Thứ Tư, 5 giờ chiều
14
Vừa bước nhanh ra cửa trước, luồng không khí đêm thoảng qua mặt anh. Seokjin hít một hơi thật sâu không khí mát mẻ. Anh cảm thấy sự ngột ngạt còn vương lại trong nhà dần tan biến. Anh lấy điện thoại ra khỏi túi. Màn hình hiển thị 7 giờ 58 phút.…Chưa đến lúc đóng cửa.Seokjin do dự một lát, rồi bước tới một bước. Anh thậm chí không cần suy nghĩ. Cơ thể anh đã phản ứng. Bước chân anh về phía bãi đậu xe nhanh hơn.
Ngay khi bước vào xe và khởi động máy, tôi thậm chí còn không bật radio. Tôi cũng chẳng buồn cài đặt hệ thống định vị. Giờ đây, tôi có thể lái xe mà nhắm mắt. Tay tôi siết chặt vô lăng, và chân tôi đạp mạnh hơn một chút vào bàn đạp ga.
Khi lối vào con hẻm hiện ra trước mắt, ánh mắt anh lập tức hướng về phía cửa sổ. Đèn vẫn còn sáng. Ánh sáng quen thuộc, những bóng hoa mờ ảo hiện lên. Seokjin đỗ xe và vội vàng mở cửa. Bước chân anh nhanh, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Vẫn chưa quá muộn.
Ít nhất là hôm nay.
15
Trong khi đó, Yeoju dọn dẹp quầy và vặn nhỏ đèn lần cuối. Đồng hồ đã điểm hơn tám giờ. Thông thường, họ sẽ đóng cửa sớm hơn, nhưng chuyến thăm của Seokjin đã khiến việc đóng cửa muộn hơn trở thành thói quen. Tuy nhiên, biết rằng hôm nay anh ấy sẽ không có mặt, Yeoju vẫn thong thả hoàn thành công việc. Cô cởi tạp dề, treo lên và đi về phía cửa.
Rồi chuyện đó xảy ra. Chuông cửa reo vang. Nhân vật nữ chính lên tiếng theo phản xạ.
“Ồ, chương trình khuyến mãi của chúng tôi hôm nay đã kết thúc rồi.”
Anh ta quay người lại trước khi tôi kịp nói hết câu.
Đó là thời điểm không có nhiều người đến thăm, nhưng tôi cố gắng không mong đợi gặp bất kỳ gương mặt quen thuộc nào, và tôi nghĩ mình chỉ cần lịch sự từ chối họ là được.
Vào khoảnh khắc đó—
“....!”
Một cánh tay chạm vào cô từ phía sau. Không, đó không chỉ là một cái chạm. Một lực mạnh mẽ siết chặt lấy eo cô, kéo cô xuống.
Seokjin cúi đầu tựa vào vai Yeoju. Không chút do dự hay báo trước.
Đầu Seokjin tựa vào gần xương quai xanh của cô, và mặt anh vùi sâu vào vai cô.
Một hơi thở lướt qua. Một hơi thở nhanh, thô ráp, luồn qua cổ áo và làn da của nữ chính.
Anh ta hít một hơi dài và sâu.
Mùi hương hoa thoang thoảng đầu tiên. Đó không phải là mùi hương luôn lan tỏa khắp cửa hàng, mà là mùi hương chỉ Yeoju mới ngửi thấy.
Một mùi hương khó tả nhưng rất đặc biệt, như sự pha trộn giữa xà phòng và đất, hơi ẩm và ánh nắng mặt trời.
Cánh tay của Seokjin đã khỏe hơn một chút.
Đó gần giống với cử chỉ không muốn buông tay hơn là cảm giác níu giữ.
Như thể đang cố gắng xác nhận lại vào khoảnh khắc này điều gì đã giúp tôi vượt qua ngày hôm nay.
Nữ chính nín thở.
Tôi cảm thấy vai Seokjin hơi run lên.Ồ, có chuyện gì đó đã xảy ra.
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra. Đây không phải là một hành động bốc đồng hay một trò đùa.
16
Sự căng thẳng trong vòng tay Seokjin từ từ dịu đi. Áp lực vừa mới bao trùm Yeoju cũng nới lỏng đôi chút, hơi thở của anh không còn gấp gáp mà trở nên chậm rãi hơn. Yeoju cảm nhận được sự thay đổi, nhưng không đẩy anh ra. Thay vào đó, cô tự nhiên xoay người trong vòng tay anh.
Khoảng cách giữa họ vẫn rất gần. Đủ gần để hơi thở của họ chạm vào nhau. Yeoju đưa cả hai tay lên và ôm lấy khuôn mặt Seokjin. Có lẽ do vội vã, má anh lạnh ngắt, và một lớp mồ hôi mỏng lấm tấm trên trán. Hơi ấm tỏa ra từ lòng bàn tay cô mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ thường.
