Cậu bé trong suốt
05.
Sau cuộc chuyển nhà bất đắc dĩ, tôi đã trưởng thành hơn rất nhiều. Tôi đã đánh mất hết sự ngạo mạn mà mình luôn có, và tôi cũng không còn chửi thề ở cuối mỗi câu nữa. Chẳng còn ngầu chút nào. Tôi thậm chí còn từ bỏ ảo tưởng rằng đấm ai đó sẽ khiến mình trông mạnh mẽ. Chẳng còn gì quan trọng nữa. Tôi chuyển đến trường mới theo ý muốn của bố mẹ, và tôi sống như một con chuột chết. Tất cả những gì tôi có thể làm là chiều theo bất cứ điều gì bọn trẻ cố gắng bắt chuyện với tôi. Tôi nghĩ có lẽ mình cũng sẽ sống như thế này ở trường trung học. Thật là nhàm chán. Nhưng tôi chẳng thể làm gì được. Tôi không muốn bị gắn mác là quái vật. Tôi không bao giờ xem thêm một bộ phim siêu anh hùng nào nữa. Tôi vứt bỏ những tấm áp phích dán khắp phòng và những bức tượng nhỏ trưng bày. Tôi không muốn nhìn thấy chúng nữa. Anh hùng không còn là đối tượng đáng ngưỡng mộ nữa.
Và thế là những ngày tháng học cấp hai của tôi trôi qua. Giờ đây, khi đã học cấp ba, tôi đã trưởng thành đến mức những người bạn hồi cấp hai của tôi hẳn sẽ rất ngạc nhiên. Cả về chiều cao lẫn tính cách. Sau một thời gian đầy tổn thương và giận dữ, tôi đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều. Tôi không còn giận dữ vì bất cứ điều gì. Tôi không còn những biến động cảm xúc. Tôi đoán đó là chuyện bình thường. Điều đó có thể xảy ra. Mọi người đều như vậy. Khi vào cấp ba, tôi nói chuyện với các bạn nhiều hơn so với hồi cấp hai. Chúng tôi đùa giỡn, ăn cùng nhau và đi bộ về nhà cùng nhau. Nhưng tôi chưa bao giờ kể cho ai biết về bản thân mình. Khi tôi làm vậy, mọi chuyện trở nên phức tạp. Từ bố mẹ tôi, những người mà tôi thậm chí không muốn nói chuyện cùng, đến lý do tại sao tôi phải chuyển nhà, tại sao tôi sống một mình, đến lý do tại sao tôi không còn bạn bè từ hồi cấp hai. Tôi ghét điều đó. Tôi không muốn tạo ra bất kỳ tình huống khó xử nào. Tôi thích được buồn chán hơn. Cuộc sống đó không tệ, dù hơi cô đơn.
Sau giờ học, tôi thường lên mái nhà của một tòa nhà gần đó để thư giãn. Có một tòa nhà gần trường học trông gần như sắp đổ nát, và vì lý do nào đó, chẳng có ai ở đó. Đó là khoảng thời gian hoàn hảo để ở một mình. Tôi cố gắng không về nhà sớm. Tôi cảm thấy bẩn thỉu. Tôi ghét sự cô đơn. Tôi cảm thấy một nỗi cô đơn mơ hồ, vì vậy tôi cố tình tránh về nhà. Ngày hôm đó cũng như mọi ngày. Sau giờ học, tôi lên mái nhà và nằm xuống, để cặp sách ở xa. Thời tiết ảm đạm, có lẽ vì đang là mùa mưa. Đó là một hiện tượng tự nhiên nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Hôm nay trời có mưa không? Tôi bật máy ảnh lên và nhìn chằm chằm lên bầu trời. Cho dù trời mưa, tôi cũng không bị ướt. Nước mưa bật ra khỏi người tôi như thể có một rào chắn xung quanh. Lúc đầu, tôi cảm thấy như có một con quái vật, nên tôi khó chịu, nhưng giờ tôi đã quen với nó rồi. Thật tuyệt khi không bị ướt.
