Le ciel calme du matin laissa rapidement place à la chaleur torride de l'après-midi. Plusieurs personnes vêtues de vestes grises aux couleurs de leur université s'affairaient devant le bâtiment de leur faculté, dont le toit grisâtre était surmonté d'une grande statue de pieuvre blanche aux tentacules déployés.
Chen observa un instant la statue de pieuvre qui lui paraissait étrange avant de finalement remettre en place ses lunettes qui avaient glissé. Il souleva légèrement son sac à dos carré jaune vif avant d'entrer. Un pantalon noir arrivant aux chevilles moulait ses jambes d'une blancheur de porcelaine, et une chemise à carreaux rouges se dissimulait sous un uniforme d'université gris qui semblait trop grand pour lui.
« Aidez-moi, s’il vous plaît. » Chen afficha le plus beau sourire qu’il ait jamais appris – malheureusement, personne n’y prêta attention – en entrant dans sa classe. Il était désormais un nouvel élève.
« Bien, Chen, veuillez vous asseoir sur l’une des chaises restantes », l’invita le professeur. Les iris rougeâtres de Chen, déjà devenus brun clair, parcoururent les deux chaises restantes : l’une, juste devant son visage, au centre, et l’autre, dans le coin de la fenêtre, directement en face du fauteuil du professeur.
D'un pas assuré, Chen s'approcha du fauteuil près de la fenêtre. Tournant la tête, il aperçut son reflet : ses cheveux noirs de jais, lisses et coiffés sur le côté, donnaient à son visage une forme presque parfaitement carrée.
« L’art du Kubro Siswo est une danse particulière de la régence de Magelang, exécutée par de jeunes danseurs musulmans, et utilisée comme moyen de prédication à travers des interprétations de poésie islamique et des mouvements dynamiques. »
Chen écoutait en silence le conférencier expliquer les arts de la danse Nusantara, s'efforçant de bouger naturellement, sans ostentation, tout en suivant du regard chaque mouvement de la danseuse, vêtue d'un large hijab bleu et d'une robe blanche, l'air gêné. Ses oreilles étaient à l'affût du moindre son et son odorat aiguisé triait les millions d'odeurs humaines mêlées au parfum pour déceler celle du vampire sauvage qu'il devait retrouver au plus vite.
« À qui est ce mégot de cigarette ? »
Chen cligna des yeux plusieurs fois rapidement — il avait presque oublié de cligner des yeux pendant une demi-heure — lorsqu'un mégot de cigarette vola devant lui et atterrit directement sur l'épaule du professeur qui écrivait quelque chose au tableau blanc avec un marqueur noir.
Un homme aux cernes prononcées, assis deux rangs derrière Chen, le désigna du doigt avec enthousiasme.
« Oui, madame. »
Chen se leva aussitôt et jeta un coup d’œil à l’homme. « Ce n’était pas moi », répondit-il à voix basse.
« Très bien, suce-le, Mme… »
« Je l’ai vu. » Une étudiante assise deux rangs derrière Chen leva la main avec hésitation. « C’est vraiment Tao qui l’a fait. »
Depuis longtemps, la part vampirique de Chen avait effacé toute trace de son humanité. Lorsque la femme lui adressa un doux sourire après que toute la classe eut assisté à l'expulsion de Tao par le professeur, Chen ne lui adressa pas un mot de remerciement. Il se contenta de regagner sa place, observant le professeur voilé poursuivre son cours, ignorant les regards de déception assourdissants qui résonnaient à ses oreilles.
L'atmosphère de la pièce changea peu à peu, tandis que le soleil passait de l'autre côté de la Terre, laissant la lune poursuivre son œuvre. Les oreilles de Chen picotaient, son nez le démangeait ; l'odeur des vampires sauvages qui flottait dans presque tous les recoins de l'université, réputée comme la meilleure d'Indonésie, perturbait ses pensées et s'intensifiait à mesure qu'il entrait dans la salle de classe.
