Một buổi chiều cuối tuần, tại lối vào sân trường.
Bầu trời vẫn nặng trĩu và u ám, như thể sắp đổ sập bất cứ lúc nào.
Sunoo đã đi bộ cả quãng đường đến sân chỉ vì một tin nhắn.
Câu hỏi ngắn gọn đó cứ văng vẳng trong đầu anh — “Dạo này anh thế nào?” Anh cảm thấy hơi ngớ ngẩn vì không trả lời, nhưng điều làm mọi chuyện phức tạp hơn là tất cả những lời không nói ra ẩn chứa đằng sau câu nói đó.
"Cảm giác như đã ở nơi này từ rất lâu rồi... nơi này."
Sunoo lẩm bẩm, những ký ức ùa về khi anh tiến về phía phòng tập thể dục.
Sau đó-
Cánh cổng kẽo kẹt, và anh ta bắt gặp ánh mắt của người đứng ở phía bên kia.
Một người đàn ông đội mũ trễ xuống và hai tay đút trong túi quần. Dáng vai quen thuộc, cách đi đứng của ông ta—không thể nhầm lẫn được.
Đó là JL.
Sunoo chớp mắt giật mình, nhưng cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. JL cũng tỏ ra ngạc nhiên.
"...Lâu rồi."
SUNOO lên tiếng trước.
"Tại sao bạn lại ở đây?"
JL trả lời. Giọng anh ta nghe bình thường, nhưng có chút sắc bén.
"Chỉ là đi dạo thôi."
SUNOO nói.
"Tôi cũng vậy. Hoàn toàn là trùng hợp."
JL nheo mắt lại.
"...Giả sử đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Vậy tại sao chỉ có một dòng? Chỉ vậy thôi sao?"
Sunoo liên tục đặt câu hỏi dồn dập; ba năm kìm nén nỗi đau và sự bực bội thể hiện rõ trong giọng điệu của anh.
"Chỉ cần một dòng thôi cũng đủ rồi. Tôi không ngờ anh lại suy sụp vì chuyện đó."
Khuôn mặt JL trở nên cứng đờ. Ngắn gọn. Lạnh lùng. Những lời nói ấy như một nhát dao đâm vào tim.
"Tôi đã gục ngã. Anh không nhớ mình đã rời đi như thế nào sao?"
SUNOO đáp trả.
"Anh biến mất như thể bỏ trốn, không một lời giải thích. Trong khi cả thế giới ca ngợi anh, em chỉ còn biết đứng nhìn chiếc ghế trống mà anh để lại."
Sunoo hít một hơi thật sâu. "Điều đó có thể biện minh được ở chỗ nào?"
"Có chính đáng không? Anh cứ liên tục phá tan giấc mơ của tôi."
Mắt JL mở trừng và giọng anh ta cao lên.
"Mẹ lúc nào cũng bảo, 'Dừng lại đi,' 'Con không làm được đâu.' Mẹ chưa bao giờ tin tưởng con cả."
Tôi chỉ muốn biết bạn nhìn nhận tôi như thế nào."
"Vậy quan niệm 'niềm tin' của anh là gì nhỉ - cổ vũ vô điều kiện?"
Cơn giận của Sunoo bùng lên.
"Nói thật với tôi là tôi đang thể hiện sự quan tâm. Ai sẽ chịu trách nhiệm nếu bạn bị thương?"
"Bạn nghĩ tôi có thể giả vờ như không nhìn thấy điều đó sao?"
Giọng nói của họ càng lúc càng lớn. Xung quanh chẳng có ai, nhưng những lời nói ấy khiến không khí như rung chuyển.
Những giọt mưa đầu tiên bắt đầu rơi. Nước lã xuống cổ áo của họ; ngay cả những chú chim đang hót líu lo cũng im bặt.
"Tôi muốn anh/chị cho tôi sự chắc chắn."
JL bước lại gần hơn, ánh mắt sắc lạnh hơn trước.
"Sự hoài nghi của bạn không thể dập tắt giấc mơ của tôi, nhưng 'thực tế' của bạn cứ khiến tôi cảm thấy nhỏ bé. Cái gọi là sự an ủi của bạn giống như sự cho phép để tôi từ bỏ."
"Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể bỏ đi mà không nói một lời."
Sunoo nghiến chặt hàm. "Tất cả những gì cậu để lại cho tôi chỉ là những câu hỏi và vết thương. Tình bạn của chúng ta lại hời hợt đến thế sao?"
Những hạt mưa hòa quyện với hàng mi của JL—không biết là từ trời hay thứ gì khác. Anh thở dài run rẩy.
"Bạn vẫn vậy như xưa."
JL khẽ nói: "Bạn chỉ nhìn thấy những gì khiến bạn cảm thấy thoải mái."
"Bạn luôn nghĩ rằng cách của mình là cách duy nhất đúng."
Sunoo không lùi bước. "Vậy là anh bỏ đi, còn tôi ở lại đây, đặt câu hỏi. Như vậy có công bằng không?"
"Bạn không hiểu tôi."
JL quay đầu lại; môi anh run rẩy. "Anh luôn thích lựa chọn an toàn. Vì vậy tôi—"
Anh ta không thể nói hết câu và nhanh chóng lùi sâu hơn vào cánh đồng khi cơn mưa càng lúc càng nặng hạt.
"Bạn vẫn vậy."
Giọng của JL nhỏ nhưng không thể nhầm lẫn. Nói xong, anh tiếp tục bước đi, để cho mưa làm ướt tóc và quần áo.
Sunoo lặng lẽ nhìn bóng dáng anh khuất dần, nín thở. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như quá khứ lặp lại – JL bỏ đi không một lời.
Sunoo cảm thấy có điều gì đó cứng lại bên trong mình; anh hình dung ra cảnh mình bị đóng băng, bất lực như trước. Anh quyết tâm sẽ không để mọi chuyện kết thúc như vậy nữa.
SUNOO bắt đầu chạy.
Anh ta trượt trên bãi cỏ về phía quầy bán đồ ăn vặt nơi để ô dù, chộp lấy một chiếc ô gấp nhỏ và không dừng lại bất chấp những hạt mưa cay xè trên mặt.
JL tiếp tục bước đi; tiếng nước chảy theo anh. Khi rẽ qua khúc cua cuối cùng, SUNOO thấy JL cúi xuống, rũ nước khỏi tay.
"Chờ đợi-"
Sunoo thở hổn hển, thu hẹp khoảng cách.
"Tại sao anh lại đi theo tôi?"
JL quay lại nhìn, mắt vẫn đầy vẻ ngưỡng mộ, giọng nói khàn đặc.
"Vì cậu... cậu vẫn vậy, và tớ sợ mình sẽ lại bỏ chạy lần nữa."
Sunoo mở ô và hít thở sâu. Tay anh run rẩy, nhưng giọng nói vẫn kiên định.
"Tôi không muốn để bạn ra đi như trước nữa."
Trong lời nói của anh ấy có sự hối tiếc, xấu hổ, và cả một tình yêu vẫn chưa hề phai nhạt.
Sunoo nhanh chóng che ô lên đầu JL. Mưa tạt ngang khoảng không giữa hai người. Vai họ xích lại gần nhau nhưng không chạm vào nhau; dưới chiếc ô, họ tạo nên một thế giới nhỏ bé, chung của cả hai.
"Bạn... đã thực sự thay đổi rồi sao?"
JL nhìn SUNOO đang cầm ô, mắt mở to, như thể đang giấu điều gì đó.
"Tôi không muốn quay lại trạng thái không làm gì cả."
Sunoo gượng cười, nụ cười nhỏ.
"Tôi không muốn đứng nhìn bạn rời đi một lần nữa."
Họ nhìn nhau thật lâu – không lời nào, nhưng giữa họ đã chất chứa hàng ngàn cuộc trò chuyện và hàng ngàn món nợ.
Mưa càng lúc càng nặng hạt. Dưới chiếc ô duy nhất đó, ánh mắt họ sáng lên khiến mọi thứ xung quanh trở nên im lặng.
Khoảng cách giữa họ vẫn còn đó, nhưng hiện tại, một chiếc ô đã tạm thời bắc cầu nối liền khoảng cách ấy.
.
.
.
.
.
.
.
(Còn tiếp...) >>