Hãy tỏa sáng rực rỡ bên em mãi mãi. Hãy thắp sáng căn phòng tối tăm của em bằng chính ánh sáng của anh. Hãy là một vì sao duy nhất tỏa sáng trên bầu trời đêm tối. Anh là vũ trụ của em, là tất cả của em. Em sẽ bảo vệ anh ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải hy sinh tất cả những gì em có. ······Em yêu anh. Hơn bất cứ ai trên thế giới này.
NGỌC TRAI ĐEN
Giám đốc
Khu vực sinh sản của nàng tiên cá, bẩn thỉu đến mức ai cũng phải bịt mũi, vang vọng tiếng bánh xe quay. Đó là tiếng di chuyển những bể cá chứa những nàng tiên cá vừa bị bắt. Geon-hee không hề biết chuyện này sẽ xảy ra với mình. Anh cứ nghĩ mình sẽ sống thoải mái dưới đáy biển và chết sau vài trăm năm nữa, nhưng nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này, anh có thể chết ngay bây giờ. Geon-hee chớp mắt, nước mắt không đọng lại. Giá như anh được sinh ra sớm hơn một chút. Chỉ vài trăm năm trước thôi. Tiếng thở dài của Geon-hee khiến một bong bóng khí hình thành và từ từ nổi lên mặt nước.
Vâng, đây là nàng tiên cá thứ ba mươi bảy. Nàng xinh đẹp chứ? Trông nàng giống như một thứ mà một quý cô sẽ thích. Tôi sẽ trả 80.000 đồng trước. Vừa mở mắt ra, ánh đèn chói lóa đã làm cay mắt cậu. Geon-hee cau mày. Cuối cùng thì nó cũng được bán rồi. Geon-hee không vui khi bị đối xử như một món đồ, nhưng cũng không đến nỗi tệ. Chỉ là bình thường thôi. 100.000 đồng, 120.000 đồng. Geon-hee thấy buồn cười vì giá cao như vậy. Đồ ngốc. Các ngươi nghĩ ta dễ khóc như thế sao? Geon-hee được dạy từ nhỏ rằng ngọc trai rất quý giá. Chắc hẳn đó là lý do tại sao cậu lại ám ảnh về chúng đến vậy. 200.000 đồng! Mắt người rao hàng mở to trước tiếng hét của cậu bé. 200.000 đồng, 200.000 đồng. Còn nữa không? 200.000 đồng. Ngươi đã thắng cuộc đấu giá. Giọng người rao hàng vui vẻ. Cậu bé nhìn Geon-hee với nụ cười gượng gạo.
*
-Ừ, đúng rồi.
-Hừ.
-Tại sao bạn lại mua tôi? Vì bạn muốn kiếm thật nhiều tiền từ ngọc trai sao?
Không. Vì tôi thấy thương cậu. Vì dù tôi có ngập trong nợ nần, tôi vẫn muốn chắc chắn cậu trở về đó được. Cậu bé mỉm cười với Geon-hee. "Vậy làm sao cậu biết về nơi đó?" cậu bé trả lời câu hỏi của Geon-hee.
-Tôi đang đi ngang qua và thấy ồn ào. Tôi muốn xem thử một chút. Rồi tôi nhìn thấy bạn.
Tôi hiểu rồi. Tôi là Geon-hee. Geon-hee nói. Tôi là Yeo Hwan-woong. Geon-hee mỉm cười rạng rỡ khi nghe cậu bé tự giới thiệu. Dù thế nào đi nữa, nó vẫn tốt hơn là bị bắt nạt. Sống và chết như thế này dường như không tệ đến vậy.
Nhưng sao cậu biết ngọc trai đắt tiền? Bà tớ từng kể rồi. Bà nói rằng ngọc trai tròn được con người yêu thích vì chúng không cần nước mắt, và hình dạng của chúng nhanh chóng biến mất khi hòa lẫn với nước biển. Geon-hui nhìn chằm chằm vào Hwan-woong. Cậu vẫn ở trong cái bể cá mà cậu bị bắt vào, nhưng chỉ cần Hwan-woong ở đó, mọi chuyện đều ổn. Chỉ cần Hwan-woong hạnh phúc, cậu ấy ổn. Geon-hui muốn sống thoải mái với Hwan-woong, không bị bất cứ thứ gì đuổi theo hay ai đe dọa. Ngay cả căn nhà gần như đổ nát cũng giống như một cảnh trong truyện cổ tích đối với Geon-hui.
*
"Này, mở nhanh lên. Sao cậu không mở nhanh lên?" một giọng nói thô ráp vang lên. "Geonhee, tớ nghĩ chúng ta... có lẽ nên bỏ chạy thôi." Hwanung mỉm cười bình tĩnh.
"Geonhee, đừng lo. Không sao đâu. Mấy người đó muốn chơi trò đuổi bắt với tớ. Nhưng nếu chúng ta cứ bị bắt ở đây thì chẳng vui chút nào, nên chúng ta phải chạy trốn thôi. Ra biển. Chỉ cần chịu một chút khổ sở thôi. Chỉ một chút thôi."
