Dopo aver visitato l'ufficio del CEO, proprio come aveva detto mia madre, un articolo che annunciava la rottura del mio fidanzamento con Park Jimin è rapidamente salito in cima alle ricerche di tendenza quella sera stessa. E... la mattina dopo...
Sono salito su un volo di prima mattina per gli Stati Uniti.Considerando quanto ho pianto a dirotto nel momento in cui è stata presa la decisione di lasciarci, pensavo che sarei stata ancora più devastata una volta che la notizia fosse diventata pubblica. E invece... eccomi lì, con il mento appoggiato sulla mano, a sbadigliare annoiata mentre guardavo fuori dal finestrino dell'aereo.
Stranamente... mi sentivo benissimo. Il mio telefono era silenzioso in modalità aereo e ho deciso di prendermi questo viaggio di una settimana – spinto impercettibilmente dai miei genitori – come una meritata pausa dalla scuola di specializzazione. Ho passato il tempo guardando film e ascoltando musica con calma.
America... Era passato un bel po' di tempo. L'ultima volta che ci ero venuto era stato come studente universitario in scambio, circa sei anni prima. Ma prima di allora, avevo vissuto negli Stati Uniti durante le elementari e le superiori per 2-3 anni consecutivi, quindi mi sembrava più di essere in un paese straniero che di andare a trovare un vecchio amico.
"Mi chiedo se i ristoranti o i caffè in cui andavo prima ci siano ancora... Dovrei farci un salto per ricordare i vecchi tempi."
Persa nei ricordi dei miei studi all'estero, mi sono improvvisamente ricordata dei miei giorni di scuola. A quei tempi, odiavo lasciare i miei amici per andare a studiare all'estero. L'ultimo giorno di scuola, i miei compagni di classe mi davano lettere e foto, chiedendomi di non dimenticarle... Park Jimin si presentava sempre per ultimo, dopo che tutti gli altri se n'erano andati, dicendo che il suo regalo era il più importante. Mi porgeva una foto e mi diceva di prendermene cura...
Fu allora che mi resi conto che inconsciamente avevo ricominciato a pensare a lui. Pensavo di stare bene. Pensavo di aver superato la cosa. Ma forse non era così... Sentendomi infastidita con me stessa per quella che mi sembrava una sconfitta, fissai la finestra accigliata senza motivo.
"Giuro che ti dimenticherò durante questo viaggio...!"
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Dopo essere arrivato in aeroporto, ho disfatto le valigie nell'hotel che avevo prenotato in anticipo, poi ho iniziato a esplorare. Ho scattato foto in luoghi pittoreschi, ho mangiato in ristoranti rinomati e ho visitato i miei caffè preferiti di anni fa. È stata una giornata piacevole.
Ma anche così…
“Non basta…”
Tornato in hotel, crollai sul letto, esausto per tutto quel camminare. Eppure, sentivo ancora qualcosa che non andava. E in momenti come questo...
"Devo andare in discoteca."
Essendo la nipote di un famoso magnate degli affari, ero molto conosciuta in Corea, anche se non ero una celebrità. Questo significava che ogni tanto, anche all'estero, i coreani mi riconoscevano, e questo era semplicemente fastidioso. Così, ho deciso di visitare un club nascosto frequentato da studenti locali che amano fare festa, un posto che frequentavo anch'io durante i miei anni da studentessa in scambio.
Per fare ciò, però…
"Niente griffe. Niente gioielli costosi. Vestitevi il più normalmente possibile."
La zona non era esattamente nota per essere sicura, così ho scelto abiti casual dalla mia valigia (quelli che avevo portato per ogni evenienza) e li ho completati con qualche accessorio sobrio. Poi sono uscito.
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"Wow, questo posto è cambiato molto."
L'interno del club era molto più elegante di quanto ricordassi. Evitando la pista da ballo, mi sono seduto a un tavolo libero e ho ordinato da bere e da mangiare.
"Normalmente andrei piano e mi regolerei... ma stasera ci darò dentro fino in fondo."
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"Wow, hai compagnia?"
Bere da solo con una serie di stuzzichini dev'essere sembrato strano, perché diversi gruppi di ragazzi si sono avvicinati e hanno cercato di attaccar bottone con me. Li ho guardati con un sorrisetto ogni volta.
"Ehi, ragazzo, se vuoi uscire con me, prima cresci un po'."
"Okay, per ora me ne vado. Ma la prossima volta sii un po' più amichevole."
"Non lo so. Ci penserò."
Nessuna possibilità. Non oggi, zanzare. Le ho salutate con lo stesso sorriso disinteressato e mi sono versato un altro drink. Ugh. Perché ci sono così tanti parassiti stasera? La mia espressione si contorse leggermente per il fastidio.
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Passarono le ore. Ero ancora seduto dritto, apparentemente composto, ma uno sguardo più attento avrebbe rivelato che ero decisamente ubriaco. Mi avevano sempre insegnato a mantenere la calma, quindi non sembravo trasandato, ma se vi avvicinavate, mi sentivate borbottare...
"Park Jimin, quel bastardo... Come osa tradirmi? Marcirà all'inferno... Ugh, avrei dovuto accettare l'offerta di quei ragazzi di unirmi a loro. Avrei dovuto far vedere a quello stronzo quanto sono popolare. Aspetta e vedrai che non mi manchi per niente..."
Le parole erano appena udibili. Se le avessi pronunciate ad alta voce, avrei prenotato un volo di ritorno in Corea per puro imbarazzo. Per fortuna, rimasero solo sussurri. Prima che qualcuno potesse accorgersene, mi alzai per andarmene.
Sebbene fossi lento e un po' instabile, non barcollavo: riuscivo a camminare benissimo.
"Stasera mi farò sicuramente un bel ragazzo..."
Ma poi, mentre passavo accanto a un uomo, le nostre spalle si scontrarono. Barcollai violentemente e, un attimo prima che potessi cadere – tonfo – lui mi afferrò per la vita.
"Oh, mi dispiace tanto... non stavo guardando... aspetta, questa è l'America."
Rendendomi conto di aver parlato in coreano, aprii la bocca per parlare in inglese, ma l'uomo rispose in un coreano sorpreso.
"Oh... sei coreano?"
Sentire parole così familiari in un paese straniero e in un club nascosto come questo... Sorpresa, alzai la testa: lui era più alto di me e mi guardava dall'alto in basso con preoccupazione.
"Sembri un po' ubriaco. Stai bene?"
Anche con il berretto abbassato, potevo dire che era davvero, davvero bello.Se non avessi avuto il cuore spezzato, se non fossi venuto in America, se non fossi andato in quel club, se non mi fossi ubriacato... questo momento non sarebbe successo. Ma tutte quelle piccole coincidenze si sono sommate e mi hanno portato qui.
Lo fissai per un attimo con sguardo assente, poi mormorai piano, in modo che solo lui potesse sentire:
“…Vuoi uscire con me?”