Dans cet espace sombre qui ressemblait à un entrepôt, seul le bruit du ventilateur résonnait. Au moins cinquante personnes entouraient Seol-hu. Un garçon portant un masque gris clair qui ne couvrait que le côté droit de son visage regarda Seol-hu, puis ouvrit la bouche.
« Il semblerait que vous ayez enfin retrouvé la raison, veuillez donc coopérer. Cho Seol-hu, chef d'équipe SABRE Alpha. »
Seol-hu ouvrit les yeux à la voix, faible mais teintée d'hostilité. Son visage demeura impassible, sans la moindre surprise, mais il sembla reprendre ses esprits. Il cligna des yeux à plusieurs reprises, sa vision étant peut-être floue, et regarda autour de lui. Son regard croisa alors celui d'une personne portant un masque noir, souvent surnommé le Fantôme de l'Opéra. Seule une partie de son visage était dissimulée ; le reste aurait dû être visible, mais l'obscurité l'empêchait sans doute de bien distinguer. Il ouvrit la bouche.
« Écoutez attentivement les questions et répondez-y sincèrement. Il serait préférable de dire la vérité. Après avoir pris connaissance de vos réponses, je déciderai si je vous renvoie ou si je vous laisse partir définitivement. »
« Qu'est-ce que vous pouvez gagner à me kidnapper ? Je n'ai aucune information crédible, donc il n'y a pas d'argent à extorquer. »
« Ha ! Vous pensiez qu'on vous avait kidnappés parce qu'on avait besoin d'argent ? Eh bien, écoutez-moi bien. On a aussi beaucoup d'argent, pfff. »
« Tais-toi, Nonel. »
Off a frappé Nonel derrière la tête et lui a dit de se taire.
« Pourquoi n'y aurait-il rien à gagner à vous kidnapper ? Je pourrais probablement obtenir des informations sur les affaires internes de la Garde, voire même des ordres du gouvernement si je m'en sortais bien. »
« Oh, n'y pense même pas. J'attendrai que tu dises quelque chose. Tu n'as probablement même pas déjeuné, alors ne vaudrait-il pas mieux le dire rapidement et aller manger ensuite ? »
Même après avoir entendu les paroles de Kel et Nonelu, l'expression de Seol-hu resta impassible ; il se contenta de plisser les yeux. Un homme portant un masque bleu ciel en forme de papillon qui ne couvrait que les yeux leva la main et prit la parole.
« Euh, vite, j'ai une question. À l'instant, euh, j'ai entendu un gargouillement dans votre estomac. »
« Oh, salut, Princip. Quand est-ce que j'ai fait ça ? Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
« S’il vous plaît… ne vous battez pas entre vous… »
Neon, le visage entièrement masqué d'un masque rouge, répondit, perplexe. Le garçon au masque de renard soupira et les interrompit. Ce dernier, les yeux couverts d'un fin tissu, interrogea Seol-hu, dont l'expression était visiblement déformée.
« Ignorez-les et posez-moi une question. Si j'ai bien compris, vous avez dit connaître les ANGELS, une unité spéciale de gardes. Dites-moi tout ce que vous savez sur cette équipe. Vous avez intérêt à ne rien me cacher. »
Seol-hu répondit en fronçant les sourcils, comme s'il n'avait aucune intention de montrer son expression.
« Je sais seulement qu'ils sont dix au total et qu'ils sont chargés de missions spéciales non attribuées à d'autres services. Ah, et j'ai entendu dire que le chef d'équipe détient la deuxième plus haute autorité en matière d'information, après le directeur. »
« Très bien, alors cette question est pour moi. Vous pouvez m'appeler Angels, et Ai ! »
L'expression de Seol-hu s'adoucit légèrement face à l'entrain inhabituel d'Ai. Il portait un masque gris foncé, signe qu'il pleurait, et continuait de poser des questions d'une voix joyeuse.
