데 디오스 가족에게는 추운 밤이었고, 모두 집 안에서 새해 카운트다운을 준비하느라 분주했습니다. 저스틴은 부모님을 도와 설거지를 하며 즐거운 시간을 보내고 있었습니다. 그의 형 줄리안은 옆에서 생각나는 대로 아무 말이나 지껄이고 있었습니다. 하지만 저스틴은 개의치 않았습니다. 형의 이야기를 듣는 게 좋았거든요. 형이 자신의 유치한 행동을 참아주고, 재미없더라도 웃어주는 것만으로도 충분히 고마웠습니다. 집안은 분주했습니다. 크리스마스 장식들이 곳곳에 걸려 있어 크리스마스이브를 보냈음을 알 수 있었습니다.
"내 새해 결심이 뭐야, 형?" 줄리안이 형에게 물었고, 형은 그의 질문에 콧소리를 냈다. 그의 시선은 손에 든 접시에 고정되어 스펀지로 문지르며 얼룩을 지우려고 애쓰고 있었다. 저스틴이 형의 질문에 대답하기까지는 몇 분이 걸렸다.
“음… 해외에서 열심히 공부해야겠네.”
그는 줄리안이 비웃는 소리를 들었다. "네가 떠난다는 걸 거의 잊을 뻔했네."
“어머, 나 보고 싶을 거야?”
동생은 마침내 줄리안을 향해 체셔 특유의 미소를 지으며 놀리듯 바라보았다. 형을 놀리는 걸 좋아하지만, 사실 그건 둘만의 애정 표현 방식이었다. 떠나면 이 순간이 그리울 것이다. 아니, 사실 집의 모든 것이 그리울 것이다. 부모님, 형, 집, 그리고 친구들까지. 하지만 동시에 이건 좋은 기회이기도 하다. 해외에서 미술을 공부할 기회가 생긴다는 건 미래를 위한 훌륭한 발판이 될 것이다. 그래서 그는 이 순간을 위해 기꺼이 모험을 감수할 준비가 되어 있었다.
그는 모든 것을 걸 준비가 되어 있다.
저스틴의 비웃는 표정을 본 줄리안은 눈을 굴렸다. 이제 그런 모습에 익숙해져서 아무런 영향도 받지 않았다.
“Tawagan mo ako paminsan minsan ha. 네가 바쁘겠지만 가끔 엄마 아빠한테 전화해 줘. 두 분 다 많이 걱정하실 거야.”
동생은 형의 말에 킥킥 웃으며 고개를 끄덕였다. "당연하지. 아직도 똑같아? 한번 해 볼게, 에이이이이."
“카디리 카 자 이우”
두 사람은 함께 웃으며 서로에게 보내는 마지막 순간을 만끽했다. 언제 다시 만날지 모르기에 서로에게 최대한 많이 연락하며 지내려고 노력했다.
웃고 있는 와중에 갑자기 거실에서 목소리가 울려 퍼졌다. 바로 그들의 어머니였다.
“야니!! 좀 도와줘. 테이블 위의 접시 좀 치워줘.”
두 소년은 목소리가 들려오는 방향을 바라보았다. 줄리안은 곧바로 큰 소리로 대답했다.
“오포!!” 그가 소리쳤다.
떠나기 전에 그는 저스틴의 어깨를 토닥이며 작별 인사를 한 후, 부엌에 혼자 남겨두고 완전히 떠났다. 저스틴은 개의치 않고 설거지를 계속했다.
오후 11시 20분
저스틴은 방으로 돌아와 침실 소파에 혼자 앉아 있었다. 불이 꺼져 있어 그가 앉아 있는 동안 아주 평화로운 분위기가 연출되었다.
그는 미동도 하지 않고, 눈은 허공을 응시하고 있다.
그는 자신이 왜 방에 틀어박혔는지 알지 못했다.
그는 무언가를 기다리고 있는 듯한 느낌이 든다. 하지만 무엇을 기다리는 걸까?
생각에 잠겨 있던 그의 시선은 컴퓨터 책상으로 향했다. 책상 옆에는 여행 가방이 놓여 있었다. 그것을 보자 그는 입술을 삐죽거리며 한숨을 쉬었다. 저스틴은 눈을 감고 소파에 털썩 누우며 자신이 무엇을 기다리고 있는지 깨달았다.
