"Tetap diam"
""Yang Mulia, sekarang kembalilah ke Daejeon dan beristirahatlah. Upacara pernikahan akan berlangsung besok, dan Anda harus tampil baik di hadapan ratu yang akan bertemu Anda untuk pertama kalinya."
Heon berbalik tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menuju ke Daejeon. Dia hanya membenci Nenek. Bahkan setelah memprovokasinya, Nenek tidak bergeming, malah memerintahkannya untuk mempersiapkan upacara pernikahan besok. Tatapan matanya sangat menjijikkan. Dia harus bergerak hati-hati, merencanakan dengan cermat, dan menghadapi mereka satu per satu...
Keesokan harinya
Mungkin karena itu adalah upacara pernikahan, para pelayan istana sibuk bergerak sejak pagi sehingga kaki mereka tidak terlihat, dan Heon serta Seolhwa juga sibuk mengurusi pekerjaan para pelayan istana.
"Ibu~~ Tolong jangan bergerak dan tahan napas. Riasan Ibu akan terus luntur~"
"Oh, maaf. Oh, seperti ini...?"
"Ha... tutup saja matamu."
"Oke, saya mengerti."
"Sekarang, Anda harus mengangkat karangan bunga untuk terakhir kalinya."
"Bahkan upacara pernikahannya... sungguh megah."
"Karena ini adalah upacara pernikahan militer untuk menyambut ratu suatu negara."
"Ibu Negara... Apakah saya bahkan layak menjadi ibu negara?"
"Cukup, Mama... Bebannya sangat berat, jadi Mama harus menahan leher. Selain itu, jika Mama tidak menjaga kepala tetap tegak karena bebannya, ada risiko leher Mama patah, jadi Mama harus menjaga kepala tetap tegak."
"Oke."
"Sekarang lihatlah ke cermin, mama."
"Ha... ini canggung..."
"Ibu, tegakkan bahu Anda, dan tunjukkan kekhawatiran di wajah Anda. Sekarang, Anda akan menjadi ibu negara, memikul tanggung jawab negara bersama Yang Mulia. Jadi, tunjukkanlah martabat di wajah Anda."
"Silakan panggil istana leluhur Seol-i."
"Namanya bukan Seol lagi, tapi Yoon Na-in, Mama."
"Oke, panggil Yoon Na-in, dan kamu bisa minggir sebentar."
"Ya, mama"
Seol-i masuk dan Jo Sang-gung keluar lalu mengusir semua pelayan istana, menyiapkan tempat di mana hanya Seol-hwa dan Seol-i yang bisa berbicara.
"Seol, melihatmu berpakaian seperti seorang putri membuatku menyadari bahwa aku sekarang adalah wanita Yang Mulia..."
"Mama, kau sungguh cantik, seperti bunga..."
"Seol-ah, sebaiknya kau panggil aku Nona, bukan Mama... Aku masih merasa canggung dipanggil Mama. Sekarang, kau satu-satunya di istana yang mengenalku, dan aku tidak ingin menjauh darimu."
"Ya, Nona."
"Ketika aku menjadi ratu, ayahku pasti akan memerintahkan salah satu orangnya di antara para dayang atau pelayan istana untuk menjagaku. Jadi, aku punya satu permintaan terakhir yang ingin kusampaikan kepadamu."
"Baik, Bu."
"Aku tidak bisa lagi meninggalkan istana, tetapi kau, Seol, seorang dayang istana, akan memiliki suatu hari nanti di mana kau bisa meninggalkan istana... Tolong temukan kakak perempuanku."
"Benarkah? Putri sulung telah meninggal di tangan Yang Mulia Raja."
"Tidak, kakakku bilang adikku kabur. Tolong cari dia, mungkin dia masih hidup."
"Jika saya berkesempatan keluar dari istana, saya akan bertanya-tanya."
"Terima kasih, Seol-ah."
