처럼 양을 비추고 있었다.
비… … 내리고 있었어.
항상 둔한 내 머리가, 지금만은 날카롭게 회전하고 있었다.
04.
삼류 드라마와 같은 전개가 내 인생에 방문했다.
영웅은 순식간에 악당으로 바뀌었다.
"굉장하네"라고 들어 올린 손은 어느새 내 목을 조는 손으로 바뀌었다.
「저 녀석, 괴물이라니」
「이전, 화내면 비를 내린 것 같아」
「위험한 모두 죽는 곳이었어」
「벌써 홍수 직전이었다고」
"진짜로 괴물이야"
나 자신조차 믿을 수 없었다.
처음부터 그런 힘이 있다고 알면 더 조용히 했을 것이다.
설마 감정으로 비를 내릴 수 있다니 누가 예상할 수 있었을까.
다르다고 외치고 싶었다.
정말 몰랐다고 설명하고 싶었다.
하지만 할 수 없었다.
내가 입을 열려고 하면 모두 나를 피했다.
이야기를 들으려고 하지 않았다.
그렇게 흥미진진한 주제에, 지금조차 ‘괴물’ 취급이다.
지금, 그래.
허위로 눈이 뜨거워졌다.
그 직후에, 부모가 학교에 불렸다.
내 능력은 모두 날뛰었다.
「우리, 봄규가… 그런 건…」
부모는 믿을 수 없다는 눈으로 나를 보았다.
마치 괴물을 보는 눈이었다.
엄마, 아버지. 나, 별로 없어.
조금만… 조금 특별한 것만.
담임과의 면담이 끝난 후, 나는 부모님에게 매달렸다.
「이런 힘, 있다니 정말 몰랐어. 믿어… 」
하지만 부모님은 아무 말도 하지 않고 내 손을 뿌렸다.
눈을 맞출 수도 없었다.
보지 않아도 알 수 있다. 무슨 눈을 하고 있었는가?
학교에서는 정학처분을 먹었다.
이유는 「폭력을 느꼈으니까」.
아무리 뭐든지 바보가 아니다.
진짜 이유 정도 알고 있다.
무서웠다.
어떤 힘을 가지고 있는지 모르는 놈을 학교에 두는 것이.
왜 나만이 비난받지 않으면 안돼.
그렇게 묻고 싶었지만 부모님이 그것을 멈췄다.
말은 나누지 않아도 '묵묵히 해줘'라는 목소리가 들릴 생각이 들었다.
그 중 기자들이 집까지 밀어왔다.
아파트는 시끄러워졌다.
연구자라고 자칭하는 사람도 때때로 왔다.
부모님은 '사랑입니다'라고 말하면서 모두 쫓아냈다.
나는 방으로 끌어당겼다.
한마디도 낼 수 없었다.
뭔가 말하려고 하면 부모님은 눈을 돌렸다.
마치 나를 직시할 수 없는 것처럼.
나, 정말로 괴물 따위가 아닌데…
문득 눈물이 쏟아졌다.
세계가 모두 적이 된 것 같았다.
그때 나는 아직 중학생이었다.
'괴물'이라고 가리키기에는 너무 어렸다.
정학이 된 학교로 돌아가지 않았다.
부모님은 나를 전학시키라고 말했다.
그 말을 들었을 때는 이미 짐은 모두 정리되어 있었다.
나는 출발을 준비할 뿐이었다.
이 마을에서 멀리 떨어진 다른 곳으로 - 혼자.
「삼촌이 때때로 모습을 보러 가기 때문에. 생활비도 보낼게」
「......」
「좋은 학교니까, 열심히 다니세요」
「......」
「하지만, 절대로――절대로, 그 힘은 누구에게도 말하지 말아」
「......」
"좋아? 범규?"
눈에 띄지 않고 누구에게도 알려지지 않고,
마치 쥐처럼 조용히 살아가는 것이다.
누구에게도 폐를 끼치지 않도록.
그 말을 듣고 무심코 코로 웃어 버렸다.
성가신...? 누구에게?
누군가를 다쳤어?
누군가가 죽었어?
놀라서 넘어진 사람은 있었을지도 모르지만,
실제로 피해를 입은 사람은 없었을 것이다.
어떻게 봐도, 이중에서 제일 「피해」를 받은 것은, 나일까.
치아를 꽉 먹었다.
「후자켄이야」
「… 어?」
"장난스럽네, 전원"
어머니와 아버지의 눈이 둥글었다.
그 얼굴이 왠지 웃었다.
「잠깐, 당신 말씀이――」
"폐? 뭐가 짜증나"
「……」
「내가 기분 나쁘다면, 기분 나쁘다고 확실히 말할 수 있어」
「…범규」
「모두 그렇게 말했어? 내 일, 괴물은」
「……」
「결국, 부모님도 그렇게 생각했었지」
……그렇습니까?
그럼 말씀하신 대로, 침묵하고 어른스럽게 살아요.
누구에게도 알려지지 않도록.
부모님이 나의 부모라든지조차 숨기고 살아요.
그것이 원하는 것일까?
번거로움마다 말려들고 싶지 않으니까.
당황해서 내 손을 잡는 부모.
「범규, 다르다, 그것은――」
하지만 그 손을 차갑게 뿌렸다.
이 모든 상황이 메스꺼울 정도로 싫었다.
「눈이 무서웠다면…
「……」
「차라리, 분명히 버려주면 좋았는데」
「……」
"이런 어중간한 태도가 좀처럼 지네
모두가 너무 큽니다.
나는, 그냥――비를 조금 멈췄을 뿐인데.
어느새 눈물이 쏟아졌다.
아쉬워서 팔로 닦아냈다.
이미 정리된 짐을 들고 집을 나왔다.
더 이상 돌아갈 생각은 없었다.
어머니도 아버지도 나를 버렸다.
나는 버려진 것이다.
「… … 빌어 먹을이.」
무심코 입에서 악태가 새었다.
그에 맞게 하늘에서 비가 내리기 시작했다.
… … 정말, 타이밍 너무 좋겠지.
내 기분이 좋지 않아, 왜 알았어.
그렇지만, 전과 같은 폭풍이 아니었다.
조용히, 시토시토토――
하늘이 나 대신 울어주고 있었다.