02
Le Gardien de la Forêt apparut et souleva délicatement le nouveau-né dans ses bras. En touchant la joue du bébé, il la sentit glacée. Il sut aussitôt : l’enfant était à l’article de la mort.
Même dans ce moment d'urgence, le gardien croisa le regard du bébé et, bien qu'elle ne pût comprendre, il lui parla doucement.
"Alors... votre nom est Choseung, hein ?"
À ce moment précis, un bruit sourd retentit derrière lui.
Quelqu'un l'avait frappé à l'arrière de la tête.
Agacé, le Gardien de la Forêt se retourna brusquement pour voir qui c'était.
« Mais qu'est-ce que tu fabriques, abruti ? »
C'était le Gardien du Feu.
« Est-ce… un bébé humain ? »
Le Gardien du Feu baissa les yeux vers le nouveau-né qui pleurait encore. Lui aussi le sentait : elle était en train de mourir.
Il jeta un coup d'œil au Gardien de la Forêt.
« Tu vas la tuer ? »
« Ce n’est qu’un bébé », murmura le Gardien de la Forêt. « Je vais l’élever. Si je ne l’aime pas plus tard, je la tuerai. »
Sur ce, il confia le bébé au Gardien du Feu.
La chaleur du corps de la Gardienne du Feu commença à ranimer le nourrisson. Mais même cette chaleur aurait dû arriver trop tard. Elle aurait dû mourir.
Mais elle ne l'a pas fait.
Bien sûr, elle avait déjà été sauvée. Le Gardien de la Forêt l'avait sauvée.
Peu à peu, le corps du bébé se réchauffa. Ses sanglots s'apaisèrent.
Le Gardien du Feu suivit le Gardien de la Forêt, arrivant au centre de la forêt où le Gardien de l'Eau attendait déjà.
« Qu’est-ce qui se passe avec ce bébé ? »
« Aucune idée. Un humain l'a laissée avec Park Jimin », répondit nonchalamment le Gardien de la Forêt, se transformant déjà en dragon vert et disparaissant dans les arbres.
Park Jimin – c’était le nom du Gardien de la Forêt.
« Vous n’allez donc pas la tuer ? » demanda le Gardien de l’Eau.
Avant même qu'il ait pu répondre, Jimin, exaspéré, bondit sur lui et l'attaqua. Le Gardien de l'Eau, visiblement habitué aux accès de colère de Jimin, esquiva aisément et lui envoya une goutte d'eau de taille moyenne en plein visage.
"Jeon Jungkook et Kim Taehyung, vous dites toujours les mêmes choses agaçantes."
Le Gardien de l'Eau était Jeon Jungkook.
Le Gardien du Feu était Kim Taehyung.
Ils étaient censés être incompatibles — l'eau et le feu — mais en réalité, ils s'entendaient mieux entre eux qu'avec Jimin.
Jimin leur lança un regard noir et baissa les yeux vers le bébé, maintenant endormi dans les bras de Taehyung. Elle était paisible.
Contrairement à l'époque où elle était avec Jimin.
Cela l'irritait.
Il rugit, un rugissement qui résonna dans la forêt comme celui d'un tigre furieux.
Naturellement, le bébé se remit à pleurer.
« Pourquoi lui fais-tu peur ?! » aboya Taehyung.
Jimin grogna quelque chose entre ses dents et s'enfonça plus profondément dans les bois. Cet endroit, leur point de rendez-vous, était un terrain neutre, destiné aux trois gardiens.
Taehyung souleva le bébé.
« Qu'est-ce que je suis censé faire d'elle ?! »
Jimin n'a pas répondu.
«Prends soin d'elle aujourd'hui», dit Jungkook.
« N’est-il pas toujours de mauvaise humeur ? »
Apparemment, un imbécile avait bu et vomi sur le territoire de Jimin ce matin-là, et le coupable restait inconnu. On comprend donc que Jimin ait été particulièrement irritable.
Taehyung soupira et hocha la tête.
Le lendemain matin, les trois gardiens étaient levés tôt, comme d'habitude. Vers 6 heures du matin.
Jungkook, le Gardien de l'Eau, se transforma d'un Imoogi et sortit de l'eau sous forme humaine.
Taehyung volait sous forme de phénix, mais il s'est transformé en humain pour s'assurer que le bébé allait bien.
Jimin, toujours un dragon vert, bâilla profondément avant d'ouvrir les yeux. Curieux, il s'envola vers le territoire de Taehyung pour voir comment allait le bébé.
