tâm tríđàn bàjimộ
(Con mèo của phù thủy)
-Con Mèo Của Phù Thủy-
W. Seolha
Cảnh báo nội dung nhạy cảm!
Có rất nhiều cảnh bạo lực và một số hình ảnh ghê rợn có thể gây khó chịu cho một số người xem.
Hãy cẩn thận.
Các cung nữ ở Hwabindang hiếm khi mở miệng, dù miệng họ luôn ngậm chặt. Bởi vì bà chủ cung điện mà họ phục vụ là một mụ phù thủy, một kẻ phản bội, nên chỉ cần thốt ra một lời vô nghĩa cũng sẽ khiến mạng sống của họ trở nên vô giá trị, như thiêu thân lao vào lửa. Họ là những người biết trân trọng cuộc sống của mình. Có lẽ chính Hwabindang mới là nơi hiểu rõ điều này nhất.
Đúng vậy, nhưng vì mắt và tai của họ vẫn còn hoạt động tốt, nên những lời đồn về việc hoàng đế đi bộ đến Hwabindang mỗi ngày vào lúc bình minh đã lan truyền ngay cả trong số các cung nữ ở đó. Những lời đồn này khác với những lời đồn bên ngoài cung điện, hay đúng hơn là bên ngoài Hwabindang, rằng hoàng đế đang làm việc gì đó. Lý do những lời đồn ngày càng lan rộng là vì chúng được truyền miệng. Nhiều cung nữ đã cá cược một đồng xu xem hôm nay hoàng đế có đến hay không, và Hongwol lắng nghe những âm thanh rò rỉ ra từ khe cửa nhỏ. Namjoon đã chế giễu lời nói của cô ấy, "Hoàng đế rất yêu quý cô," nhưng nhìn thấy sự náo động bên ngoài ngay cả trong ánh sáng lờ mờ trước bình minh, cô tự hỏi liệu điều đó có đúng không. Hongwol thò đầu ra ngoài cửa sổ. Làn gió bình minh mát mẻ nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô, và cùng lúc đó, một mùi hương quen thuộc lan tỏa trong không khí. Hongwol mỉm cười nhẹ.
"Xin vui lòng chuẩn bị trà và đồ ăn nhẹ?"
“Ừ… ừ? ừ? hả?”
“Trà và đồ ăn nhẹ. Tôi không có nhiều thời gian, nên ít nhất hãy mang theo chút gì đó.”
Và nếu Bệ hạ tình cờ đi ngang qua, hãy dẫn người sang phòng bên cạnh. Cánh cửa đã không được mở trong sáu ngày kẽo kẹt mở ra, và giọng nói của mụ phù thủy vang lên. Một tiểu thư trẻ tuổi, người vẫn còn đang ngái ngủ từ sáng sớm, giật mình. Sau đó, trước những lời nài nỉ không ngừng của Hongwol, tiểu thư gật đầu với vẻ mặt bối rối và nói, "Chờ một chút!" rồi chạy xuống hành lang. Hongwol, người đã quan sát họ từ xa, đóng sầm cửa lại. Anh thực sự tò mò muốn xem khuôn mặt mà anh đã lâu không nhìn thấy sẽ biểu lộ ra vẻ mặt như thế nào.
Khác thường lệ, cung điện Hwabindang hôm nay ồn ào. Sự náo động khiến Yoongi do dự, và những người trước đó đang giục cậu nhanh lên đều cúi đầu khi nhìn thấy hoàng đế. Có điều gì đó không ổn. Và theo như tôi biết, chỉ có một người duy nhất có thể gây ra sự náo động như vậy trong cung điện Hwabindang. Trước khi Seokjin kịp ngăn lại, Yoongi đã lao vào cung điện Hwabindang. Để lại Seokjin đang la hét, "Chuyện quái gì đã xảy ra vậy!", Yoongi chạy như bay vào trong cung điện.
