Hôm đó trời mưa vào tháng Ba.
Âm thanh duy nhất vang vọng khắp sân trường là tiếng giày thể thao ướt sũng dẫm lên vỉa hè ướt.
“…Sunwoo, tớ lại trượt buổi thử giọng thần tượng nữa rồi.”
JL thả cặp xuống và ngồi xuống ghế dài, vai rũ xuống, tóc mái bết vào trán vì mưa.
Sunwoo quay đầu lại, tay đã chuẩn bị sẵn sàng.
"Đây là lần thứ bao nhiêu rồi?"
“Năm… không, sáu? Tôi cũng không biết nữa.”
“Vậy thì có lẽ đã đến lúc dừng lại.”
JL ngẩng đầu lên.
"Cái gì?"
Tôi chỉ đang nói thật thôi. Bạn thực sự nghĩ mình sẽ thành công sao?
Ý tôi là... tôi không nghĩ bạn đặc biệt đến thế đâu.”
Không khí trở nên đặc lại.
Jael chậm rãi đứng dậy và nhìn thẳng vào Sunwoo.
“Bạn biết gì chứ?”
“Tôi là bạn của cậu. Ít nhất tôi còn nhìn nhận thực tế.”
Bạn có biết ngoài kia có bao nhiêu thần tượng tài năng đến mức khó tin không?
“Thực tại chỉ là cái hộp bạn tự tạo ra cho chính mình.”
Tôi đã mơ về điều này suốt cả cuộc đời mình...
Và nếu anh/chị nói rằng tôi thậm chí không có cả điều đó—vậy thì tôi còn lại gì?”
Rầm.
JL khẽ đẩy vai Sunwoo. Không mạnh lắm. Chỉ đủ để tạo ra cảm giác như có thứ gì đó đang lơ lửng trong không trung.
Trong khoảnh khắc đó, tất cả những gì họ đã cùng nhau xây dựng sụp đổ như thủy tinh.
“…JL, chuyện quái gì thế này—”
“Tớ xin lỗi, Sunwoo. Nhưng tớ không thể sống như cậu được. Tớ… không thể.”
JL quay người và chạy băng qua cánh đồng ướt đẫm mưa.
“JL!! Cậu đi đâu vậy?! Này!!!”
.
.
.
Ngày hôm sau,
Tin đồn lan truyền rằng JL đã rời nhà chỉ với một chiếc vali.
Sunwoo ở lại trường, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế trống bên cạnh mình.
'JL, cậu đi đâu rồi...?'
Trời vẫn chưa tạnh mưa.
***
Ba năm sau
Trên tàu điện ngầm sau giờ làm việc,
Sunwoo đang lười biếng chỉnh lại cổ áo sơ mi nhăn nhúm của mình trong khi lướt YouTube.
Kia kìa, JL, giờ đã là một thần tượng toàn cầu, đang làm chủ sân khấu dưới ánh đèn chói lóa và những tiếng reo hò vang dội.
Tự tin. Rạng rỡ. Gần như không thật.
Nhưng đối với Sunwoo, cậu ấy vẫn trông giống như cậu bé của ngày mưa hôm đó—
Tóc ướt sũng, giọng run run, nói: "Tôi chỉ muốn thử..."
'Bạn đã chứng minh tôi sai.'
Cậu thực sự đã làm được rồi, phải không JL?
Chắc tôi là kẻ ngốc. Tôi... tự hào về cậu.'
Sunwoo khẽ mỉm cười, định tắt ứng dụng đi—
khi một thông báo hiện lên.