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PoV 1 パク・チャニョル
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「ジョンデとの結婚は私が責任を持ってやらせていただきますが、その前に病院に行きましょう。」
彼は酔っているの？
いつもお母さんの脇毛の下に隠れている卑怯者？今度は私からジョンデを奪おうとしている！
ファストフードの入ったビニール袋はまだ熱かったので、潰して、邪魔になるからと、あちこちに投げつけた。頭も体も沸騰するみたいだった。オ・セフンを殴る時間を遅らせたくなかった。道路の真ん中に引きずり出すのは簡単だったのに。青あざだらけにして、意識不明のまま道路の真ん中に放置して、トラックに轢かれて死ぬまで待つなんて！
目を覚ますために左頬を殴った。こんな軽率な行動は取れなかった。状況が悪化するだけだ。
ジョンデの肩に腕を回しているセフンを見た。ジョンデの両親も、ジョンデ自身も何も言わなかった。え、そんなに簡単に私のことを忘れられるの？ 今まで私たちがしてきたこと、経験してきたことすべてがあるのに。私の背後で彼らがどんな行動をしていたか見れば、そう予想できたはずだった。ということは、ずっと浮気をしていたというのは本当なのだろうか？
わかった、行くよ！
他の男のために私を捨てた人のそばに、なぜ居続けなければならないの？バカ！
私はジョンデの両親とセフンの会話を盗み聞きしていた隠れ場所から、大きく足踏みして立ち上がった。
「いいえ。何を言っているんですか？」
ジョンデの声が静寂を破った。大きな平手打ちの音が響き、続いてシューという音が聞こえ、キムおじさんとオおばさんが驚いたように反応した。私はすぐに足を止め、唇を歪めて片方の頬をしかめて頭を下げた。そして、意識を取り戻し、彼らの忌々しい会話を盗み聞きしていた場所に戻った。
ジョンデの顔が怒りで真っ赤になったので、私は息を呑んだ。腕を組み、足を組み、左肩を壁に寄りかかっていた。よし、これから面白くなりそうだ。
「セフン、ごめんなさい」ジョンデは謝った。
「大したことないよ、落ち着いて」とセフンは顔をしかめて答えた。
しかし、ジョンデは、昨夜の私の行動のせいで裂けたセフンの口を触ろうとしました。彼の平手打ちのせいで、その口は今やさらに悪化していました。
「あなたを傷つけるつもりはなかったけど、なぜ僕にこんなことをするの？」ジョンデはセフンを見て、それから両親の方を向いた。アッパ、エオマ、セフンの言うことを聞かないでくださいね？彼はただ嘘をついているだけなんです。
「デイ、何を言っているんだ？自分の将来がさらに暗くなることを望んでいるのか？」キムおじさんは怒った。
「私が言いたかったのはそういうことじゃないんですアッパ、ジョンデは答えた。「でも…」
「それで？そのふしだらな態度で私の顔をさらに汚したいの？だったらお腹の中の胎児を殺せばいいじゃないか」
「アッパ！ジョンデは胸を激しく動かしながら、心の動揺を抑えながら父親に怒鳴りつけた。
「デ、もう十分だ」とセフンは優しく言った。すると家族3人はそれぞれ違う表情で彼を見た。
セフンの手がジョンデの手に伸びてきた時、私は思わず背筋を伸ばした。あの野郎はジョンデをじっと見つめ、少し頭を下げて、自分より背の低いジョンデの目に手を伸ばした。セフンがジョンデに囁いた言葉が耳に届かず、私はうめき声を上げた。しかし、ジョンデがその後、目をぎゅっと閉じて首を横に振っただけだったことは明らかだった。
「そんなことはできないよ！」ジョンデが叫んだので、私は好奇心から首を傾げた。
「それを取っておきたいと思うでしょう？」とセフンは自信たっぷりに言った。
