| Aku kembali ke kehidupanku sebelumnya |
Satu tahun sebelum sang tokoh utama terbangun -
Tinta hitam menetes dari pena ke kertas. Tepi tulisan melebar. Oh, tintanya luntur. Jimin menyisir rambutnya ke belakang. Dia selalu mengikat rambutnya erat-erat di belakang lehernya karena itu merepotkan. Dia sedang menggeledah laci-lacinya ketika ikat rambut tambahan yang dibawanya hilang. Sebuah ikat rambut hitam dengan inisial putih. Pintu kantor Jimin terbuka tiba-tiba. Terkejut oleh kunjungan yang tak terduga, Jimin menghindari tatapan Grand Duke dan duduk di seberang ayahnya.Ketuk ketuk -Aku menggigit kuku ibu jariku dengan jari telunjukku dan darah mulai mengalir.
"Bersiaplah untuk menghadap Kaisar. Ini adalah kesempatan besar, jadi Anda harus memanfaatkannya."
“…Hah? Tiba-tiba ada penonton?”
Kesempatan yang bagus. Menurut Adipati Agung, sang putri hampir diracuni pagi ini. Diracuni? Siapa, siapa? Berani-beraninya...
Jimin menggigit bibir bawahnya dan menelan pertanyaan-pertanyaan yang muncul di ujung tenggorokannya.
Dia menelan semuanya. Jangan merusak hari yang baik ini. Ini hari yang langka. Itulah mengapa sang putri masih hidup. Belum, belum mati. Jimin menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan bertindak patuh seperti biasanya. Tidak, bukan seperti itu.
Dia tersenyum dan memberi salam kepada Adipati Agung agar beliau bisa melihat.
“Ya. Saya akan segera menyiapkannya.”
Setelah mendengar jawaban Jimin, Adipati Agung bangkit dari tempat duduknya dengan senyum getir. Dia membuka pintu kantornya dan pergi, sambil berkata:
“Aku bisa melihat bekas lukanya.”
“Jika kau melihatku sekali lagi, ketahuilah aku tak akan membiarkanmu lewat.”
Itu hanya komentar sepintas lalu.
Namun bagi Jimin, itu adalah ucapan yang menyesakkan dan penuh penyesalan.
Pupil mata Jimin bergetar saat dia tergagap-gagap mengucapkan jawabannya.
“Ah… itu… ya… maafkan saya.”
Setelah Adipati Agung benar-benar menghilang dari pandangannya, Jimin menghela napas lega dan buru-buru melepaskan ikatan rambutnya. Biasanya ia menutupi bagian belakang lehernya dengan rambutnya saat bertemu Adipati Agung, tetapi situasi mendadak ini membuatnya tidak mungkin. Karena takut kesalahan lain akan menimbulkan masalah, Jimin memutuskan untuk tidak mengikat rambutnya lagi. Sensasi rambutnya yang menyentuh kulitnya terkadang terasa menusuk, tetapi apakah itu benar-benar satu-satunya hal yang penting?
Suasana hati Grand Duke menjadi fokus kehidupan Jimin setiap hari.
Ya, memang itu masalahnya...
Aku tidak tahu mengapa aku merasa sangat gelisah hari ini. Aku merasa seperti ada sesuatu yang menghalangi dan membebani diriku dari dalam. Aku merasa sesak napas.
-
Sudah setahun sejak terakhir kali saya bertemu Yang Mulia Kaisar.
Saat Jimin mendekati Istana Kaisar, dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres di Istana Fibrik. Itu bisa dimengerti. Para pelayan semuanya sibuk, dan istana sunyi. Dengan sang tuan berada dalam kegelapan, wajar jika lingkungan sekitarnya juga gelap. Setelah ancaman tahun lalu, keselamatan sang putri tidak stabil.
Jimin melirik ayahnya. Matanya dingin, sudut mulutnya sedikit terangkat. Setiap kali dia menyadari bahwa ayahnya, yang bertindak seolah-olah dia bisa melakukan apa saja saat ini, adalah ayahnya sendiri, dia merasa ingin lari darinya.Bertindaklah seperti kaisar berikutnya, tetapi jangan bertindak seperti seorang kaisar.Aku mengangguk tanpa sadar, tetapi tatapan gelap yang seolah ingin melahapku membuatku menjawab dengan lantang lagi. Kata-kata Adipati Agung masih terngiang di telingaku.