« J'ai entendu dire que tous les postes chez ANGELS sont vacants actuellement. Vous pourriez donc probablement deviner qui occupait ces postes en les comparant à la liste des employés retraités. N'est-ce pas ? Vous insinuez que le chef d'équipe Alpha, qui possède le deuxième niveau d'accès à l'information le plus élevé après le directeur, ne peut pas consulter la liste des retraités ? À ma connaissance, même les employés réguliers peuvent la consulter. Bien sûr, le niveau d'information diffère. »
« …La liste des employés retraités d’il y a deux mois est confidentielle et accessible à tous, sauf au directeur. J’ignore pourquoi. »
« Cette fois, c'est moi qui poserai la question. »
Un homme portant un masque blanc souriant, particulièrement visible dans l'obscurité, s'avança du fond de la foule et prit la parole. À son passage, la foule s'écarta naturellement.
« J'ai entendu dire que Yoon Jeong-han de la Team BLACK 5 a également pris sa retraite cette fois-ci. Si vous avez des informations à son sujet, merci de tout me dire. »
« Et si ça ne vous plaît pas ? »
« C'est exactement ce que Nonelu a dit. Bien sûr, nous attendrons en mangeant quelque chose. »
"…."
« Je pensais que tu avais la poisse tout à l'heure. »
"…."
« Ne vous énervez pas. Répondez simplement correctement et je vous laisserai partir. »
"…."
L'expression de Seol-hu ne laissait transparaître aucune émotion particulière, mais il continua à parler comme s'il lisait dans les pensées.
« C'est ce qui est écrit. Éteignez le fusil et chargez les munitions M-Pt. »
"D'ACCORD."
Mais lorsque les mots « balle M-Pt » sortirent de sa bouche, Seol-hu afficha une expression de stupéfaction inhabituelle. Off pointa alors un pistolet, provenant d'une source inconnue, sur Seol-hu.
« Quoi, tu vas tirer là-dessus ? »
Il parlait calmement, comme si de rien n'était, mais sa voix tremblait. Seol-hu, qui ne cessait de jeter des coups d'œil à Off, lequel serrait la détente du doigt comme s'il était prêt à tirer à tout moment, semblait effrayé.
« C'est un prototype, donc il ne dure pas longtemps, mais il peut facilement arracher une articulation. Bon, répondez-moi et je ne tirerai pas. »
«…J’ai une question.»
«Allez-y. Je répondrai à tout ce que je sais.»
« Qu’est-ce qui, chez cette personne, vous rend si curieux ? »
« N'est-ce pas évident ? Il doit y avoir une raison à cela. »
"…."
« J’ai répondu à votre question, alors répondez à la vôtre. »
«…M. Yoon Jeong-han est connu non seulement du département BLACK, mais aussi de l’ensemble de la garde…»
"Est-ce que tu comprends?"
«…Je ne sais pas si c'est correct de le dire, mais parmi les gardes, on le surnommait « Chien Fou ». Lorsqu'un nouvel employé rejoignait un département qui allait être déployé sur le terrain, c'était un rituel d'accueil tacite de l'envoyer avec Yoon Jung-han. J'ai entendu dire qu'il travaillait là depuis la création de la garde, mais je n'en suis pas certain. L'ancien chef d'équipe, Choi Seung-cheol, a dit que Seraphim, le chef d'équipe d'ANGELS, était probablement Yoon Jung-han. Ce n'est pas sûr non plus. Personne ne sait pourquoi il a pris sa retraite. À part ça, pas grand-chose…»
Seol-hu, qui s'était efforcée de parler calmement, jeta un nouveau coup d'œil autour d'elle, observant les alentours. Après avoir entendu la réponse, Off baissa son arme et enclencha la sécurité. Même Non-elu, pourtant le plus éloigné de Seol-hu, sentit que cette dernière était excessivement prudente. Mais lui, portant un masque blanc, se contenta de la fixer en silence.
«…D'accord, donc ça veut dire que la garde cache quelque chose ? Vu qu'ils ne savent même pas qui a pris sa retraite ni pourquoi. En plus, c'est bizarre que quelqu'un qui est là depuis la création de la garde prenne sa retraite subitement, non ? Si c'est le cas, ça semblait plutôt bien lui convenir.»
«Que savez-vous si bien des gardes pour parler comme ça?»
