どれだけ頭で否定しようとしても、セフンが従兄弟への執着のために名誉を捨てるほどの狂人であろうとも、ジョンデへの愛は純粋だという事実は変わらない。ジョンデのお腹の中の生き物に対しても、彼はそうすべきだ。愛してやれ。
でも、セフンが今言った言葉に、頭がくらくらした。ジョンデの病室で、最初はジョンデの決断を何でも支持していたセフンが、一転してジョンデに中絶をそそのかしたあの出来事を思い出したのだ。ジョンデの命を危険にさらし、障害を負わせたのは自分の行動だったという事実を思い出すたびに、私の自尊心はそれを否定しようとさらに強く働き始めた。
私は怪我をした足を引きずりながら、無力にひざまずいている場所から半メートル離れたところにある車椅子に手を伸ばそうとしました。
「おじさん、甥の私を信頼してください」セフンはキムおじさんを安心させるようにもう一度言った。その声は、ますます激しくなる雨に負けないほど大きかった。
急いで頭を回して会話を見てみた。「彼女の口から出てきたのは、ジョンデへの執着についての話ばかりで嘘ばかりだった」
セフンは、すでに車椅子に戻っている私を睨みつけた。「俺は…あの…クソ…胎児の…父だ、この野郎！」
彼が唸り声をあげ、一語一句を強調するのを見て、私の唇は片方だけニヤリと笑った。彼が追い詰められているのは明らかだった。特に握りしめた拳を見れば。今、私はセフンが自分の従兄弟に執着し、狂っているだけでなく、妄想にも陥っていることを知った。「おじさんがどちらが真実でどちらが嘘をついているか分からなくなるより、キムおじさんはジョンデに直接聞いてみたらどう？」私が勝ち誇ったように微笑むと、セフンは私に飛びかかって殺そうとするのを必死にこらえた。「こんな病院で無駄な芝居をするより、いいんじゃない？後で他の患者さんに迷惑がかかるし。」
しばらく、雨風が強くなる中、私たち三人は沈黙していたが、やがてジョンデ譲りの顔立ちをした40代くらいの男がテーブルの上に置いてあった携帯電話を手に取り、私たち二人を残して何も言わずに立ち去った。
彼が去って間もなく、セフンは鋭い視線で私に近づいてきた。「ジョンデに振られた後も、彼を恨んで、結局は別れる選択をするの？」私は車椅子の背もたれに肘を置き、まるで生きたまま皮を剥ぎ取ろうとするような視線で私を見つめる、取るに足らないセフンを見上げた。
「いいえ」とセフンは答えた。「私はあなたを地の果てまで捜し、あなたを殺し、ジョンデを救出するためにあらゆることをする」ヒョン 私のものになって。"
私は軽蔑して眉を上げた。「犯罪者になるのも？」寝る前に牛乳を飲むのが好きな、この甘やかされて育った高校生が、人の命を奪うなんてありえないだろう？
「地獄に落ちなければならない場合も含めて。」
セフンは鋭い視線を向けると、すぐにキムおじさんの後を追って走り去り、悲しげな笑みを浮かべながら私を病院のカフェテリアに一人残していった。少なくとも、レース中の事故で死んでも、この未亡人を迎えに来てくれる人がいるだろう？セフンがスポンジ・ボブのブーツを飲み込まなければならなかったのは残念だった。だって、私はそんなに簡単には死なないんだから。
「しまった、この車椅子を一人で部屋まで押して行かなきゃいけないのか」 雨は夜になっても止む気配がなく、カフェテリアには私一人だけが残っていた。困惑して眉をひそめていると、突然女性が近づいてきた。「誰？」黒いマスクで顔を覆い、最新モデルのようなサングラスをかけていた。
「あなたと二人きりで話し合わなければならない重要なことがあるんです。」
🥀🥀🥀
「ジョンデと結婚するつもりは、本気で無いんでしょうね？」
車椅子に座ったまま、言葉を失いました。許可も出していないのに、女性は無礼にも私を部屋まで案内しました。ようやく彼女は部屋のドアを閉め、マスクを外して顔を出しました。彼女がなぜ私と二人きりで話したかったのか、ようやく理解できました。
「ジョンデのことは好きだけど、まずは彼の夢を叶えてほしい」と私は自信たっぷりに答えた。「どうして急にそんなことを聞くの？あなたもご主人も、私のこと好きじゃなかったの？」
テーブルの端に寄りかかっていた女性は腕を組み、茶色い瞳で私の動きを見逃さなかった。「チッ、嘘をつくのが下手ね。本当にジョンデを愛しているなら、それを台無しにしたり、少なくとも彼の陰で火遊びをしたりしないでほしいわ」
彼の言葉に、私は小さく笑った。「私のことをそんなによく知らないのに、どうしてそんなに確信が持てるの？」
女性はため息をついた。「チャニョル、誰もが創造主から子供を授かる祝福を受けているわけではないのよ」と彼女は言った。「私と夫ももう少しでそうなるところだったの。何年も子供を作ろうと努力して、7年近く経って、やっとジョンデを一人っ子としてこの世に生を受けたのよ」。彼女の遠回しな言い方に、私は困惑して眉をひそめた。