Một lúc sau, mưa rơi xuống như tôi đã dự đoán. Tí tách tí tách. Những hạt mưa bắn tung tóe xuống đất, tạo nên âm thanh. Tôi đang ngủ say khi nghe thấy âm thanh đó. Thật ồn ào... Liệu tôi có nên làm cho nó ngừng lại không? Tôi do dự một lát, rồi nhắm mắt lại. Tôi không muốn ước gì mình có thể làm điều gì đó. Tôi không muốn dùng sức mạnh của mình trừ khi thực sự cần thiết. Tôi nghĩ trời sẽ sớm tạnh, nên tôi cố gắng ngủ tiếp, nhưng mưa bắt đầu rơi càng lúc càng to hơn. Đó không phải là một trận mưa rào. Nó đang làm ướt cả thế giới. Đó là một cảm giác kỳ lạ. Cả thế giới đều bị ướt sũng, nhưng tôi là người duy nhất không bị ướt. Mọi người đều dùng ô để tránh mưa, nhưng tôi không né tránh, chỉ lặng lẽ đứng yên tại chỗ. Tôi là người duy nhất có thể làm cho mưa ngừng lại. Cứ như thể tôi là người đặc biệt vậy. Tôi cười cay đắng. Tôi vẫn chưa tỉnh ngộ ngay cả sau khi bị đối xử như vậy. Rốt cuộc, đối với mọi người, tôi chỉ là một con quái vật.
Tôi chớp mắt chậm rãi, ghi lại hình ảnh thế giới mưa gió. Mọi người chạy tán loạn để tránh cơn mưa bất chợt, mặt đất ướt sũng, lá cây nhỏ giọt nước mưa, bầu trời xám xịt, nhiều mây – những thứ như vậy. Thật thú vị khi quan sát thế giới. Khi nhìn ngắm nó, tôi cảm thấy mình trở nên bình thường hơn, và trái tim tôi cảm thấy thanh thản. Rồi, cánh cửa sắt trên mái nhà, chưa bao giờ được mở trước đây, kẽo kẹt mở ra. Tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cái gì vậy? Giật mình, tôi ngồi dậy. Rồi, một cô gái xuất hiện trong tầm mắt tôi. Một cái đầu tròn với mái tóc nâu. Đó là điều đầu tiên tôi nhìn thấy. Cô gái gục xuống mái nhà trong đau đớn, hai tay ôm chặt lấy tai, toàn thân run rẩy.
"...Dừng lại."
Rồi anh ấy nói, "Dừng lại." Âm thanh bị át đi bởi tiếng mưa xối xả. Tôi tập trung lắng nghe xem chuyện gì đang xảy ra. Cô bé đang khóc nức nở và co rúm người lại. Một nỗi thương cảm dâng trào trong tim tôi. Thân hình nhỏ bé của cô bé trông như thể có thể gục ngã bất cứ lúc nào.
"Dừng lại. Làm ơn..."
"....."
“Làm ơn đừng mưa nữa…”
Tập trung vào âm thanh, tôi nhận ra ngay lập tức. Nó đang cầu xin điều gì dừng lại? Đó là mưa. Mưa trút xuống cả thế giới. Cô ấy chắp tay lại, đôi tay đang che tai cô, và cầu xin tuyệt vọng. Cơ thể cô vẫn còn run rẩy. Tôi lặng lẽ quan sát, rồi cũng chắp tay lại như thể bị thôi thúc. Nếu cô ấy cầu xin tôi dừng lại, tôi nên làm vậy. Tôi không biết tại sao. Tôi chưa bao giờ làm cho mưa ngừng lại cho bất cứ ai khác. Đã lâu rồi tôi không sử dụng sức mạnh của mình. Có lẽ nào cô ấy đã quên giọng nói của tôi và không chịu dừng lại? Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu tôi. Tuy nhiên, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu xin. Tôi muốn giúp cô gái. Phương pháp vẫn như cũ: Tôi nhắm mắt lại, chắp tay và thì thầm.