"Mama~~ Upacara pernikahan akan segera dimulai. Tolong akhiri percakapanmu dengan Yoon Na-in."
Di istana leluhur, Seol-i diantar keluar dan menaiki tandu, kereta yang hanya boleh dinaiki oleh ratu, menuju tempat upacara pernikahan diadakan.
Saat itu, di Daejeon, Heon telah selesai bersiap-siap untuk pergi ke upacara pernikahan.
"Akhirnya kau bisa melihat wajah wanita pemberani yang belum pernah tercermin dalam diri Jim... Perintahkan para pengemudi kereta untuk bergegas."
"Baik, Yang Mulia."
"Un-ah"
"Baik, Yang Mulia."
"Mengapa wajahmu, sebagai pengawal almarhum, tampak bersinar lebih terang daripada beban pernikahan hari ini...?"
"Seperti yang Yang Mulia ketahui, wajah saya pasti selalu berseri-seri... Saya selalu merasa malu di hadapan Yang Mulia."
"Wajah buah itu juga merupakan wajah yang tidak kurang di mana pun, jadi tidak perlu merasa kasihan..."
"(Konfirmasi pembunuhan) Saya mohon maaf, Yang Mulia."
"(Tidak ada komentar) Un-ah, jangan sampai Jim melirikmu hari ini..."
"Wajah yang tak bisa diabaikan,"
"Diam... tolong tutup mulutmu! Bagaimana mungkin keberuntunganmu sama selama 11 tahun..."
"Yang Mulia, rakyat harus konsisten."
"Diam! Ini perintah kerajaan! Aku penasaran apakah mereka bisa menikah... Astaga... Aku pengawalnya... Oke, oke! Angkat tandunya! Ayo pergi!"
Di tempat pernikahan, semua dayang dan menteri istana sudah menunggu. Bahkan Ibu Suri pun duduk, menunggu Seolhwa dan Heon. Saat Seolhwa dan Heon melangkah keluar dari tandu dan saling berhadapan,
"Yang Mulia... Sulit sekali bagi saya untuk menatap wajah Anda,!?! Anda!"
"Tuan...? Bagaimana Tuan bisa sampai di sini...?"
"Jadi, kamu mencoba bunuh diri dengan terjun dari tebing karena orang ini...?"
"Anda salah paham..."
"Sungguh kesalahpahaman! Dia bukan pria tanpa kekurangan..."
"Banyak mata yang mengawasi... Mari kita lanjutkan."
Setelah Seolhwa dan Heon berjalan di depan ratu, mereka berbalik dan melihat para menteri dan dayang istana yang berjumlah banyak. Kini, menteri di sebelah Heon membaca teks suci.
"Oleh karena itu, Yun Seol-hwa, putri Yun Ga, menjadi ratu Joseon!"
"Tunggu! Berhenti!"
"Siapa itu saat upacara pernikahan?!"
"Jika Putri Mahkota masih hidup, bagaimana mungkin ada ratu baru?"
"Ibu, setelah perjalanan panjang, akhirnya Ibu sampai di tempat duduk-Mu. Silakan turun dari tandu."
"Aku sangat senang melihat wajah semua orang berseri-seri, dan bertanya-tanya apakah mereka baik-baik saja selama aku pergi... tapi aku juga terkejut melihat orang-orang yang mencoba membunuhku."
"B, kemiskinan? Bagaimana kamu bisa hidup..."
"Yang Mulia... Saya harap Anda baik-baik saja... Saya meninggalkan istana untuk sementara waktu untuk memastikan keselamatan selir saya, dan saya telah melarikan diri ke pegunungan, ladang, dan laut, dan sekarang akhirnya telah kembali."
"Bayi yang kulihat di rumah sutra waktu itu?"
"Sayangnya, aku bertemu denganmu melalui takdir ini..."