「要するに、あなたは本当に私に何を伝えたいのですか？
視線を落としていたジョンデの母が突然顔を上げ、鋭い視線を向けた。「ジョンデにあの呪われた胎児を中絶するように説得して。私は一人息子を失いたくないの。きっとあなたは全部聞いていたでしょう。あなたと友達が隠れて私たちの会話を全部聞いていたのは分かっています。私もあなたと夫の会話を聞いていました。あの胎児は私の子供の命を危険にさらす可能性があるのだから、ジョンデの安全以外、何も気にしません」
ジョンデの母親（姓はオだと知っていた）はセフンの叔母で、彼女は外に出てきたが、ドアの前で少し立ち止まり、振り返って「父親が誰であろうと構わない。ただ息子が無事でいてくれることを願うだけ」と言った。そしてようやく踵を返し、実際に病室から出て行った。白い病院のドアを少し乱暴に閉めた。
私は小さくため息をついた。「私もあれは死んでほしいのよ」
みんなはジョンデのお腹の中の生き物が死ぬことを望んでいる。私がジョンデに中絶薬を与えたのは正しいことだった、そうだろ？
「ああああああああああ！」私は大声で叫び、しばらく続いていためまいが少しでも和らぐことを願いながら、わざと床に膝をついて頭を床にうなずいた。
すぐにジョンデに会って二人きりで話をしなければなりません。
夜になり、午後10時48分に目が覚めた。ジョンデの部屋に忍び込む準備をしていた。スマホのアラームが鳴り、自分があまりにも焦りすぎて早く起きられなかったことに気づいた。
廊下ではほとんどの人が既に休息を取り、病院内をうろうろしている看護師と患者の家族が数人いるのみだった。庭や病院の照明の周りには蚊の大群が群がっており、多くの羽が落ちてアリの餌食になっていた。
午後7時、雨が止んだ後の冷たい夜気の中、事故以来着ていた革ジャンを着ていた。二足歩行とは思えないほど、なぜか信じられないほど遅く感じたのに、車輪を回してスピードを上げているような感覚だった。障害者になった時の感覚って、本当にこんなものなのだろうか？
ジョンデは21号室にいて、中には誰かが見張っているはずだった。彼に会うようにメールを送るべきだったが、あまりにも臆病だった。もしジョンデが会いたがらず、代わりに誰かに一晩一緒にいてほしいと頼んだらどうしよう？だから、自分で確かめて、二人きりになれる機会を作らなければならなかった。
夜の空気を吸いながら、まるで誰かを待っているかのようにドアの前に立っているジョンデの姿が目に留まり、私が座っていた車椅子が急に向きを変えた。私は大きな車輪を素早く加速させ、ジョンデはようやく私の存在に気づき、急いで部屋に入ってきた。
「ジョンデ、お願い、やめて！」私は叫び、通り過ぎる警備員を驚かせた。「ジョンデ、ちょっと話させて！」まだ治っていない関節の痛みを無視し、壁をよじ登って無理やり立ち上がった。「ジョンデ、お願い、話させて！」
私が転倒して立ち上がるのに苦労したとき、通りかかった警備員が私を助け起こし、車椅子に戻そうとしました。
「おじさん、21号室へどうぞ！」私はジョンデの部屋のドアを指差した。ドアはすでにしっかりと閉まっていた。ドアに着くと、ガラス越しにジョンデがベッドに丸まって、毛布を全身にかけているのが見えた。「ジョンデ、ちょっと入れてください」私はドアをノックした。「キム・ジョンデ！ジョンデ！」
ジョンデが毛布を開けるのを見て、私は安堵の笑みを浮かべた。警備員はまだ後ろに立っていた。ジョンデは首まで届く長い髪を四方八方に突き出しながら、苛立った顔で私を不機嫌そうに見つめていた。ジョンデは足音を立てながらドアに向かって歩いてきたが、それでもドアを開けようとしなかった。
「何もするな、家族がここにいる」と彼は脅した。「私の状態を見て謝りたいだけなら、チャニョルは出て行けばいい」
ジョンデはドアの後ろで話した。彼の声はよく聞き取れなかったが、彼の唇の動きとガラスに付着した霧で、私はすべてを理解するのに十分だった。
私はジャケットのファスナーを下ろし、自分が着ていた患者用ガウン（ジョンデが着ていたのと同じもの）を彼に見せると、彼はすぐに口を開けて、小さな両手で口を覆った。
「まさか、盗んでないよね？」ジョンデの言葉を訳してみた。ジョンデがこんなに唐突に言うなら、回復に向かっているということだ。「しばらくは身体が不自由になるから、真剣に話そうよ」
ジョンデは首を横に振って自分を抱きしめていたが、よく見るとジョンデは自分のお腹を強く抱きしめていた。
それで、彼は私が彼のお腹の中の奇妙な生き物をまた傷つけるのではないかと恐れているのですか?