"Hãy ngừng mưa đi."
Bầu trời, như thể chưa quên giọng nói của tôi, đã đáp lại lời ước nguyện của tôi. Cơn mưa đột nhiên tạnh và ánh mặt trời ló dạng. "Đúng như dự đoán, kỹ năng của cô ấy vẫn còn đó," tôi nói với một nụ cười nhẹ. Khi mưa tạnh, sự run rẩy của cô gái cũng ngừng lại. Cô thở hổn hển và từ từ ngẩng đầu lên. "Chà, cô ấy xinh thật." Đó là ấn tượng đầu tiên của tôi khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy. "Cô ấy thật xinh đẹp." Tôi nhìn cô ấy lơ đãng. Ánh nắng phản chiếu trên khuôn mặt cô, tỏa sáng hơn bất cứ thứ gì khác. Cô gái chớp mắt, cẩn thận đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cô tiếp tục loạng choạng, như thể cơ thể cô yếu ớt. Cô đeo túi trở lại lưng và rời khỏi sân thượng. Toàn thân cô ướt sũng. Tôi muốn hỏi xem cô ấy có sao không, nhưng tôi biết ngay rằng cô ấy không ở trong trạng thái để làm vậy. "Liệu chúng ta có bao giờ gặp lại nhau nữa không?" Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi, thật nực cười.
Tôi quay lại chỗ cô gái vừa rời đi. Ở đó, một tấm bảng tên đã rơi xuống. Đó là bảng tên của trường chúng tôi. Tôi nhận ra ngay lập tức nhờ hình dạng của nó. Nhìn khuôn mặt xa lạ, tôi biết đó là một học sinh lớp 11. Tôi lau tấm bảng tên ướt vào áo. Tôi lần theo ba chữ cái của tên bằng đầu ngón tay.
"Yoon A-reum."
Tên cô ấy là Areum. Yoon Areum... Tôi lặp lại cái tên đó vài lần, rồi đột nhiên một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Có lẽ cô ấy cần tôi. Một người sẽ không coi tôi là quái vật ngay cả khi tôi bộc lộ khả năng của mình. Một người cần đến khả năng của tôi. Một người sẽ cần tôi. Một người mà tôi có thể... ở bên cạnh cô ấy. Có lẽ cuối cùng cô ấy có thể thoát khỏi nỗi cô đơn vô tận. Có lẽ cô ấy có thể ngủ ngon giấc ngay cả khi bước vào một ngôi nhà trống vắng. Tôi cảm thấy tồi tệ vì đã lợi dụng nỗi đau của cô ấy, nhưng tôi nghĩ điều đó sẽ có lợi cho cả hai chúng tôi. Tôi sẽ có người bên cạnh, và tránh được chuyện đó và B.
Tôi bỏ thẻ tên vào túi. Tôi nhặt chiếc túi mình đã vứt đi và rời khỏi sân thượng. Tim tôi đập thình thịch lần đầu tiên sau một thời gian dài. Một khởi đầu mới. Một điểm xuất phát mới. Tôi quyết tâm trở thành người định mệnh của cô gái ấy.
06.
Tôi khao khát đến trường đến nỗi cả đêm tôi cứ dậm chân. Ngày mai gặp nhau thì nên nói gì nhỉ? Chào? Cậu bình thường quá. Cậu xinh đẹp không? Giống như kẻ bám đuôi vậy. Cậu nghe nhiều chuyện lắm à? Nếu tôi hỏi ai kể thì sao? Cậu xinh thế à? Điên thật. Cậu đúng là đồ ngốc. Dù tôi có vắt óc suy nghĩ thế nào về lời chào đầu tiên, vẫn chẳng có câu trả lời. Sau hồi hộp, tôi quyết định làm điều gì đó ngẫu hứng vào ngày mai. Và rồi tôi ngủ quên. Vì ngủ quá khuya, tôi thậm chí còn chưa mặc xong đồng phục, thở hổn hển. Tôi chạy đến nỗi cổ họng như có máu, nhưng vẫn muộn học. Thậm chí còn bị trừ điểm. Một khởi đầu thật khó khăn. Vừa bước vào lớp, tôi đã gục xuống bàn. Tim tôi đập thình thịch vì chạy quá sức.
