pikiranwanitajikuburan
(Kucing Penyihir)
-Kucing Sang Penyihir-
W. Seolha
Peringatan Pemicu,
Terdapat banyak adegan kekerasan dan beberapa penggambaran mengerikan tentang darah yang mungkin dianggap menyinggung oleh sebagian penonton.
Harap berhati-hati.
Cahaya bulan, yang tertutup awan tebal, tidak dapat menerangi jalan, sehingga Hongwol, yang bersembunyi di dalam bayangan, adalah cara sempurna untuk menghindari pandangan orang-orang yang berpatroli di istana. Langkah kaki senyap tanpa henti mengintai halaman istana. Sesekali, Hongwol akan berhenti dan mengendus udara, mencari aroma familiar yang masih tercium, seperti binatang buas. Udara dingin larut malam menyentuh wajah Hongwol. Aroma darah (血香), dan di antaranya, darah (血), yang tercetak dengan kekuatan yang kuat, meninggalkan aroma yang sangat kuat.
Itu adalah istana yang terbengkalai. Jelas bahwa tidak seorang pun, kecuali beberapa penghuni istana, yang mengunjunginya. Tak tersentuh dan tidak terawat, debu menumpuk di sana-sini, dan pintu-pintu usang berderak keras bahkan hanya karena hembusan angin kecil, siap untuk roboh. Dilihat dari itu, jelas bahwa tidak seorang pun mencari istana yang terlupakan dan terbengkalai ini yang tersembunyi di sudut istana. Tidak seorang pun mencari istana yang kosong dan terlupakan ini. Kecuali beberapa orang.
“Aku menemukannya.”
“...!”
"Hai?"
Hongwol menjegal pria itu, membuatnya tersandung. Dengan suara keras, pria itu jatuh ke lantai, pupil matanya sedikit bergetar. Kain hitam pekat yang menutupi bagian bawah wajahnya berkibar, memperlihatkan garis rahangnya. Gadis muda yang hampir bersembunyi di belakang pria itu juga membeku, tidak bisa bergerak. Wajah gadis itu, yang tersembunyi oleh bayangan hitam pekat pria itu, kini terlihat jelas di bawah sinar bulan. Wajah Hongwol, saat ia mengeluarkan seruan terakhir "Aha," terasa dingin. Ia tampak familiar. Tidak, lebih tepatnya, ia adalah gadis yang tak terlupakan. Ia pastilah dayang istana muda yang telah melayani kaisar di pesta teh. Hongwol mengulurkan tangan dengan tatapan dingin.
Sebuah suara keras, "Keuk-," keluar dari mulut pria itu. Ini mungkin karena Hongwol dengan ringan mencengkeram lehernya dan mengangkatnya. Bagaimana mungkin kekuatan sebesar itu berasal dari lengan yang begitu lembut? Wajah pelayan muda itu berubah dari biru menjadi ungu saat ia menyaksikan Hongwol mengangkat pria itu tanpa kesulitan. Hongwol memperhatikannya sampai pria itu ambruk ke lantai dengan kaki yang lemah. Sebuah seringai muncul di bibir Hongwol saat ia melihat ujung rok pria itu basah kuyup.
Kekuatan Hongwol jauh lebih besar daripada pria itu, dan yang bisa dilakukan pria itu hanyalah meronta-ronta, tubuhnya menggelepar saat diangkat dalam cengkeramannya dengan lehernya masih terperangkap. Perlawanannya semakin hebat saat napasnya tercekik. Wajahnya yang terperangkap berubah bentuk secara mengerikan, dan untuk sesaat, matanya yang hitam pekat berubah menjadi warna biru yang aneh. Ini tidak diragukan lagi adalah energi Rubah Ekor Tujuh yang selama ini dicarinya. Energi biru itu menyebar ke segala arah seolah mengamuk. Hongwol bahkan tidak berkedip pada niat membunuh yang berat dan menindas yang membebani pria itu. Baginya, yang telah hidup di sisi rubah berekor sembilan selama ratusan tahun, bahkan niat membunuh yang ganas itu hanyalah seperti angin sepoi-sepoi yang akan berlalu begitu saja.
“Diam saja, aku tidak tertarik berburu rubah.”
Cengkeraman Hongwol mengencang di leher pria itu. Pria itu, dengan napas tersengal-sengal dan terengah-engah, berhenti meronta, menyadari bahwa apa pun yang dia lakukan, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan wanita ini. Pria itu seketika menarik kembali energi biru yang telah menyebar ke segala arah. Wajahnya memerah karena malu atas kekalahannya yang nyata.