Ces territoires étaient invisibles à tous sauf aux gardiens, il pouvait donc voler librement.
Jimin atterrit dans la chaleur étouffante du domaine volcanique de Taehyung. La lave bouillonnait autour de lui. À l'entrée de la grotte, Taehyung était assis, tenant le bébé dans ses bras ; celui-ci semblait parfaitement serein.
«Vous êtes venu pour le bébé, n'est-ce pas ?»
"Ouais. Donnez-la-moi."
Jimin a tendu la main.
Taehyung la lui a remise sans hésiter.
Le bébé sourit.
Jimin, voyant cela, lui rendit son sourire — sans le vouloir.
Taehyung cligna des yeux.
« Est-ce que Park Jimin… vient de sourire à un bébé ? »
Jimin remarqua le regard fixe.
«Qu'est-ce que tu regardes ?»
"R-rien."
Taehyung se transforma rapidement en phénix et s'envola.
"...Allons-y."
-
Jimin retourna dans la forêt et déposa le bébé à l'ombre fraîche d'un arbre.
Elle s'est endormie instantanément.
"Choseung, hein..."
Il s'allongea à côté d'elle, fixant son visage endormi.
Après un long moment, il se leva et la souleva de nouveau.
« Choseung n'est plus votre nom. »
"Votre nom est Kim Heeyeon."
À partir de ce moment, le bébé fut connu sous le nom de Kim Heeyeon.
Jimin l'a élevée pendant des années. À cinq ans, elle marchait et parlait déjà avec sa petite bouche.
Jimin lui donnait des cours quelques heures par jour, même si la plupart du temps elle s'enfuyait en plein milieu de la leçon. Malgré tout, elle apprenait, lentement.
« Kim Heeyeon ! Où es-tu ?! »
Un jour, il se réveilla et constata qu'elle avait disparu.
Elle dormait habituellement blottie contre lui sous sa forme de dragon, alors il a paniqué.
Il alla d'abord voir Taehyung, qui ne l'avait pas vue.
Puis à Jungkook.
"Yo, Jeon—"
"Kyahaha~!"
"Vous êtes ici."
Il trouva Heeyeon en train de jouer dans l'eau avec Jungkook. Soulagé, il l'appela doucement par son nom.
Elle faisait rouler de petites perles d'eau comme des billes, mais elle s'arrêta et leva les yeux.
Son visage exprimait la culpabilité.
Elle s'est approchée, les mains jointes en signe d'excuses.
"Allez. On y va."
Normalement, Jimin l'aurait portée, mais aujourd'hui il était en colère.
Heeyeon le suivit donc discrètement.
Quand ils s'arrêtèrent, Jimin s'assit.
Heeyeon jouait nerveusement avec ses doigts.
Jimin regardait.
Puis il fit un geste.
Heeyeon fut soulevée dans les airs, tournoyant comme un doux tourbillon.
Elle a ri.
« À partir de maintenant, c’est moi qui jouerai avec toi. Alors ne va nulle part sans permission. »
"...Mais l'oncle Jungkook est meilleur au jeu."
« Comment joue-t-il avec toi ? »
Heeyeon a utilisé des gestes de la main pour décrire la bulle d'eau ronde vue plus tôt. Elle a dit qu'elle était douce et amusante.
Jimin se mit alors à façonner quelque chose avec l'herbe. Heeyeon l'observait attentivement. Ce qu'il avait créé n'était pas transparent comme la bulle d'eau, mais c'était rond, vert et rebondissait doucement.
Heeyeon laissa échapper un joyeux « Wow ! » et se mit à rouler et à jouer joyeusement avec.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, dites-le-moi. Je le ferai pour vous. »
"D'accord!!"
« Ne t’avais-je pas dit de ne pas aller nulle part sans permission ? »
« Mais oncle, votre gazon est différent des autres, n’est-ce pas ? »
« Tu… es descendu là-bas, n’est-ce pas ? Je t’avais dit de ne pas y aller. »
Heeyeon était descendue en cachette pour jouer. L'herbe y fonçait sous ses pas, contrairement à celle près de Jimin. Elle avait voulu lui demander pourquoi, mais cela l'avait trahie.
"...Je voulais juste essayer de jouer là-bas."
« Pff… tu fais toujours ce que je te dis de ne pas faire. »
Jimin la réprimanda à plusieurs reprises, lui interdisant d'y retourner. La petite Heeyeon hocha la tête docilement.