Seokjin ngoảnh mặt đi trong giây lát khi nghe thấy cái chạm, rồi lại nhìn về phía người phụ nữ. Ánh mắt anh, trước đó lạc vào khoảng không, dần trở lại thực tại. Nét mặt anh, vốn cứng nhắc, vẫn chưa hoàn toàn biến đổi, nhưng sự mệt mỏi và bối rối đã hiện rõ.
Nữ chính hỏi một cách cẩn thận mà không rời mắt khỏi khuôn mặt anh.
“Có chuyện gì vậy? Da mặt bạn trông không được đẹp.”
Seokjin không thể lập tức trả lời câu hỏi của Yeoju. Việc tay cô vẫn đặt trên mặt anh càng khiến anh khó nói hơn. Anh cúi đầu xuống một lúc, hít một hơi thật sâu, rồi mới lên tiếng.
“Hiện tại thì…”
"Đúng."
“Tôi nghĩ mình sẽ không thể đến thường xuyên được.”
Đầu ngón tay của nữ nhân vật chính khựng lại trong giây lát. Seokjin lập tức nhận thấy sự thay đổi nhỏ này. Vì vậy, anh vội vàng tiếp tục câu chuyện.
“Điều đó không có nghĩa là tôi sẽ không đến. Thực ra…”
Ông tiếp tục nói chậm rãi, như thể đang lựa chọn từng từ, nhưng cuối cùng đã quyết định nói thật lòng.
"Tôi hy vọng bạn không lo lắng."
Anh ta nhìn thẳng vào nữ chính.
“Tôi hoàn toàn không thay đổi ý định của mình.”
Nữ chính nhìn chằm chằm vào mặt anh mà không nói một lời. Seokjin, cảm thấy lo lắng không cần thiết, nói thêm.
“Nếu tôi gửi tin nhắn cho bạn… hãy cứ nhận tin như bình thường, trừ những lúc bạn đang bận.”
Sau một hồi do dự,
"Hãy gọi cho tôi nữa. Thỉnh thoảng cũng được. Miễn là không gây phiền phức quá."
Nữ chính quan sát khung cảnh trong giây lát, rồi bật cười. Thay vì cố gắng phá vỡ bầu không khí căng thẳng, biểu cảm của cô ấy dường như là một cách để xoa dịu tình hình.
“Sao cậu lại nghiêm túc thế?”
Tôi từ từ hạ tay xuống và nhẹ nhàng nắm lấy tay áo anh ấy.
"Chúng ta đâu có đi xa hay lặn xuống nước đâu."
Chỉ đến lúc đó Seokjin mới chớp mắt, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.
“Không, điều đó… Tôi e rằng bạn sẽ hiểu nhầm.”
“Đừng hiểu lầm.”
Nữ chính nói năng dứt khoát nhưng vẫn nhẹ nhàng.
“Đó là vì Seokjin nói chuyện rất nghiêm túc.”
17
Hôm đó, họ không tiếp tục trò chuyện. Yeoju, dường như không muốn làm cho bầu không khí thêm nặng nề, mỉm cười và dọn dẹp quầy. Seokjin lặng lẽ giúp họ đóng cửa. Anh ở lại với họ cho đến tận phút cuối, đổ hết nước trong bình, quét lá rụng và hạ cửa cuốn. Ngay cả sau khi cửa hàng đóng cửa, anh vẫn đứng đó rất lâu.
Seokjin không quay lại cho đến khi Yeoju đến lối vào con hẻm dẫn đến nhà anh. Chỉ sau khi cô quay lại và vẫy tay vài lần, anh mới gật đầu và đi về phía xe. Ngay khi cửa xe đóng lại, chỉ còn tiếng động cơ trầm thấp vang vọng trong không gian vốn yên tĩnh.
Kim Namjoon ngồi ở ghế trước. Anh ấy là thư ký lâu năm của Seokjin, và anh ấy cùng Seokjin thân thiết đến mức có thể coi như anh em ruột.
“Chúng ta về nhà nhé?”
“Không, đến văn phòng đi.”
Câu trả lời rất ngắn gọn. Namjoon không hỏi thêm câu nào nữa. Thay vào đó, anh từ từ khởi động xe.
Sau vài giây im lặng, Seokjin mở miệng.
"anh trai."
Nghe vậy, ánh mắt Namjoon thoáng nhìn vào gương chiếu hậu.
Đó là một danh xưng hiếm khi được sử dụng trong các bối cảnh công cộng.
“Tôi sẽ không thể đến đây trong một thời gian.”
Namjoon im lặng chờ đợi, biết rằng Seokjin sẽ tiếp tục một mình.
“Tôi muốn anh báo cáo lại cho tôi.”
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
“Tất cả đều xoay quanh cô ấy.”
Seokjin nói không chút do dự.
“Những gì bạn làm, những người bạn gặp. Ngay cả những điều nhỏ nhặt nhất.”
“…Chẳng phải điều này đã vượt quá giới hạn rồi sao?”
Seokjin không cười trước câu hỏi đó. Anh rời mắt khỏi cửa sổ và từ từ ngẩng đầu lên.
“Ranh giới không được phép vượt qua.”