Kaisar menyambut Adipati Agung. "Anda pasti sangat bahagia, Putri, sampai-sampai langsung datang berlari begitu mendengar kabar ini." Adipati Agung, khawatir Putri pasti berada dalam keadaan yang sangat sulit, menyampaikan harapan terbaiknya untuk kesejahteraannya. Kaisar terkekeh melihat keheningan Jimin dan melanjutkan.
"Sang Adipati Agung masih terus terang. Aku dan Sang Adipati Agung akan berbincang panjang lebar, jadi bagaimana kalau kita makan bersama Yeon-i?"
Sang Adipati Agung sedikit mengerutkan kening. "Dasar bajingan tak berguna, kau pantas setidaknya berbicara sekali lagi dengan Kaisar."
“....Baik, Yang Mulia.”
Jimin bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke ruang makan bersama pengawalnya.
...untuk bertindak seperti kaisar berikutnya. Aku di depan kaisar saat ini? Aku, putra adipati agung yang menikmati tragedi keponakannya,
...Tidak mungkin orang seperti saya berani mengambil apa yang menjadi miliknya.
Sejak awal, tempat itu adalah milik sang putri, dan masih tetap miliknya. Tidak ada ruang bagi siapa pun untuk ikut campur dalam posisi itu. Bahkan aku pun tidak.
“Putri Kedua Lee Yeon, silakan.”
Tidak lama setelah Jimin duduk, Yeon memasuki ruang makan.
Putri Kedua, dengan rambut keriting cokelat gelapnya yang indah dan penampilan mencolok yang memancing seruan "cantik" dari siapa pun yang melihatnya, memiliki garis keturunan yang sama tetapi lahir dari ibu yang berbeda. Dalam arti tertentu, dia adalah putri seorang selir. Namun, saat ini dia diperlakukan dan dipuja lebih dari Putri Pertama.
Cukup menjengkelkan.
“Hai, Jimin.”
Yeon menyambutku dengan senyum cerah. "Kamu mau makan apa? Steak?"
Atau... ada makanan lain yang ingin Anda makan?
Jimin menghela napas dan berkata sambil menatap Yeon yang dengan polosnya meminta menu.
“Aku hanya butuh sup.”
“Oh, ya. .... Hmm.. Tapi karena kita sudah di sini, bukankah sebaiknya kita makan sesuatu yang lebih enak?”
“Nyawa dan mati Putri Pertama dipertaruhkan, jadi saya tidak ingin sekadar memotong daging dengan santai.”
Yeondo juga menyadari bahwa kata-kata Jimin mengandung makna. Ekspresi Yeon mengeras sesaat, tetapi kemudian dia tersenyum lagi dan berbicara kepada koki yang menunggu di sebelahnya.
“Beri aku dua potong steak. Kamu bisa memikirkan sisanya sendiri.”
Koki itu berkata dia mengerti dan pergi ke dapur. Jimin menatap Yeon seolah bertanya apa yang sedang dilakukannya. Dia pasti mengatakan sup, tapi apakah kau tidak mengerti? Saat Jimin hendak membuka mulutnya, Yeon tiba-tiba mengangkat tangannya ke pelayan yang sedang mengisi gelas di atas meja.
Retakan -
Suara tamparan bergema keras. Pelayan itu menjerit kaget, lalu menahan napas. Bahkan dengan air mata di matanya, dia tidak bisa berkata apa-apa. Wanita di hadapannya adalah majikannya. Dia juga putri dari negara ini, jadi dia tidak berdaya menghadapi absurditas ini. Jimin menatap kosong ke arah kejadian itu, tetapi dia sedikit terkejut. Aku tahu dia memakai topeng, tetapi mengapa dia mengungkapkannya sekarang, tepat di depanku? Dan dengan tirani seperti itu, tiba-tiba.
Yeon memandang pelayan yang bersujud itu dan berkata.
“Maaf, aku tidak suka kalau kamu menuangkan air untukku minum.”
Tanpa menyadarinya. Tapi... jika kau menceritakan apa yang baru saja terjadi kepada siapa pun, lehermu akan dipotong, bukan wajahmu.
“.....nama, akan saya ingat..”
“Pergilah keluar saja.”
