#03
"...태형."
"…"
태형은 그 자리에 얼어붙었다. 그는 마치 마법에 걸린 듯 멍하고 황홀한 표정으로 그녀를 바라보았다.
"왜 그렇게 쳐다보는 거야?"
"...더..."
"흠?"
"제발… 제 이름을 한 번만 더 불러주세요…"
태형은 갑자기 그녀의 손을 잡고 간절하게 자신의 이름을 다시 불러달라고 했다. 그의 반응이 궁금해진 그녀는 고개를 살짝 기울였지만, 그의 부탁대로 다시 한번 그의 이름을 불렀다.
"알았어, 태형아—"
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그녀가 그의 이름을 부르자마자, 태형은 부드럽게 그녀의 손을 자신의 입술로 가져가 손등에 천천히 입맞춤을 했다.
"당신의 목소리에서 내 이름을 듣는 건…"
"…"
"정말 행복해요. 이 기분은… 말로 표현할 수 없을 것 같아요."
"그냥 네 이름을 부르는 것뿐이야... 네가 그 이름을 그만큼 좋아한다는 뜻이잖아—"
"부인, 키스해도 될까요?"
"…무엇?"
그는 '키스'라는 단어를 어디서 배웠을까? 그가 물었지만, 이미 두 사람의 얼굴은 몇 센티미터밖에 떨어져 있지 않았다. 조금만 더 움직이면 닿을 것 같았다. 태형은 이미 그녀를 꼭 껴안고 있었다.
"...저는 그러고 싶어요."
"키스? 그 단어는 어디서 배웠어?"
"입술을 맞대는 행위를 사람들이 그렇게 부르는 거 아닌가요? 제가 잘못 알고 있는 건가요?"
"...어쨌든 드레스는 망가졌어. 그냥 빨리 집으로 가자—"
그녀는 황급히 그를 밀쳐내고 간신히 그의 품에서 벗어났다. 그 사이 태형은 그녀 뒤에서 나지막이 웃으며 강아지처럼 그녀를 졸졸 따라갔다. 그녀는 얼굴이 붉어진 것을 감추느라 정신이 없어서 그를 알아채지 못했다.
—
마차가 다시 멈춰 섰다. 집에 무사히 돌아온 태형은 원래의 동물 모습으로 돌아왔다. 그녀는 태형을 품에 안고 집 안으로 들어갔지만, 안에는 긴장된 분위기가 감돌고 있었다.
"제가 돌아왔어요—"
"아가씨! 스승님께서 서재에서 기다리고 계십니다..."
루시아의 얼굴에는 걱정이 가득했는데, 이는 보기 드문 모습이었다. 그녀의 나지막한 목소리는 그녀에게 스며드는 불안감을 더욱 증폭시켰다.
그래서… 그들은 이미 알아냈군요.
"루시아, 그를 내 방으로 데려가 줘."
"예, 부인..."
그녀는 태형을 루시아에게 넘겨주고 무거운 발걸음으로 서재 쪽으로 향했다. 문 뒤에서 엄숙한 기운이 새어 나왔다. 그녀는 마른침을 삼키고 심호흡을 한 후 문손잡이를 돌렸다.
"아버지… 저를 찾으신다는 소식을 들었어요."
"브리, 내 하나뿐인 딸, 너에게 정말 큰 기대를 걸었었는데..."
"
"어떻게 감히 아버지를 실망시킬 수 있느냐?"
그의 말투는 날카롭고 신랄했다. 그는 턱 아래에 손을 모으고 방 건너편에서 그녀를 차갑게 노려보았다.
"오늘 당신이 한 행동은 브리 가문의 명성에 심각한 손상을 입혔습니다. 그게 무슨 의미인지 이해는 하십니까?"
"
"공작과 결혼하세요."
"...뭐라고요? 아버지, 그건—"
"이제 그만 얘기하고, 내가 더 벌주기 전에 얼른 결혼해."
"거부합니다."
"뭐라고 하셨나요?"
딸의 반항에 아버지는 미간을 깊이 찌푸렸다. 눈을 가늘게 뜨고 치켜든 눈썹을 씰룩이며 속에서 끓어오르는 분노를 드러냈다. 딸의 반항, 즉 아버지의 권위에 도전하는 행위는 아버지 눈에는 결코 용납될 수 없는 것이었다.