「いや…」私が首を振ると、突然誰かが私の隣に現れた。鋭い視線を向けたジョンデの母親が一人息子にドアを開けるように言った。母親が入ってくるとジョンデはすぐにドアを閉めようと慌て、私に姿を見る隙を与えなかった。
しかし、ジョンデの母親の手が息子の行動を止めた。「ジョンデ、チャニョルと少し話させて。」
ジョンデは不満そうな顔をした。「でも、叔父。「彼に会いたくない！」
それで、その女性は私が彼女の味方だと思っていたのですか?
「言葉に従ってお母さん「それでも韓国に残りたいなら」と彼女はきっぱりと言った。そう言うと、いつも真っ赤な口紅を塗っている女性は、ドアを閉めて私たち二人を部屋に残し、すぐに立ち去った。
私は車椅子に座り、ジョンデはベッドに足を組んで座っていました。私たちはしばらくの間、沈黙に包まれました。
「そんな座り方をすると血行が悪くなるってネットで読んだんだけど…」
ジョンデは私の言葉に言葉で答える代わりに、すぐに足の位置を変えて伸びを始めました。
「君は昨日と変わらないな」ジョンデが突然言った。
「私？昨日？」私は困惑しながら尋ねた。
「人間に何を期待してるんだ？」ジョンデは携帯をいじっているふりをしながら、私が彼の優しい表情を観察できるようにした。「人間は一晩で悪い性質を変えることはできないだろう？」
「その通りだ」と私は同意した。「でも、だからといって彼らが良くなれないってわけじゃないよね？」
ジョンデは頭を上げた。「チャニョル、君のことを言ってると思ったのかい？」
「ええ」と私は自信を持って答えた。「ここにいるのはあなたと私だけなのに、他に誰を批判したいっていうの？」
「ファン・チヒョン」ジョンデがすぐに口を挟んだ。「ドラマで「今、私たちは別れます。」
私は口を大きく開けて、ジョンデがドラママニアだということを忘れていました。2年生の時、ジョンデはクラスの前で先生の机の上で昨晩見た熱いキスシーンについて話し、本を使ってそのシーンを練習しそうになったのですが、先生が突然怖い顔でドアの前に立ったので、できませんでした。
「あ、そうか」私はぎこちなく首の後ろを掻いた。恋愛ドラマというものを一度も見たことがなかったからだ。
「ところで、チャニョル」ジョンデは言った。「一体何を話したかったんだ？ どうして母さんは急に優しくなったんだ？」ジョンデは目を細めて尋ねた。「もし皆で僕を殺人者に仕立て上げようとしているなら、今すぐここから出て行った方がいい」涙をこらえようとするジョンデの顔が見えた。
「障害を持って生まれる可能性が高いとわかっているのに、なぜまだ彼を飼い続けたいのですか？」と私は不思議に思いながら尋ねました。
「彼は私の肉親だから」ジョンデは簡単に答えた。
私は不満そうに眉をひそめた。「彼の存在があなた自身の命を危険にさらす可能性があると知りながら？」
「そうだ」ジョンデは私をしっかりと見つめた。「彼女は私の血肉だからね」
「これと同じような生き物を、もっと完璧で健康な生き物を創ることもできる」と私は言った。「なぜ…」
「黙れ！」ジョンデは怒鳴り散らした。「あの忌々しい薬を飲まなければ、この胎児も私もこんな窮地に陥ることはなかったのに！」ジョンデはベッドから起き上がり、ドアに向かった。
「ジョンデ、どこへ行くの？」私は椅子の車輪を苦労して揺らしながら尋ねた。「行かないで――」