"Bayi,"
Desis! Dalam sekejap, kepala Seolhwa menoleh, dan semua orang yang tadinya sibuk memikirkan kembalinya Bin-gung yang sudah meninggal, kini mengalihkan perhatian mereka ke Seolhwa yang baru saja ditampar. Tak lama kemudian, suara Bin-gung yang khidmat terdengar, seolah mengumumkan kembalinya yang gemilang.
"Bagaimana mungkin kau tidak memberi hormat ketika melihat istana utama di depanmu! Pakaian istana utama seperti ini dan pakaianmu seperti itu, jadi pangkatmu tidak berubah! Mengapa kau tidak segera memberi hormat?"
"S, gadis Yun-ga, putri Yun-seol-hwa, b, bertemu dengan ibu yang miskin"
"Ya, ingat... kamu terlihat paling tampan dalam posisi itu, berlutut dan menundukkan kepala di hadapanku."
"Apa yang sebenarnya terjadi sekarang!"
"Apakah Yang Mulia Ratu Janda dalam keadaan sehat?"
"Apa-apaan ini, di tengah-tengah upacara pernikahan yang sangat penting!"
"Upacara pernikahan? Dewasa ini, bahkan selir, yang bukan istri pertama melainkan selir Raja, pun menerima upacara pernikahan? Padahal saya, seorang dayang istana yang miskin, masih hidup? Sayangnya, Yang Mulia, saya belum mati. Rencana Yang Mulia telah gagal."
"J, posisi Putri Mahkota adalah milikku..! B, Karena Yang Mulia Selir telah meninggalkan istana sebagai anggota keluarga kerajaan, dia akan menerima hukuman yang sesuai. Dia juga akan dicabut gelarnya sebagai Putri Mahkota."
"Karena aku telah meninggalkan istana, aku harus menanggung akibatnya.... Jadi, apakah maksudmu aku seharusnya mati saja daripada meninggalkan istana? Tolong jelaskan padaku!"
"...Mama, ayo selesaikan upacara pernikahan dulu!"
"Aku kembali jatuh miskin, jadi apa gunanya upacara pernikahan ini?"
Seolhwa, yang berpikir bahwa tidak ada cara untuk menghindari situasi ini, dengan ayahnya menyaksikan dari samping dan Raja serta Selir di depannya, langsung ambruk di tempat dan berpura-pura pingsan. Ketika dia membuka matanya di siang hari, sambil digendong seseorang, situasinya telah sedikit teratasi.
"J, Jo Sang-gung..."
"Ya, apakah kamu sudah menelepon Mama?"
"Apa yang terjadi? Bagaimana hasilnya...?"
"Peristiwa hari ini tidak biasa... Dengan malu saya sampaikan, tetapi Ibu Suri telah naik ke posisi Ratu. Namun, untungnya, Yang Mulia telah memberikan perhatian khusus kepada Ibu Suri yang kehilangan suaminya semalam dan telah menganugerahinya gelar selir Sowon."
"Ayah pasti marah lagi..."
"Menteri Perang mampir beberapa saat yang lalu, tetapi kembali karena ratu belum bangun."
"Saudara? Istana Leluhur, panggil Saudara sekarang juga!"
"Ya, mama"
Hyuk berhenti berjalan pulang saat Seolhwa memanggil dan bergegas ke kamarnya. Seolhwa masih menjadi duri dalam daging bagi Hyuk. Bahkan goresan di wajahnya pun membuatnya merasa kasihan tanpa alasan, tetapi hari ini, hati dan pikiran Seolhwa tidak tahan lagi dan dia pingsan. Dia merasa bersalah karena tidak mampu melindungi Seolhwa.
"Apakah kamu menelepon Sowonmama...?"
"Panggil saja aku Seolhwa, saudaraku... Aku tidak ingin menjadi orang yang membuatmu merasa tidak nyaman, bahkan di hadapanmu, saudaraku."
"Baiklah, Seolhwa, jangan khawatirkan ayahmu. Aku akan menjelaskan semuanya padamu. Seolhwa, utamakan dirimu sendiri dulu."
