pikiranwanitajikuburan
(Kucing Penyihir)
-Kucing Sang Penyihir-
W. Seolha
Peringatan Pemicu,
Terdapat banyak adegan kekerasan dan beberapa penggambaran mengerikan tentang darah yang mungkin dianggap menyinggung oleh sebagian penonton.
Harap berhati-hati.
Para dayang istana Hwabindang jarang membuka mulut mereka yang tertutup rapat. Karena nyonya istana yang mereka layani adalah seorang penyihir, seorang pengkhianat, mengucapkan sepatah kata pun yang tidak masuk akal akan membuat hidup mereka tidak berharga, seperti ngengat di hadapan api. Mereka adalah orang-orang yang tahu bagaimana menghargai hidup mereka sendiri. Mungkin Hwabindang sendirilah yang paling memahami fakta ini.
Ya, tetapi karena mata dan telinga mereka masih berfungsi dengan baik, desas-desus tentang kaisar yang berjalan ke Hwabindang setiap hari saat fajar menyebar bahkan di antara para pelayan istana di sana. Itu berbeda dari desas-desus di luar istana, atau lebih tepatnya di luar Hwabindang, bahwa kaisar sedang melakukan sesuatu. Alasan desas-desus itu semakin membesar adalah karena disebarkan dari mulut ke mulut mereka. Banyak pelayan istana bertaruh satu koin tembaga tentang apakah kaisar akan datang hari ini, dan Hongwol mendengarkan suara-suara yang bocor keluar melalui celah kecil di pintu. Namjoon mencemooh kata-kata Namjoon, "Kaisar cukup menyukaimu," tetapi melihat keributan di luar bahkan dalam cahaya redup menjelang fajar, dia bertanya-tanya apakah itu benar. Hongwol menjulurkan kepalanya keluar jendela. Angin sepoi-sepoi fajar yang sejuk dengan lembut membelai wajahnya, dan pada saat yang sama, aroma yang kini familiar memenuhi udara. Hongwol tersenyum tipis.
“Bisakah Anda menyiapkan teh dan camilan?”
“Ya... ya? ya? huh?”
“Teh dan minuman ringan. Saya tidak punya banyak waktu, jadi bawalah sesuatu setidaknya.”
Dan jika Yang Mulia kebetulan berjalan kaki, antarkan beliau ke ruangan sebelah. Pintu yang tak dibuka selama enam hari berderit terbuka, dan suara penyihir terdengar. Seorang dayang istana muda yang sedang tertidur karena bangun pagi terkejut. Kemudian, atas permintaan Hongwol yang tak henti-hentinya, dayang istana itu mengangguk dengan wajah bingung dan berkata, "Sebentar!" sebelum berlari menyusuri lorong. Hongwol, yang telah mengamati mereka dari jauh, menutup pintu dengan bunyi gedebuk. Ia sangat penasaran ingin melihat ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan wajah yang sudah lama tak dilihatnya itu.
Tidak seperti biasanya, Istana Hwabindang sangat ramai. Keributan itu membuat Yoongi ragu-ragu, dan mereka yang tadi berteriak agar dia bergegas menundukkan kepala saat melihat kaisar. Ada sesuatu yang tidak beres. Dan sejauh yang kutahu, hanya ada satu orang yang bisa menyebabkan keributan seperti itu di Istana Hwabindang. Sebelum Seokjin sempat menghentikannya, Yoongi berlari masuk ke istana Hwabindang. Meninggalkan Seokjin berteriak, "Apa yang terjadi!", Yoongi berlari kencang ke dalam Istana Hwabindang.
Meskipun jaraknya tidak jauh, perasaan sesak napas itu sangat tidak nyaman. Berdiri di depan pintu yang tertutup rapat, Yoon-gi menarik napas dalam-dalam. Tidak seperti suasana istana yang ramai, ruangan di depan Hong-wol yang sedang tidur terasa sangat sunyi, dan Yoon-gi bahkan tidak menyukai kesunyian itu. Tidak, jujur saja, itu membuatnya gelisah. Pemandangan hari ini sangat berbeda dari pagi-pagi yang dilihatnya di Hwabindang selama lima hari terakhir, penampilan para dayang istana Hwabindang yang tampak sibuk, ekspresi cemas mereka—semua ini membuatnya cemas, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah dengan Hong-wol.
“...apakah ada sesuatu?”
Tidak ada yang menjawab suara Yoongi, yang terdengar dari balik pintu tipis. Meskipun demikian, Yoongi mengulurkan tangan ke pintu yang tertutup rapat dan, meskipun tidak mendapat respons, berkata, "Masuklah." Kemudian dia membuka pintu.
“....”