ジョンデは困惑した様子で両親を見た。それからセフンの方を振り返った。「チャニョルはどうしたんだ？」 かすかではあったが、今度は自分の名前を呼ばれた。えっと、あの野郎は一体何を囁いていたんだろう？ どうしても気になって仕方がなかった！
「彼があなたのことなど考えていないのに、なぜあなたのことなど考える必要があるの？」
イライラして目を閉じた。オ・セフンは一体何をしているんだ？ いつもジョンデのことばかり考えているのに！
セフンはジョンデの両頬を掴んだ。「どちらかを選ばなきゃいけないんだ」と彼は言った。「どちらか、あるいはどちらも選ばない」
「おい、君たち何を話しているんだ？」キムおじさんは、2人のティーンエイジャーが彼を無視したのでイライラした。
「おじさん、ジョンデをちょっと連れて行ってもいい？ すごく大事な話があるの」
威圧的で、あからさまに嫌悪感を露わにする親は、深くため息をついた。「わかった。うちの子を大事にしてくれよ」
セフンは深々と頭を下げた。「ああ、なんて素晴らしいんだ」。「本当にありがとう。」
"ふーむ。"
セフンがジョンデの手首を掴み、二人が私の方に歩いてくるとすぐに隠れ場所を探した。サボテンの花の木が入った大きな鉢だ。そして私の大きな体をその後ろに隠した。
「どこに連れて行くの、え、どうしたの？」ジョンデが困惑した様子で尋ね、セフンはすぐに私の前の道を進んで反対側へ行った。
「何も」セフンは僕をじっと見つめながら答えた。「ただこうやって抱きしめたいだけだ」彼はジョンデの体を強く抱きしめ、頭をジョンデの肩に預けながら続けた。
ちくしょう！この野郎、私がここに隠れているのをずっと知ってたのか？卑怯者だな？昨晩殺しておけばよかった！
燃えるように熱くなった目は、彼らの後背を見つめ続けた。耳と脳は煙を吐き出す煙突のようだった。拳は固く握りしめられ、歯はガタガタと鳴り、背後の壁を「ドスン」と叩いた。まるで野生の狼を追っているかのようだったが、息苦しかった私の呼吸は楽になった。
「チャニョル、そこで何してるの？」
それはオーおばさんの声でした。
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キムおばさんの植物の陰に隠れているところを見つかり、何も言わずにすぐに背を向けてしまったあの事件以来、私はジョンデに会う勇気がありませんでした。
「ただ落ち込んでるだけ？ 腹が立ってるだけ？」クリスの方を向くと、彼は突然私の隣に座った。「だから、他の人と遊んではいけないんだよ。君もトラブルに巻き込まれるだろう？」と彼は冗談めかして言った。私は口元がゆがんで、だるそうに歪んだ。
返事をするのも面倒で、ジョンデとのチャットに意識を戻した。昨夜から何度かメッセージを送ったが、まだ返事がなく、読んでいるのかも怪しいと思った。
「どけ」私はカイの方を向くと、カイは白いジーンズをはいた私の足を軽くつつき、スホの曽祖父よりも古いテールソファの背もたれからその足を下ろした。
「ギョンス、元気かい？」とクリスは尋ねた。
先日の出来事を思い出しました。突然ベースキャンプ別のギャンググループに襲われた。
「もちろん、彼はまだ生きているわ」と私は簡単に答えた。私は彼があまり好きではなかった。スホがいなかったら、彼はこのグループにはいなかっただろう。
"くそ！"
カイの呪いの後、私たちは誰も口をきかなくなり、皆スマホに夢中だった。私は少し時間を取って辺りを見回した。ベースキャンプ彼らがそれを直したが、彼らが困っているときに助けてあげなかったことを少し後悔した。
全部ジョンデのせいだ。彼が来なかったら、わざわざ確保しなくてもよかったのに、ちくしょう！役立たずの彼氏だ。
「君たちは大学に行かないの？」クリスは興味深そうに尋ねた。
カイと私はお互いにちらっと目を見てから、一緒にクリスを見ました。
カイは顔をしかめてピースサインをした。「停学だ」
"あなたはどうですか？"
