.
.
.
"Ya?"
"Tidak ada seorang pun bernama Ian di kota ini, tidak ada seorang pun dengan nama belakang Zeon."
Jason Brown, seorang pria paruh baya dengan rambut beruban dan sedikit uban di matanya, kepala desa Ailon, menggelengkan kepalanya sambil melihat surat itu.
"Yah... dia kan bukan orang yang hidup di masa lalu atau semacamnya, kan?"
"Yah... aku cenderung mengingat sebagian besar orang yang tinggal di kota ini..."
"Hmm.."
Dia menggaruk pipinya sejenak, lalu berterima kasih kepada Jason, yang meminta maaf karena tidak dapat membantunya, kemudian mengambil surat itu dan hendak meninggalkan rumahnya.
"Atau bagaimana kalau kita pergi ke Tuan Hound?"
"Kamu sudah tinggal di kota ini paling lama, jadi mungkin ada baiknya untuk bertanya."
"Oh, terima kasih..!"
Hound Oliver, alias Mr. Hound, adalah seorang cendekiawan yang tinggal sedikit di timur laut pusat kota.
Yah, dia adalah seorang cendekiawan tua yang sangat biasa, kecuali bahwa usianya sudah lebih dari 130 tahun tahun ini karena efek samping dari penelitian yang dilakukannya. Oke, anggap saja itu benar.
Setelah meninggalkan rumah kepala desa, dia menaiki gerobak anggur yang lewat dan menuju ke rumah Tuan Hound. Dia tiba di sebuah pondok dua lantai yang tampak lebih kosong karena cat abu-abu tebal yang sudah ada telah mengelupas.
Ketika dia dengan hati-hati mengetuk pintu kayu berduri itu, pintu itu terbuka dengan sendirinya, dan seolah-olah secara kebetulan, kepulan asap keluar dari dalam.
"Kellogg, Kellogg, astaga... Guru, sudah berapa kali kukatakan padamu untuk ventilasi rumah!"
"Ya ampun, Gray, kau di sini? Aku baru saja selesai melakukan penelitian, dan baru saja akan menghirup udara segar, haha."
"Anda sudah pensiun selama lebih dari 50 tahun!"
Saat wanita itu mengatakan itu, pria tua itu mengerutkan keningnya dengan main-main sambil mengelus ujung hidungnya yang cantik. Pria tua itu hanya tersenyum ramah dan mengelus janggutnya.
"Ngomong-ngomong, Anda baru saja menerbitkan buku baru, jadi pasti Anda sibuk. Apa yang Anda lakukan di sini?"
"Oh, bukan itu saja. Sebuah surat datang ke rumah saya kemarin..."
Gray, yang tadi mengatakan itu, dengan hati-hati mengeluarkan amplop putih yang disimpannya di saku jaketnya dan menunjukkannya di depannya, lalu Tuan Hound memeriksanya dengan saksama.
"Ian Zeon? Heh heh, sudah lama sekali aku tidak mendengar nama itu."
"Apakah kamu tahu siapa itu?"
"Tentu saja! Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang pemuda yang unik seperti namanya, jadi aku tidak bisa melupakannya."
Pria tua itu, yang sempat berdeham sejenak, mempersilakan Gray untuk duduk di sofa, dan saat Gray duduk, pria tua itu mulai berbicara perlahan.
"Pasti sudah lebih dari 80 tahun yang lalu sejak pertama kali saya melihat pemuda itu."
"...Hah? 8...80 tahun?"
Jika dia masih muda 80 tahun yang lalu... dia pasti sudah berusia lebih dari 100 tahun sekarang, kan? ... Apakah orang itu masih hidup?
Gray, yang telah mendengarkan ceritanya, sempat bingung dan meragukan pendengarannya, tetapi Tuan Hound terus berbicara tanpa memperhatikan.
"Ya, hari itu merupakan hari yang sibuk di desa."Semua Orang KudusAku sedang mempersiapkan... ah, sekarang sudah Halloween,"
Hari itu luar biasa bahkan untuk malam Halloween, karena ada dua bulan purnama, keduanya besar dan bulat.
Saat itu saya sedang melakukan trik sulap untuk membuat boneka hantu melayang untuk menakut-nakuti anak-anak, seperti mengangkat apel tanpa menyentuhnya, oh, ini untukmu, apel ini segar dari kebun pagi ini,
Pokoknya, saat semua orang menikmati festival, sesuatu yang aneh menghampiri saya, Anda tahu, sensasi aneh yang bukan sentuhan atau pendengaran... Ya, ya, indra keenam! Aduh, saya semakin tua dan cenderung sering lupa.
Jadi, tanpa sadar aku menoleh ke belakang, dan di sana ada seorang pemuda yang belum pernah kulihat sebelumnya berdiri di sana dengan tatapan kosong, melihat sekeliling seolah sedang mencari sesuatu.
Dia adalah seorang pemuda dengan kulit beberapa kali lebih pucat dari yang lain, sama sekali tanpa darah, dan mengenakan jubah hitam aneh yang sudah ketinggalan zaman selama berabad-abad. Tapi saat itu Halloween, jadi tidak ada yang menganggapnya mencurigakan, bahkan aku pun tidak. Aku hanya berpikir dia berdandan sebagai vampir, kurasa semua orang berpikir begitu saat itu!
Jadi aku sangat gembira karena aku menikmati festival itu, jadi aku mendekatinya dan memanggilnya dengan ramah, yah, sebenarnya aku sudah minum beberapa gelas dan merasa cukup senang, ya? Apa yang kukatakan tadi? Oh, benar, itu dia, apa yang kukatakan tadi?
