Thứ Tư, 5 giờ chiều.
19
Một ngày của Kim Namjoon luôn diễn ra như thường lệ: báo cáo, lịch trình, cuộc gọi điện thoại. Và hôm nay... có thêm một việc nữa.
Cửa hàng hoa.
Anh lặng lẽ quan sát cửa hàng từ trong xe. Động cơ tắt, cửa kính khép hờ. Ngay cả giữa đám đông, anh cũng sẽ không bị chú ý. Anh đã chọn vị trí đó một cách có chủ đích. Yeoju mở cửa hàng muộn hơn thường lệ một chút. Cô ngáp dài khi kéo cửa cuốn lên, rồi vén tóc ra sau tai và bước vào trong. Biển hiệu sáng lên, và chẳng mấy chốc, quy trình quen thuộc lại bắt đầu. Namjoon viết vội vài dòng vào sổ tay.
10:12 sáng, giờ làm việc bình thường.
Khoảng giờ ăn trưa, một người phụ nữ trung niên có vẻ là khách quen ghé qua, và một người giao hàng cũng đến. Yeoju, khi đang di chuyển một chậu hoa, vô tình làm đổ nó, tay cô dính đầy đất, rồi cười khi lau vết bẩn trên tạp dề. Chẳng có gì đặc biệt xảy ra. Mọi thứ thật bình thường... Có lẽ đó là một ngày mang lại cảm giác an tâm. Namjoon nhấp một ngụm cà phê. Nó đã nguội. Khoảng 3 giờ chiều, Yeoju rời cửa hàng hoa một lát và ghé vào một quán cà phê gần đó. Trên đường quay lại với cốc cà phê mang đi, cô thoáng nở một nụ cười khi nhìn vào điện thoại. Namjoon không nhìn biểu cảm của cô lâu. Thay vào đó, anh kiểm tra giờ.
Ước tính giá trị tiền tệ cá nhân. Không thể xác minh đối tác.
Khi mặt trời bắt đầu lặn, cửa hàng lại trở nên im lặng. Yeoju bật nhạc, chỉnh sửa hoa và lẩm bẩm một mình. Namjoon không nghe thấy cô ấy từ trong xe, nhưng anh có thể nhận ra qua nét mặt của cô rằng ngày hôm đó trôi qua khá suôn sẻ. 8:40 tối. Yeoju đóng cửa sớm hơn thường lệ một chút. Trước khi đóng cửa cuốn, cô ấy nhìn quanh cửa hàng lần cuối rồi tắt đèn. Khóa cửa và quay người lại, cô ấy dừng lại một lát, nhìn về phía cuối con hẻm. Không có ai đợi. Yeoju thoáng nói lời tiếc nuối trước khi về nhà.
Namjoon liếc nhìn hiện trường lần cuối rồi khởi động xe. Chẳng có gì đáng kể. Thực ra, đó là một điều nhẹ nhõm. Anh nắm chặt vô lăng và soạn một tin nhắn ngắn.
Không có gì đặc biệt. Một ngày bình thường.
Trước khi nhấn nút gửi, Namjoon dừng lại một chút.
Và ông ấy nói thêm rất ngắn gọn:
… thật yên bình.
Chiếc xe lặng lẽ rời khỏi con hẻm. Ngày của Yeoju kết thúc một cách bình lặng như vậy.
20
Trong khi tiếp tục công việc giám sát như thường lệ, giờ đóng cửa đã gần kề, Yeoju lấy chiếc hộp cô cất dưới quầy ra. Cô định sắp xếp lại những bông hoa mình nhận được hôm đó, tưới nước cho những chậu còn lại, rồi đóng cửa cuốn. Chỉ còn tiếng nhạc nhẹ nhàng vang vọng bên trong cửa hàng, và bóng tối đã bao trùm bên ngoài. Vậy là hết.
Chuông cửa reo ngay trước khi cửa hàng đóng cửa. Yeoju theo bản năng ngẩng đầu lên. Người đàn ông đứng ở cửa là một gương mặt cô chưa từng thấy trước đây. Trang phục của ông ta không chỉnh tề cũng không luộm thuộm. Vấn đề là ánh mắt của ông ta. Ánh mắt ông ta quét khắp cửa hàng quá chậm.
“Hôm nay chúng tôi đã hoàn thành rồi.”
Nữ chính nói nhỏ nhẹ hết mức có thể.
“Ngày mai lại—”
“Ồ, đợi một chút.”
Người đàn ông ngắt lời và bước lên phía trước.
“Tôi mua cái này ở đây.”
Thứ anh ta đưa ra là một chậu hoa nhỏ, héo úa. Đất khô, lá thì úa vàng ở đầu. Yeoju lập tức đánh giá tình hình.
“Bạn mua nó khi nào vậy?”
“Còn lâu nữa không?”
Việc đổi trả hoặc hoàn tiền chỉ được thực hiện trong ngày mua hàng.
“Không, cuối cùng bông hoa lại thành ra như thế này sao?”
“Tôi nghĩ tôi đã giải thích cách xử lý vấn đề rồi.”
"Ai còn nhớ hết những chuyện đó?"