「勉強に興味がないんです」と正直に答えた。腕を組んで体を支え、後ろにもたれた。「こんな規則や規制のない自由な生活、楽しいでしょ？」と、私は嘲るように言った。クリスとカイが奇妙な表情でじっと私を見つめているのを見て、眉をひそめた。「何かあったの？」
「お前の脳みそが」クリスは悪態をついた。
「このお尻は誰のお尻？とっても温かい！」とカイは興奮して叫んだ。
私はそれらを無視した。呼吸、心臓の鼓動、血流、思考――私をコントロールできるのは、私自身以外には誰もいなかった。
「キャンパスはすごく盛り上がってるよ」とカイが突然言った。
「なぜそんなに大騒ぎするんだ？」クリスは不思議そうに尋ねた。
カイがチラチラと視線を送っているのに気づいた時、私は馬鹿ではなかった。しかし、それを無視してジョンデの反応を待つことにした。それに、そんなことは大したことじゃなかった。
「ジョンデはセフンの子供を妊娠したため、大学を中退することにした。」
カイの声が言い終えた時、何を考えていたのか思い出せない。反射的に足が上がり、まるで明日はないかのようにバイクに向かって足早に歩いた。
「チャニョル、どこに行きたいの？ 死に気を付けて運転してね。」
昼間のソウルの街を鉄馬で駆け抜け、いつも呪いの言葉を吐く場所とそのルールへと向かった。口は閉ざされ、心はどこへ行ったのかわからないままさまよっていた。
私は大学はあまり好きではないのですが、私の知り合いは教授になることを夢見ています。彼はどんなことがあっても、どんなことがあっても、ジョンデの将来を台無しにするかもしれないあの忌々しい胎児のことも含めて、学問を諦めるわけにはいかないのです。
2年近くも私を支えてきた鉄馬は、キャンパスの門の前で止まった。中を歩き回る若者たちをじっと見つめていた。おそらく2分ほどそこにいただけで、私は再び全速力で走り出し、どこか別の場所へと向かった。
交通警察に追いかけられそうになったとき、ジョンデの家まで何分かかるか考えてもいませんでした。
クリーム色に塗られた鉄柵のある家をじっと見つめていた。ドアベルを押すと、少しして、見知らぬ中年女性が戸惑った表情で玄関のドアを開けた。
「誰を探しているの？」
「キム・ジョンデ？」
その女性は私の目に不快な顔をしていた。
「家族の用事があるので、また今度来ていただけますか？」
困惑して眉をひそめた。「ジョンデと話さなきゃいけない大事なことがあるんだ」
「いや、また別の時に来なさいよ、息子よ」
私はこの人が好きではありません。
「ジョンデって呼んで。彼女の彼氏なの。警察が彼女を探しているの」
女性がショックを受けているのが分かりました。「警察ですか？」
私はうなずいた。「ただの誤解だったけど、それでも問題を長引かせないように彼に伝えなきゃ」と自信たっぷりに言った。あまり嘘をつきたくはなかったが、他に方法がないなら、たとえ誰かを殺すことになっても、何でもするだろう。
「さあ、入って」彼は私をジョンデに連れて行った。メインルームには数人の人が集まっていた。
彼を見た。ジョンデは明らかにセフンと、彼の家族、特に両親、そして私に腹を立てていた。彼を叱ったり、何もなかったかのように、前のように元気でいてほしいと頼んだりするのは、今は適切なタイミングではないかもしれないと思い、すぐにその場を去ることにした。
「私の立場が分からないのか？」ジョンデの叫び声が今も脳裏にこだましていた。その哀願するような視線は、セフンの父親に諦めたように追い払われていく私に向けられていた。
ソウル郊外の1月の夜風は、私の脳をさらに冷やすのに最高だった。息を吐くと身震いし、鼻孔と口から湯気が立ち上った。少し体を温めようと、両手のひらをこすり合わせた。
しゃがんでいたところから立ち上がると、遠くから男の影がこちらに向かって階段を登ってくるのが見えた。眠たくなり、しばらく目を閉じた。耳には、葉のざわめきやコオロギの鳴き声と混ざり合った、一歩一歩の音が響いていた。
「長い間待っていましたか？」