Mặc dù khoảng cách không xa, nhưng cảm giác ngột ngạt lại vô cùng khó chịu. Đứng trước cánh cửa đóng kín, Yoon-gi hít một hơi thật sâu. Khác hẳn với bầu không khí nhộn nhịp trong cung điện, căn phòng trước mặt Hong-wol đang ngủ lại im lặng đến rợn người, và Yoon-gi thậm chí còn không thích sự im lặng đó. Không, thành thật mà nói, nó khiến anh cảm thấy bất an. Cảnh tượng hôm nay hoàn toàn khác so với những buổi sáng anh đã thấy ở Hwabindang trong năm ngày qua, vẻ ngoài có vẻ bận rộn của các cung nữ Hwabindang, nét mặt lo lắng của họ—tất cả những điều này khiến anh lo lắng, tự hỏi liệu có chuyện gì không ổn với Hong-wol.
“…có gì không?”
Không ai đáp lại giọng nói của Yoongi phát ra từ khe cửa hẹp. Tuy nhiên, Yoongi vẫn với tay về phía cánh cửa đóng chặt và, dù không nhận được phản hồi, anh nói, "Vào đi." Rồi anh mở cửa.
“....”
Không. Không thấy đâu cả. Không còn dấu vết gì của mụ phù thủy. Cơn gió thổi qua khung cửa sổ mở rộng làm xáo trộn không khí trong phòng. Hơi ấm vẫn còn vương vấn ở mép chăn, như thể vừa mới có người ở đó. Mọi thứ trong phòng đều chứng minh Hongwol đã từng ở đó. Nhưng Hongwol không có ở đó. Đó là lúc khuôn mặt của Yoongi biến dạng một cách kinh khủng.
“Thưa bệ hạ, thưa bệ hạ…”
“…mụ phù thủy đâu rồi?”
Hoàng đế tỏa ra một luồng sát khí nặng nề đến nỗi thân thể nhỏ bé của ông ta run rẩy. Người hầu gái mặt tái mét không nói tiếp được lời nào, "Cái đó, cái đó..." Hoàng đế giận dữ bước tới, túm lấy cổ áo cô. "Nói cho ta biết, hắn ở đâu?" Giọng nói của ông ta đầy lạnh lùng. Với những ngón tay run rẩy, người hầu gái chỉ vào một trong nhiều căn phòng trong hành lang, và hoàng đế, người vừa túm lấy cổ áo cô, đã ném cô ra xa.
"Bạn có ở đây không?"
"..."
"Tôi nghe tin muộn rằng bạn sẽ đi bộ, vì vậy đồ ăn thức uống không được ngon lắm."
Tay Yoon-ki run nhẹ khi mở cánh cửa mà tiểu thư đã chỉ. Vừa mở cửa, người phụ nữ đang ngồi im lặng ngẩng đầu lên, như thể đang chờ đợi ai đó, vẻ mặt bình tĩnh đến nỗi Yoon-ki chớp mắt chậm rãi. Những gì anh đang thấy là ảo ảnh hay là thật? Khóe môi Hong-wol khẽ nhếch lên, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trong đôi mắt. Anh không khỏi cảm thấy thực sự bình tĩnh. Quả thật, đối với một người vừa thoát chết trong gang tấc, nụ cười của cô ấy lại vô cùng bình tĩnh.
Với cổ họng như được gột sạch, và giọng nói trong trẻo vang vọng, Yoongi bước tới mà không do dự. Khi nhìn thấy Hongwol với khuôn mặt khỏe mạnh, Hongwol xanh xao từng ám ảnh anh như một ảo ảnh bỗng biến mất, và Yoongi ngập tràn những cảm xúc phức tạp khó tả. Vị hoàng đế, người đột nhiên đứng trước mụ phù thủy với những bước chân dài, đã ôm lấy nàng. Ngay cả khi Hongwol hỏi, “Bệ hạ?”, ông cũng không buông tay. Hongwol thấy Seokjin, người gần đây đã đi theo chủ nhân của mình, mở mắt. Anh cắn môi và trừng mắt nhìn Hongwol.
Cửa đã đóng.
"...Tại sao ngươi không chết?"
"Bạn có muốn chết không?"
"Chẳng phải đó là điều anh nên nói với tôi, người đang tìm cách giết anh sao?"
"Đó không phải là điều mà Bệ hạ, người hàng ngày đi bộ đến dinh thự của tôi, nên nói."