« Au moins, j'en sais plus que toi. Le passé, le présent et peut-être l'avenir. »
Un regard froid filtrait à travers les orbites du masque. C'était un regard menaçant, bien loin du sourire affiché par les yeux du masque.
« Permettez-moi de vous donner un conseil. La Garde nationale est une agence gouvernementale et, de ce fait, elle est inévitablement soumise à l'ingérence du gouvernement. Vu l'état actuel du gouvernement, pensez-vous vraiment que la Garde nationale fonctionne correctement ? Pouvez-vous vraiment lui faire entièrement confiance ? »
Seol-hu se tut. Mais ce silence fut de courte durée. Celui qui le rompit fut un garçon portant un masque gris pâle qui ne couvrait que la moitié droite de son visage. Le haut de son visage était dissimulé par l'ombre, mais il paraissait très jeune. Le garçon ouvrit la bouche. Sa voix était empreinte d'hostilité.
« Notre ANGE n'a aucune intention de nuire à la chef d'équipe Cho Seol-hu pour le moment, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver sur le terrain. À la prochaine. »
Bien qu'elle se soit atténuée par rapport au début, l'hostilité persistait. À cet instant, Seol-hu se rua sur l'homme au masque mortuaire jaune vif. Ce dernier ne réagit pas, malgré la charge de Seol-hu. Le masque étant sans trous, l'absence de réaction immédiate n'avait rien d'étonnant. Lors de leur collision et de leur chute, le décor se dissipa. Les personnes coiffées de chapeaux rabattus avaient disparu ; seule une dizaine d'individus, le visage dissimulé par des masques ou autres objets, montaient la garde et observaient Seol-hu.
Seol-hu, désorienté par le changement de décor, reprit ses esprits et regarda l'homme au masque mortuaire qui tentait de s'enfuir en le prenant en otage. À cet instant, le visage de Seol-hu se figea.
*
Nom (Âge) - Choi Seung-cheol (28)
Nom de code (masque) - Non-el (masque noir ne couvrant que le haut du visage)
Capacité unique - Pouvoir de l'eau salée (Changement de statut O)
Nom (Âge) - Yoon Jeong-han (28)
Nom de code (Masque)-???[?] (Masque souriant de Blanche-Neige)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (âge) - Hong Ji-su (28)
Nom de code (Masque) - Ofanim (un masque gris clair couvrant le côté gauche du visage)
Capacité unique - ??? (Support arrière)
Nom (âge) - Moon Jun-hwi (27 ans)
Nom de code (Masque) - Dominions [Nion] Dominions (masque rouge couvrant tout le visage)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Kwon Soon-young (27 ans)
Nom de code (Masque) - Principautés [Principautés] Principautés (masque bleu ciel en forme de papillon)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Jeon Won-woo (27)
Nom de code (Masque)-???[?] (Masque de renard)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Lee Ji-hoon (27)
Nom de code (Masque) - Non-Alla (Masque du Fantôme Noir de l'Opéra)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Seo Myeong-ho (26)
Nom de code (Masque) - Chérubin (Masque à capuche)
Capacité unique - Métamorphose (Peut prendre la forme de n'importe quelle créature)
Nom (Âge) - Kim Min-gyu (26)
Nom de code (Masque) - Anges [A] Anges (masque gris foncé qui pleure)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Lee Seok-min (26)
Nom de code (Masque) - Non-ellu (masque noir couvrant tout le visage)
Capacité unique - Sommeil (Endormit l'adversaire)
Nom (Âge) - Boo Seung-kwan (25)
Nom de code (Masque)-???[?] (un masque gris clair qui ne couvre que le côté droit du visage)
Capacité unique - ??? (???)
Nom (Âge) - Choi Han-sol (25)
Nom de code (Masque) - Vertu (Voile violet foncé)
Capacité unique - Illusion (rendre visibles ou audibles des choses qui n'existent pas réellement)
Nom (âge) - Lee Chan (24)
Nom de code (Masque)-???[?] (cache-œil fin en tissu bleu foncé)
Capacité unique - ??? (??Force??)