"Sungguh sebuah keajaiban. Kau berhasil bertahan hidup di istana pelindung negara, menyembunyikan jati dirimu yang sebenarnya sebagai monster."
“....”
"Ya, jika kau akan tertangkap, kau pasti sudah ditemukan dan dipenggal sejak lama. Sepertinya tidak ada seorang pun di istana ini yang tahu bahwa kau adalah iblis rubah, kecuali dayang istana yang merupakan tangan kananmu. Kau juga tampak yakin bahwa kau tidak akan pernah tertangkap."
“....”
“Jadi, kau pasti punya ide konyol untuk memberiku darahmu dan meninggalkanku dalam keadaan setengah mati.”
“....”
“Sekalipun seseorang mengetahui bahwa yang kumakan adalah darah monster, tak seorang pun akan tahu bahwa monster itu adalah kau.”
"Kau punya pemikiran yang cerdas," kata Hongwol. Dia mengangkat tangan yang tidak mencengkeram kerah pria itu. Sebuah bola merah terbentuk di atas telapak tangannya, dan aura dingin dan mematikan yang telah berputar-putar di sekitar Hongwol berkumpul.
"Ugh-,"
Sebuah bola merah menembus dada wanita muda istana itu, dan tubuhnya jatuh lemas ke lantai. Matanya, terbuka lebar dan mencari kesempatan untuk melarikan diri, berhenti berfungsi. Sebelum dia sempat berteriak, lidahnya yang lemas menjulur keluar dari mulutnya, dan napas terakhirnya terembus dengan cepat. Darah merah menggenang di lantai.
Ekspresi tanpa rasa bersalah terpancar dari pria itu. Tanpa ragu, Hongwol merobek topeng yang menutupi wajahnya. Ia mencoba menyembunyikan wajahnya, tetapi pada akhirnya, wajahnya yang terlihat jelas di bawah sinar bulan menjadi begitu familiar sehingga Hongwol tertawa hampa.
“Putra Mahkota Negara,”
“....”
“Bukankah Anda pengawalnya?”
Mata Jeongguk yang hitam pekat dan mata merah Hongwol bertemu.
* * *
Hongwol dengan ringan memanjat ke ambang jendela. Sudut kamar Namjoon sudah lama kosong, tidak meninggalkan jejak siapa pun yang pernah berada di sana. Hongwol melemparkan tubuh Jungkook, yang sebelumnya berada di salah satu bahunya, ke lantai. Dengan bunyi gedebuk keras, Jungkook ambruk ke lantai, berusaha untuk bangun. Tubuhnya, yang babak belur hingga ke tulang, telah kehilangan semua kekuatannya, sehingga ia hanya terhuyung-huyung dengan canggung.
"Kenapa kau mencoba membunuhku?" gumam Hongwol, dan Jeongguk membuka matanya. Mata merahnya berkilauan aneh di bawah sinar bulan. Berbeda dengan cahaya merah terang dari mata yang dilihatnya, pemandangan di dalamnya sangat menakutkan. Jeongguk tersentak, dan Hongwol turun dari ambang jendela sambil tertawa lesu. Jeongguk, menghadap Hongwol yang mendekatinya selangkah demi selangkah, ragu-ragu dan mundur.
“Saya pernah mendengar cerita tentang seekor rubah yang mengubah penampilan dan namanya setiap beberapa dekade dan tetap setia kepada keluarga kerajaan negaranya seumur hidup.”
“....”
“Kalau kupikir-pikir lagi, kaulah yang memulai rumor itu.”
"Tidak ada yang namanya anjing kerajaan," kata Hongwol mengejek, tetapi Jeongguk tidak bereaksi. Dia harus bertahan hidup. Itu lebih penting daripada perasaannya sendiri. Itu untuk melindungi tuannya, dan pikiran Jeongguk berpacu. Hongwol juga mengawasinya dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.
“...Aku tahu mengapa kau datang ke negara ini.”
"Apa alasannya?"
“Aku dengar kau sedang mencari makhluk yang disebut Makam Penyihir.”
Ekspresi Hongwol mengeras. Jeongguk menatap langsung ke wajahnya yang garang. "Aku tahu tentang Makam Penyihir," kata Jeongguk.
Baru sekitar lima hari berlalu sejak Jimin menemukan batu nisan itu. Karena tersebar di seluruh Benua Timur, kebanyakan orang tidak menyadari keberadaannya. Jadi bagaimana mungkin Jeong-guk, yang dibesarkan di keluarga kerajaan protektorat, mengetahui isinya dan keberadaan Makam Penyihir? Hong-wol mencengkeram kerah baju Jeong-guk, dan urat-urat di tangannya yang halus dan pucat menegang.