Tidak. Tidak ada di mana pun. Tidak ada jejak penyihir itu. Angin yang bertiup melalui jendela yang terbuka lebar mengaduk udara di dalam ruangan. Kehangatan menempel di tepi selimut, seolah-olah seseorang baru saja berada di sana. Segala sesuatu di ruangan itu membuktikan bahwa Hongwol telah berada di sana. Tapi Hongwol tidak ada di sana. Saat itulah wajah Yoongi berubah mengerikan.
“Yang Mulia, Yang Mulia...”
“...di mana penyihirnya?”
Kaisar memancarkan aura yang begitu berat dan penuh amarah sehingga tubuh kecilnya gemetar. Pelayan istana, dengan wajah pucat pasi, tak mampu melanjutkan ucapannya, "Itu, itu..." Kaisar, dengan langkah marah, mencengkeram kerah bajunya. "Katakan padaku, di mana dia?" Suaranya dipenuhi kek Dinginan. Dengan jari-jari gemetar, pelayan istana menunjuk ke salah satu dari banyak ruangan di koridor, dan kaisar, yang tadi mencengkeram kerah bajunya, melemparkannya.
"Apakah kamu di sini?"
"...."
"Aku baru dengar belakangan bahwa kamu sedang berjalan kaki, jadi hidangannya tidak terlalu enak."
Tangan Yoon-ki sedikit gemetar saat ia membuka pintu yang ditunjukkan oleh dayang istana. Begitu ia membukanya, wanita yang duduk tenang itu mengangkat kepalanya, seolah menunggu seseorang, dan ekspresinya begitu tenang sehingga Yoon-ki berkedip perlahan. Apakah yang dilihatnya ilusi, atau nyata? Bibir Hong-wol perlahan terangkat, senyum cerah terpancar dari matanya. Ia tak bisa menahan perasaan tenang. Memang, untuk seseorang yang nyaris tidak selamat, senyumnya sangat tenang.
Dengan tenggorokan yang terasa seperti baru saja dibersihkan, dan suara indah yang mengalir jernih, Yoongi melangkah maju tanpa berpikir. Saat ia menatap Hongwol yang berwajah sehat, Hongwol pucat yang selama ini menyiksanya seperti ilusi menghilang seolah-olah telah tersapu, dan Yoongi diliputi emosi yang tak terlukiskan dan kompleks. Kaisar, yang tiba-tiba berdiri di hadapan penyihir itu dengan langkah panjang, memeluknya. Bahkan ketika Hongwol bertanya, "Yang Mulia?", ia tidak melepaskan pelukannya. Hongwol melihat Seokjin, yang belakangan ini mengikuti tuannya, membuka matanya. Ia menggigit bibir dan menatap tajam Hongwol.
Pintunya tertutup.
"...Mengapa kamu tidak mati?"
"Apakah kamu ingin mati?"
"Bukankah itu sesuatu yang seharusnya kau katakan padaku, yang sedang mencari cara untuk membunuhmu?"
"Itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh Yang Mulia, yang setiap hari berjalan kaki ke kediaman saya."
Lengan Yunki mengencang. Hongwol memejamkan matanya dengan malas, tubuh mereka saling menempel. Panas tubuh mengalir melalui tubuh Hongwol yang dingin, dan Yunki, menatap wajahnya, berkata, "Bahkan jika aku mati, kau harus mengabulkan satu hal yang kuinginkan." Dia menggumamkan alasan yang menggelikan. Hongwol tertawa terbahak-bahak.
"Aku akan mengabulkan permintaanmu jika Yang Mulia menemukan cara untuk membunuhku."
"Lucu." Hongwol tertawa kecil dan melepaskan diri dari pelukan Yoongi. Sebelum udara dingin fajar sempat mengisi celah di antara mereka, tubuh Hongwol terhuyung, dan ia membuka matanya dengan terkejut, sekali lagi berada dalam pelukan Yoongi. Hongwol mendongak menatap lengan Yoongi yang kuat, melingkari pinggangnya dengan erat, seolah menolak untuk melepaskan. "Aku harap kau tidak mati," kata Yoongi dengan tenang, menatap matanya. Hongwol segera menundukkan pandangannya. "Kau gila, atau sedang kehilangan akal sehatmu, bukan?" Yoongi tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata itu. Itu karena suaranya, yang berani melontarkan omong kosong seperti itu di depan kaisar negara, sangat tenang. Kepala Yoongi tertunduk. Sesuatu menyentuh bahunya, menyebabkan Hongwol tersentak. "Kau tidak pernah tahu."
"Aku gila,"
"...."
"Kurasa aku harus memikirkannya dulu jika aku sedang tidak dalam kondisi pikiran yang jernih."
