最後の追撃戦。
***
「はぁ…始発」
大韓民国の首都で中心と呼ばれるここ、ソウルのある警察署。だれでも自身がしなかったことを叫んで。誰かはなぜここは苦情を受けてくれないのかと真相をぶつける文字通り大歓迎パーティーだった。
だが、第2捜査班は少し違った。息が詰まるように静かで静かな静的が第2捜査班の周りを回った。誰もが自分の机に目がついて何かを探していた。そんな捜査班の静的を破ったのは、イ・ヨンファ傾斜のため息と鳴き声が吐き出す悪口だった。
イ・ヨンファ傾斜。ビリラは障害物を飛び越えて競技場に上がった人物だった。いろいろな種類の不正であふれ暗く染まることにとどまらず腐ってしまった警察界の新鋭登場だった。
「わたしがこの子必ず刑務所に入れて死んでしまう」
「ああ、本当にこの傾き」
「ちょうど目撃者に会って来た真だから」
「ください。目撃者の声明」。
「この傾きも本当に硬いから」
イ・ヨンファ傾斜、減ってこの傾斜は、数週間捕まえない連鎖殺人犯を捕まえるために、数日数日を夜を漏らし、ひたすら犯人を捕まえることにのみ集中して日を急ぐ。今月のみすでに5回。特徴は、被害者が皆有名人だということだ。ビリを少し添えた有名人。
犯行時刻は午前00時から午前4時の野心的な夜。被害者の死体は路地で発見されたり、商店街の中心に堂々と死体が置かれたりもした。だが、何か苦しめられたような跡が残っていることを見て犯行場所は違うことを暗示した。
犯人の行閣は非常にすばらしく非凡な行動だった。有名芸能人、大企業の社長、国会議員などの被害者たちによって国はこの犯人を探すことに血眼になっていた。しかし、いざ約2週間何の足跡も追いつかなかった。そんなこの状況で、この競長の仲間であるキム・ソクジン経緯、キム経緯はそれほど探して迷った、一幹光の目撃者に会ってきたのだった。
「目撃者の陳述書。これ、私はしばらく持って行けますか？」
「勝手にやってください。私は声明を受け取ったときにすでに理解していました。」
「パク・キョンジャン、今日は出勤しませんでしたか？」
「うん、母が突然倒れたんだ。
「この事件が終わったら一緒に病門の中や行きましょう。心配します。」
「そうするには、この出来事が早く終わることを望むでしょう。」
「そうだね」
***
「ハアム…今起きなければならない」
黄金のような週末が過ぎて帰ってきた月曜日。ベッドで寝転がっていた少女は、しばらくそのようにベッドの上にいるが、これ以上は延ばすことができないように起きなければならない。して約20分を無駄にする 25回の試みの末にベッドで起きて、遅い洗水をしてキッチンに入る。
''え？おじさんが来る時間です！」
少女は台所に入り、遅く時計を確認した。待っていた人が来る時間が近づくと、少女は忙しく動き始めた。ワイヤレスイヤホンを両両耳にした後、携帯電話液晶のプレイリストを再生した。
何度もやったように、おなじみの冷蔵庫の扉を開け、何度も目の大衆に大まかに見てみた後、材料のいくつかを拾ってシンクのまま持って材料を洗う。片手はお手入れを、片手はインターネットに広がる食べ物レシピを。
そのようにすべて洗ってから水気を振り、まな板を取り出してナイフで材料を固めていた。きっとそうだった。そうだった…
「え？おじさん来ましたか？」
誰かが少女の後ろでバックハグをして走ってきた。イヤホンを両側に挟んで人気のふりを全く聞かなかった少女はびっくりしてナイフを落とすようにした。誰かは自分がやると少女をキッチンの外に出し、そのように少女はキッチンで反強制に追い出されたわけになった。
少女はしばらくピジンティーを少し出したが。引き続きすぐに和を解いて冷蔵庫を開いて先ほど見たおかずのいくつかを取り出し、テーブルの上に載せた。そして、追い出されたキッチンでスルモニが炊飯器のご飯を二つのボウルテーブルの上に載せた。
そのように一つずつ、一つずつ完成したご飯を見ると、同じ炊飯器、同じカップ、同じスザーまで。この二人は一見するとカップルのように見えるようだった。