“Apakah kamu tahu tentang batu nisan itu?”
“...Batuklah, lepaskan ini, dan katakan,”
"Apa yang kamu yakini sehingga membuatku melepaskan tangan ini? Dilihat dari reaksimu, kamu tahu banyak hal."
“...Lepaskan ini, пожалуйста!”
“Setidaknya, kamu tahu bahwa ini adalah penyelamatku, kan?”
Mata merah itu tidak fokus. Itu berbahaya. Mata merah yang dalam dan cekung, kehadiran penyihir itu perlahan melepaskan aura pembunuh yang tidak mungkin dimiliki manusia biasa, situasi di mana tenggorokannya sekali lagi diikat. Jeongguk membanting tangan Hongwol dengan sekuat tenaga. Dia memelintir pergelangan tangannya yang ramping, dan kekuatan di tangannya lenyap, dan pada saat yang sama, cengkeraman di tenggorokannya menghilang, dan dia bisa bernapas. Mata merah yang perlahan menatapnya tampak menyeramkan dan tak tertandingi, dan Jeongguk dengan cepat berlutut, mengangkat kedua tangannya di atas kepala untuk menunjukkan bahwa dia tidak berniat menyerang.
“Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu, jadi lakukan apa pun yang kamu mau dengan energi itu.”
“....”
“Setelah mendengarkan cerita ini, kamu bisa memutuskan apakah akan membunuhku atau tidak.”
Saat matanya, yang tadinya gelap dan cekung, kembali fokus, ia kembali bertatapan dengan Jeongguk. Auranya sangat menyeramkan. Sebelum ia sempat pulih, Hongwol ambruk di hadapan Jeongguk. Tatapan tajamnya, seolah menuntutnya untuk berbicara, memaksa Jeongguk untuk bicara. Beberapa kali, suara serak keluar dari tenggorokannya yang mengantuk.
“...Bukan batu nisan atau apa pun yang memberitahuku tentang kuburan penyihir itu.”
Ada orang lain yang tahu tentang Makam Penyihir. Jungkook tidak tahu di mana mereka sekarang atau bagaimana mereka bisa mengetahui keberadaannya, tetapi dia terus mendengar dan menghafal ceritanya. Cerita itu berasal dari seseorang yang dia temui sudah sangat, sangat lama sehingga dia bahkan tidak ingat apakah itu dirinya atau orang itu.
Dia adalah guru Jeongguk. Dia biasa bercerita kepada Jeongguk kecil sambil mendudukkannya di pangkuannya. Dia berkata bahwa Makam Penyihir adalah seseorang yang harus dilupakan. Dia berkata bahwa satu-satunya kelemahan bangsanya adalah seseorang yang harus dilupakan oleh semua makhluk di dunia. Jadi, sekarang setelah kupikirkan, bukan 'dia laki-laki' tetapi 'dia perempuan', dan dia, guru Jeongguk, adalah orang yang disebut penyihir.
Satu-satunya makhluk yang mampu membunuh seorang penyihir adalah manusia yang memiliki penyihir sebagai tuannya. Dahulu kala, tuan Jeongguk mendirikan sebuah batu nisan di persimpangan jalan menuju makam penyihir itu. Di tempat yang tidak mudah dilewati siapa pun, ia mengukir setiap karakter pada batu yang sangat, sangat besar. Ia mendirikan makam itu agar mereka yang ingin mati dapat melihatnya, tetapi agar keberadaannya tidak menjadi kelemahan mereka. Dan kemudian ia berkata kepada Jeongguk, "Alasan aku mendirikan batu nisan ini adalah karena kamu—"
“Terkadang yang terbatas lebih indah daripada yang tak terbatas.”
Jeongguk teringat apa yang telah ia katakan kepada gurunya. Dan ia berpikir, mungkin kata-katanya itulah alasan didirikannya monumen tersebut.
"Jadi, kamu tahu apa yang tertulis di batu nisan itu?"
Hongwol bertanya. Tidak ada kabar dari Jimin, yang telah pergi ke Gyeongguk untuk mencari prasasti ketiga pada lempengan batu itu. Karena Namjoon datang menggantikannya, sepertinya akan memakan waktu, tetapi Hongwol tidak punya waktu. Tidak, dia punya banyak waktu, tetapi sekarang dia hanya ingin beristirahat.
Jeongguk mengangguk. Mata Hongwol berkilat. Itu gila. Tidak, itu sorakan yang hampir gila.
* * *
Langkah kaki Yun-gi menuju Hwabindang saat fajar. Sudah enam hari, hari ini adalah hari keenam. Enam hari telah berlalu sejak penyihir itu membuka matanya.
