Chương 1. Tiệc chào mừng tân sinh viên
Tôi đứng trước nhà hàng, tiếng giày cao gót hơi cao vang lên lách cách. Hít một hơi thật sâu, tôi mở cửa và bước vào trong.
Nhà hàng nhộn nhịp và tấm biểu ngữ [♡♡ Trường Đại học, Chúc mừng bạn đã trúng tuyển!] chào đón tôi.
Ngay lúc đó, một người trông giống như đại diện của phòng ban tiến đến gần tôi.
"Bạn tên là gì?"
"Ji-eun Lee," tôi trả lời.
"À, Ji-eun! Mời em ngồi chỗ nào em thích."
Nghe lời anh ấy, tôi gật đầu và chọn một chỗ ngồi càng kín đáo càng tốt.
Vừa ngồi xuống, một ly rượu đã được đặt trước mặt tôi.
Tôi ngạc nhiên nhìn chằm chằm, và một cô gái dễ thương mỉm cười rạng rỡ với tôi.
"Chào! Tôi là Hae-jin Kim."
Cô ấy rất vui vẻ và hay cười.
Nhờ nguồn năng lượng tích cực của cô ấy, tôi cảm thấy tự nhiên bị thu hút bởi cô ấy, và tên của tôi vô tình được nhắc đến mà tôi thậm chí không hề hay biết.
"Tôi là Ji-eun Lee."
"Vậy ra bạn là Ji-eun! Ảnh đại diện của bạn là một chú chó poodle trắng, đúng không?"
"Vâng."
"Chúng ta hãy nói chuyện thoải mái nhé. Chúng ta bằng tuổi nhau mà!"
"Được rồi."
Ding-dong
"Anh Jimin! Anh đến rồi!"
Trong lúc đang trò chuyện, một người đàn ông tên Jimin bước vào, và cả nhà hàng lập tức đổ dồn sự chú ý về phía anh ta.
Mọi người vội vã chạy ra chào đón anh ấy.
Hae-jin ghé sát lại và thì thầm.
"Này, này. Trường mình có một nhóm bốn chàng trai cực kỳ đẹp trai, và một trong số đó là đàn anh Park Jimin. Mình nghe nói anh ấy hơn chúng ta một tuổi."
"Thật sao?" tôi đáp lại.
"Anh ấy thực sự rất đẹp trai, phải không?" cô ấy nói.
"Không hẳn," tôi trả lời.
"Bạn bị mù à?"
"Không, thị lực của tôi hoàn toàn tốt."
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, mắt và miệng của Hae-jin đột nhiên mở to như thể cô ấy vừa nhìn thấy ma.
"Này, có chuyện gì vậy?"
"Hắn đang tiến về phía chúng ta!!"
"Ai?"
"Phía sau bạn."
Nghe theo lời cô ấy nói, tôi quay đầu lại và thấy Park Jimin đang sải bước về phía chúng tôi.
Vừa nhìn thấy mặt anh ta, tôi vô thức nhíu mày.
Có lẽ thấy phản ứng của tôi, anh ấy thoáng chốc tắt nụ cười nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt và tiếp tục bước đi với một nụ cười nhạt.
Tôi nghĩ, "Cái gì thế?", khi anh ta tiến lại gần.
Cởi áo khoác ra và ngồi xuống cạnh Hae-jin, tôi để ý thấy những hình xăm nhỏ trên cánh tay anh ấy—dễ nhận thấy nhưng không quá nổi bật.
Ông ấy chào đón chúng tôi một cách lịch sự.
Hae-jin lúng túng trả lời, vẻ mặt ngơ ngác, trong khi tôi chỉ khẽ gật đầu và tiếp tục nhấp ngụm đồ uống.
Bàn của chúng tôi, vốn trước đó khá yên tĩnh, lập tức trở thành tâm điểm chú ý.
Các cô gái ở bàn khác liếc nhìn chúng tôi với vẻ ghen tị.
Trong khi Hae-jin hào hứng trò chuyện với Park Jimin, tôi liếc nhìn họ một cái rồi tập trung vào điện thoại của mình.
Khi tôi ngước nhìn lên, ánh mắt chúng tôi chạm nhau—
Park Jimin chống cằm lên tay, nhìn chằm chằm vào tôi.
Ánh mắt hắn lạnh lẽo, như một kẻ săn mồi đang rình mồi.
Tôi khựng lại giữa chừng khi đang uống, và rượu chảy xuống từ môi.
"Trời ơi, cậu đang uống hay là làm đổ vậy?" Hae-jin trêu chọc.
Giật mình tỉnh lại, tôi vội vàng lau miệng và nghĩ, Chết tiệt, mình dính son môi rồi.
"Tôi đi vệ sinh đây," tôi nói.
"Được rồi!" Hae-jin đáp.
Khi vội vã bước ra ngoài, tôi va phải một người, người đó đang ôm trán đau đớn.
"Ôi trời... Tôi xin lỗi," tôi lẩm bẩm.
Khi tôi ngước nhìn lên—
"Không sao cả."
Giọng nói đó.