아니, 그가 누구를 기다리고 있는지가 문제네.
하지만 그것이 그에게 기다릴 권리를 줄까요? 그것이 그에게 그를 찾을 권리를 줄까요?
그는 그들의 관계를 끊었지만, 그럴 권리는 없다.
하지만 그는 그를 그리워한다.
그는 그를 몹시 그리워한다.
그리고 마침 그때 그의 전화가 울렸다.
저스틴은 즉시 눈을 뜨고 주머니에서 휴대폰을 꺼냈다. 휴대폰 화면이 켜지자 그가 본 화면은 그의 심장을 두근거리게 했다.
바로 스텔이에요. 그가 기다리던 그 사람 말이에요.
~~~~~
저스틴은 심장이 초조함과 흥분으로 쿵쾅거리는 채로 아래층으로 뛰어 내려갔다. 반응할 시간도 없었고 본능이 그를 앞질렀다. 그는 스텔을 보고 싶었다. 스텔을 보고 싶었다.
온 가족은 남자가 미친 사람처럼 계단 아래로 뛰어내려가는 모습을 보고 당황했다. 저스틴의 어머니인 젬마는 무슨 일이냐고 아들에게 전화를 걸었지만, 아들은 집 밖으로 뛰쳐나가 버리고 말았고, 가족들은 어리둥절한 채로 남겨졌다.
맨발인 저스틴은 슬리퍼를 신을 생각도 하지 않고 현관문을 열려고 했다. 삐걱거리는 소리가 나자 문이 열리는 소리가 들렸는데, 마치 노망이 든 것 같았다.
저스틴은 마음을 가다듬고 나서야 문을 완전히 열고 그의 눈을 마주쳤다.
그의 부드러운 눈빛.
그는 여전히 아름다워요저스틴은 생각했다.
그 부드러운 눈빛의 주인은 입가에 살짝 주름을 잡으며 미소를 지었고, 그 모습에 저스틴의 마음은 따뜻해졌다.
어떻게 그는 여전히 그의 마음을 녹일 수 있을까?
그러자 동생은 스텔이 무언가를 들고 있는 것을 알아차리고는 아래를 내려다보았다.
우쿨렐레.
그는 다시 고개를 들어 그의 눈을 마주쳤고, 미소는 조금도 사라지지 않았다.
"새해 복 많이 받으세요, 저스틴."
~~~
"스텔?" 줄리안은 스텔이 집 안으로 들어오는 것을 보고는 그 자리에 얼어붙은 채 소리쳤다. 하지만 줄리안만 그런 게 아니었다. 모두가 마치 좀비를 본 것처럼 놀라서 얼어붙었다.
스텔은 모든 시선이 자신에게 쏠리는 것을 알고 부끄러움을 느꼈지만, 저스틴은 그를 모든 관심으로부터 보호해 주었다.
"저희는 위층에 있어요. 필요한 거 있으면 언제든 전화하세요." 그는 이렇게 말하며 노인의 손을 잡아끌어 위층으로 안내했다. 두 사람이 위층으로 올라가는 동안, 데 디오스 부부는 갑자기 줄리안을 쳐다보며 무언가 아는 것이 있냐고 눈빛을 보냈지만, 줄리안은 자신도 어리둥절한 듯 어깨를 으쓱했다.
두 남자는 저스틴의 침실로 들어갔다. 곧바로 동생이 녹색 LED 조명 하나를 켜자 방 전체가 녹색 빛으로 어두워지며 어둠을 환하게 비췄다.
그러자 그는 어리둥절한 표정으로 스텔을 바라보며 말했다. "여기 왜 있어?"
둘 다 조용했다.
하지만 노인은 갑자기 다시 미소를 지으며 우쿨렐레를 들어 올렸다. "새로운 곡을 배웠는데, 들어보시겠어요?"
저스틴은 어리둥절한 표정으로 눈썹을 치켜올렸다. 그가 정말로 이 말을 하려고 여기까지 온 건가?