"Aku baik-baik saja. Yang Mulia telah menganugerahiku pangkat Sowon. Jangan khawatir."
"Posisi selir mungkin merupakan posisi yang paling berbahaya."
"Seandainya ayahku tidak ikut campur, aku pasti punya kekuatan untuk melindungi diriku sendiri."
"Mengapa kamu tidak melepas pakaian pernikahanmu?"
"Aku belum pernah mengalami malam pertamaku."
"Seolhwa... Yang Mulia akan pergi ke Istana Ratu hari ini dan tidak akan mencarimu."
"Menunggu suami tanpa melepas pakaian pengantin adalah hal yang paling tidak sopan. Aku akan menunggu sampai dia datang."
Malam itu, baik istana maupun kamar tidur Seolhwa tidak disentuh, dan hanya keheningan yang menyelimuti.
"Aku sudah menduga ini akan terjadi, tapi ternyata benar... Ayo kita lepas... Pengasuh, lepaskan rambutku. Aku tidak mau menunggu lagi."
"Sayang, sedikit lagi..."
"Yang Mulia tidak akan datang... Jika Yang Mulia tidak datang, lalu apa gunanya saya berdandan, mengenakan pakaian pengantin, menata rambut, dan memakai perhiasan..."
"Yang Mulia, pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga Yang Mulia tidak dapat mendengar..."
"Apakah kau sangat membenciku...? Kau begitu hemat saat menjadi putri mahkota, dan sekarang setelah menjadi ratu, kau masih hemat di pedesaan..."
"Mengapa kamu membenci bayi itu?"
“Kupikir kau akan datang hari ini… Meskipun kau bilang akan menemui wanita itu saat kau masih menjadi Putri Mahkota, kupikir kau akan datang hari ini untuk menemuiku, yang telah kembali setelah 11 tahun… Aku bertanya-tanya apakah kau masih belum melupakanku…?”
Tempat cerita tersebut berlangsung
"Bu, tolong lepaskan pakaianmu sekarang."
"Kau akan datang suatu hari nanti, besok atau lusa..."
"Jika kamu terus seperti ini, kamu akan benar-benar melukai dirimu sendiri. Gaun pengantin itu sangat berat... dan gaun pengantin itu bukan barang yang kecil."
"Tapi aku tetap akan menunggu."
"Apakah kamu akan menundukkan kepala jika aku memanggil seorang wanita bernama Seol?"
"Yang Mulia Seol-i pasti tahu bahwa saya tidak akan melepas pakaian pernikahan saya... Itulah sebabnya dia hanya menunggu di luar."
"Sebentar lagi, dayang istana akan datang ke Daejeon dan melepas topi pelayanmu."
"Mama, saya Nyonya Han Sang-gung~"
"Makan"
"Saya datang ke sini karena Yang Mulia telah memerintahkan saya untuk melepas penutup kepala Anda."
"Siapa yang berani! Bahkan Yang Mulia pun tak bisa menyentuhnya!"
"Kamu mau meletakkan tanganmu di mana?!"
"Kamu harus melepas hiasan kepalamu untuk menikmati malam yang liar."
"Sampaikan kepada Yang Mulia! Saya tidak akan melakukan apa pun, jadi jangan takut dan datanglah dengan tenang."
"....."
"Akan lebih baik menyebarkan rumor bahwa Yoon So-won bertemu Sobak."
"Putri Mahkota, yang sekarang menjadi Ibu Suri, tidak mampu menghabiskan malam dalam kemiskinannya, jadi dia menahan malam tanpa melepas topinya dan pingsan."
"Kali ini, Yang Mulia akan tidur nyenyak malam ini."
“Begitu ya? Kalau begitu, saya akan kembali sekarang.”
"Pastikan untuk menyampaikan kepada Yang Mulia apa yang saya katakan."
Han Sang-gung kembali ke Daejeon dan menyampaikan kepada Heon persis apa yang dikatakan Sul-hwa. Heon mendengarkan dengan tenang lalu terkekeh.