La plupart des élèves étaient déjà rentrés chez eux, mais Chen était le seul à être resté. Au fil de la nuit, l'odeur des vampires s'intensifiait, mais Chen était incapable de localiser leur emplacement exact.
«Voici la monnaie.»
Chen fixa le billet de cinq cents dollars que le vieil homme lui tendait, l'air absent. « Hmmm. » Il fourra la monnaie dans la poche de son pantalon noir. Sa main gauche tenait la boisson pétillante sans qu'il ait l'intention d'y goûter. Il voyait simplement tout le monde en acheter, et il fit de même pour paraître plus normal.
Chen fit semblant d'être occupé à nouveau avec toutes les épaisses piles de livres alignées à côté de son siège, qu'il avait empruntées à la bibliothèque.Bubble TeaC'est sur l'encadrement de la porte que Chen prit un livre à couverture noire portant le titreDictionnaire d'anglais courant d'Oxford pour les apprenants avancéscomme lecture.
Il n'a fallu que seize minutes à Chen pour poser négligemment son livre et se précipiter vers le jardin de la faculté, craignant de ne pas être rattrapé. À peine arrivé, ses yeux s'écarquillèrent, mais malgré tous ses efforts, il ne vit que deux humains en pleine transformation en vampires.
« Ce sont des vampires perturbateurs. »
Chanyeol et Sehun arrivèrent peu après, chacun portant une personne, et s'enfuirent dans l'obscurité. Chen observa les environs un moment encore avant de rejoindre finalement ses deux amis et de rentrer chez lui.
***
Les gestes du roi vampire n'avaient rien d'exceptionnel, malgré la vénération que lui portaient tous les vampires de l'archipel. Son cœur était depuis longtemps mort et corrompu, et il ne ressentait plus que colère et fierté d'avoir protégé toute la colonie qui lui avait fait confiance.
« Ah… Chen. » Dans la pénombre du grand couloir étouffant aux murs de pierre, Ailee s’approcha de Chen, qui la fixait comme toujours, impassible. « Tu m’as manqué. »
Chen jeta un coup d'œil à Baekhyun qui avait déjà quitté Ailee, puis il reporta son attention sur la belle vampire aux yeux semblables à des ailes de papillon et sur le statut de sa petite amie.
« Comment se passe ta mission ? » Ses doigts fins, aux longs ongles vernis de noir, caressèrent sensuellement la mâchoire de Chen, lui retirant ses étranges lunettes qui entouraient son nez proéminent et lui ébouriffant les cheveux. « Baekhyun a dit que les vampires sauvages ont créé beaucoup de nouveaux vampires », dit Ailee d’un ton inquiet, « fais attention à toi. »
« Je tuerai tous les vampires impliqués. » Chen fixa les yeux rougeâtres d’Ailee, et ses deux mains, qui pouvaient encadrer son petit visage, caressèrent doucement ses joues rebondies. « Sans exception. »
« Je te soutiendrai toujours, quoi qu’il arrive », promit Ailee en embrassant son amant.
Neuf jours se sont écoulés depuis que Chen a décidé d'intervenir directement en se faisant passer pour un humain grâce à l'étrange potion de Lay, à l'université KOCU, repaire de nombreux vampires sauvages. Chen fixe toujours ses paumes vides. Il n'a rien obtenu. Il n'a toujours rien trouvé sur la localisation des vampires, si ce n'est un amas de malheureux humains dont le destin a basculé. Pendant ce temps, la situation devient de plus en plus critique, et si elle perdure, l'Indonésie et le monde entier seront en danger.
Il faisait froid et Jakarta était à nouveau trempée par des pluies torrentielles qui ont duré toute la nuit et jusqu'à midi. Comme la plupart des gens cherchant un abri, Chen, qui se trouvait dans la cour de l'université, a sauté sous la pluie. À son arrivée, ses chaussures et son pantalon étaient…jeans-Ses cheveux étaient partiellement trempés. Elle secoua la tête pour les sécher.