そんな姿になったご飯を美味しく食べる少女を誰かはじっと見つめていた。
「なぜこれを見つめているのですか？」
「私は可愛いですか？？」
「じゃあ、私たちの約束一つです」
少女は躊躇して口を開けた。なぜ私を見ているのか。答えを聞いた少女は、フィシック、笑ってから誰かをじっと見つめた。あなたが私に向かってやっていたと。少女は食べていたスプーンを置き、一つの約束を提案する。
「何があっても、私の隣にいることを約束します」
少女の言葉を聞いた誰かは、そんな少女がかわいいように少女を軽く撫でてくれた。そして、少女の額に短く口を合わせると、少女は誰かを抱きしめた。
「じゃあ、同意したと思うよ。おじさん」
そんなふたりはしばらくお互いを抱きしめながら幸せな時間を過ごした。この幸せな時間が永遠になることを、誰よりも二人は切実に望んだ。その誰よりも望んだ平凡で幸せなこの時間が。
***
「なぜそんなに表情が固まっている。必要な情報が見つからなかったのか？」
「いいえ。十分見つけました。ちょうど…」
目撃者の陳述書を見たイ・ヨンファの傾斜は、目をつぶしたままそのまま顔が固まっていた。イ・ヨンファ傾斜は神経質的に陳述書を膨らませた後、ため息をついた。その状態でキム・ソクジン経緯が扉を開けて入ってきたのだった。
キム・ソクジン経緯は眉をひきながらどこか不快に見えるイ・ヨンファ傾斜を見て考えた。なぜこんなに気分が悪いのか。きっと何か見つけたようだが。躊躇して話をしないことをキム・ソクジン経緯は気づいた。このように見てもそれなりのキャリアがある経緯と言いたい言葉があるという程度は分かった。
気になるのは我慢できない。私たちのキム・ソクジン経緯はハンチの躊躇もなく聞いてみた。なぜそんなに表情が固まっているのかと。しかし戻ってくる答えは形式的だった。十分に見つけた。ただし、
「ただ？」
「…見つけたことが多すぎて疑いがあるほどです」
疑わしいほど？好きでなければならないのではないか？と思うが誤算だ。これがトリックかもしれないということだ。警察を見すぎる犯罪者たちは、時々警察が簡単に見つけることができる手がかりを投げたりします。しかし、その手がかりがすべて真実である可能性が非常に少ないということだ。
しかもこの人は連鎖殺人ごと。緻密に計画し、緻密に動く人。そんな人が手がかりをこんなにあげることができないということだ。
「それで、見つけたものは何ですか？」
見つけたものは多い。これまでの事件現場の場所、犯行手法、事件現場間の距離など組み合わせてみると、次の犯行場所と時刻などがわかった。ところで、なぜ、警察は何の措置もしなかったのか。
正直に言って、少し怒っているのは知景だった。このように探しやすいのになぜ何もしなかったのか。なぜそのままにしておいたのか。もう一度じっくりと説明してみると、さらに怒りが高まった。
「だから、次の犯行場所は…ここです」
学校の横にある小さな路地。ここが私が考える次の犯行場所だった。そんな犯行の見方を予想していた刹那、誰かがドアを開けてハレブン餅飛び込んできたことを宣伝したいと思う。そして吐き出す一言が、私たちを。私を驚かせた。
「事件です。学校のそばの小さな路地で一人の被害者が出ました」
***
「うーん…なんでこんなに遅く来るの？」
誰かを待っていた女の子は時計を見ました。午後11時40分。すでに退勤してから3時間がさらに過ぎた時だった。出迎えでも出て行こうかと思ったが、窓の外に無数に降り注ぐ雪片と時々鳴る寒波、大雪警報文字と共にその考えは細かく折りたたむことにした。
いくら遅れるといっても、こんな天気に私を家に一人置いているなんて。少女はふと誰かが恥ずかしかった。私がどれほど難しいのか、誰よりもよく知っています。なぜ私を一人で置くのですか。
それから少女はふと回想を始めた。私はいつからおじさんと一緒に暮らしていたのか。私がなぜ、雪が降ってきた世界が白く覆われる日を嫌っていたのか。
***
「雪が多い。寒い」