Karena Yeon telah memecat semua pelayan, termasuk para penjaga, sejak saat ia masuk, satu-satunya yang menyaksikan situasi ini adalah pelayan wanita dan Jimin. Pelayan wanita itu tidak akan pernah memberi tahu siapa pun karena takut akan keselamatannya, dan Jimin tidak perlu menyebarkan desas-desus, sehingga desas-desus bahwa Putri Kedua telah memukuli pelayan wanita itu tidak akan pernah menyebar di istana ini.
Yeon tersenyum. Jimin merasakan ketidaknyamanan saat memperhatikan Yeon. Dari menggunakan statusnya untuk melakukan kejahatan pada orang lain hingga menyembunyikannya dan dicintai oleh semua orang, tidak ada satu pun hal tentang dirinya yang menyerupai Putri Pertama, yang membuatnya semakin tidak nyaman. Jimin menyisir rambutnya ke belakang dan hendak kembali larut dalam pikiran tentang Putri Pertama ketika Yeon, dengan senyum di wajahnya, membuka mulutnya.
"Potong saja steaknya. Dengan kondisi kritis sang putri, kaulah yang paling diuntungkan. Ini situasi di mana kau pantas mendapatkan ucapan selamat."
“...sungguh idiot.”
Jimin tetap menatap Yeon dengan ekspresi tenang. Meskipun membahas topik sensitif, Yeon merasa tidak nyaman dengan kurangnya respons Jimin yang memalukan. Mendengar gumaman pelan Jimin, Yeon tanpa sadar meninggikan suaranya karena marah.
“Apa, bodoh? Kau tidak gila, kau harus gila kalau melakukan itu pada putri!”
“Yang Mulia,”
Jimin, yang kesal dengan suara bising itu, menahan keinginannya untuk segera keluar dari tempat yang tidak berguna dan membosankan ini, dan memanggil Yeon. Yeon sedikit ragu melihat tatapan acuh tak acuh dan hitam pekat yang menatapnya. Dia ingin mengatakan bahwa tatapan itu tidak sopan kepada seorang putri, tetapi dia takut memprovokasi Jimin lebih jauh akan menimbulkan masalah, jadi dia memutuskan untuk mengakhiri semuanya dan menahan amarahnya.
“Kamu tampak terlalu bersemangat.”
Namun, mendengar kata-kata Jimin selanjutnya, Yeon mengepalkan tinjunya dan menatap Jimin dengan tajam.
“Meskipun saya mengerti bahwa sang putri sedang kesal,
Siapa pun yang melihat ini akan berpikir bahwa sumber racun yang membuat Putri Pertama terengah-engah, saat ia berada di ambang hidup dan mati, adalah Putri Kedua. Anda harus berhati-hati dengan kata-kata dan tindakan Anda agar tidak menyebar rumor yang tidak benar.”
“Kata-kata ‘bodoh’ tidak ditujukan kepada sang putri.
“Hanya saja, saya datang ke istana setelah sekian lama, dan dalam ingatan yang samar-samar, terlintas sesuatu dalam pikiran saya tentang betapa saya bertindak tidak pada tempatnya.”
“Namun, seiring berjalannya waktu, umur penulis itu semakin pendek.”
“Apakah Yang Mulia mengetahui alasannya?”
Kata-kata Jimin semakin kuat. Yeon tersentak mendengar nada dingin dan menusuk itu. Dia tahu itu ditujukan padanya dari atas sampai bawah, tetapi karena dia tidak menyebutkannya secara eksplisit, dia tidak bisa membantahnya. Akulah yang duduk di posisi setinggi itu, namun aku merasa kesal karena tidak bisa menganiaya orang seperti dia. Aku benci melihat Jimin berpura-pura bersih, baik, dan bukan dirinya yang sebenarnya, meskipun kami memiliki tujuan yang sama. Bahkan, kau juga ingin dia mati. Kau ingin dia menghilang, bukan? Kau ingin duduk di posisi absolut di mana tidak ada yang bisa memandang rendahmu. Bukan begitu? Setiap kali aku melihat Putri Pertama, aku merasa mual. Sudah berapa kali aku menghadapi pria ini? Yang jelas adalah matanya selalu tampak menembus inti dirinya, mengungkap keburukannya. Setidaknya itulah yang kurasakan, meskipun tidak ada serangan langsung.
Kebencian terhadap Yeoju telah menyebar begitu luas sehingga mustahil untuk dikendalikan, dan ini merupakan kasus di mana benar dan salah telah dijauhkan.