#03
"...Taehyung."
"..."
Taehyung đứng sững lại. Cậu nhìn cô với vẻ mặt ngơ ngác, gần như bị mê hoặc, như thể bị bỏ bùa vậy.
"Sao cậu lại nhìn tớ như thế?"
"...Hơn..."
"Hừm?"
"Làm ơn... hãy gọi tên tôi thêm một lần nữa..."
Taehyung đột nhiên nắm lấy tay cô, tha thiết muốn nghe lại tên mình. Tò mò về phản ứng của anh, cô nghiêng đầu nhưng vẫn chiều lòng anh, gọi tên anh thêm một lần nữa.
"Được rồi, Taehyung—"
Chup
Ngay khi cô ấy gọi tên anh, Taehyung nhẹ nhàng đưa tay cô lên môi và đặt một nụ hôn chậm rãi lên mu bàn tay cô.
"Nghe thấy tên mình trong giọng nói của bạn…"
"..."
"Điều này khiến tôi vô cùng hạnh phúc. Cảm giác này... tôi không nghĩ mình có thể diễn tả bằng lời."
"Tôi chỉ đang nói tên của bạn thôi... Bạn thích nó đến thế sao—"
"Thưa quý cô, tôi có thể hôn cô được không?"
"…Cái gì?"
Cậu ấy học từ "hôn" ở đâu vậy nhỉ? Cậu ấy hỏi, nhưng lúc đó, mặt họ đã chỉ cách nhau vài centimet. Nếu cậu ấy nhích thêm một chút nữa, họ sẽ chạm vào nhau. Taehyung đã ôm chặt lấy cô ấy.
"...Tôi muốn."
"Một nụ hôn kiểu k à? Cậu học từ đó ở đâu vậy—"
"Chẳng phải đó là hành động mà con người gọi là mím môi lại với nhau sao? Tôi có hiểu nhầm không?"
"...Dù sao thì cái váy cũng hỏng rồi. Chúng ta về nhà nhanh thôi—"
Cô vội vàng đẩy anh ra và suýt nữa thì không thoát khỏi vòng tay anh. Trong khi đó, Taehyung khẽ cười phía sau cô và lẽo đẽo theo sau như một chú cún con. Cô không để ý, quá bận rộn cố gắng che giấu đôi má đang đỏ ửng của mình.
—
Chiếc xe ngựa dừng lại lần nữa. Sau khi trở về nhà an toàn, Taehyung biến trở lại thành hình dạng thú vật. Ôm nó trong vòng tay, cô bước vào nhà, không hề hay biết về bầu không khí căng thẳng đang chờ đợi bên trong.
"Tôi đã trở lại—"
"Thưa tiểu thư! Chủ nhân đang đợi người trong phòng làm việc..."
Khuôn mặt Lucia lộ rõ vẻ lo lắng - một cảnh tượng hiếm thấy. Giọng nói nhỏ nhẹ của cô càng làm tăng thêm sự bất an đang len lỏi trong lòng cô.
Vậy là… họ đã phát hiện ra rồi.
"Lucia, đưa anh ấy vào phòng tôi."
"Vâng, thưa quý bà..."
Cô đưa Taehyung cho Lucia rồi bước nặng nề về phía phòng làm việc. Một luồng khí nghiêm khắc tỏa ra từ phía sau cánh cửa. Cô nuốt nước bọt, hít một hơi thật sâu rồi vặn tay nắm cửa.
"Cha ơi... Con nghe nói cha đang tìm con."
"Brie, mẹ đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào con, con gái duy nhất của mẹ..."
"..."
"Sao con dám làm cha mình thất vọng?"
Giọng điệu của anh ta sắc bén, cay nghiệt. Hai tay chắp dưới cằm, anh ta nhìn cô chằm chằm lạnh lùng từ phía bên kia phòng.
"Những gì anh làm hôm nay đã gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng của gia đình Brie. Anh có hiểu điều đó nghĩa là gì không?"
"..."
"Hãy cưới Công tước."
"...Cái gì? Bố ơi, đó là—"
"Đủ rồi. Cưới anh ta đi trước khi tôi phải trừng phạt cô thêm nữa."
"Tôi từ chối."
"Bạn vừa nói gì vậy?"