"Hei, teman vampir! Kenapa kau hanya berdiri di situ? Kemarilah! Malam ini sangat istimewa!"
Tapi kemudian pemuda itu tiba-tiba terkejut dan lari entah ke mana. Serius, apakah suaraku benar-benar sekeras itu?
Pokoknya, diam-diam aku terkejut, tapi kupikir dia pasti orang yang sangat pemalu, jadi aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi tidak lama kemudian, pemuda itu tiba-tiba muncul dan mendekatiku.
"Guru... Maaf soal tadi. Saya tidak terbiasa dengan festival, jadi..."
Wow, dia pemuda yang sangat tampan, bahkan sampai sekarang, saat aku memikirkannya, aku tidak bisa melupakannya. Untuk sesaat, aku bahkan ragu apakah aku seorang pria!
Ini jelas bukan wajah warga kekaisaran, dengan fitur yang dalam dan tenang, tapi kudengar orang-orang dari Timur seberang laut punya wajah seperti itu? Oh, benar, agak mirip saudaramu. Bukankah kau bilang saudaramu juga dari Timur sebelum datang ke Kekaisaran? ...Oh, maaf... ..Aku bicara omong kosong, jadi lupakan saja.
Pokoknya, saya mengira pemuda itu adalah orang asing yang baru saja tiba di kota ini, jadi saya mengajaknya berkeliling ke berbagai festival. Yah, dia tidak begitu menarik, tetapi dia orang yang baik dan jujur.
Tapi ada banyak sekali makanan yang dia pilih-pilih. Ketika saya mencoba membelikannya sate ayam dengan saus bawang putih, dia benar-benar takut. Oh, sate ayam itu enak sekali. Kamu harus mencobanya saat festival nanti.
Pemuda itu tidak makan apa pun selain anggur merah Heymansan selama festival berlangsung. Dengan begitu banyak pilihan makanan, bagaimana mungkin dia bisa bertahan hidup?
Setelah festival berakhir, saya bertanya kepada pemuda itu di mana rumahnya dan mencoba mengantarnya pulang, tetapi dia menghilang lagi. Nama saya adalahIan ZeonSaya hanya akan menyampaikan satu kata kepada Anda,
"...Jadi... kamu kenal orang ini, kan...?"
"Oke! Untuk sekarang, teruslah mendengarkan!"
Gray, yang sudah memakan semua daging buah dan membuang sisa apel ke tempat sampah, dengan enggan terus mendengarkan cerita panjangnya.
"Setelah itu, saya beberapa kali bertemu dengannya ketika saya pergi ke gunung berbatu untuk mencari tumbuhan, atau ketika saya bertemu dengan hewan liar dan dia menyelamatkan saya."
"...Ah... Gunung Batu... ...? Hah? Gunung Batu? Tidak mungkin, di sana?"
Gray, yang tadinya mendengarkan kata-kata itu dengan tenang, tersadar mendengar kata-kata yang tak terduga dan bertanya lagi, sambil menunjuk ke arah timur laut desa. Tuan Hound mengangguk dan bahkan membuka jendela untuk menunjuk lagi ke arah gunung berbatu di timur laut.
"Pemuda itu, dia mungkin bisa menjadi sosok yang cukup berpengaruh di zamannya."
"Seumur hidup saya, saya belum pernah melihat siapa pun mencabik-cabik beruang dengan tangan kosong."
"...? Hah? Apa kau mencabik-cabik beruang itu?"
"...Semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari bahwa dia adalah seorang pemuda yang aneh."
Tuan Hound, yang mengatakan demikian, kembali mengalihkan pandangannya ke arah gunung berbatu, dan di mata hijau gelapnya, yang kedalamannya tak terbayangkan, ia melihat bendera sebuah rumah besar berwarna hitam berkibar.
"Saya bertemu dengannya beberapa kali setelah itu, tetapi entah bagaimana, bahkan setelah beberapa tahun, atau bahkan beberapa dekade, pemuda itu sepertinya tidak pernah menua."
"Eh... mungkin karena dia terlihat sangat muda atau semacamnya...?"
"Sulit untuk mengatakan bahwa mempertahankan penampilan seperti berusia 20 tahun selama lebih dari 30 tahun itu hanyalah tanda awet muda."
"Hmm... Jadi, apakah orang itu seorang penyihir? Seperti Tuan Hound, yang umurnya diperpanjang?"
"Aku tidak tahu soal memperpanjang umur atau apa pun, tapi tidak menua sama sekali adalah hal yang mustahil bagi manusia, bahkan bagi seorang penyihir."
"..."
Mendengar kata-katanya, ekspresi Gray menunjukkan kebingungannya, seolah-olah dia masih kesulitan untuk mengerti. Dia telah mengajukan pertanyaan untuk mencari tahu identitas pria tak dikenal bernama Ian Zeon, tetapi malah semakin terperangkap dalam labirin.
"Yah, mungkin saja,"
"Dia mungkin memang seorang vampir,"
"..."
"Oh, aku sudah terlalu lama menahanmu. Kurasa aku harus pergi sekarang. Matahari akan segera terbenam."
"....Ya.."
Akhirnya, dengan pertanyaan yang masih belum terjawab di dadanya, Gray mengemasi sebuah amplop dan meninggalkan rumahnya. Ketika ia tanpa sadar mendongak, yang dilihatnya hanyalah bendera hitam yang berkibar tertiup angin.
.
.
.