Anh tắt điện thoại đang xem và nhìn vào gương chiếu hậu, nơi Namjoon đang nhìn, rồi nói.
“Tôi đã quyết định rồi.”
Sự im lặng lại bao trùm chiếc xe, lần này có phần nặng nề hơn.
Namjoon không hỏi thêm câu hỏi nào nữa. Thay vào đó, anh ấy đưa ra một câu trả lời ngắn gọn.
"Được rồi."
Seokjin gật đầu.
Ánh mắt anh vẫn dán chặt vào một hướng nhất định, nhưng không còn hướng về phía cửa hàng hoa hay người phụ nữ anh hùng nữa. Tuy nhiên, một điều rõ ràng: ngay cả khi chuẩn bị rời đi, anh cũng không có ý định buông tay.
18
Chiếc xe lướt nhẹ nhàng trên đường cao tốc. Đèn đường bên ngoài cửa sổ nhấp nháy đều đặn, ánh sáng của chúng chiếu rọi khuôn mặt Seokjin trong giây lát rồi biến mất. Seokjin đặt tay lên tay vịn và nhìn ra ngoài cửa sổ. Vẻ mặt anh không thay đổi so với thường lệ, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào một điểm, không hề di chuyển. Đó là một thói quen hình thành khi anh đang chìm đắm trong suy nghĩ.
"anh trai."
Nghe thấy giọng nói nhỏ, Namjoon quay ánh mắt về phía gương chiếu hậu. Seokjin vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Bên nhà bố, đến nay đã giải quyết được bao nhiêu rồi?"
"Về mặt chính thức, mọi thứ đều minh bạch. Các cuộc kiểm toán kế toán, tài chính công ty, mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng và có vẻ ổn thỏa."
“.......“
“Nó quá rõ ràng đến nỗi nếu không nhìn kỹ thì ai cũng sẽ bỏ qua.”
Nghe những lời đó, ánh mắt Seokjin khẽ chuyển động. Chỉ khi ấy, ánh nhìn của anh mới chuyển từ bên ngoài cửa sổ sang Namjoon.
“Ngoài cái chính thức ra thì còn cái khác nữa.”
Như thể đang đợi Seokjin lên tiếng, Namjoon lấy tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn ra và đưa cho Seokjin ở ghế sau. Seokjin nhận lấy một lát sau, dùng đầu ngón tay ấn nhẹ vào bìa.
"May mắn thay, một số tiền đã bị thất thoát một cách không chính thức. Nó được chuyển qua một công ty ma ở nước ngoài. Đây không phải là một vụ lừa đảo chớp nhoáng, mà là một mô hình đã lặp đi lặp lại trong nhiều năm."
Seokjin lặng lẽ lật giở các tập hồ sơ. Những con số, tên công ty và dòng tiền in trên giấy lặp đi lặp lại đều đặn. Quá đều đặn để có thể là trùng hợp ngẫu nhiên. Một công ty giấy duy nhất được thành lập ở nước ngoài.
Tên công ty có thể đã thay đổi, nhưng cấu trúc hút tiền về cơ bản vẫn giữ nguyên trong nhiều năm. Tiền từ các chi nhánh, dưới vỏ bọc phí dịch vụ, phí tư vấn và quỹ đầu tư, chảy qua các trung gian và vào công ty. Sau đó, nó lại biến mất. Tay Seokjin dừng lại trên một trang giấy. Đó là phần có các con số.
Tổng số tiền,8,7 tỷ.
Tên này đã ăn cắp rất nhiều.Anh ta liếc nhìn con số một lần nữa, vẻ mặt không biểu lộ gì. Không có sự ngạc nhiên hay tức giận. Thay vào đó, khóe miệng anh ta khẽ trễ xuống. Dường như anh ta đã nằm trong phạm vi dự kiến.
“Đây chỉ là những thông tin đã được xác nhận cho đến nay.”
“.......”
“Các dấu vết đã được cố ý tách ra, vì vậy có khả năng chúng sẽ tăng lên nếu bạn tiếp tục đi sâu hơn.”
Seokjin gật đầu. Không che tập tài liệu lại, anh nhẹ nhàng ấn phần trên bằng lòng bàn tay.
“Như thế này vẫn chưa đủ.”
Namjoon không phản đối. Đó là phản ứng mà anh đã dự đoán trước.
“Tuy nhiên, tôi vẫn có thể nhìn thấy tất cả các hướng mà mình có thể chạy đến.”
“Bạn dự định viết nó khi nào?”
“Chưa đâu. Tôi không thể là người đầu tiên dao động được.”
Ánh đèn thành phố rọi sáng ngoài cửa sổ. Giữa khung cảnh ấy, tồn tại đồng thời thứ anh muốn bảo vệ và thứ anh cần phải tiêu diệt. Seokjin từ từ nhắm mắt rồi lại mở ra. Vẻ mặt anh vẫn bình tĩnh, nhưng tâm trí anh đã bắt đầu rối bời.
Nó vẫn chưa di chuyển.
Đêm đó, Seokjin lần đầu tiênLựa chọn không bỏ chạyđang làm gì.