Tôi đã quay trở lại cuộc sống trước đây của mình.
Một năm trước khi nữ chính tỉnh dậy -
Mực đen nhỏ giọt từ bút máy xuống giấy. Các cạnh của chữ viết lan ra. Ôi, nó bị nhòe rồi. Jimin vuốt tóc ra sau. Cậu luôn buộc tóc chặt ra sau gáy vì nó phiền phức. Cậu đang lục lọi trong ngăn kéo thì chiếc dây buộc tóc dự phòng biến mất. Một chiếc dây buộc tóc màu đen có chữ cái đầu màu trắng. Cánh cửa văn phòng của Jimin bật mở. Giật mình vì chuyến thăm bất ngờ, Jimin tránh ánh mắt của Đại Công tước và ngồi xuống đối diện với cha mình.Cốc cốc -Tôi cắn móng tay cái bằng ngón trỏ và máu bắt đầu chảy ra.
"Hãy chuẩn bị cho buổi diện kiến Hoàng đế. Đây là một cơ hội tuyệt vời, vì vậy bạn phải nắm bắt lấy nó."
“...Hả? Tự nhiên lại có khán giả thế?”
Một cơ hội tốt. Theo lời Đại Công tước, công chúa suýt bị đầu độc sáng nay. Đầu độc? Ai, ai? Sao dám...
Jimin cắn môi dưới và nuốt xuống những câu hỏi đang dâng lên trong cổ họng.
Cậu ấy nuốt trọn tất cả. Đừng làm hỏng một ngày tốt lành. Hôm nay là một ngày hiếm hoi. Đó là lý do tại sao công chúa vẫn còn sống. Chưa, chưa chết. Jimin trấn tĩnh trái tim đang đập nhanh của mình và hành động ngoan ngoãn như thường lệ. Không, không phải như vậy.
Ông mỉm cười và chào Đại Công tước để ngài ấy có thể nhìn thấy.
“Vâng. Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”
Sau khi nghe câu trả lời của Jimin, Đại Công tước đứng dậy khỏi ghế với một nụ cười cay đắng. Ông mở cửa văn phòng và rời đi, nói:
“Tôi có thể nhìn thấy vết sẹo.”
“Nếu anh gặp tôi thêm một lần nữa, anh biết đấy, tôi sẽ không để anh qua đâu.”
Đó chỉ là một lời nói thoáng qua.
Nhưng đối với Jimin, đó là một lời nhận xét ngột ngạt, đầy trách móc bản thân.
Đồng tử của Jimin run lên khi cậu lắp bắp trả lời.
“À… cái đó… đúng rồi… tôi xin lỗi.”
Sau khi Thái tử hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Jimin thở phào nhẹ nhõm và vội vàng gỡ tóc. Thường thì khi gặp Thái tử, cậu sẽ dùng tóc che gáy, nhưng tình huống đột ngột này khiến điều đó trở nên bất khả thi. Lo sợ một sai lầm khác có thể gây rắc rối, Jimin quyết định không buộc tóc nữa. Cảm giác tóc chạm vào da thỉnh thoảng hơi ngứa, nhưng liệu đó có phải là tất cả những gì quan trọng?
Tâm trạng của Đại Công tước là trọng tâm trong cuộc sống hàng ngày của Jimin.
Đúng vậy, chỉ có thế thôi...
Tôi không hiểu sao hôm nay mình lại cảm thấy bất an thế này. Tôi cảm thấy như có thứ gì đó đang cản trở và đè nặng lên mình từ sâu bên trong. Tôi cảm thấy ngột ngạt.
-
Đã một năm kể từ lần cuối tôi được gặp Hoàng đế.
Khi Jimin tiến đến gần Cung điện Hoàng đế, cậu cảm nhận được điều gì đó bất thường ở Cung điện Fibrik. Điều đó cũng dễ hiểu. Các thị giả đều bận rộn, và cung điện im lặng. Với việc chủ nhân đang ở trong bóng tối, việc xung quanh cũng tối tăm là điều dễ hiểu. Sau mối đe dọa năm ngoái, sự an toàn của công chúa trở nên bấp bênh.
Jimin liếc nhìn cha mình. Ánh mắt cậu lạnh lùng, khóe miệng hơi nhếch lên. Mỗi lần nhận ra người cha luôn tỏ vẻ như có thể làm bất cứ điều gì mình muốn lại chính là cha ruột của mình, cậu lại cảm thấy muốn bỏ chạy.Hãy cư xử như một vị hoàng đế tương lai, nhưng đừng hành xử như một vị hoàng đế hiện tại.Tôi gật đầu lơ đãng, nhưng ánh mắt đen tối như muốn nuốt chửng tôi khiến tôi phải trả lời thành tiếng một lần nữa. Lời nói của Đại Công tước vẫn văng vẳng bên tai tôi.