世界を拾うように雪が狂ったように降りた。この天気には、誰も外にいたくないだろう。この寒い冬に、狂ったように降る雪のために肌に寒気が染み込んだ。しかし、私は学校も、家も、学園も全部私を迎えてくれないようだった。
学校ではいろいろな種類の瞳をすべて受けなければならなかった。臭い子供。乞食。腐って消えてしまう。あなたが私たちのクラスであることは恥ずかしいです。など世の中に存在する貪欲という貪欲は全部受けたようだ。
それでは家はどうでしたか。近づいた？それでもなかった。ギャンブルに陥り、結局あるお金のないお金全部使って、結局アルコール中毒に陥って毎日ギャンブルに殴打を受けた。
それだけあっただろうか。人間関係。その中でも男の関係がねじれてしまった快楽中毒者の母がいた。お父さんはお茶の間にこぼれ出てこなかったし、母は毎晩家に帰る男が毎回違った。
そう産地15年が流れた。少女は窓の外に見える注ぐ目にむしろ私もその目につかまえてほしかった。そんなに雨が狂うように注がれるのに出て行く少女を捕まえる人は誰もいなかった。
そのように家を出て目的地なしで歩いて30分。いや、もっとかかったかもしれない。私は足が行くのに歩いた。そのように来たのは学校の隣の小さな路地だった。少女はこのまま自分が死ぬことを望んだ。
飢えて死んだのか、それともこのまま体温が下がり続けて動詞をしたのか。どうやら良かった。
少女は疲れて路地の行き止まりの壁にしゃがんだ。人のぬくもりは感じられなかった。そんなにずっと。目が閉じて死ぬのを待った。
「大丈夫ですか？ここにいるとたくさん寒いでしょう。」
誰かが女の子に近づいてきた。少女はもっと変わる力さえ残っていなかった。だが、冷たかった彼女の体を溶かしてくれる何かがあった。人のぬくもり。ああ、誰かが私をこんなに抱いてくれたのは本当に久しぶりだった。多分一度もなかったかもしれない。
どのサンガの少女の目では、これが涙なのか、雪が溶けた雨なのか、区分が行かないほど熱い涙が流れた。誰かはみんな知っているように、大丈夫だと思って私を必ず抱いてくれていた。少女はそう、非常に長い時間をその場で泣いた。
***
「…一人になったのか？？」
そのことがあった後、少女はその人を信じた。この地獄のような人生の中の一筋の光に乗って降りてきた人だから。暗闇の中でさまよっていた私を救ってくれた私だけの救い主だったから。
だが、その時間すら長くはなかった。少女はその人と約1時間の間一緒に街を歩いた。コンビニで食べ物を買って一緒に食べたり、暮らしながら最も長い時間対話をしたりもした。
聞いてみると、その人はもう19歳になったと言った。それと共に私がする話に私の代わりに不満を話し、時には怒ってしまった。それから私は自然に彼をおじさんだと思った。表は高校生だが、世の痛みを早く知ってしまったおじさん。
彼は私のおじさんではないと言った。しかしその姿の中に、彼が非難する言葉の中に私はなかった。私を苦しめた人だけ、私はいませんでした。
静的が続き、彼は口を開けた。自分の昔話を。聞いてみると私と同じ生活をしている人らしい。だが、絶望して床だけ見て生きていった私とは違って見えた。いつも希望を抱いて生きていくようだった。ますます、均質感が感じられ始めた。
時間になると彼は家に帰らなければならないと言った。女の子は一緒に行きたかった。本当にクレイジーだった。家出青少年だな。私を見る煩わしい親の視線が感じられるようだった。
だが、このまま買えなかった。少しだけでもこのまま行けば私はしばらく死んでしまうようだった。何とか彼を捕まえなければならなかった。私が住むために。私のような立場であるあなたを慰めてあげたくて。
「失礼でなければ、私はあなたを慰めることができますか？」
「……！」
その瞬間の後ろから警察の声が聞こえた。ああ、両親がついに事故を起こした。隣を振り返ると、彼はいつの日か消えていたし、少女はそのまま警察署に向かった。