Trước sự bất phục tùng của con gái, lông mày người cha nhíu lại. Đôi mắt ông nheo lại, và một cái giật nhẹ trên lông mày nhếch lên cho thấy cơn giận đang sôi sục trong lòng ông. Sự bất phục tùng, sự thách thức quyền lực của ông, rõ ràng là không thể chấp nhận được trong mắt ông.
"Con sẽ kết hôn với người con chọn. Xin cha đừng can thiệp vào chuyện này."
"Cô điên rồi. Đừng nói là cô đang nói về hắn ta chứ? Cái người nằm bất tỉnh bên cạnh cô ấy—"
Cô không ngờ anh ta lại biết nhiều đến thế. Những lời anh ta nói ra thật gây sốc. Thì ra đây là thế giới xã hội – nơi tin đồn lan truyền nhanh hơn cả sự thật.
"Có phải anh/chị đã cho người theo dõi tôi...?"
"Chuyện đó không liên quan đến cô. Hãy tập trung chuẩn bị cho đám cưới với Công tước. Đừng bao giờ gặp lại gã đàn ông vô dụng đó nữa."
"...Đừng nói về anh ấy như vậy."
"Cái gì?"
"Tôi đã bảo đừng nói về anh ấy một cách thiếu suy nghĩ như vậy!!!"
ĐẬP
Cô ấy xông ra khỏi phòng làm việc, giận dữ tột độ. Giận dữ vì cha cô lại nói về Taehyung một cách khinh miệt như vậy, giận dữ vì ông đối xử với cô như một con rối để gả chồng vì lợi ích cá nhân. Những giọt nước mắt cô kìm nén bấy lâu nay tuôn rơi. Khóc nức nở không kiểm soát, cô lao vào phòng mình—và điều đầu tiên cô nhìn thấy là Taehyung, giờ đã trở lại hình dạng con người.
"Thưa bà, chuyện gì đã xảy ra—"
"Hừm… đây rồi…"
Không nói một lời, cô chạy vào vòng tay anh khi anh đang ngồi trên giường. Anh không hỏi han gì cả. Anh chỉ nhẹ nhàng ôm cô và vỗ về lưng cô khi cô khóc.
"Đây... đây..."
"Thưa quý cô, cứ khóc thoải mái đi. Tôi sẽ ở lại đây với cô."
Khác với cha cô, lời nói của anh ấy ấm áp. Cô không nhận ra những lời nói giản dị và một cái ôm dịu dàng lại có thể an ủi đến thế. Khoảnh khắc ấy, tất cả những gì cô muốn là được ở trong vòng tay anh – được anh an ủi suốt đêm.
Cô không chắc mình đã ngủ thiếp đi lúc nào, nhưng khi tỉnh dậy, cô vẫn thấy mình đang nằm trong vòng tay anh, được tắm mình trong ánh nắng dịu nhẹ buổi sáng. Nhìn thấy khuôn mặt ngủ yên bình của anh khiến nỗi đau của ngày hôm qua ùa về.
"...Cảm ơn."
Cô nghiêng người và đặt một nụ hôn nhẹ lên trán anh, hy vọng anh sẽ không nhận ra. Sau khi vuốt nhẹ mái tóc anh bằng những ngón tay, cô cố gắng nhẹ nhàng rời khỏi giường.
"...Thưa quý bà."
"—Wah!"
Giật mình, cô quay lại và thấy Taehyung đã tỉnh, đang nắm lấy cổ tay cô. Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã kéo cô vào lòng, vòng tay ôm chặt lấy cô từ phía sau và tựa cằm lên vai cô.
"Anh thực sự nghĩ rằng em sẽ không nhận ra nếu anh hôn em khi em đang ngủ sao?"
"Tôi chỉ... muốn cảm ơn bạn vì đã an ủi tôi hôm qua. Đó là một cử chỉ thể hiện lòng biết ơn."
"Nếu cô cứ trêu chọc tôi như thế này, thưa quý cô..."
"..."
"...Tôi sẽ không thể kiềm chế được bản thân."
Giọng anh nhẹ nhàng, trầm ấm, thì thầm ngay sau gáy cô. Điều đó khiến cô rùng mình – và khẽ thở hổn hển trước khi kịp ngăn lại. Chậm rãi, anh bắt đầu hôn lên chiếc cổ trần của cô, rồi đến má, mỗi nụ hôn đều lưu lại như thể đánh dấu cô là của anh.
"Đủ rồi."
"...?"
"...Chúng ta cần đến tiệm may. Tôi đã hứa sẽ mua cho em vài bộ quần áo."