"Hansanggung"
"Baik, Yang Mulia."
"Bukankah saat seleksi Yoon So-won mereka bilang dia wanita yang pantas menyandang posisi ratu?"
"Ya, benar."
"Dari apa yang kudengar darimu hari ini, sepertinya kau jauh dari kata pantas menyandang posisi seorang ratu."
"Karena ini adalah posisi tertinggi dan paling cemerlang, bukankah posisi ini juga penuh dengan ancaman? Sejumlah temperamen dan kebencian memang diperlukan."
"Seorang wanita yang berbicara kepadaku, sang raja, dengan nada yang seolah menunjukkan belas kasihan... Sungguh menarik! Mari kita tunggu dan lihat seberapa besar kebencian yang dimilikinya~"
"Yang Mulia, Anda sudah mengalahkan orang biasa, dan sekarang Anda berencana untuk mengalahkan orang lain lagi...?"
"Aku tidak tahu apakah aku akan pingsan, menyerah, atau kembali untuk mencarimu..."
Keesokan harinya
Seolhwa dan Silhwa bertengkar sejak pagi.
"Lepaskan, Nona."
"Meskipun aku sudah bilang tidak!"
"Tolong dengarkan saya, Bu! Anda benar-benar kesakitan!"
"Lebih aneh lagi, tubuhmu masih sehat padahal isi perutmu sudah busuk dan membusuk! Seol, kau menyerah!"
"Kenapa kamu tidak berubah selama 12 tahun? Anak perempuan kita masih keras kepala... Tidak, tidak, tidak... Menyerah saja."
"Nona Yoon So-won, ada pesan datang dari Istana Ratu beberapa saat yang lalu."
"Apa yang dikatakan Ratu?"
"Yoon So-won telah diperintahkan untuk segera mengunjungi istana dan menyampaikan salamnya kepada Ratu."
"Aku harus menuruti perintahmu! Mari kita pergi ke istana leluhur."
"Jika kamu pergi dengan pakaian itu..."
"Saya yakin Ratu akan sangat senang melihat ekor saya yang tampak sederhana ini."
Dalam perjalanan menuju istana, banyak burung nasar menertawakannya, tetapi Seolhwa tidak peduli dengan tatapan seperti itu, dan Jo Sang-gung serta Seol merasa sedih.
Kisah bagaimana ia akhirnya pergi ke istana dengan pakaian pengantinnya.
Setelah mendapat izin dari ratu, ia memasuki ruangan dan melihat bahwa ratu, yang menurutnya sangat marah, sedang membaca buku dengan ekspresi yang sangat tenang.
"Maafkan saya karena terlambat menyapa. Semoga Anda baik-baik saja semalam..."
"Yoon So-won, pakaianmu..."
"Yang Mulia belum memasuki kamar saya."
"Seperti yang sudah diduga... Yang Mulia sudah memiliki wanita lain dalam hati... Jadi, berhentilah bersikap keras kepala dan berpakaianlah dengan nyaman."
"Terima kasih atas perhatian Anda, tapi saya baik-baik saja, jadi jangan khawatir."
"Betapa bodohnya... Bahkan setelah istana utama runtuh, Yang Mulia tidak mengunjungi istana ratu. Bagaimana mungkin kau berbeda?"
"Kamu mungkin akan mampir suatu saat nanti."
"Baiklah, saya sudah menerima salam Anda, jadi Anda boleh kembali sekarang."
"Ah... Tolong lupakan kekasaranku kemarin. Aku takut pada Ayah, jadi aku kehilangan kendali sesaat dan sangat kasar padamu, Bu."
"Suatu pagi, suamiku direbut oleh wanita lain... Aku juga akan melakukan hal yang sama jika aku jadi kamu, jadi jangan diambil hati. Aku baik-baik saja..."