その時のことは、彼は、私がとても大変にできた幻の存在であるとだけ知った。私はついに狂った。考えて。
そう一週間が過ぎた。少女はシェルターに住んでいます。それでも彼と一緒にいた後、きちんと笑ったことはなかった。繰り返しの連続でした。起きて勉強し、ご飯を食べ、寝てください。
そんな意味のない一日を過ごしていた時だった。 10時を知らせる紙が鳴ると就寝時間が始まった。少女はベッドに横たわって窓の外を見た。満月。満月だった。爽やかで綺麗な、満月だった。私とチョン反対の人生を生きていく、満月だった。
目を閉じてしばらくしてみた。やはり睡眠が来ず、今回は窓の反対側の影が負けた部屋の奥を眺めた。静かだった。余りにも静かですぐでも何が起こるようだった。
人の影が負けた。やっぱりこれは夢だな。そうだね。夢だな。夢でなければ今私の目の前に彼がいるだろうか。窓を叩いて私を切なく叫ぶ彼がいるだろうか。
「すぐにドアを開けて」
...え？
マブソサ。少女は窓を開けた。冷たい風が女の子の体を包んだ。しかし、それを認識する前に、彼は私に手を差し伸べた。後ろから少女を呼ぶ音がした。そこに何がありますか？ドアがロックされています。早くマスターキーを…！
少女はとても驚いて全身が固まった。その誰の言葉も鮮明に聞こえなかった。少女は惹かれたように彼に一歩、一歩近づいた。
「約束するよ。いつもあなたのそばにいてくれるように」
少女の頭を自分の方に引いた後、吐き出した耳たぶは、誰よりも甘かった。ずっと前から誰かが私を守ってくれることを望んだ。その誰よりも切実に望んだ。
少女は彼の手を握った。彼はシックの笑いを浮かべて、私の手をしっかり握ったまま私に誓った。私たちはお互いの目に直面したまま、お互いを固く信じてきらびやかな月光の中に消えた。
「守ってくれると約束しています。」
「私のそばにいてくれると言ったじゃないか」
「この嘘つき…」
***
「本当にここに撮られたの？」
「はい、間違いありません」
イ・ヨンファ傾斜は事件現場から少し離れた一路地のcctvを見ている。なぜここに来たのか。 Narosunは決して理解できませんでした。事件現場でもない生き生きとした場所のcctvを見ているから。それからふとこの傾斜がなぜ警察になったのかを考えてみた。
そう考えていた途中、この傾斜は何かを見たのかドアを開けて飛び出した。私は状況を把握する前にハレバル餅のこの斜面に従った。
「どうしたの？なぜ車に乗ってここに行かなければならないの？」
「犯人がここに逃げるでしょう。」
「今すぐここに行かないともう一つの被害者が…！」
「落ち着いて。一度落ち着いて」。
この傾斜は荒い息を吐き出して休むことなく話し始めた。横説説だが、それでも目的は一つのようだった。犯人を追う。それ一つだった。
事件現場近くのある路地の前に車を建てた。その後、車のドアを開けて路地の奥に戻り始めた。
実は、さっき次の犯行場所を予測することから少しおかしかった。どこかねじひとつが抜けた感じというか。私はこれまで興奮したこの傾きを見たことがなかった。それから、ますますこの傾斜と初めての出会いを考えていた。いつこの傾斜に会った。
***
「おじさんはどこに行くのか…」
少女は結局家を出た。外はさっきよりも雪が降っていた。まるで人一人が目の中で食べられなくなっても分からないほど、雪が降っていた。
少女は狂ったように歩いた。歩いてまた歩いた。おじさんに会った初めてその日のように。その時もこれまで絶望的ではなかったのに。なぜ私を救ったの？なぜ私を捨てたのですか•••。
最初は悲しい。一週間の間におじさんが来なかったから。とても遅いですね。と思った。おじさんは私を捨てる理由がないから。私と同じ傷を受けた人だから。
2週間が過ぎた。今は怒りが激しく上がった。外の目は止まる勢いが見えなかった。今は薄暗く残っていた人のぬくもりも消えていなかった。
一ヶ月が過ぎた。今は確実に言える。おじさんは私を捨てた。それもとても残酷に。今は何の感情も持たなかった。結局私を救ってくれた人はいなかったな。