「それで…他に何を話せばいいの？」かつて神のように崇拝していた人の目に涙が浮かんでいるのが見えた。「この会話は私の心を傷つけるばかり。誰も彼を人間として守ろうとせず、皆彼をいつでも捨てて買える物のように扱っている。昨日は味方だったセフンまでが方向転換して私を攻撃する。どうしてこうも私を貶め続けるの？支え、少なくとも私の意見に耳を傾けてくれる人が必要なのに、あなたは私に安らぎを与えてくれないのよ！」
ジョンデは息が荒くなり、溢れる感情を全て吐き出し、涙はもう抑えきれず頬を濡らした。
「受け入れろって言ってるんじゃない、生かしてくれって言ってるだけ！何がそんなに辛いの……？私の人生のせい？あなた自身が時々私を無情な人形扱いするの？からかわれるたびに唇を寄せてくるの！だんだん、私の人生にうんざりしてきたわ！」
「いつまで続くの？」ジョンデが少し落ち着いたのを感じ、私自身も激しく揺れる自尊心を抑えながら、突然尋ねた。
「え、何？」
「どれくらい持ちこたえられるんですか？」と私は繰り返した。「本当にこの犬を飼いたいのなら、もっと真剣に医師に相談した方がいいですよ。医師は、この犬はあなたの命を危険にさらす可能性があると言っています。ですから、この犬を飼いたいのなら、本格的な治療を受けなければなりません。」
ジョンデはシャツの裾をひねり、「どういう意味だ、チャニョル？」と恐る恐る尋ねた。その質問には希望が感じられた。
苦労してジョンデの手首を自分の手首に引き寄せた。「もう一度だけ、全てを正すチャンスをください」と懇願した。「良くも悪くも、人は変わるものよ」。膝の上に座ったジョンデを抱きしめた。「そして、あなたが私をより良い人間へと導いてくれることを願っている」
ジョンデは泣きながら私の首筋に顔を埋め、私は彼の首筋にキスをし続けた。弱々しい背中を優しく撫でて落ち着かせた。少なくとも泣けばジョンデは少しは楽になるだろう。ジョンデにこんなに優しく接したのはいつ以来だろう。
"これは何ですか？！"
突然、誰かが怒鳴り声をあげ、ジョンデの体が私の腕から引きずり出されたとき、私はショックを受けた。
「大丈夫だよね？「ヒョン？」
セフンがジョンデの涙を優しく拭っているのが見えた。すると彼は私の方を向いて、怒りの目で私を睨みつけ、拳で私の鼻を殴りつけた。血が出るまで、もしかしたら鼻が折れるかもしれない。高校生の私が何をしているのか理解する前に、セフンは私を車椅子から落ちるまで蹴った。
「セフン！何してるの！」ジョンデはパニックになって叫び、セフンの腕を掴んで私を殴らないようにした。「セフン、やめて！」
私は苛立ちながら鼻から出た鮮血を拭い、震える足でなんとか立ち上がろうとした。「おい、坊や、大人のことに巻き込まれちゃダメだよ…」
「ちくしょう！」セフンは容赦なく私を攻撃し、心臓と顔を何度も蹴りつけた。「死んでしまえ、ちくしょう！」
セフンがまた私の顔を蹴ろうとしたその時、私は素早く彼の右足をぎゅっと掴み、動けなくした。渾身の力でセフンの足を叩きつけた瞬間、セフンは飛び上がり、左足で私の顔を踏みつけた。
「ジョンデ」ヒョン！
「キム・ジョンデ！」
セフンの左キックが私の顔を外し、愚かにも私の頭を抱きしめたジョンデの顔に当たったので、ジョンデがキックを受けた側になったとき、私は睨みつけました。
私が彼の足を掴んでいた手を離すと、セフンはすぐに意識を失ったジョンデの体の横にしゃがみ込み、右耳から新鮮な血が流れ出しました。
🥀🥀🥀