Cánh tay của Yunki siết chặt. Hongwol nhắm mắt lười biếng, thân thể hai người áp sát vào nhau. Hơi ấm cơ thể lan tỏa khắp cơ thể lạnh giá của Hongwol, và Yunki, nhìn xuống khuôn mặt cô, nói, "Cho dù ta chết đi nữa, nàng cũng phải cho ta một điều ta muốn." Anh ta lẩm bẩm một lời bào chữa ngớ ngẩn. Hongwol bật cười.
"Ta sẽ đáp ứng yêu cầu của ngài nếu Bệ hạ tìm được cách giết ta."
"Buồn cười thật." Hongwol bật cười và thoát khỏi vòng tay Yoongi. Trước khi luồng không khí lạnh lẽo của bình minh kịp lấp đầy khoảng trống, Hongwol loạng choạng, và cô mở mắt ngạc nhiên, một lần nữa lại nằm trong vòng tay Yoongi. Hongwol ngước nhìn vòng tay mạnh mẽ của Yoongi, siết chặt quanh eo cô, như thể không muốn buông ra. "Anh hy vọng em sẽ không chết," Yoongi bình tĩnh nói, nhìn thẳng vào mắt cô. Hongwol nhanh chóng cúi đầu xuống. "Anh hoặc là điên, hoặc là nhất thời mất trí, phải không?" Yoongi bật cười trước những lời đó. Đó là bởi vì giọng nói của anh, dám thốt ra những lời vô nghĩa như vậy trước mặt hoàng đế của quốc gia, lại vô cùng bình tĩnh. Yoongi cúi đầu xuống. Có thứ gì đó chạm vào vai anh, khiến Hongwol giật mình. "Ai mà biết được."
"Tôi điên rồi,"
"..."
"Tôi đoán là tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ nếu đầu óc tôi không được tỉnh táo."
"Đừng chết, đừng chết bây giờ," Yoon-gi lẩm bẩm. Hong-wol cũng lẩm bẩm đáp lại, cảm nhận được cánh tay đang siết chặt eo mình run lên trong giây lát.
"...Được rồi."
Một bàn tay nhỏ vỗ nhẹ vào cánh tay cô. Hongwol giật mình, rồi nhẹ nhàng đưa tay cho người đàn ông đang lại gần gũi với cô.
Đôi mắt đỏ ngầu chìm sâu vào bóng tối.
* * *
Thuật ngữ "mèo phù thủy" dùng để chỉ một con mèo giết chết chủ của nó.
Trước hết, dòng máu phải được thấm đẫm năng lượng của hổ.
Thứ hai, bạn sẽ phải tuân lệnh mụ phù thủy, người sẽ là chủ nhân của bạn.
Thứ ba, ...
“Nếu tôi nói cho anh biết nội dung của viên đá thứ ba, anh sẽ tặng tôi gì?”
"Jungkook nói," anh ta nói. Anh ta nuốt nước bọt khó khăn, nhìn đôi mắt đỏ rực của Hongwol, từng tràn đầy niềm vui điên cuồng, giờ lại tối sầm lại. "Giá cả?" giọng nói lạnh lẽo đến rợn người. Tuy nhiên, điều cho phép Jungkook nói một cách tự tin là một chút tò mò thoáng qua trong đôi mắt đỏ ấy. "Phải, giá cả."
“Tôi thấy anh/chị muốn thứ gì đó.”
"...Đúng."
“Đó là cái gì? Nói cho tôi biết đi.”
“…quả của hoa hổ, những cánh hoa trắng của hoa trà, những chiếc lá đỏ của hoa giọt tuyết,”
“....”
"Hãy giữ lại những thứ này."
“…Chúng sẽ được sử dụng ở đâu?”
"Hoa hổ ra quả ở đâu vậy? Và hoa trà đỏ nở với những cánh hoa màu đỏ. Và việc lá của hoa tuyết điểm có màu đỏ là điều tôi chưa từng nghe đến trước đây," Hongwol nói. "Đó là những điều bạn thường thấy trong truyền thuyết. Tất cả đều thật nực cười."