"Choi Beomgyu, cậu sao vậy?"
"Tôi ngủ quên và đến muộn rồi."
"Bạn chạy đến đây à?"
"Ôi... Tôi sắp chết rồi."
Bạn cùng bàn mỉm cười và đưa cho tôi một cốc nước. Tôi cảm ơn cô ấy và uống. Đầu óc mơ màng của tôi dường như đã tỉnh táo hơn một chút. "Ừ, hôm nay mình cần phải tập trung lại. Giờ ra chơi mình sẽ đi xem lớp hai. Biết đâu mình sẽ gặp họ." Tôi chống cằm lên tay và lặng lẽ suy nghĩ. Tay chân tôi run lên, nóng lòng muốn sớm được gặp họ. Như thể để dập tắt hy vọng của tôi, Yoon Areum không thấy đâu cả. Tôi đã đi đi lại lại lớp một hàng chục lần, nhưng tôi chưa từng thấy một cái đầu nào giống cô ấy. Một cái đầu tròn với mái tóc màu hạt dẻ. Tôi phải nhận ra ngay chứ. Có phải tôi đã đọc nhầm bảng tên? Dù nhìn thế nào đi nữa, đó vẫn là bảng tên của trường chúng tôi. Tôi lại chạm vào bảng tên mình nhặt được hôm qua. Tôi chỉ xoa ba chữ cái trong tên mình, nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy một nỗi nhớ kỳ lạ.
Tôi đã thử xuống đó vào giờ ăn trưa, nhưng như dự đoán, thất bại. Trường học đã gần tan rồi. Xuống đây lần cuối. Thật sự, thật sự là lần cuối cùng. Nếu không còn nữa... tôi phải làm gì đây? Liệu có ngày mai không? Chỉ xuống một tầng thôi mà đủ thứ suy nghĩ đã hiện lên trong đầu tôi. Số phận trớ trêu thật. Tôi suýt ngã cầu thang. Mắt cá chân bị bong gân của tôi nhức nhối. Ôi, đau quá. Các học sinh năm hai cũng đang hối hả chuẩn bị rời trường. Tôi tìm kiếm cái đầu tròn của mình giữa đám đông, nhưng lần này, cũng thất bại. Nó đang trốn ở đâu vậy? Hôm nay trời còn không mưa nữa. Tôi lẩm bẩm một mình. Ngay lúc đó, chuông reo. Tôi đành phải quay lại vào ngày mai thôi. Tôi bước những bước nặng nề, loạng choạng. Khi tôi rẽ vào góc để leo cầu thang,
"ah"
"À."
Tôi va phải một người. Cả tôi và người kia đều mất thăng bằng và ngã xuống vì cú va chạm bất ngờ. Mắt cá chân bị bong gân trước đó lại nhức nhối. Tôi hơi nhíu mày. Vận may của tôi hôm nay... cũng tạm được. Tôi có lỗi với ai đây? Là lỗi của tôi vì đã va phải người khác. Sách giáo khoa, vở và dụng cụ viết lăn lóc trên sàn nhà. Người kia đã đánh rơi chúng khi ngã. Tôi nhanh chóng đứng dậy và nhặt chúng lên. Người kia cũng đứng dậy và nhặt chúng lên mà không nói một lời. Không giống như sách giáo khoa của tôi, vừa rách nát vừa bẩn thỉu, sách giáo khoa của anh ta thì sạch bong. Chà, chữ viết thật gọn gàng. Mỗi trang đều phẳng phiu, không một nếp gấp. Ngay cả dụng cụ viết cũng sạch bong. Cứ như thể tôi có thể đọc được tính cách của một người mà không cần nhìn vậy. Khi tôi đang nhặt cuốn vở lên, tôi tình cờ thấy một cái tên được viết trên đó. Một nét chữ sạch sẽ, gọn gàng. Và cái tên được viết bằng nét chữ đó...