Hoàng đế chào đón Đại Công tước. "Công chúa hẳn rất vui mừng khi lập tức đến đây sau khi nghe tin." Đại Công tước, lo lắng rằng Công chúa chắc hẳn đang gặp khó khăn nghiêm trọng, đã gửi lời chúc tốt đẹp nhất đến sức khỏe của nàng. Hoàng đế cười khẽ trước sự im lặng của Jimin và tiếp tục.
"Thái tử vẫn thẳng thắn. Thái tử và tôi sẽ có một cuộc trò chuyện dài, vậy sao không mời Yeon-i dùng bữa?"
Vị Đại Công tước khẽ nhíu mày. "Tên khốn vô dụng, ngươi xứng đáng được nói chuyện thêm một lần nữa với Hoàng đế."
“…Tốt lắm, thưa Bệ hạ.”
Jimin đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi đến phòng ăn cùng người hộ tống của mình.
...hành động như thể mình là người kế vị hoàng đế. Tôi đứng trước mặt hoàng đế đương nhiệm ư? Tôi, con trai của vị đại công tước đang hả hê trước bi kịch của cháu gái mình,
...Không đời nào một người như tôi lại dám lấy những gì thuộc về cô ấy.
Ngay từ đầu, đó là nơi của công chúa, và nó vẫn thuộc về nàng. Không ai được phép can thiệp vào vị trí đó. Kể cả tôi.
"Xin mời nhị công chúa Lee Yeon."
Không lâu sau khi Jimin ngồi xuống, Yeon bước vào phòng ăn.
Công chúa thứ hai, với mái tóc xoăn nâu sẫm tuyệt đẹp và vẻ ngoài nổi bật khiến bất cứ ai nhìn thấy cũng phải thốt lên "xinh đẹp", cùng huyết thống với công chúa cả nhưng lại sinh ra từ một người mẹ khác. Có thể nói, nàng là con gái của một phi tần. Tuy nhiên, hiện tại nàng được đối xử và yêu mến hơn cả công chúa cả.
Thật khó chịu.
“Chào Jiminie.”
Yeon chào đón tôi với một nụ cười rạng rỡ. "Bạn muốn ăn gì? Bít tết à?"
Hoặc... bạn muốn ăn món gì khác không?
Jimin thở dài và nói khi nhìn Yeon với vẻ ngây thơ hỏi xin thực đơn.
“Tôi chỉ cần một bát súp thôi.”
“Ồ, đúng rồi… Nhưng vì đã đến đây rồi, sao chúng ta không ăn món gì đó ngon hơn nhỉ?”
“Sinh mạng của Công chúa cả đang bị đe dọa, vì vậy tôi không muốn chỉ thong thả thái thịt.”
Yeondo cũng nhận thấy lời nói của Jimin có lý. Vẻ mặt Yeon cứng lại trong giây lát, nhưng rồi cô lại mỉm cười và nói chuyện với đầu bếp đang đợi bên cạnh.
“Cho tôi hai miếng bít tết. Anh/chị tự tính phần còn lại nhé.”
Đầu bếp nói ông ấy hiểu rồi và đi vào bếp. Jimin nhìn Yeon như thể đang hỏi cô ấy đang làm gì. Chắc cô ấy nói là súp, nhưng cậu không hiểu sao? Ngay lúc Jimin định mở miệng, Yeon đột nhiên giơ tay ra hiệu cho người hầu gái đang rót nước vào ly trên bàn.
Nứt -
Tiếng tát vang lên inh ỏi. Cô hầu gái kêu lên kinh hãi, rồi nín thở. Dù nước mắt lưng tròng, cô cũng không thể nói được lời nào. Người phụ nữ trước mặt là chủ nhân của cô. Bà ta cũng là công chúa của quốc gia này, nên cô hoàn toàn bất lực trước sự vô lý này. Jimin ngơ ngác nhìn cảnh tượng, nhưng anh cũng hơi ngạc nhiên. Anh biết bà ta đang đeo mặt nạ, nhưng tại sao bà ta lại để lộ nó ngay trước mặt anh? Và lại còn tàn nhẫn như vậy nữa chứ.
Yeon nhìn người hầu gái đang nằm sấp và nói.
“Xin lỗi, tôi không thích khi bạn rót nước cho tôi uống.”
Mà không hề hay biết. Nhưng... nếu bạn kể cho ai biết chuyện vừa xảy ra, bạn sẽ bị chặt cổ chứ không phải bị cắt má.
“…tên đó, tôi sẽ ghi nhớ…”
"Cứ ra ngoài đi."
