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«Merci pour votre excellent travail. Je commence.»
Pour certains, 5 heures du matin marque le début et la fin de la journée. À cette heure-là, Yeoju terminait son travail à temps partiel dans une supérette et rentrait à son studio, épuisée. Yeoju a travaillé dans une station-service, un café, une salle d'étude, une supérette – tous les petits boulots possibles et imaginables. Elle n'a qu'un seul souhait : vivre comme tout le monde.
Le jeu et la violence des usuriers, dignes d'un drame, sont le lot quotidien de l'héroïne. Sa mère a quitté le foyer peu après sa naissance, et son père, censé être son père biologique, rentrait ivre tous les soirs. À chaque fois, des ecchymoses apparaissaient sur son corps.Sans toi, les choses ne se seraient pas passées ainsi.La protagoniste féminine a été la cible d'une violence impitoyable et d'insultes injurieuses.
À seize ans, Yeo-ju vit son père, accablé de dettes par le jeu, devenir ingérable et se suicider par pendaison à son domicile. Yeo-ju se retrouva seule à assumer l'intégralité de la dette. Bien qu'elle ait à peine terminé le collège, son père, seul parent survivant, n'eut d'autre choix. Dès lors, une scolarité normale était impossible.
Les seuls bruits sur la route étaient le vent et les gargouillis de l'estomac de Yeoju. Peut-être était-ce parce qu'elle n'avait mangé qu'un seul kimbap triangulaire acheté à l'épicerie ce matin-là, mais le bruit était plus fort que d'habitude. Bien sûr, ce n'était pas très différent des autres jours. Peut-être avait-elle simplement mangé un ou deux kimbaps triangulaires de plus, des sandwichs et des hamburgers ?
En réalité, l'appartement de l'héroïne n'était même pas un studio, mais un logement semi-enterré, juste assez grand pour une personne. L'hiver, les robinets de son studio d'environ 16 mètres carrés (environ 5 pyeong) gelaient, privant d'eau courante. L'été, les mouches y faisaient éclore leurs œufs et la salle de bains en grouillait. Et la lumière de la salle de bains clignotait sans cesse.
J'aimerais bien que quelqu'un répare la lumière de la salle de bain, mais en réalité, personne ne peut la réparer et je n'ai pas d'argent pour en acheter une. « Ah oui, le loyer… Je vous avais dit de partir si vous ne payiez pas demain… » La femme soupira en voyant le SMS de la propriétaire lui demandant de quitter les lieux si elle ne réglait pas son loyer impayé aujourd'hui. Elle se demandait pourquoi elle payait un loyer aussi élevé pour une maison qui ne coûte que 5 pyeong environ.
Alors qu'elle marchait d'un pas lourd, perdue dans ses pensées, le regard de l'héroïne s'arrêta sur un grand panneau d'affichage électronique. On pouvait y lire : « Merci d'être née !... Vous êtes notre raison de vivre et notre joie... » C'était un panneau célébrant l'anniversaire d'une membre d'un groupe de filles. « ... C'est vraiment pathétique... C'est déjà assez dur de gagner sa vie, alors pourquoi fêter l'anniversaire de quelqu'un d'autre... » L'héroïne regarda le panneau et ne se souvenait plus de la dernière fois où elle avait eu droit à une vraie fête d'anniversaire. Était-ce la dernière fois qu'elle avait mangé de la soupe aux algues, ce plat qu'on mangeait souvent pour les anniversaires, à la cantine de l'école primaire ?
Après avoir gravi pendant plusieurs minutes un escalier qui semblait interminable, Yeoju déboucha dans une ruelle bordée de maisons qui paraissaient prêtes à s'effondrer à tout instant. Tandis qu'elle suivait la faible lueur d'un lampadaire au loin, quelqu'un lui saisit le bras.
« Pourquoi es-tu si en retard… J’ai cru que j’allais y laisser ma peau à attendre. »
J'en doutais, mais un homme montait la garde à l'entrée de l'immeuble. Son visage était couvert de cicatrices et d'égratignures. Un tatouage se devinait sous sa chemise, et il portait un collier et un bracelet en or. Nul doute qu'il s'agissait d'un usurier. La femme avait le visage pâle et les yeux légèrement tremblants.
"Hé... J'avais dit qu'aujourd'hui était le dernier jour où je m'occuperais de toi... Tu ne l'as pas vraiment oublié, n'est-ce pas ?"
Derrière la main de l'homme se trouvait une batte de baseball en métal. De petites taches de sang durci étaient visibles par endroits sur la batte. Au moment même où la femme pensait : « Ah… si je reçois un coup avec ça, je vais vraiment mourir… », l'usurier effleura la batte à plusieurs reprises, puis frappa la porte d'entrée de la femme à plusieurs reprises avant de la détruire complètement.
"···············.
L'héroïne était tellement choquée qu'elle en resta muette, ses mains tremblantes. « … Juste… une semaine. Je vous donnerai l'argent d'ici là… » L'homme qui l'écoutait se mit à rire, comme s'il trouvait la situation amusante.