私は大きくあくびした口を押さえ、目の前にいる間抜けな笑みを浮かべる人物を、物憂げに見つめた。
「要するに、私は世間話をするのが好きじゃないんです、特にあなたとは」と私はきっぱりと言いました。
彼は微笑んで、私からわずか 5 歩のところまで来たところで歩みを止め、拳をジャケットの中に押し込んだ。
「ジョンデのお腹の中の生き物の父親だと主張するとはどういう意味ですか？」彼が再び立ち上がるのを見て、私は我慢できなかった。
セフンは、自分を軽蔑するような片方の頬を緩めて首を何度か振り、私を睨みつけた。「いい加減にしろ」と彼は言った。「お前はジョンデに自分の子供を殺せと言った。つまり、責任を取りたくないってことだ。俺はただお前の代わりにジョンデが自分の望みを守れるように手伝っているだけだ」と彼は軽く答えた。「それに、俺はジョンデを愛しているから、別に構わない」
拳を握りしめた。セフンのしたことが脳裏に蘇り、私は思わず片方だけ笑ってしまった。
「じゃあ、私がいない間にジョンデの部屋に行って、裸で隣で寝てた時、一体何を考えていたの？」私は必死に感情を抑えながら唸った。その日の午後、ジョンデが両親と口論していた時に、その言葉を聞いた。食事を取りに行く前に、セフンを殴って青あざだらけにした後、傷口をきれいにしてあげて、テレビの前のソファに寝かせたことを思い出した。それで、どうしてジョンデが寝ている間にセフンとジョンデがセックスすることになったんだろう？そして…ジョンデの両親に見つかった？一体どういう展開なんだろう！
彼は静かに笑った。睡眠麻痺多分？”
「クソッ！」私は空を突き上げ、セフンに突進した。そして、連続パンチを繰り出したが、セフンはそれをあっさりとかわした。
怒りがこみ上げてきて、私は苛立ち、唸り声を上げた。初めて会った時から、セフンが火に油を注いでいたのは明らかだった。私が彼の腹を狙った時、突然セフンが私の左足を引っ掛け、私は膝から崩れ落ちた。セフンは何度も私の脛を蹴ってきたが、私はなんとか声を抑えた。
セフンが作業を中断した時、私は燃えるような視線で彼を見上げた。
「俺が何をしても、お前は敵役にしか見えない」彼は少し長めの髪を後ろに撫でつけた。「結婚式はジョンデがお前の子供を産んだ後、俺が高校を卒業した直後にやる」
「馬鹿なこと言わないでよ！まだ子供だし、兄弟でしょ！」と私は怒鳴った。セフンがジョンデと私より2歳年下だという事実は無視した。
セフンは心から笑った。「だから何？血縁関係や年齢差に関係なく、私の未来はあなたよりずっと安定しているわよ。」
セフンに押し付けられた負け犬の立場から這い上がった。最初から、セフンは自分の兄に執着して、頭がおかしいんじゃないかと疑っていたんだ！
「それに若くして結婚するのも悪くないよ。高校2年生でセックスした君たちと大して変わらないだろ？」セフンは眉を上げ下げして自嘲した。
まさに彼の足を蹴ろうとしたその時、セフンのベルトが電光石火の速さで私の首の後ろに向かって鞭打たれ、私の体は急な階段の最後の段まで転げ落ちた。
「咳、咳、咳」咳き込むと、口と額から鮮血が流れ出ていた。セフンの靴の静かな足音が階段を転がり落ちてきた。うつ伏せになったままの体は、胸が締め付けられないように弱々しく支えようとした。
「あなたの人生から大切な人を奪ってごめんなさい」セフンは無理やり笑顔を作った。「今度恋をするなら、またバカな真似はしないでね」私は憤りを込めながら、彼の後ずさりする背中を鋭く見つめた。しかし、突然彼は背を向けた。「そうそう、忘れてた」セフンは言った。「僕とジョンデは正式に結婚したらカナダに移住するんだ。家族全員賛成だから、円満な結婚を祈ってくれ」ウインクをして、ようやく私の視界から消えた。
「あああああ！！」どうしていつもみたいに弱くないんだ！
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