Vì Yeon đã cho tất cả người hầu, kể cả lính canh, giải tán ngay từ khi cô bước vào, nên chỉ có người hầu gái và Jimin chứng kiến cảnh tượng này. Người hầu gái sẽ không bao giờ kể cho ai biết vì sợ nguy hiểm đến tính mạng, còn Jimin cũng không cần phải tung tin đồn, nên tin đồn về việc Nhị công chúa đánh người hầu gái sẽ không bao giờ lan truyền trong cung điện này.
Yeon mỉm cười. Jimin cảm thấy khó chịu khi nhìn Yeon. Từ việc lợi dụng thân phận để gây hại cho người khác đến việc che giấu điều đó và được mọi người yêu mến, không có gì ở cô ấy giống với Công chúa cả, điều này càng khiến anh khó chịu hơn. Jimin vuốt tóc ra sau và sắp sửa chìm đắm trong suy nghĩ về Công chúa cả một lần nữa thì Yeon, với nụ cười trên môi, mở miệng.
"Cứ cắt miếng bít tết đi. Công chúa đang trong tình trạng nguy kịch, anh sẽ là người được lợi nhiều nhất. Đây là tình huống mà anh xứng đáng được nâng ly chúc mừng."
“...Đúng là đồ ngốc.”
Jimin vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh đối diện với Yeon. Mặc dù đã đề cập đến một chủ đề nhạy cảm, Yeon vẫn cảm thấy bất an trước sự im lặng khó xử của Jimin. Nghe thấy tiếng lẩm bẩm nhỏ của Jimin, Yeon vô thức lớn tiếng trong cơn giận.
“Cái gì, đồ ngốc? Cậu không điên, chỉ có cậu mới điên mới làm thế với công chúa!”
“Thưa Bệ hạ,”
Jimin bực mình vì tiếng ồn lớn, kìm nén ham muốn lập tức bỏ chạy khỏi nơi vô dụng và nhàm chán này, rồi gọi Yeon. Yeon hơi do dự khi nhìn thấy đôi mắt đen láy, lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh muốn nói với cô rằng ánh mắt đó là bất kính với một công chúa, nhưng anh sợ rằng chọc giận Jimin thêm nữa sẽ dẫn đến rắc rối, vì vậy anh quyết định bỏ qua và kiềm chế cơn giận của mình.
"Trông bạn có vẻ quá phấn khích."
Nhưng khi Jimin nói tiếp những lời tiếp theo, Yeon siết chặt nắm tay và trừng mắt nhìn Jimin.
“Mặc dù tôi hiểu rằng công chúa đang buồn,
Bất cứ ai nhìn thấy điều này sẽ nghĩ rằng nguồn gốc của chất độc khiến Công chúa cả khó thở, đang thoi thóp giữa sự sống và cái chết, chính là Công chúa thứ hai. Ngươi phải cẩn thận với lời nói và hành động của mình để không có những lời đồn thổi không hay lan truyền.”
“Những từ ‘ngu ngốc’ không nhắm vào công chúa.
"Chỉ là tôi đến cung điện sau một thời gian dài, và trong những ký ức thoáng qua, tôi chợt nhớ ra mình cư xử không đúng chỗ."
“Nhưng tác giả ấy, càng ngày càng ít sống.”
"Thưa bệ hạ, ngài có biết lý do không?"
Lời nói của Jimin càng lúc càng mạnh mẽ. Yeon rụt người lại trước giọng điệu lạnh lùng, rợn người. Anh biết nó nhắm thẳng vào mình, nhưng vì anh không nói rõ nên anh không thể phản bác. Tôi là người đang ở vị trí cao như vậy, thế mà tôi lại oán trách vì không thể truy tố một kẻ như hắn. Tôi ghét nhìn Jimin giả vờ trong sạch, tốt bụng, che giấu bản chất thật của hắn, dù chúng tôi có cùng mục tiêu. Thực tế, anh cũng muốn hắn chết. Anh muốn hắn biến mất, phải không? Anh muốn ngồi ở vị trí tuyệt đối, không ai có thể trông cậy vào anh, phải không? Mỗi lần nhìn thấy Công chúa cả, tôi đều thấy buồn nôn. Tôi đã đối mặt với người đàn ông này bao nhiêu lần rồi? Điều rõ ràng là ánh mắt hắn luôn như đang đào sâu vào tận cùng bản chất xấu xa của hắn. Ít nhất đó là cảm giác của tôi, dù không có sự tấn công trực tiếp nào.
Sự thù hận đối với Yeoju đã lan rộng đến mức không thể kiểm soát được, và đó là trường hợp mà ranh giới giữa đúng và sai bị xóa nhòa.