C’est seulement à ce moment-là que Jimin l’a prise dans ses bras.
En tant que Gardien de la Forêt, Jimin évoluait dans un environnement luxuriant et éclatant : les feuilles, la terre, les arbres. Le sol était exempt d'insectes, peuplé seulement de jolies créatures comme des papillons. Même lorsqu'on marchait dessus, les plantes ne se flétrissaient pas et ne changeaient pas de couleur.
"Hé, oncle..."
« Tu… m’as pris quelque part ? »
Q-Quoi… ?
Jimin fut prise au dépourvu par cette question inattendue. Elle ne demandait pas qui était sa mère, mais si quelqu'un était venu la chercher.
Il a hésité un instant, mais a rapidement repris ses esprits et a répondu.
« Je ne suis pas venu te chercher. »
« Et ensuite… quoi ? »
« C’est moi qui t’ai créé. »
« Je suis tuteur, donc je peux faire ce genre de choses. »
Heeyeon semblait sur le point de pleurer, mais elle s'est rapidement illuminée aux paroles de Jimin.
« Oui !! C'est logique ! Tu es un gardien !! »
Elle le serra fort dans ses bras.
Jimin poussa un soupir de soulagement. « Bien, ça a marché… »
Il lui tapota l'épaule et lui dit d'aller jouer.
Heeyeon faisait rouler la balle, parfois même en roulant avec elle.
« Quand êtes-vous arrivé ici ? »
« Moi ? À l'instant même. »
Taehyung a déclaré qu'il était venu parce qu'il s'ennuyait et qu'il regardait Heeyeon jouer joyeusement.
Puis il regarda Jimin.
Jimin observait un papillon posé sur sa main.
« Mais vous allez vraiment la laisser comme ça ? »
« La garder comment ? »
« Je veux dire… elle devrait au moins avoir une amie, non ? »
Un ami… Oui, Jimin a compris pourquoi Taehyung avait dit ça.
Hormis les gardiens, personne ne pouvait entrer dans ce lieu. Heeyeon n'avait donc pas d'amis. Elle ne considérait même pas les gardiens comme des amis.
Jimin comprenait l’inquiétude de Taehyung.
Mais il n’était pas d’accord. Il lui donnait lui-même des cours. Des amis ? Il n’avait même pas envisagé de l’envoyer ailleurs.
«Elle n’en a pas besoin.»
« Elle finira par s’en rendre compte : elle a besoin d’amis. »
Sur ces mots d'adieu, Taehyung partit, laissant un vide dans le cœur de Jimin.
Il y avait quelque chose qui avait toujours inquiété Jimin.
— La famille de Heeyeon.
Il craignait qu'ils ne se rencontrent un jour.
Il craignait que cela ne la blesse.
Elle a peut-être des parents qui l'ont abandonnée. En grandissant, elle pourrait finir par détester Jimin.
C’est pourquoi il l’a tenue à l’écart du monde extérieur.
Et puis--
La fameuse « phase rebelle » dont tout le monde avait mis en garde a finalement frappé Heeyeon.
Jimin a traversé des moments difficiles. Taehyung et Jungkook aussi.
Elle a fait tout ce qu'on lui avait interdit de faire.
Elle a riposté violemment.
Personne ne pouvait l'arrêter.
Un jour, Jimin s'est mis sérieusement en colère.
Heeyeon était redescendue sans autorisation.
Il était furieux.
« Hé, où étais-tu aujourd'hui ? »
"...Vous le savez déjà, n'est-ce pas ?"
Heeyeon ignora Jimin et passa devant lui.
Jimin se mit encore plus en colère et la suivit à travers les arbres jusqu'à une clairière.
C'était un endroit doux et confortable où ils dormaient souvent ensemble.
Il la poursuivit.
« Kim Heeyeon, arrêtez-vous là. »
Mais Heeyeon l'ignora et continua de marcher.
Jimin lui a attrapé le bras pour la faire s'arrêter.
« Dis-moi la vérité. Que faisais-tu ? »
« Pourquoi le ferais-je ? Ce n’est pas comme si tu t’étais jamais soucié de moi. »
Elle retira brusquement son bras.
Elle a tenté de se diriger vers Jungkook.
Cela ne fit qu'attiser la colère de Jimin. Il la saisit de nouveau.
« Lâchez-moi. »
Heeyeon n'a pas crié, mais elle paraissait visiblement agacée en repoussant à nouveau sa main.
"Hé."
— Écoutez tant que je suis encore gentil.