Giọng cô ấy hơi cao lên. Người phụ nữ tiến đến quầy, giữ khoảng cách. Cô vô thức liếc nhìn cánh cửa. Nó vẫn chưa khóa.
“Để tôi giải thích lại. Đây là—”
“Ý anh là tôi nuôi dạy con sai cách sao?”
Đôi mắt người đàn ông không hề mỉm cười, nhưng khóe miệng lại nhếch lên. Vẻ mặt hắn ta cau có. Người phụ nữ hít một hơi sâu và nói một cách bình tĩnh nhất có thể.
“Ý tôi không phải vậy. Nhưng trong tình trạng này—”
“Ồ, không sao đâu.”
Ông ta đập mạnh chậu hoa xuống quầy. Sau đó, ông ta nhìn người phụ nữ từ đầu đến chân rồi nói.
“Dạo này bạn toàn tự mình hoàn thành mọi việc.”
"Đúng....?"
“Sao dạo này… em lại luôn có một người đàn ông bên cạnh vậy?”
Thấy phản ứng của nữ chính, người đàn ông nhếch khóe miệng lên và nói thêm.
"Chắc là hôm nay anh ấy không đến nhỉ?"
Giọng điệu của anh ta nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại quá kiên định.
Tôi như thể đã từng chứng kiến cảnh này nhiều lần trước đây.
21
Giọng điệu của anh ta nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt lại kiên định không lay chuyển. Ánh mắt anh ta không rời khỏi khuôn mặt người phụ nữ. Anh ta nán lại lâu hơn trên khuôn mặt cô, rồi đến đường viền cổ, vai và lưng, hơn là trên những chậu hoa và bảng giá trên quầy. Cô đặt tờ biên lai xuống. Giấy hơi nhàu dưới đầu ngón tay cô, như thể đang cố che giấu sự khó chịu của mình.
“À, dù sao thì việc hoàn tiền cũng khó khăn. Giờ cũng đến giờ đóng cửa rồi—”
Cô lùi lại một bước và nói. Trước khi nữ chính kịp nói hết câu, người đàn ông đã tiến đến. Tiếng giày của hắn cọ xát trên nền gạch nghe to bất thường.
“Vậy sao bạn lại gãi tôi? Hả?”
Người đàn ông bật cười. Đó là một nụ cười gượng gạo, chỉ có khóe miệng nhếch lên, ánh mắt vẫn nhìn chằm chằm. Rồi, như thể không có chuyện gì xảy ra, hắn nắm lấy cổ tay người phụ nữ. Các ngón tay hắn siết chặt lấy phần bên trong cổ tay cô, như thể đang nắm một sợi dây thừng. Hắn tiếp tục kéo, siết chặt. Người phụ nữ nuốt nước bọt, như thể bị ngạt thở.
"khách hàng-!"
Cô theo bản năng cố gắng rụt tay lại, nhưng bàn tay người đàn ông kéo cô đi một cách bất lực. Cơ thể cô loạng choạng sau nửa nhịp. Gót chân cô nhấc nhẹ khỏi sàn trước khi lại chạm xuống.
“Sao bạn lại nhạy cảm thế?”
“Hãy để cái này sang một bên—”
“Khi ở bên anh ấy, tôi rất hoạt bát và vui vẻ.”
Vào khoảnh khắc đó—
Cánh cửa tiệm mở ra và chuông reo. Chẳng mấy chốc, một âm thanh ngắn, sắc bén vang lên.
“Làm ơn buông tay tôi ra.”
Giọng nói bình tĩnh nhưng dứt khoát. Không khí thay đổi ngay lập tức. Đúng vậy. Khoảnh khắc Namjoon hành động, điều mà anh cảm nhận là bạo lực, anh lập tức rời khỏi xe và đi thẳng đến cửa hàng hoa. Ánh mắt anh không dán chặt vào người phụ nữ, mà vào cổ tay người đàn ông. Tay Namjoon nắm lấy cánh tay người đàn ông. Ngay khi nắm được, anh đổi hướng. Anh kéo bàn tay đang chạm vào người phụ nữ ra xa, như thể kéo nó ra ngoài.
“Á!! Anh điên rồi... Anh là cái gì vậy!”
Người đàn ông theo phản xạ buông tay ra, rít lên. Ngay khi cánh tay người phụ nữ được giải thoát, cô lập tức lùi lại và đi về phía sau Namjoon.
“Không có cách nào thoát khỏi tình huống này.”
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
"Tiếp xúc trực tiếp. Camera giám sát cũng đang hoạt động."
Namjoon nhìn thẳng vào người đàn ông. Anh không hề lảng tránh ánh mắt hay lớn tiếng. Thậm chí, dường như anh đang coi thường hắn ta vì chiều cao của hắn. Người đàn ông xoa cổ tay và lùi lại một bước. Khuôn mặt hắn ta hiện lên vẻ nhận ra đột ngột rằng mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn của mình.
Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Namjoon một lúc. Đôi mắt hắn nheo lại, môi mím chặt.
“Ha!...Sao ở đây lại có nhiều đàn ông thế?”