Nó đáng sợ hơn tôi tưởng.
Tôi nhanh chóng nhớ ra vết son môi bị lem và vội vã chạy đến...phòng tắm.
"Hừ"
Chương 2. Kem
Sau khi tắm rửa và sửa lại lớp trang điểm trong phòng tắm, tôi do dự khi đứng ở cửa nhà hàng.
Việc quay lại lúc này cảm thấy thật khó xử—
Chắc chắn Hae-jin vẫn đang trò chuyện rôm rả với Park Jimin.
Tôi ngồi xổm gần cửa, nghịch tóc để giết thời gian.
Sau đó, Park Jimin mở cửa, dùng tay giữ cửa mở.
"Tôi đi đến cửa hàng tiện lợi. Ai muốn ăn kem không?" anh ta gọi với theo.
"Vâng!!" những giọng nói đáp lại từ bên trong.
Khi anh ta mở cửa, tiếng trò chuyện ồn ào dịu đi đôi chút.
Anh ấy để ý thấy tôi đang ngồi xổm ở đó và, mặc dù hơi giật mình, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
"Sao cậu lại ở ngoài này?" anh ta hỏi.
Mặc dù tôi biết anh ấy đang nói chuyện với mình, nhưng cơ thể tôi vẫn tự động cứng đờ.
"...Chỉ vì thế thôi," tôi trả lời.
"Bạn đang buồn chán à? Hãy đi ăn kem với tôi," anh ấy đề nghị.
Thành thật mà nói, tôi rất vui vì có cớ để không phải quay vào trong.
Tôi gật đầu và đi theo sau anh ấy.
Cửa hàng tiện lợi ở xa hơn tôi tưởng, và sự im lặng nặng nề bao trùm giữa chúng tôi.
Cuối cùng, anh ấy lên tiếng.
"Bạn tên là gì?"
"Ye-eun Lee."
"Ji-eun... Tôi là Jimin Park. Em là sinh viên năm nhất phải không?"
"Đúng."
"Tôi có thể nói chuyện một cách thân mật được không?"
"Chắc chắn."
Anh ấy cứ liên tục hỏi, còn tôi chỉ trả lời ngắn gọn.
Có lẽ anh ta đang cố gắng duy trì cuộc trò chuyện bằng cách nào đó.
Chúng tôi đã đến cửa hàng.
"Bạn muốn ăn loại kem nào?"
"Cái gì cũng được."
"Đợi ở đây nhé. Tôi sẽ lấy đồ ăn."
"Được rồi."
Trong lúc anh ấy vào trong, tôi ngồi trên một chiếc ghế dài bên ngoài, trầm ngâm suy nghĩ.
Nghĩ lại, tôi nhận ra một điều:
Trước đó, tôi đã vội vàng đánh giá anh ta chỉ dựa trên vẻ mặt lạnh lùng của anh ta.
Trên thực tế, anh ấy có vẻ... tốt bụng một cách đáng ngạc nhiên.
Tôi lẩm bẩm một mình,
Tôi đột nhiên cảm thấy một vật lạnh áp vào má mình.
Anh ấy đưa cho tôi một que kem với vẻ mặt tươi cười.
"Tôi mua cái này phòng trường hợp cần đến."
Đó là một thanh kẹo Ppoppo.
Tôi nhanh chóng bóc lớp giấy gói, cắn một miếng ở đáy và lẩm bẩm:
"Cảm ơn."
Suốt quãng đường chúng tôi đi bộ về, anh ấy cứ cười tươi rạng rỡ.
Còn tôi thì chỉ tập trung vào cây kem của mình.
Khi chúng tôi quay lại nhà hàng, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía chúng tôi.
Tôi nhanh chóng tránh ánh nhìn của họ và vội vã trở lại chỗ ngồi.
"Ồ~ chuyện gì đang xảy ra vậy?" Hae-jin trêu chọc.
"Không có gì," tôi trả lời.
"Cậu đi vào nhà vệ sinh rồi quay lại sau 30 phút cùng Park Jimin. Đáng ngờ thật!" cô ấy vừa nói vừa cười.
Hình như trong lúc tôi vắng mặt, một đàn anh khác tên Taehyung đã đến, và số người trong nhóm đã tăng lên.
Hae-jin hào hứng kể về chuyện đó.
Trong khi cô ấy hết lời khen ngợi Taehyung, Jimin quay lại bàn chúng tôi và phát kem cho mọi người.
"Hae-jin, em không ăn gì à?"
"Nếu bạn tặng tôi một cái, tôi rất muốn!"
Tôi đảo mắt trước sự thay đổi lòng trung thành của cô ta.
Tôi nhấp thêm rượu, cảm thấy chán.
Dần dần, tôi cảm thấy mình bắt đầu say – mặt tôi nóng bừng lên, và tôi cởi áo khoác ngoài ra.
"Ji-eun, mặt cậu đỏ bừng. Cậu có sao không?" Hae-jin hỏi.
"Tôi ổn mà," tôi nói lắp bắp.
Chẳng mấy chốc, đầu tôi gục xuống bàn.