전자는 당황한 듯 얼굴을 가리고 한숨을 쉬었다. 방금 들은 말을 믿을 수가 없었다. 너무 어처구니없는 이야기였다.
하지만 동시에 그는 마음속으로는 행복하다는 것을 알고 있다.
그는 그를 다시 만났다.
하지만 그들은 이미 각자의 길을 갔어요. 그들 사이에 있었던 일들은 이미 다 끝났죠.
“케어 아이-“
“제발 좀 놀게 해줘.”
저스틴은 잠시 멈춰 서서 그를 응시했다.
"제발… 연주하게 해줘."
그는 여전히 미소를 짓고 있다.
그는 미안함을 느낀다. 저스틴은 죄책감을 느낀다.
~~~
방 전체가 조용했다. 스텔이 연주하는 우쿨렐레 소리만 들릴 뿐이었다. 저스틴은 그의 옆에 앉아 듣고 있었다.
노인이 우쿨렐레를 계속 연주하며 잔잔한 소리를 내는 동안 아무도 말을 하지 않았다.
아무도 말을 꺼내지 않았지만, 둘 다 속으로는 그 순간을 즐기고 있었다. 조용한 곳에서 둘이서만. 마치 예전처럼.
마침내 저스틴이 침묵을 깨고 말했다. "왜 노래를 안 부르는 거야?"
그 말을 끝으로 스텔은 기타 연주를 멈추고 얼굴을 숙였다. "괜찮아요?"
전자는 고개를 끄덕이며 대답했다. 그는 눈을 마주치지 않으려고 애쓰며 열린 창문을 바라보았다. 별은 보이지 않았지만, 그는 계속 창밖을 응시했다. "당신의 목소리가 듣고 싶어요."
저스틴은 대답하고 눈을 감은 채 상대방이 노래하기를 기다렸다.
스텔은 그의 말을 듣고 얼굴이 붉어졌지만 침착함을 유지했다. 그는 그를 위해 최선을 다해 노래하고 싶었다.
이번이 마지막일 거예요. 그는 기억에 남는 순간이 되기를 바라죠.
스텔은 다시 연주를 시작하며 손가락으로 우쿨렐레를 튕겼다.
나는 여기서 침묵을 지킨다.
의자에 앉아 커피를 마시며
몇 주 동안 방 안에는 문이 닫힌 채로 있었다.
내 눈물은 이미 말라버렸다.
저스틴은 첫 소절을 듣자마자 이미 그 노래를 알고 있었다. KZ 탄딩안의 'Imposible'이었다.
그는 그 사실을 깨닫고는 픽 웃었지만, 아무 말 없이 귀를 기울였다.
안 보여요?
이 장은 끝났습니다.
창문을 열고 메모들을 바라보며
슬픔이 사라졌다.
스텔이 노래할 때마다 그는 너무나 행복했다. 그의 목소리가 마치 천국으로 데려다주는 것 같았다. 다시는 그 목소리를 들을 수 없을지도, 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 생각에 그는 눈을 감고 조용히 있었다. 그와 함께하는 모든 순간, 모든 초를 소중히 여겼다. 예전처럼 돌아갈 수는 없으니, 그는 있는 그대로의 자신을 받아들였다.
그는 후회하고 싶지 않다.
진지한 대화가 필요하시면
죄송하지만 드릴 수 없어요.
구걸하지 마세요, 아무것도 얻지 못할 겁니다.
나는 돌아가서 눈물을 흘릴 생각이 전혀 없다.
불가능해, 불가능해
그런 일은 영화에서나 일어나는 일이죠.
단순한 것, 그처럼 단순한
이미 일어난 일은 결코 지울 수 없다.
스텔은 계속 노래를 부르고 기타를 쳤지만, 이미 눈물이 흐르고 있다는 사실을 깨닫기엔 너무 늦었다. 흐느낌 때문에 목이 타는 듯 아팠지만, 그는 울음을 참으려고 애썼다. 노래하는 동안 울고 싶지 않았기 때문이다.
지금이 그의 마지막 순간인데, 꼭 울어야 할까요?
난 이제 그러고 싶지 않아, 아
더 이상 그러고 싶지 않아, 더 이상 그러고 싶지 않다고.