"Tôi xin lỗi." Hwanung nuốt xuống những lời đang trào dâng trong miệng. "Cô, người vô tội, xứng đáng được sống. Tôi sẽ cứu cô. Cho dù tôi có bị dồn vào đường cùng và phải chết đi nữa." Hwanung gượng cười. Nước mắt tuôn rơi. Trông Hwanung như một con chuột tự mình rơi vào bẫy.
-Geonhee.
-Hả?
-···Không. Tôi vừa gọi điện xong.
Vì anh cảm thấy như mình không thể gọi điện nữa. Thấy Hwanwoong cười buồn, Geonhee nắm chặt lấy cả hai tay anh. Nếu chúng ta không thể gặp nhau nữa thì sao? Không sao đâu. Chúng ta có thể gặp lại bất cứ lúc nào. Anh hứa. Geonhee mỉm cười trước những lời đó. Woong à. Anh biết đấy. Dù chúng ta xa nhau một thời gian ngắn, dù chỉ là rất ngắn thôi... Em hy vọng anh vẫn sẽ hạnh phúc. Mắt Geonhee nhắm lại và những giọt nước mắt rơi xuống. Em không biết điều này có giúp được gì không. Geonhee nhìn Hwanwoong và mỉm cười. Nhớ đến thăm em sau nhé. Nói xong, Geonhee chìm xuống dưới mặt nước. Vâng. Anh nhất định sẽ hạnh phúc. Hwanwoong đáp lại vào khoảng không.
Nhờ vài viên ngọc trai Geonhui tặng, Hwanung trở nên giàu có đến mức khiến người khác phải ghen tị. Anh ta có đủ tiền để mua thêm vài biệt thự nữa, nhưng Hwanung không hạnh phúc. Ngay cả khi Hwanung cố gắng gượng cười, anh ta vẫn cảm thấy trống rỗng. Cảm giác như có một lỗ hổng bị xé toạc khỏi lồng ngực. Từ đó trở đi, anh ta chắc chắn một điều. Anh ta sẽ không buồn chết nếu không có Geonhui. Ngay cả sau khi trả hết nợ và tận hưởng tất cả sự giàu có có thể, Hwanung vẫn luôn sống trong nghèo khó. Sự lựa chọn của anh ta là giải pháp cuối cùng.
Hwanung nạp một viên đạn vào khẩu súng lục. Anh đã mua nó bằng số tiền kiếm được từ việc bán viên ngọc trai Geonhui tặng anh. Anh đã quyết định sống hạnh phúc, nhưng nụ cười của Hwanung lại đầy trống rỗng. Nghĩ đến việc đi gặp Geonhui, người mà anh thậm chí còn không biết tung tích, cảm thấy thật mơ hồ. Khẩu súng chạm vào ngực trái của Hwanung. Hwanung hiểu rõ hơn ai hết rằng Geonhui không muốn chết như thế này. Nhưng Hwanung quyết định từ bỏ Geonhui. Không giống như anh, Geonhui sẽ sống thêm vài trăm năm nữa, để có thể gặp được người tốt hơn anh. Hwanung bóp cò.
-Vâng. Bạn có biết tại sao biển lại màu xanh không?
-Tại sao?
Đại dương bao la đến nỗi nó có thể ôm trọn nỗi cô đơn của vạn vật. Chính vì lặng lẽ ôm lấy mọi nỗi buồn và sự cô đơn mà nó mới có màu xanh thẳm như vậy.
"Đừng chỉ mù quáng ôm lấy nỗi buồn của tôi. Thỉnh thoảng, hãy dựa vào tôi. Tôi không biết mình có thể giúp được gì." Những lời hứa mà anh ấy đã nói đùa chợt hiện lên trong tâm trí Hwanung. Anh ấy cười cay đắng.
Gunhee, Gunhee. Người bạn duy nhất của tôi, Gunhee. Gunhee, Gunhee mà tôi yêu. Hãy tỏa sáng rực rỡ bên tôi mãi mãi. Dù tôi ở xa bạn, chúng ta nhất định sẽ gặp lại nhau. Tôi sẽ là bong bóng không khí của bạn. Tôi sẽ là đại dương xanh của bạn. Bởi vì bạn là vũ trụ của tôi, là tất cả của tôi. Bởi vì bạn là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng dạy tôi về tình yêu. Gunhee. Tôi yêu bạn. Tôi thực sự yêu bạn. Tôi yêu bạn hơn bất cứ điều gì trên thế giới này, hơn bất cứ ai khác. Giờ đây, tôi sẽ là vũ trụ của bạn, là tất cả của bạn.
Khi cảnh sát đến hiện trường sau khi nghe tin về một cái chết trong một căn nhà gỗ bên kia đồi, họ tìm thấy một cậu bé nằm yên bình trên sàn nhà, toàn thân phủ đầy máu khô. Trong tay phải, cậu bé cầm vài viên ngọc trai đen. Người ta gọi vụ việc này là "Vụ án Ngọc trai Đen". Và ngay cả ngày nay, hàng trăm năm sau, Vụ án Ngọc trai Đen vẫn là một huyền thoại.