"저는 제가 선택한 사람과 결혼할 거예요. 제발 간섭하지 마세요, 신부님."
"정신 나갔어? 설마 그 사람 말하는 거야? 네 옆에 반쯤 벗은 채로 누워 있던 그 사람 말이야?"
그녀는 그가 그렇게 많은 것을 알고 있을 거라고는 예상하지 못했다. 그의 입에서 나온 말은 충격적이었다. 역시 소셜 미디어 세상이란 이런 건가? 소문이 현실보다 더 빨리 퍼지는 세상이군.
"혹시 누군가 저를 미행하게 시킨 건가요...?"
"그건 네가 상관할 일이 아니야. 공작과의 결혼 준비에나 집중해. 그 쓸모없는 놈은 다시는 만나지 마."
"...그에 대해 그렇게 말하지 마세요."
"무엇?"
"그에 대해 그렇게 함부로 말하지 말라고 했잖아!!!"
쾅
그녀는 격분하여 서재를 뛰쳐나갔다. 아버지가 태형이에 대해 그렇게 경멸적으로 말하는 것에, 그리고 자신을 이득을 위해 결혼시킬 꼭두각시처럼 취급하는 것에 분노했다. 참았던 눈물이 쏟아져 나왔다. 그녀는 억누를 수 없이 흐느끼며 방으로 달려갔고, 그곳에서 가장 먼저 눈에 띈 것은 인간 모습으로 돌아온 태형이였다.
"부인, 무슨 일이 있었습니까—"
"흐음… 여기…"
그녀는 아무 말 없이 침대에 앉아 있는 그의 품으로 달려갔다. 그는 그녀에게 아무것도 묻지 않았다. 그저 그녀를 부드럽게 안아주고, 그녀가 우는 동안 등을 살며시 토닥여 주었다.
"여기… 여기…"
"부인, 마음껏 우세요. 제가 여기 곁에 있을게요."
아버지와는 달리 그의 말은 따뜻했다. 그녀는 그런 단순한 말과 부드러운 포옹이 얼마나 큰 위로가 될 수 있는지 미처 깨닫지 못했다. 그 순간 그녀가 원한 건 오직 그의 품에 안겨 밤새도록 그의 위로를 받는 것뿐이었다.
언제 잠들었는지 기억나지 않았지만, 그녀는 여전히 그의 품에 안긴 채 부드러운 아침 햇살을 받으며 깨어났다. 평화롭게 잠든 그의 얼굴을 보자 어제의 고통이 다시 밀려왔다.
"...감사합니다."
그녀는 몸을 숙여 그의 이마에 가볍게 입맞춤을 했다. 그가 눈치채지 못하길 바라면서. 손가락으로 그의 머리카락을 살며시 쓸어 넘긴 후, 그녀는 침대에서 슬며시 내려오려 했다.
"...부인."
"—와!"
깜짝 놀란 그녀는 돌아보니 태형이 깨어나 그녀의 손목을 잡고 있는 것을 발견했다. 그녀가 반응하기도 전에, 그는 그녀를 자신의 무릎 위로 끌어당겨 뒤에서 꼭 껴안고 턱을 그녀의 어깨에 얹었다.
"내가 잠든 사이에 네가 키스해도 내가 눈치채지 못할 거라고 생각했어?"
"어제 저를 위로해 주셔서 정말 감사드리고 싶었어요. 고마움을 표현한 것이었습니다."
"계속 이렇게 저를 놀리시면, 아가씨…"
"
"...저는 제 자신을 통제할 수 없을 거예요."
그의 목소리는 부드럽고 나지막했으며, 그녀의 목덜미에 속삭이듯 닿았다. 그녀는 몸을 떨며 자신도 모르게 작은 신음을 내뱉었다. 그는 천천히 그녀의 맨 목에, 그리고 뺨에 입맞춤을 하기 시작했고, 마치 그녀를 자신의 것으로 표시하듯 하나하나 오래도록 머물렀다.
"그, 그 정도면 됐어요."
"...?"
"...재단사에 가야 해. 내가 옷 좀 사다 주겠다고 했잖아."