"Jangan mati, jangan mati sekarang," gumam Yoon-gi. Hong-wol balas bergumam, merasakan lengan yang mencengkeram pinggangnya bergetar sesaat.
"...Oke."
Sebuah tangan kecil menepuk lengannya. Hongwol tersentak, lalu dengan lembut menawarkan lengannya kepada pria yang kembali meraba-raba tubuhnya.
Mata merah itu tenggelam dalam kegelapan.
* * *
Istilah kucing penyihir merujuk pada kucing yang membunuh pemiliknya.
Pertama-tama, garis keturunan tersebut harus dijiwai dengan energi seekor harimau.
Kedua, kamu harus menaati penyihir yang akan menjadi tuanmu.
Ketiga, ...
“Jika aku memberitahumu isi batu ketiga, apa yang akan kau berikan sebagai imbalannya?”
"Jungkook bilang," katanya. Ia menelan ludah, memperhatikan mata merah Hongwol, yang tadinya dipenuhi kegembiraan yang gila, kembali gelap. "Harga?" suara itu benar-benar mengerikan. Namun demikian, yang memungkinkan Jungkook berbicara dengan percaya diri adalah sedikit rasa ingin tahu di mata merah itu. "Ya, harga."
“Aku tahu kau menginginkan sesuatu.”
"...Ya."
“Apa itu? Katakan padaku.”
“...buah bunga macan, kelopak putih bunga kamelia, daun merah bunga salju,”
“....”
“Tolong simpan ini.”
“...Di mana benda-benda itu akan digunakan?
"Di mana sebenarnya bunga macan berbuah? Dan bunga kamelia merah memiliki kelopak merah. Dan fakta bahwa daun bunga salju berwarna merah adalah sesuatu yang belum pernah saya dengar sebelumnya," kata Hongwol. "Itu adalah hal-hal yang Anda harapkan dari sebuah legenda. Semuanya sungguh menggelikan."
"Ini adalah hal-hal yang telah lama beredar di Hoguk, tradisi lisan yang telah diwariskan sejak lama. Tradisi ini begitu kuno sehingga bahkan di Hoguk, hanya segelintir orang yang mengingatnya, sehingga menjadikannya samar dan tidak dikenal."
“Tolong selamatkan saya dari hal-hal yang hanya ditemukan dalam tradisi lisan, itulah yang saya katakan.”
"...Ya."
"Ya, itu benar, tetapi dari mana Anda mendapatkan buah yang tidak pernah terbuka, kelopak yang tidak pernah mekar, dan daun yang tidak pernah tumbuh? Bukankah Anda terlalu terikat pada tradisi lisan?"
“...Keberadaan penyihir tidak lebih dari sesuatu yang diwariskan melalui tradisi lisan.”
"...dia?"
“Tapi sekarang, itu ada tepat di depan mata saya.”
“...Jadi, dalam situasi di mana penyihir itu ada, tidak ada alasan mengapa mereka tidak akan ada, kan?”
Alih-alih menjawab, Jeongguk hanya mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum. Hongwol tertawa hampa, seolah merasa sedikit kesal. Hongwol, yang telah menyisir rambutnya yang kusut dan bergelombang tertiup angin sepoi-sepoi, menatap Jeongguk dengan mata merahnya yang biasa. "Bagus, aku akan mempertimbangkannya," wajah Jeongguk berseri-seri mendengar jawaban itu.
“Izinkan saya bertanya sesuatu.”
“Silakan bertanya.”
“Apa yang bisa kamu lakukan dengan barang-barang yang tampaknya tidak berguna itu?”
“....”
“Rumor apa sih itu, si rubah sombong itu bikin aku susah—”
Sungguh aneh. Mata Hongwol setengah terpejam, memperlihatkan bentuk bulan sabit yang halus. Meskipun sekarang ia membungkuk kepadaku, Jeongguk adalah Rubah Ekor Tujuh. Monster yang telah hidup selama hampir 800 tahun, satu setiap seratus tahun. Meskipun sekarang ia terkurung di istana kekaisaran negara ini yang sempit, jelas bahwa ia adalah makhluk yang tidak dapat diabaikan jika ia melangkah keluar dari sana. Jelas bahwa ia tidak perlu membungkuk kepadaku, seorang penyihir yang baru hidup beberapa ratus tahun. Hongwol mengamati Jeongguk dengan saksama dengan mata merahnya yang biasa. Kerutan samar di antara alisnya semakin dalam, seolah-olah ia sedang merenungkan sesuatu dengan saksama.
“...Anda harus tahu bahwa keluarga kerajaan, pelindung negara, terlahir dengan semangat seekor harimau.”