Chen marchait dans le couloir, en direction de sa classe, tandis que les gens le dévisageaient lorsque son passage était bloqué par la foule qui assistait au harcèlement, un spectacle stupide et monotone qui était toujours le sujet de prédilection de la majorité des résidents du campus et qui se déroulait toujours sous ses yeux : des étudiants beaux ou belles, avec de grosses poches, harcelaient d'autres étudiants considérés comme inférieurs.
Comme maintenant, par exemple.
Des dizaines de personnes se sont massées au milieu du couloir pour assister à l'oppression de plusieurs femmes par d'autres femmes qui imploraient déjà grâce.
Chen les dépassa sans s'inquiéter, sachant pertinemment que le visage de la fille harcelée était celui de celle qui l'avait aidé le premier jour d'école. Car Chen n'était pas là pour jouer les princes charmants sauvant une pauvre fille des brimades.
Un autre homme, qui ne se souciait probablement pas de ce qui se passait, suivait le même rythme que Chen, son long cou se retournant curieusement à plusieurs reprises.
« Je n'ai absolument rien à voir avec eux, mais si Iken vous a aidé, pourquoi ne pas le remercier ? »
C’était la phrase la plus longue que Chen ait entendue cet après-midi-là de la part d’un homme qui avait tatoué près de la moitié de son bras gauche, et cet homme à la peau d’un blanc de porcelaine — une couleur de peau rare pour la plupart des gens en Asie du Sud-Est — était tout simplement à lui, sans intérêt à répondre.
Le corps trapu et la haute stature de l'homme peinaient à suivre les larges enjambées de Chen. « Bon, si tu ne veux pas m'aider, ce n'est pas grave. » Si seulement le vampire pouvait le rendre sourd… « Dis, et si on restait amis ? » Chen jeta un coup d'œil par-dessus ses lunettes tandis que l'homme ajustait les siennes, qui avaient glissé sur l'arête de son nez plat, à la peau mate. « Je m'appelle Rafael Tan, et toi ? »
Chen descendit les escaliers, eux aussi bondés de gens allant dans la direction opposée. Rafael le suivait, mais il cessa de le suivre lorsque Chen arriva devant sa classe, tandis que le garçon à l'air absent, qui avait en réalité froid, continua de marcher vers sa classe.
Cependant, Rafael fut surpris lorsqu'une amie entra soudainement dans la classe, essoufflée et l'air paniqué. « Hé, pourquoi as-tu l'air d'être poursuivi par un démon ? »
« Asha… ! Asha est une étrangère… »
Rafael a saisi les épaules de Lisa et les a secouées. « Parle clairement ! »
« Asha a été soudainement attaquée par un inconnu sur le toit alors qu'elle s'apprêtait à donner une leçon à Iken ! Elle a été mordue au cou, l'homme était vraiment bizarre, j'ai couru ici pour vous demander de l'aide ! » cria Lisa.
"Quoi?!"
Les pas de Chen devinrent soudain lourds lorsqu'il perçut une faible odeur familière. On le bouscula à plusieurs reprises tandis que des gens, dont Rafael, se précipitaient vers l'escalier menant au toit. Chen les suivit, mais il ne pouvait être certain que cet inconnu soit un vampire, son odorat ne lui ayant rien révélé. Il avait songé à se servir d'appât, mais le risque était trop grand, surtout dans un endroit aussi bondé.
Pendant que tout le monde montait à l'étage pour aider, Chen resta en bas des escaliers, attendant de voir ce qui se passait. Soudain, un cri strident retentit. Ses jambes ne le suivirent plus et il gravit les marches à toute vitesse. Inconsciemment, il écarta les personnes qui se trouvaient sur son passage. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il aperçut la femme qui l'avait harcelé, étendue là, le visage ensanglanté, ses vêtements jaune vif tachés de sang.
Chen s'est accroupi pour saisir la nuque de la femme et l'emmener, quand soudain les yeux de celle-ci se sont ouverts, tandis que ses deux mains libres tiraient immédiatement les cheveux de Chen, rapprochaient leurs lèvres jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement pressées l'une contre l'autre et l'embrassaient avec force.
***