« Une semaine ? Pourquoi devrais-je t’écouter ? Je t’ai dit que si je n’avais pas d’argent, je pouvais me prostituer ou faire des travaux manuels. »
« ···D'accord, donnez-moi juste une semaine et je trouverai un moyen de récupérer l'argent d'ici là ! »
Alors que la protagoniste poursuivait son récit, l'homme lui donna un coup de pied dans le ventre. Elle haleta, sans doute parce que son pied l'avait touchée en plein centre. L'homme lui donna un autre coup de pied dans la jambe, comme si de rien n'était, tandis qu'elle se tenait le ventre, les mains sur le visage. « Où est l'argent ? L'argent… Je t'ai dit que je partirais immédiatement si tu me le donnais ! » La protagoniste, à bout de souffle et incapable de répondre, entendit l'homme lui crier dessus, visiblement furieux, exigeant une explication. Il ramassa une batte de baseball tombée au sol et la frappa à la jambe.
"···j··s'il vous plaît··."
La femme agrippa la jambe de l'homme et le supplia : « Je ferais n'importe quoi pour vous sauver. » L'homme sourit et dit : « Vraiment ? Vraiment ? N'importe quoi ? » Il s'accroupit vers elle. Elle regarda autour d'elle, aperçut une bouteille de soju cassée et tendit la main.
« …Oh mon Dieu, vous essayez de me tuer avec ça ? » L’homme remarqua que la femme tentait de ramasser l’éclat de verre et lui écrasa la main du pied. La ruelle, emplie de l’air frais de l’aube, résonna de ses cris. Elle avait souvent songé à la mort, mais lorsque le moment fatidique arriva, elle voulut désespérément vivre. Rassemblant toutes ses forces, elle saisit la tête de l’homme de son autre main et le repoussa. L’usurier tomba, trébucha sur une pierre et se tordit la cheville.
"··ㅇ·Oh merde···Tu as vraiment perdu···."
L'héroïne parvint à peine à se relever, attrapa une bouteille de soju à moitié brisée tombée au sol et l'abattit sur la tête de l'homme. « Ah ! » Elle regarda autour d'elle et aperçut la batte de baseball que l'homme tenait plus tôt. Elle boita jusqu'à la ramasser. L'homme lui cria dessus alors qu'elle s'approchait, couverte de sang, la batte à la main. « Si tu me tues avec ça, tu sais que tu iras en prison, n'est-ce pas ? »
Des larmes coulèrent des yeux de l'héroïne. Mais elle sourit bientôt comme si de rien n'était, disant : « … Si nous devons vivre ainsi, ne vaudrait-il pas mieux que nous mourions tous les deux ? »
La ruelle résonnait désormais de la voix grave de l'homme, et non plus des cris de la femme. Elle continuait de le frapper, encore et encore, jusqu'à ce que les cris de l'homme s'éteignent. Comme si elle libérait toute la rancœur accumulée, son visage était empli de folie, et son apparence n'était plus celle d'un démon.
Épuisée, Yeoju déposa sa batte de baseball et s'appuya contre le mur. De ses mains ensanglantées, elle essuya les larmes qui coulaient à flots, comme si c'étaient des larmes de sang. Soudain, un téléphone sonna. C'était le portable du prêteur sur gages. À cette sonnerie, Yeoju sembla reprendre ses esprits.
Tout était anormal : une main tremblante et ensanglantée, du sang d'homme sur une batte de baseball, un cadavre au visage méconnaissable et une bouteille de soju plantée dans le corps.
Yeoju ramassa son téléphone, tombé au sol, et se mit à courir. Elle courut, courut, courut sans s'arrêter. Les passants, un à un, la regardaient d'un air étrange. Ses cheveux étaient presque entièrement défaits, la moitié de son visage était couverte de sang, et il était impossible de deviner la couleur de son pantalon. Le soleil commençait à se lever et la nuit noire laissait place à un ciel orangé.
« …C’est vraiment fou… »
Yeoju entra dans les toilettes publiques et verrouilla la porte. En se regardant dans le miroir, elle vit que son t-shirt blanc au col ouvert et sa chemise à carreaux bleu marine qu'elle portait en dessous étaient tachés de sang. Son visage était couvert de traces de larmes et de sang. Elle se lava soigneusement les mains et le visage avec le savon du lavabo. Tandis qu'elle se lavait les mains et le visage, les larmes se remirent à couler. Finalement, elle s'effondra et éclata en sanglots comme une enfant.
Alors qu'elle essuyait ses larmes et tentait de se calmer, quelqu'un appela en masquant son numéro. Pourquoi à cette heure-ci ? Yeo-ju trouva cela vraiment étrange. Elle n'avait jamais reçu d'appel masqué auparavant, alors c'était vraiment bizarre d'en recevoir un après avoir tué quelqu'un. Elle déglutit difficilement et répondit. « Allô ? » Quand Yeo-ju demanda qui était à l'appareil, un silence s'installa.
- "…Et alors si je te tue ?…Tu te sens un peu mieux maintenant ?"
"··Qui es-tu····."
— Tu le découvriras bientôt, mais c'était plus inattendu que je ne le pensais. Je pensais que tu ne serais pas capable de le tuer.
"··Quoi… Vous êtes policier ? ··."
— Si j'étais policier, vous auriez déjà été arrêté, non ? — Ne vous inquiétez pas, je n'ai aucune intention de vous dénoncer.
"…Si je ne l'avais pas tué, je serais mort…."
— Oui, quand vient l’heure de la mort, tout le monde veut vivre…
« Je n'avais vraiment pas le choix... Je voulais juste vivre... »
-« Alors, voulez-vous faire un marché avec moi ? »