私と同じ人だと思った。私は慰めることができると信じていた。そうやってまるで5年を生きてきた。だがその信仰が専務水泡になったと思うので絶望した。
そんなに今ある必要のない家を出た。靴下の両ペアも全部履けなかったまま、冷たくて寂しい距離に身を踏み出した。足に力がほぐれ、もはや進むことができなかった。今は進む必要もなかった。私を前で待つ人がいないから。
目に力がほぐれる。ずっと目が閉じた。私はそのまま目を閉じました。そして再び浮かびませんでした。目を開ける必要もなかった。私が再び目を覚ましても、私の前に誰かが私と目を合わせないから。
そうそのまま目と一つになって消えることを、私が体が冷えて死ぬことを望んだ。
街灯の明かりが隠れる感じを受けた。ああ。誰かが来ました。おじさんかな？この時も私は種の大きさにもならない希望を抱くことができた。私がこのような考えをさせてくれたおじさんになりたい。
「大丈夫ですか？」
ああ。おじさんじゃなかった。結局私の厄介な期待で、私は人に3回捨てられた立場になった。しっかりと目を覚ました。それでも私の最後に遭遇した人が誰なのかは見なければならないから。そんなおじさんが教えたから。
「たくさん大変に見えますが、病院に連れて行かなければなりません。」
男だった。それも警察に見える人一人と大学生に見える人一人。大学生に見える人は私をうんざり見つめた。そして、目が合うと私に近づき、自分の服が濡れても、でも私を必ず抱いてくれた。
人のぬくもりが感じられた。 5年前のおじさんのぬくもりが感じられるようだった。私は暖かくなると同時に全身に不気味でした。とにかく私を捨てるでしょう。みんなそんなじゃないですか。
少女はその人を押した。私を抱かないでください。もう私を悲惨にしないでください。私をもう希望を抱かないでください。
「お願い…人が恋しくなるなよ…」
すると男はみんな理解するように笑いを作った。嘘。すべて嘘。
「人が恋しくなるのが嫌だったら、誰かを待たないようにしてあげる」
「今は必要ありません。待つ必要はありません。」
だから男は女の子を吐いた。少女は彼を抱いた。とても大変だったと。なぜ今こそその言葉をしてくれたのか。少女のボールでは熱い涙が流れた。そう、しばらくをそうしていた。
ㅡ
鎮静が少しなった。少女は病院に移され、彼らは警察です。少女を十分に落ち着かせようと出かけようとしたが、その男は私のそばにいてくれた。そして、少女を見て言った。
「そういえばまだ名前がわからないね。
彼は非常に慎重に尋ねた。もしかしたら私が傷ついたのではないかと心配していたのだろう。少女は頭をうなずいた。今大丈夫だと。彼は聞いたようだった。
「私の名前はイ・ヨンファです。イ・ヨンファ」
***
「事実、さっきcctvで馬です」
「うん？」
突然この傾斜が話しかけた。私はゆっくりと彼女の言葉を聞いた。
「さっき。犯人の顔を見ました。だから、ここに来たんです」
絶対忘れられないその顔。私に向かって笑いを見せた、手を伸ばすとすぐ届いたその顔。私のひどい愛、私の人。私のおじさん。ミン・ユンギ、あなたの顔をこんなところで見ることができなかった。ばかげて。
あなたがいない世界は私もない世界になるでしょう。
私も愛して、軟化よ。
***
「きっとその人が合うでしょう。手に血があったから」
「…それは」
「だから。私だけ行かせてください」
私は歩いた足を止め、キム・ソクジンと目を合わせた。どこか不安に見えるキム・ソクジンは私の発言に驚いたように見えた。私は警察になってから一度も吐き出せなかった言葉を今から取り出してみる。
「私はもう大丈夫です。その人です。私が嫌いだった人」
「あの人が犯人だよ。もう、やめようとしよう」
「理解できます、ソクジン兄さん？」
私はソクジン兄の手を握って言った。するとソクジン兄は私の手をしっかりと握ったら結局は負けたように笑って私に話しかける。
「当然じゃない。私たちの軟化なのに」