더 이상 그러고 싶지 않아, 더 이상 그러고 싶지 않다고.
더 이상 그러고 싶지 않아, 더 이상 그러고 싶지 않다고.
사요, 오-오-오-오
그건 불가능합니다. 당신이 요구하는 것은 불가능합니다.
스텔은 멈춰 서서 소리 없이 울었다. 눈물을 닦으려 했지만, 닦을수록 눈물은 더 쏟아졌다. 그는 좌절감을 느꼈다.
그는 그 사람 앞에서 약한 모습을 보이고 싶지 않다.
그는 강해질 거라고 말했다.
그는 왜 울고 있는 걸까?
저스틴은 노인의 작은 흐느낌 소리를 들었지만 여전히 침묵을 지켰다. 그가 울도록 내버려 두었다. 그럴 줄 알았기에 방을 어둡게 해 두었던 것이다. 그가 울기를 바랐다. 모든 감정을 쏟아내기를 바랐다.
네모난 방 안에서 두 사람은 가만히 있었다. 말없이 있었지만, 둘 다 그곳에서 위안을 얻었다.
11시 45분
"미안해." 저스틴이 침묵을 깼다. 두 사람은 창가에 서서 검은 하늘을 바라보고 있었다. 밖에는 아무것도 없었지만, 오히려 두 사람이 더 가까워질 좋은 핑계거리였다. 손을 잡지는 않았지만, 손가락이 스치듯 닿았다.
“왜? 네 잘못이 아니잖아.” 스텔은 여전히 하늘을 올려다보며 대답했다.
“내가 이기적인 걸까?”
"아니요"
"왜 안 돼?"
"당신은 그저 높은 차원의 자(Jah)를 꿈꿨을 뿐입니다. 그 이상도 그 이하도 아닙니다."
하지만 내가 너에게 상처를 줬잖아
"어쩌면 내 잘못일지도 몰라? 내가 널 너무 사랑했어."
스텔은 저스틴의 한숨 소리를 들었지만, 굳이 쳐다보려 하지 않았다.
"그래도 미안해." 저스틴이 다시 말했지만 스텔은 그저 웃기만 했다.
" 알아요"
“사랑해, 스텔라.”
"알아요, 하지만 당신은 자신을 더 사랑하잖아요."
“……”
두 사람은 다시 침묵에 잠겼다.
스텔은 저스틴의 어깨가 긴장하는 것을 느끼고는 어깨를 그에게 기댔다.
“난 널 탓하지 않아. 난 행복해, 자. 난 행복해…”
그 말을 듣고 젊은 남자의 긴장했던 어깨가 풀리기 시작했다. 죄책감이 서서히 사라지면서 마음이 평온해졌다. 그와 함께 있으니 행복했다.
"나도 나를 사랑해." 저스틴이 대답했고, 옆에 있던 남자는 고개를 끄덕였다. 서로 어깨를 맞댄 채 따뜻함과 편안함을 느꼈지만, 추운 밤이었다.
"언젠가는 좋은 사람을 만날 거예요. 만약 다른 사람을 만나게 된다면, 먼저 저 자신을 사랑할 거예요. 누군가를 너무 사랑하면 아프거든요."
동생은 동의한다는 듯 콧노래를 흥얼거리며 고개를 끄덕였다. 그러더니 새끼손가락을 스텔의 손에 가져다 대고 다른 손가락과 깍지 꼈다. 스텔은 그것을 느꼈지만 모른 척했다.
내년에는 상황이 달라질 겁니다.
태양은 다시 떠오르겠지만, 이번에는 그가 없을 것이다.
갑자기 그들이 바라보고 있던 창문에서 불꽃놀이가 펼쳐지기 시작했다. 시민들은 환호성을 지르고, 경적을 크게 울리며, 조용해야 할 밤에 사람들이 기쁨에 겨워 뛰기 시작했다.
새해가 밝았습니다.
스텔은 마침내 고개를 들어 저스틴의 얼굴을 보았다. 저스틴도 스텔을 보고 미소를 지었고, 스텔도 함께 웃었다.
"새해 복 많이 받으세요." 두 사람 모두 말했다.