"...Yoon A-reum?"
Đó là Yoon Areum. Giật mình vì nghe thấy tên mình đột ngột, Yoon Areum quay ánh mắt về phía tôi. Ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Đó là đôi mắt to, đẹp. Toàn thân tôi rộn ràng.
"Đúng vậy."
"...Bạn có biết tôi không?"
Ôi trời. Cảm xúc thật của tôi đã bộc lộ ra trước khi tôi kịp nhận ra. Tôi không ngờ cuộc gặp gỡ đầu tiên lại diễn ra như thế này. Tôi vắt óc suy nghĩ xem nên nói gì, nhưng chẳng lời nào thốt ra được. Tôi chỉ biết đảo mắt. Yoon Areum nhìn tôi chằm chằm, rồi nhanh chóng tiếp tục thu dọn đồ đạc.
"...Tôi sẽ nhặt nó lên. Xin lỗi vì đã vô tình va phải."
"Không sao đâu."
“Nhưng ngươi sa ngã là vì ta.”
"Đừng lo lắng về điều đó."
Anh ấy nói vậy rồi lấy chiếc túi tôi đang cầm. Chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, nhưng tay chúng tôi chạm vào nhau. Chỗ vừa chạm vào cảm giác nhột nhạt khó tả. Bụng tôi cồn cào không rõ lý do. Tôi thậm chí không hiểu tại sao.
"Tôi cũng rất tiếc."
“Không. Bạn không cần phải cảm thấy tiếc nuối…”
"Anh không còn gì để nói nữa sao?"
"Hả?"
"Tôi đi đây."
Có một vấn đề. Yoon Areum vô cùng cứng đầu. Cô ấy thậm chí còn không nhìn tôi một cách tử tế kể từ lần đầu tiên chúng tôi chạm mắt. Ánh mắt cô ấy thờ ơ và biểu cảm trống rỗng đến mức tôi tự hỏi liệu cô ấy có phải là người tôi gặp hôm qua hay không. Yoon Areum chào hỏi qua loa rồi thong thả bước qua tôi. Tôi có nên dừng cô ấy lại và nói gì đó không? Nhưng tôi nên nói gì đây? Hành động của cô ấy nhanh hơn tôi tưởng. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã nắm lấy cổ tay Yoon Areum khi cô ấy đi ngang qua. Tôi cảm nhận được hơi ấm từ cô ấy. Bất ngờ trước cái nắm tay đột ngột, mắt Yoon Areum mở to. Giống như một con sóc. Cô ấy vẫn xinh đẹp như hôm qua. Và thế mà...
"xin lỗi."
"....."
"Tôi là Choi Beom-gyu."
Đó là tất cả những gì anh ta có thể nói sau khi giữ chặt lấy tôi. Một lời tuyên bố. Tôi chỉ muốn cắn lưỡi chết vì áp lực. Choi Beom-gyu điên rồ. Tham vọng chỉ là cái tên. Yoon Areum nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói, "Tôi phải làm gì đây?" Tuy nhiên, tôi vẫn không thể buông cổ tay mình đang nắm giữ.
"Vậy thôi, vậy thôi."
"....."
"...hãy nhớ tên tôi."
"Đúng?"
"Choi Beomgyu. Tên tôi là vậy. Hãy nhớ lấy nhé."
"..Tại sao?"
Giọng nói ấy vẫn đều đều. Lần này mình nên nói gì đây? Mồ hôi lạnh chảy xuống đôi mắt to tròn của hắn, nhìn chằm chằm vào mình. Có gì mà chúng to và rõ ràng đến thế? Mình linh cảm rằng nếu trả lời sai, mọi thứ sẽ chấm dứt, thậm chí không còn là khởi đầu nữa. Nhưng không còn cách nào khác. Mình không còn lựa chọn nào khác ngoài hét lên.