Vừa định bỏ chạy khỏi cửa hàng hoa, anh ta đá phải một chậu hoa cỡ trung bình gần đó. Với một tiếng động trầm đục, chậu hoa đổ xuống, đất và mảnh vụn văng tung tóe khắp sàn. Yeoju theo bản năng nhún vai.
“Chậc, thật không may.”
Người đàn ông liếc nhìn nữ chính và Namjoon, những người đang đứng bên trong cửa hàng, lần cuối rồi tiến về phía cửa. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, chuông reo inh ỏi, và tiếng đóng cửa cũng to bất thường.
Trong giây lát, cửa hàng ngập tràn những chậu hoa vỡ, bụi bẩn vương vãi và tiếng thở hổn hển. Namjoon chỉ quay đầu lại sau khi chắc chắn cánh cửa đã đóng kín hoàn toàn. Anh liếc nhìn những mảnh vỡ của chậu hoa trên sàn nhà, rồi tiến lại gần Yeoju.
“Bạn ổn chứ?”
“…Vâng. Tôi rất ngạc nhiên, nhưng… cảm ơn bạn.”
Namjoon liếc nhìn cánh tay cô ấy. Vùng quanh cổ tay hơi đỏ.
“Nếu bạn cảm thấy đau, hãy báo cho tôi ngay lập tức.”
"à"
“Nếu cần thiết, thậm chí đến bệnh viện…”
“Không sao, tôi hoàn toàn ổn. Cảm ơn bạn đã giúp đỡ tôi.”
Namjoon gật đầu ngắn gọn. Sau đó, đương nhiên, anh giúp cô ấy lấy chậu hoa ra khỏi thùng rác bên cạnh. Rồi người phụ nữ nhìn anh lần nữa. Khuôn mặt anh có vẻ quen thuộc. Cô nhíu mày, như đang cân nhắc tình hình, rồi thận trọng mở miệng.
“Tôi… nhưng có lẽ…”
“Vâng, mời bạn nói.”
“Tôi nghĩ mình đã từng thấy nó trong xe của Seokjin rồi… Tôi đoán đúng không?”
“Ồ, đúng vậy.”
“Bạn đang làm gì ở đây vậy?”
22
Namjoon đặt thùng rác sang một bên và nhìn Yeoju một lúc. Anh dường như đã quyết định không cần phải vòng vo nữa. Anh hít một hơi sâu và nói một cách bình tĩnh.
“Thành thật mà nói.”
"Đúng."
“Kim Seok-jin đã yêu cầu tôi làm điều đó.”
"Đúng?"
“Cô Yeoju, hãy cho tôi biết ngày hôm nay của cô diễn ra như thế nào và có chuyện gì xảy ra không nhé.”
Đôi mắt của nữ chính hơi mở to. Cô ngạc nhiên, nhưng biểu cảm của cô gần với sự bối rối hơn là sự khó chịu.
"Nhìn thấy…?"
"Đúng."
"Seokjin có bảo cậu theo dõi tớ không?"
“Nó giống như xác nhận hơn là giám sát.”
Sau một khoảnh khắc im lặng, ông ấy tiếp tục.
"Seokjin chưa bao giờ thực sự học được cách yêu thương. Hay cách đối xử với cảm xúc của con người."
“.....”
“Ở nơi làm việc, tôi học được cách tính toán mọi thứ, nhưng tôi vẫn rất vụng về khi nói đến cảm xúc cá nhân.”
Vẻ mặt người phụ nữ thay đổi một cách tinh tế. Thay vì cảnh giác, nó gần giống với sự thấu hiểu hơn. Namjoon nhìn cô một lượt và không đưa ra lời bào chữa nào. Anh chỉ đơn giản giải thích mọi việc một cách bình tĩnh.
"Vậy nên, tôi đoán đây là cách duy nhất tôi có thể lựa chọn. Tôi biết chắc hẳn bạn rất ngạc nhiên. Nếu bạn cảm thấy không thoải mái, tôi thành thật xin lỗi."
Anh ấy không cúi đầu, nhưng lời nói của anh ấy rõ ràng thể hiện sự xin lỗi. Yeoju lắng nghe lời Namjoon nói và im lặng một lúc, cố gắng hiểu cảm xúc của mình: rằng cô không còn ghét hay không thích anh nữa, mà thay vào đó, cô đã dần yêu mến anh. Ngay sau khi suy nghĩ xong, cô liếc nhìn chậu hoa vỡ, những vết bẩn còn sót lại, rồi lại ngước nhìn Namjoon.
“Ừm… vậy thì sao?”
Namjoon nhìn cô ấy.
"Seokjin. Làm ơn gọi cho tôi. Tôi chỉ mới biết mặt anh qua tin nhắn một thời gian nên không nhớ mặt anh..."
Giọng điệu của cô ấy nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt kiên định. Cô ấy không chọn cách né tránh hay xua đuổi. Có lẽ cô ấy đang tiến thẳng về phía trước. Namjoon nhìn cô ấy một lúc, rồi mỉm cười nhẹ.
“Có lẽ… anh ấy sẽ bỏ qua tình trạng giao thông và đến.”