私は石津の兄を後ろにして、路地のより深いところに入った。どうやら犯人はソクジン兄を惚れないようだった。私がここのcctvを見ると分かったように顔を見せたから。彼の手にも被害者も聞こえていた。
ソクジン兄のおかげで、ここまで来られました。多分私の実質の救助者は石津の兄弟であるかもしれない。そんなソクジン兄さんには何もしてくれなかった。むしろ話もしっかりしていなかった私をソクジン兄は何も言わなかった。
いつも受け取っただけだった。さて、今は私が解決しなければならないと思います。すみません、ソクジン兄。
私は裏口を飲み込んで、より深い場所に入った。
***
「……」
行き止まりに近づくと、誰かが街灯の下に立っているシルエットが見えた。私は犯人だと本能的に気づいた。最もひどくついた私の縁。私の最初の愛。
目はいつのまにか、明るい月明かりが出て、彼を照らしていた。チャディチャン、冷たい冬の空気がお互いを包んでいた。これらすべてが最後であることを暗示しているようだった。
最初の言葉をどんな言葉で開くべきか。うれしいという表示、それでもなければ警察としての一言？頭が複雑だった。すでに彼は私を見たことがないが、私が来たことを認識しているようだった。私がどんな言葉を取り出すのか気になってやっているのだ。
私は片手がピストルに触れていました。そしてますます距離を狭めてきた。話しても聞こえそうな街で、私は口を開けた。
「久しぶりだ」
彼は私に向かって振り返り、私に向かって笑顔を見ました。片方の指輪を上げたまま笑っていたが、私に向けた目つきは全くそうではなかった。
彼も口を開けた。耳元を鳴らす中低音、私に向かう笑い、感情とは存在しない目つき。私と彼は世界で最も恐ろしい出会いを持っていました。
「久しぶりだ。見たかった」
ミン・ユンギ。君をまた見る想像もできなかった。
***
「私は全然見たくなかった」
相変わらず。低尖った性格。人を魅了するのに在住のあるその性格。私も彼にしばらく惹かれたようだ。こうして人が違って見えるが、それでなければ何か。
ただ、ミン・ユンギに会ったということ自体が私を混乱させた。どうして私を見に来たの？人を殺しながらまで私を呼んだ理由は何ですか？どうしてこんなに変わったのか。
「なんで言葉が短いの？ちょうど昔のように楽に呼んで」
「黙って。お前と戯れる気持ちじゃないから」
嘘だ。おまけになると思いました。本当のミンユンギが私の前にあると思うので心臓が狂ったように走った。もう少し近づくと心臓が走る音が彼にも聞こえるようだった。
正直言って見たかった。人の心というのがとても幹事だ。そんなに嫌いで嫌だ。ところでなぜ、なぜ彼がまだ良いのか。なぜやめてみるとときめきという感情を感じるのだろうか。なぜまだ彼に駆けつけたいのか。
私をとても惜しました。しかし、それはすべて偽です。しかし…いいえ。気をつけよう。繰り返しです。なぜ私の頭の中では彼が私を見て、笑ってくれる姿が、私を抱いてくれた姿が思い出されるのか。
「抱きしめるか？」
「…私は行きなさい」。
「好きだったじゃない。私が抱きしめてくれる」
「私にもうあなたのためのスペースはありません」
「じゃあ俺が狙って入ればいいよ」
「何度も言わないで」
ずっと心が揺れる。そうしないようにした。大丈夫だと言った。ところでなぜ涙がどんどん出るのか。私はまだ彼を忘れていませんでした。まだ私はあなたを愛しているのだろうか。
「今ここには君と私。たった二つだけだ」
「出かけるのは一人だ」
「だから私たちのゲームを試してみましょうか？」
「言い訳しないで」
「さあ、ここにピストルがあります」
私が混乱したそれから彼の手にいつの日か拳銃の袋が含まれていた。まだ彼はゆったりとした表情をしていた。
「このリボルバーには弾丸2発がある」
この銃を先に捕まえる人が相手に撃つんだよ」
「面白いでしょ？」
はっきりしてはいけない。それはすべて嘘です。彼は偽りで囲まれた人だ。はっきりしてはいけない。できません...