"Đây là những điều đã được lưu truyền từ lâu ở Hoguk, những truyền thống truyền miệng được lưu giữ qua nhiều thế hệ. Chúng cổ xưa đến nỗi ngay cả ở Hoguk, chỉ còn một số ít người nhớ đến chúng, khiến chúng trở nên mơ hồ và ít người biết đến."
"Tôi muốn nói rằng, xin hãy cứu tôi khỏi những điều chỉ được lưu truyền bằng truyền miệng."
"...Đúng."
"Đúng vậy, nhưng bạn lấy đâu ra loại quả không bao giờ nở, cánh hoa không bao giờ bung nở và lá không bao giờ mở? Chẳng phải bạn đang quá bám víu vào truyền thuyết truyền miệng sao?"
“…Sự tồn tại của phù thủy chẳng qua chỉ là điều được truyền miệng từ đời này sang đời khác.”
"...cô ấy?"
“Nhưng giờ đây, nó đang hiện hữu ngay trước mắt tôi.”
“…Vậy nên, trong một tình huống mà phù thủy tồn tại, chẳng có lý do gì để họ không tồn tại cả, đúng không?”
Thay vì trả lời, Jeongguk chỉ nhếch khóe miệng và mỉm cười. Hongwol bật cười gượng gạo, như thể đang cảm thấy hơi khó chịu. Hongwol, người vừa vuốt mái tóc rối bời của mình trong làn gió nhẹ, nhìn xuống Jeongguk bằng đôi mắt đỏ thẫm thường thấy. "Tốt, tôi sẽ xem xét," khuôn mặt Jeongguk rạng rỡ hẳn lên khi nghe câu trả lời đó.
"Cho phép tôi hỏi bạn một điều."
"Hãy cứ hỏi đi."
“Bạn có thể làm gì với những thứ tưởng chừng như vô dụng đó?”
“....”
“Cái tin đồn đó rốt cuộc là sao, con cáo kiêu ngạo đó đang gây khó dễ cho tôi—”
Thật kỳ lạ. Đôi mắt của Hồng Vũ khép hờ, để lộ hình trăng lưỡi liềm tinh tế. Mặc dù giờ đây hắn đang cúi đầu trước ta, nhưng Jeongguk là một con Hồ Ly Bảy Đuôi. Một con quái vật đã sống gần 800 năm, cứ 100 năm lại có một con. Cho dù hiện tại hắn đang bị giam cầm trong cung điện hoàng gia chật hẹp của quốc gia này, rõ ràng hắn là một sinh vật không thể xem thường nếu bước ra ngoài. Rõ ràng là hắn không cần phải cúi đầu trước ta, một phù thủy chỉ sống được vài trăm năm. Hồng Vũ quan sát Jeongguk kỹ lưỡng bằng đôi mắt đỏ thẫm thường thấy. Những nếp nhăn mờ giữa hai lông mày của bà ta sâu thêm, như thể bà ta đang suy nghĩ điều gì đó sâu sắc.
“…Các ngươi phải biết rằng hoàng tộc, những người bảo vệ đất nước, sinh ra đã mang trong mình tinh thần của một con hổ.”
Jeongguk há miệng. "Tôi biết," Hongwol đáp. "Đây chẳng phải là một quốc gia có tên quốc gia dùng từ "ho" (虎), nghĩa là hổ sao?"
"Đây là một truyền thống được lưu truyền từ thuở ban đầu. Nếu bạn thu hoạch quả của hoa huệ hổ, những cánh hoa trắng của hoa trà và những chiếc lá đỏ của hoa giọt tuyết,
“....”
“…Tôi nghe nói rằng năng lượng hổ ẩn chứa trong huyết thống đó có thể bị xóa bỏ.”
"..."
"Để trở thành phù thủy, người ta phải được sinh ra với linh hồn của một con hổ. Vậy, trong cung điện này, chẳng phải có hai người có thể trở thành phù thủy của ngươi sao?"
"Vậy là ông định dùng loại vật liệu đó để chống lại thái tử?"
"Bạn nói đúng."
"...Ai đã nói cho bạn biết về loại vật liệu đó?"