"Tôi muốn trở nên thân thiết với bạn."
"....."
Tôi đã quen biết bạn từ lâu rồi.
"....."
“Tôi muốn làm quen với bạn, nên tôi đã nói tên mình cho bạn biết, ừm…”
"....."
"Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng tôi nói thật đấy. Vì vậy, tôi hy vọng bạn sẽ nhớ."
Chắc hẳn đó là một cuộc gặp gỡ đầu tiên đáng nhớ. Tôi cũng vô cùng kinh ngạc. Tôi chưa bao giờ bối rối đến thế trong một mối quan hệ. Tôi chưa bao giờ lo lắng đến thế. Giờ đây, tôi lo lắng đến nỗi lưng tôi ướt đẫm mồ hôi. Một khoảnh khắc im lặng bao trùm giữa tôi và Yoon Areum. Tôi nuốt nước bọt khó khăn. Sau một hồi im lặng dài, Yoon Areum gỡ tay tôi khỏi cổ tay cô ấy. Và rồi cô ấy lên tiếng.
"Tôi không muốn gần gũi với bạn."
"Ờ?"
"Tôi không muốn gần gũi với bạn."
"....."
"Đừng phí sức vào việc đó."
Tôi xin lỗi vì đã va phải bạn. Và cảm ơn bạn đã nhặt nó lên. Được rồi, thế thôi. Lần này, tôi thực sự không thể bắt kịp bạn. Đó là một lời từ chối nhẹ nhàng. Đã lâu rồi tôi không gặp bạn, nhưng tôi không thể lên lớp được. Tôi đứng chết lặng. Tôi bị đá. Trước khi tôi kịp nói gì. Tâm trí tôi từ từ quay cuồng. Khi cuối cùng tôi hiểu ra tình hình, bất ngờ thay, tiếng cười lại bật ra thay vì nước mắt. Tôi ôm bụng và cười lớn, giống như lần tôi bị gãy tay khi bắt chước Superman.
"Nó thực sự rất đúng trọng tâm."
Sau khi nghe câu chuyện của cô ấy, thay vì ghét cô ấy, tôi lại càng thích cô ấy hơn. Cơ thể tôi, vốn đang căng thẳng, đã thả lỏng, và tâm trạng tôi cũng thư thái hơn. Cô ấy dễ thương đến khó tin. Nếu bạn hỏi tôi điều gì ở cô ấy dễ thương, tôi sẽ không thể trả lời. Cô ấy đơn giản là dễ thương. Cách cô ấy mở to mắt và nói chuyện rõ ràng. Yoon Areum nói không, nhưng tôi chắc chắn cô ấy sẽ không quên tên tôi. Không dễ để quên một người đột nhiên hỏi bạn nhớ tên mình. Có lẽ đó là điều tốt. Nếu tôi dễ dàng bỏ cuộc như vậy, tôi đã không tìm kiếm cô ấy cả ngày. Tim tôi đập thình thịch. Tôi đã lạc quan đến thế sau khi bị từ chối. Nhưng điều đó không quan trọng.
Số phận luôn bất ngờ. Nó xuất hiện đột ngột, vào những khoảnh khắc không ngờ nhất, đảo lộn cuộc sống thường nhật. Tôi hiểu điều này quá rõ. Tôi cũng biết số phận, khi đến như vậy, có thể đảo lộn cuộc sống như thế nào. Khi bước vào lớp học, tôi tự hứa với bản thân. Tôi sẽ trở thành định mệnh bất ngờ của Yoon Areum. Tôi sẽ trở thành người có thể đảo lộn cuộc sống của người khác. Tôi sẽ làm cho họ cười. Mỗi lần bước đi, tấm thẻ tên Yoon Areum lại kêu leng keng trong túi tôi. Ngay cả điều đó cũng khiến tôi cảm thấy dễ chịu.
Bầu trời trong xanh, không một gợn mây. Đó là một khởi đầu mới.