「大丈夫。しないこと」
やはり私は今回も彼の詐欺に渡ってしまった。これまでのように。
「準備…」
私は姿勢を修正しました。彼はゆったりと見えた。私がこのように思ったように私と目を合わせた。ところがその目つきが、とても甘かった。以前のあの幸せだった時代に戻ったようだった。しかしそれはすべて、私の欺瞞だろう。
***
「こうなると思った」
すべてが迷惑です。彼に勝つことができなかった私も、今私の前で眉を上げながら両手を持って、シイク笑うあなたも、すべてが憎む。それでも拒否できなかったのは、冬の冷たい風と、気温と、周囲にたまっている雪だるまと、クソその月。私たち二人を照らす白い月だった。
最初からすでに勝敗は決まっていた。ミン・ユンギの勝利と私の敗北。しっかりと上がった口尾と冷たい目つき。私を圧倒する彼のシルエットにしばらく精神を置いた。やがて月を覆った雲が歩くと、彼の姿が逆光し、白い月光によってシルエットに見え始めた。
今彼は何を考えているのか。私をどれほど残酷に殺すか考えているのか、それとも聞きたい質問をまとめているのか。私が知っているミン・ユンギは後者ですが、この人は私が知っている彼ではありませんでした。過去10年間私が変わったように、彼もやはり変わっていた。
私はため息をついて、休んでゆっくりと首を見下ろした。 10年前とは大きく変わった姿だった。細い足の代わりに実戦の筋肉が、傷の多い肌の代わりに固い肉が位置しており、やや敏感になった直感がうつ病の代わりに私の一部になっていた。
「おめでとうございます。ゲームの勝利者になりました。」
「あなたならおめでとうございます。」
「とにかく、返済しなければならないのではないか。契約を壊す条件。」
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお
「しかし、私たちが誓約を守るほどの愛ではなかったでしょう」
「これはゲームの結果だ。軟化だ」
その瞬間、今まで一度も感じていないほどの裏切り感が私の体を包んだ。愛。私たちが愛を語る間だったのか。それがいつだったのか。彼はまだ私を愛しているか。
犯人になったかのように両手を挙げた。そして、両目から流れる涙を拭えずに彼の顔をじっと見つめた。はい。これがこの人の本質だっただろう。ハンチのぬくもりも存在しないこの姿が。
リボルバーの銃口が私に向かった。もう本当に終わりだ。私だけ終わりだ。銃声を聞いたソクジン兄が支援軍と共にここに来て、ミンユンギはすぐに捕まえるだろう。
ソクジン兄の反応はどうだろうか。冷たく冷えてしまった私の姿を見て唇を噛むか。それとも、すでに風と、季節の気温と一つになってしまった日を抱きしめて、私の気温と対比される熱い涙を流すか。
ソクジン兄。はい。死んでいく私を生かしてくれた、私の救い主。私の家族。多分私はすでにソクジン兄を愛していたかもしれないと思っていた時代があった。
ソクジン兄を見たときはいつも心臓が狂ったように走り、彼も私と同様の感情を感じたから。だが今からもう一度考えてみると、それは愛ではなく憧れと感謝だったようだ。
最後の一言がその石津兄さんではないミンユンギとは。人の仕事は本当に知らないより。この光景をあまりにも待ちながらも、回避してきたから。今本当の最後です。
「はい、ぜひよく生きてください」
すると彼はフィシック、笑って頭を震わせた。そして、ある一表情で私に一歩、一歩近づいてきた。その時見た優しい笑い。この天気とは違う、眺めるだけでも体の寒気が溶け出すような目つき。お互いを心から愛していたと思ったその時に戻ったようだった。
ちょっと待って。この人、危険です。
「待って、おじさん-」。
「うん、愛してる。軟化よ」
湯 - 。
一瞬だった。片手では私の視線を隠したまま、片手では銃を自分の頭に向けた。そして私の前で倒れた。真っ白な目が赤く染まっていく。私は状況を把握できずに彼を抱きしめた。彼がいた肉体を、抱きしめた。
ああ、こんな気がしたらそんなに冷たく扱わないで。安否でも聞いてみよう。なぜ戻ってこなかったのかと聞いてみよう。あまりにも多くの疑問点を残してこんなに行ってしまったら、私を見てどうしろと。
目では狂ったように涙が降った。すでに冷えた彼を必ず抱きしめ、すでに切れてしまった心臓の音を聞こうと努力した。私がとても好きだったその音は聞こえません。不安になるたびに彼に懐に抱かれた音が、聞こえない。