Aku tak bisa melupakan darah merah yang menetes di bibirku. Kedudukan kaisar, yang dibangun di atas darah orang banyak di tanganku, tampak memudar. Meskipun aku tak diragukan lagi lebih terbiasa melihat darah daripada siapa pun, adegan itu terukir di benakku dan tak mau hilang. Aku menghabiskan beberapa malam tanpa tidur, memutar ulang adegan itu berulang kali, dan bayangan wajahnya yang pucat, seolah-olah dia sudah mati, tetap terukir di benakku.
“...Apa yang sebenarnya kau pikirkan?”
"Apa."
“Mengapa Yang Mulia berjalan kaki ke tempat tinggal penyihir sepagi ini?”
“....”
Wajah Seokjin juga pucat pasi. Karena tuanku, kaisar, sama sekali tidak bisa tidur, tentu saja, tidurku pun berkurang. Aku tidak punya pilihan selain mengikuti Yoongi, yang menuju Hwabindang, tempat tinggal penyihir itu, saat fajar. Dia sangat menyebalkan. Dia seorang pengkhianat, monster yang bisa dieliminasi. Dokter yang kukirim, berharap dapat segera menyelesaikan masalah yang sama-sama menyebalkan ini, mengatakan bahwa aku sudah di luar kendaliku. Orang yang dengan percaya diri menatap mataku dan menjawab bahwa penyihir itu hanyalah nyawa lain, juga gagal mencapai banyak hal. Hanya memikirkan wajah itu, orang yang tersenyum tanpa menjawab pertanyaan, "Apakah kau menyelamatkannya?", membuatku meledak marah.
"Sebagai seorang subjek, saya ingin mengatakan sesuatu. Memberikan gelar Hwabindang kepada seorang selir yang merupakan pengkhianat adalah berlebihan. Tidak perlu berjalan seperti ini setiap pagi. Mohon dimengerti."
“....”
“Selain itu, saya ingin menyampaikan sesuatu sebagai seorang teman.”
“....”
“Tolong sadarlah.”
Kata-kata Seokjin, yang terlontar tanpa sepatah kata pun, sudah cukup untuk memberikan peringatan, tetapi Yoongi tidak bereaksi. Dia bahkan tidak berhenti berjalan menuju Hwabindang, dan matanya yang gelap dan tak fokus begitu kosong sehingga mustahil untuk mengetahui apa yang ada di dalamnya. Seokjin menghela napas.
“Mengapa kamu mengirimkan salam pagi kepada penyihir setiap hari, padahal leluhurmu pun tidak melakukannya?”
“....”
"Seorang penyihir tetaplah penyihir. Bahkan setelah menelan racun mematikan, dia tidak hanya tidak mati, tetapi secara bertahap pulih. Apa yang begitu kau khawatirkan sampai kau bertindak sendiri? Begitu?"
“...Bukankah kamu pingsan?”
"...Ya?"
“....”
“...Tolong katakan padaku bahwa aku salah dengar.”
“Kamu pasti mendengarnya dengan benar sampai bereaksi seperti itu.”
Seokjin mengusap tengkuknya mendengar jawaban Yoongi yang sangat tenang. "Hhh, Duya."
"Setidaknya mari kita cari tahu alasannya. Kenapa kau terus berkeliaran di sarang penyihir itu?"
“....”
“Ketika penyihir itu bangun, para pelayan istana akan datang untuk memberi tahu Yang Mulia...”
“Aku juga tidak tahu.”
"...Ya?"
“Dia bilang dia tidak tahu.”
Langkahku terus mengarah ke sana. Yoongi tertawa hampa, seolah-olah dia sendiri tercengang oleh penampilannya sendiri. Kontradiksi ini tak tertandingi. Belum genap sepuluh hari sejak aku dengan sukarela menyetujui permohonan Hongwol untuk membunuhku, namun sekarang, melihatnya terengah-engah, aku merasa sangat patah hati. Melihatnya setengah mati, rasa takut melanda diriku. Tidak ada kontradiksi seperti ini. Melihat orang yang ingin kubunuh mati, aku gemetar seperti ini. Seokjin, yang telah menyelesaikan pertanyaannya yang tercengang dan tetap diam, membiarkan Yoongi mempercepat langkahnya, pikiran-pikiran kompleksnya terkubur di dalam dirinya. "Oh, benarkah," katanya, sambil melihat dirinya sendiri, "persis seperti itu." "Seolah-olah..."
“Bukankah ini seperti cangkul mengejar kupu-kupu?”
Yunki bergumam.