Jeongguk membuka mulutnya. “Aku tahu,” jawab Hongwol. Bukankah ini negara yang nama nasionalnya menggunakan kata “ho” (虎), yang berarti harimau?
"Ini adalah tradisi yang diturunkan dari generasi ke generasi. Jika Anda mengumpulkan buah bunga lili macan, kelopak putih bunga kamelia, dan daun merah bunga salju,
“....”
“...Saya mendengar bahwa energi harimau yang terkandung dalam garis keturunan itu dapat dihapus.”
"...."
"Untuk menjadi penyihir, kau harus terlahir dengan jiwa seekor harimau. Jadi, di istana ini, bukankah ada dua orang yang bisa menjadi penyihirmu?"
"Jadi, maksudmu kau akan menggunakan materi itu pada putra mahkota?"
"Kamu benar."
"...Siapa yang memberitahumu tentang materi itu?"
“Itu hanya tradisi lisan… tetapi karena orang yang menyebarkan tradisi lisan itu tidak lain adalah klan Min pertama, maka wajar jika tradisi lisan itu dianggap benar.”
"...Apa?"
Mata Hongwol membelalak. Ia tampak merenungkan kata-kata Jeongguk berulang kali, dan akhirnya, sudut-sudut bibir cantiknya terangkat dan ia tertawa terbahak-bahak. Tak mampu menahan tawa yang tak kunjung lepas, ia akhirnya berkata, "Hahaha," sambil melengkungkan punggungnya dan tertawa lepas.
"Ya, itulah yang dikatakan Min pertama," gumam Hongwol sambil menatap Jeongguk yang tampak bingung.
"Dengan tiga hal itu, aku berjanji akan menyelamatkanmu. Aku berjanji."
“...Apakah kamu tahu cara menyimpannya?”
“Bolehkah saya menceritakan sebuah cerita lucu?”
“...?”
“Kaisar di awal berdirinya bangsa hanyalah manusia, jadi bagaimana mungkin dia memiliki jiwa seekor harimau?”
"...itu,"
“Apakah kamu tahu siapa yang memberimu kekuatan itu?”
Jeongguk menggelengkan kepalanya, bibirnya terkatup rapat. Dia jelas tidak tahu. Bibir Hongwol sedikit melengkung ke atas.
"Para penyihir adalah makhluk semi-abadi, tetapi mereka terlahir sebagai manusia seperti orang lain. Mereka memulai hidup sebagai makhluk yang sangat lemah dan rapuh."
“...”
“Lalu pada suatu titik, ketika mereka diliputi emosi yang sangat, sangat kuat atau ketika mereka sangat menginginkan sesuatu, mereka melewati tahap yang disebut pencerahan.”
"...berbunga..."
“Sebagai manusia biasa, tempat pertama yang saya kunjungi setelah pencerahan adalah tanah di Benua Timur ini.”
"...! mustahil,"
"Aku mendirikan sebuah bangsa. Aku meletakkan fondasi bangsa ini, membangun istana ini, meniupkan semangat harimau ke dalam orang yang paling kucintai, dan menghadiahkan bangsa ini kepadanya."
"...gila..."
“Tuan Cho, Min, adalah orang yang paling saya cintai,”
“....”
“Ini adalah makam penyihir pertama saya.”
Senyum cerah menghiasi bibir Hongwol. Melihat Jeongguk mengulangi kalimat, "Ini omong kosong," seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya, Hongwol menopang dagunya di tangannya dan membuka mulutnya. "Rubah Ekor Chil," seruan itu membuat Jeongguk tersadar, dan mata hitamnya bertemu dengan mata merah Hongwol. Jeongguk menatap tajam ke mata merah yang melengkung lembut itu.
"Mendapatkan ketiga bahan itu tidak pernah mudah. Jika aku tidak hati-hati, aku bisa kehilangan makam penyihirku."
“....”
“Baiklah, mari kita lakukan ini. Sebagai imbalan atas kerahasiaan identitasmu sebagai Rubah Berekor Tujuh dari semua orang di istana ini, aku akan menerima isi paragraf ketiga dari batu nisan itu.”
Hongwol tersenyum cerah.
“Jika saya menyediakan bahan-bahannya, apa yang akan kamu lakukan untuk saya?”
Dalam keheningan singkat itu, cahaya biru berkedip di mata Jeongguk. Tak lama kemudian, Jeongguk, yang tadi mengerutkan kening dalam-dalam, membuka mulutnya lagi. Hongwol tampak cukup senang dengan kata-kata yang keluar dari bibir tipis itu. Mungkin, Hongwol mengangguk dengan senyum cerah, senyum yang jarang bisa ditandingi orang lain. "Aku akan melakukannya."
“...Aku akan membantu Kaisar menjadi seorang penyihir.”