私たちはすでにあまりにも遠くに来たのかもしれません。どこに戻るべきか。どこに帰ってこそこの悪演の、この悲劇の始点を切ってしまうのだろうか。どこへ行こう、おじさんの笑いをもう一度見ることができるか。
そのクソを誓うだろう。その誓いのせいで、私を殺せず自分に銃口を狙ったのだろう。私はあなたを愛しています。私があなたの大切な存在になってしまって。私はあなたの世界に侵入してしまった。
私たちはお互いに銃口を向けないでください。。
私が初めて彼の殺人を目撃した後、彼はボールに埋められた血を片手で拭き、私に誓約をかけた。お互いに銃口を向けないでください。これを聞いて疑問点が入り、私が死んだらどうするのか尋ねたことがある。その時は私が幼かったし、彼も幼いので世の中の知らない答えをしたことがあった。
「あなたが世界にいなければ、私もいません」
「今はその誓約を破った対価を受けなければならない時だ」
私はリボルバーに目を向けました。きっと弾丸が二発だったとか。ああ。そうしたことだった。私がこの盲目の存在を認識したまま私が自分自身を撃った場合、彼はおそらく残っているこの弾丸で自分の頭を撃つでしょう。
あなたもしますが、私とは言えません。私のすべてはあなたを見て作られたものです。私は決してあなたのそばから抜け出すことはできません。それからした約束のように。
遠くからソクジン兄が走ってくる音が聞こえる。おそらく銃声を聞いて走ってくるのだろう。もしそうなら、時間は残りませんでした。ソクジン兄がこの場面を見る前に、終わらなければならない。
先に行ってしまってごめんなさい。お兄さん。
――。
***
「はい…始発」
こうなるとおおよそ知っていたが、これまで凄惨とは思わなかった。初めて鳴った銃声と、続いて鳴った二番目の銃声。最初の音が聞こえた後、狂ったように足を転がしたが、結局、2番目の銃声を妨げなかった。
突然の別れ、愛する人の死。犯人の検挙、犯人の死。その何も私にとっては非常に大きな混沌だった。
横に横たわっている二人の男女の体。お互いの手を握ったまま発見された二人は悲劇の恋人だった。私が気付かなかった、私の最初の愛。また顔に直面したかったが、このように向きたくなかった。
二人が世界を去った後、翌日パク・ギョンジャン、いや、パク・ジミンが私にいずれか一方を渡した。今回の事件の犯人が軟化に与えるメッセージだった。自分にこれを渡してほしいと頼んだと。しかし、自分はついにこのメッセージを与えられなかったという罪悪感に血が出るほど唇をぎゅっと噛んだという。
事実、パク・ジミンは今回の事件の犯人の助力者だったという。それでこの犯人が多い人を殺してこの世をきれいにして軟化を幸せにしてくれるという目的も、全部知っていたという。
観察対象の軟化が消えると、やはり跡を隠した。私に対する真実は埋めたままにすることが軟化に良いようだという言葉と共に。私もその意見に同意した。軟化に、しばらく休憩の時間を与えたかった。
実際、すでに知っていた。この事件の犯人を。もう4年前に遭遇したから。しばらく外に出た間、二人は目に面したまま対峙したことがあった。ミン・ユンギは全身を覆ったまま軟化を眺めていたし、軟化はそんなミン・ユンギに銃口を狙った。
今回の事件をまとめてミン・ユンギの過去を調べた。今からちょうど5年前、両親の刑務所の殺人が終わった後、位置を捕まえて約2ヶ月間家庭暴力を受けたという。それで片方の口尾が裂けて手術を受けたと。おそらくその頃私は軟化を連れてきたでしょう。
その時、どんどん推測していたが、この二人がそんな仲だったなんて、この国の警察として二人をきちんと保護してくれなかったという点で罪悪感が集まってきた。もし彼らが少し早く良い世界に会ったなら、今二人は何をしているのだろうか。
混雑した心でため息をついた。今頃彼らは何をしているのか。また再会はしたのだろうか。自分たちと似た状況の子どもたちを救ってくれているか。それとも復讐しているか。
私はパク・ジミンが伝えたメモを再び詠唱した。どんな縁だったのかはもう大丈夫だが、これを見ると、これ以上の分析はしないのが礼儀だと判断し、今や彼らの関係について考えはやめることにした。
風は冷たく、人を捕まえるように雪が降る。彼を映す淡い白い月明かりが、とても美しくて、不思議な気分になった。
誓約を破った対価は死で返済するから
あなたは私の体を抱きしめて泣きます。
私も愛しています。軟化よ。
冬の絢爛な月明かりがやがて雲によって隠され、石津の姿は暗い部屋と一つになった。そしては静かに吐き出した一言を、その誰も何なのか分からなかった。
愛して、軟化よ。
終わり。