"Seperti yang diharapkan, Yang Mulia adalah orang yang baik hati... Baiklah, kalau begitu, saya akan kembali ke kamar saya."
Kisah pertemuannya dengan Heon dalam perjalanan kembali ke kamarnya.
"Yang Mulia, bagaimana kabar Anda semalam?"
"Kurasa kaulah, Yoon So-won, yang sedang tidak sehat."
"Tidak, mengapa kamu tidak bisa tetap sehat?"
"Aku turut sedih karena kamu sangat patah hati karena tidak mendapatkan apa yang kamu inginkan."
"Keinginanku telah terkabul. Aku ingin menjadi bunga... Bukankah selir-selir itu bunga-bunga istana?"
Kata-kata yang menyatakan bahwa ia ingin hidup seperti bunga teratai tumpang tindih dengan kata-kata Seolhwa, dan wajah bunga teratai tumpang tindih dengan wajah Seolhwa.
"....Wow..."
"Hwa... Kurasa nama wanita yang dibicarakan Ratu itu adalah Hwa."
"Kamu tidak tahu! Kamu tidak akan pernah bisa menjadi wanita itu."
"Ya, saya tahu. Saya tidak akan pernah bisa menggantikannya."
"Jadi jangan menunggu lebih lama lagi untuk bagasi Anda dan ganti pakaian Anda."
"Namun, saya dapat meringankan penderitaan Yang Mulia."
"Aku mencoba melupakanmu selama 11 tahun, tapi kau tak membiarkanku melupakanmu. Kau membuatku sangat merindukanmu hingga terasa menyakitkan. Bagaimana bisa kau melakukan ini?"
"Jika kau penasaran, datanglah ke kamar selir malam ini... dan aku akan memberitahumu."
"Hari ini, kita akan pergi ke kediaman Yun So-won. Mohon bawa tandu ke Daejeon tepat waktu."
Nama: Baek Woon
Pekerjaan: Pengawal Raja
Usia: Seusia dengan Heon
Ciri-ciri: Dia adalah bawahan Heon dan sahabat Heon yang paling disayangi.
Ia dikenal sebagai pria paling tampan di istana. Terlepas dari penampilannya yang tampan, sifatnya yang lembut, dan keahliannya dalam berpedang, adalah hal yang membuat banyak wanita menangis. Ia adalah teman yang Heon dapatkan saat menyamar, dan setelah lulus ujian wajib militer dengan nilai tertinggi, Heon mengangkatnya sebagai pengawal pribadinya. Ia adalah bawahan yang setia, tetapi juga memiliki kompleks inferioritas. Ia tahu segalanya tentang Heon dan hampir segalanya tentang bagaimana hubungan saling terkait, tetapi ia merahasiakan kebenaran dari Heon, hanya berharap semuanya berjalan sesuai keinginannya. (Ia adalah satu-satunya orang yang Heon kenal sebelum Yeonhwa.)
Nama: Doseohwa
Pangkat: Ratu (saat ini) / Putri Mahkota (dahulu)
Usia: Sama umurnya dengan kakak perempuan Seolhwa.
Ciri-ciri: Seorang wanita bijaksana dan berbudi luhur yang layak menyandang gelar Ratu.
Sebagai kerabat, dia adalah sepupu Heon dan mereka dekat sebelum menikah, tetapi hubungan mereka menjadi tegang karena inses dan Heon menjauhkan diri darinya.
Begitu ia menjadi Putri Mahkota, ia dipukuli oleh Heon, dan keesokan harinya, saat mengejar Heon, ia bertemu Yeonhwa, seorang wanita yang dicintai Heon.
Dia memasuki istana untuk membalas dendam kepada Ibu Suri dan Yun Dae-hwan, yang mencoba membakarnya hingga mati 12 tahun yang lalu. Dia mencintai Heon dan masih mencintainya, tetapi kebencian dan dendamnya terhadapnya semakin bertambah.
Tidak mengetahui bahwa Seolhwa adalah Yeonhwa.