“Đó chỉ là truyền thuyết truyền miệng… nhưng vì người truyền bá truyền thuyết đó không ai khác ngoài tộc trưởng đầu tiên của dòng họ Min, nên việc xem truyền thuyết truyền miệng đó là chính xác là điều hoàn toàn hợp lý.”
"...Gì?"
Đôi mắt Hongwol mở to. Cô ấy dường như suy nghĩ rất nhiều về những lời Jeongguk nói, rồi cuối cùng, khóe môi xinh xắn của cô ấy nhếch lên và cô ấy bật cười. Không thể nhịn được cười, cuối cùng cô ấy nói, "Hahaha," ưỡn lưng và cười phá lên.
"Đúng vậy, đó là điều Min đầu tiên đã nói." Hongwol lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào Jeongguk, người đang mang vẻ mặt bối rối.
"Ba điều đó, tôi hứa sẽ cứu bạn. Tôi hứa đấy."
“…Bạn có biết cách cứu nó không?”
“Bạn có thể kể cho tôi một câu chuyện hài hước được không?”
“...?”
“Hoàng đế thuở lập quốc chỉ là một con người, làm sao ông ta có thể có linh hồn của một con hổ?”
"...cái đó,"
“Bạn có biết ai đã trao cho bạn quyền lực đó không?”
Jeongguk lắc đầu, môi mím chặt. Rõ ràng là cậu ấy không biết. Khóe môi Hongwol cong lên.
"Phù thủy là những sinh vật bán bất tử, nhưng họ sinh ra là con người như bao người khác. Họ bắt đầu cuộc sống với thân thể vô cùng yếu đuối và suy nhược."
“...”
“Rồi đến một thời điểm nào đó, khi họ bị cuốn vào một cảm xúc rất, rất mạnh mẽ hoặc khi họ khao khát điều gì đó mãnh liệt, họ sẽ trải qua một giai đoạn gọi là giác ngộ.”
"...đang nở hoa..."
“Là một người phàm trần, nơi đầu tiên tôi đặt chân đến sau khi giác ngộ chính là vùng đất phía Đông này.”
"...! không đời nào,"
"Tôi đã lập nên một quốc gia. Tôi đã đặt nền móng cho quốc gia này, xây dựng cung điện này, thổi hồn hổ vào người tôi yêu thương nhất, và trao tặng quốc gia này cho người ấy."
"...điên..."
“Ông Cho Min là người tôi yêu quý nhất.”
“....”
“Đây là ngôi mộ phù thủy đầu tiên tôi từng thấy.”
Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Hongwol. Nhìn Jeongguk lặp đi lặp lại câu "Vớ vẩn" như thể cậu ta đã mất trí, Hongwol chống cằm lên tay và mở miệng. "Hồ Ly Đuôi Chi," tiếng gọi kéo Jeongguk trở lại thực tại, và đôi mắt đen của cậu chạm phải ánh mắt đỏ thẫm của Hongwol. Jeongguk chăm chú nhìn vào đôi mắt đỏ cong nhẹ ấy.
"Việc kiếm được ba nguyên liệu đó không bao giờ dễ dàng. Nếu không cẩn thận, tôi có thể đánh mất lăng mộ phù thủy của mình."
“....”
“Được thôi. Để đổi lấy việc ngươi giữ bí mật về thân phận Thất Vĩ Hồ với tất cả mọi người trong cung điện này, ta sẽ nhận được nội dung của đoạn thứ ba trên bia mộ.”
Hongwol mỉm cười rạng rỡ.
“Nếu tôi kiếm được nguyên liệu cho anh, anh sẽ làm gì cho tôi?”
Trong khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi đó, một tia sáng xanh lóe lên trong mắt Jeongguk. Chẳng mấy chốc, Jeongguk, người vừa cau mày sâu sắc, lại mở miệng. Hongwol có vẻ khá hài lòng với những lời thốt ra từ đôi môi mỏng ấy. Có lẽ vậy, Hongwol gật đầu với một nụ cười rạng rỡ, một nụ cười mà ít người có thể sánh được. "Ta sẽ làm."
“…Ta sẽ giúp Hoàng đế trở thành phù thủy.”