Cherryには今日も人々があふれている。 Cherryはある路地の隅に位置するスピックイージーバーのネームである。ここで「スピックイージーバー」というのは不特定多数に公開されていない、広報すらしないバーを指す単語だ。言い換えれば、通り過ぎると思われる場所で、しばらく入ってみる人だけが楽しむことができる秘密の願いだ。 Cherryがこんなスピックであり、バイムにも人々があふれているのは、ピックアップアーティストたちの聖地だからだ。ピックアップアーティストは、私たちがよく知っているそのような芸術家を指す言葉ではなく、特定の相手を主要ターゲットとして関係や金銭的利益を得ようとする人々を指す。ピックアップアーティストは主にチェリーに来て、フルーツチェリーに関連するカクテルやデザートを作る。
「シンガポール・スリングワン」
「あ、私はヘミングウェイダイキリーで一杯。」
すると待機していたウェイターたちが出てパートナーをマッチングさせてくれる。ここで「パートナーをマッチングさせてくれる」というのは、ピックアップアーティスト同士をつなげてくれるという意味ではなく、ただ何も知らずにバーを楽しんできた人の一人を幕屋に連れてくるという意味だ。つまり、よく言う性暴行、レイプが試みる時もなく起こる空間だと見るのが最も正確なようだ。このような違法バーではまた有名な人が一人ずつはいる。あえて口痛く言わなくてもみんなが知り、バーでも暗黙的にVIPで祀っている人。 Cherry社長の10年の友人であり、強力班チーム長であるキム・チャンフンの親弟であるキム・チャンホがその主人公だ。キム・チャンホはいつも夕暮れの午後6時になるとバーに入ってチェリーをさせる。するとウェイターたちが前からあらかじめ見ていた女性をキム・チャンホに連れて行く。その後は、キム・チャンホの遊び板が始まるのだ。キム・チャンホは女性たちにチェリーの香りとお酒がよく似合っていると酔うまで酒を与えた女性が酒にたくさん酔ったようだと思うとバーを出てモーテルに向かう。キム・チャンホはこのことを少なくとも3回以上はした後に直性が解かれるか常に3回を必ず満たしては飲んだ一杯気持ちよく飲んで家に帰る。
そしてそんな彼を見つめている人がいる。まさに強力班刑事有機県だ。キヒョンはキム・チャンホの兄が自分の射手であるキム・チャンフンであることを知っている。しかし、それでもキヒョンがキム・チャンホに対する未練を捨てることができなかった理由は、キム・チャンホにあった被害者の中に自分の妹がいたからだ。だから射手に撮られることを監修し、こうして毎日現場に出ない時間にはチェリーの前で潜伏をしている。最後に、ちょうどキヒョンに情報が一つ入ってきた。キム・チャンホの周辺の人々はキム・チャンホがピックアップアーティストをするのを知らないという事実だ。それでキヒョンはこれまで潜伏をして撮った写真と、キム・チャンホにあった人々を病院に連れてきて得た録音録をキム・チャンホの周辺の人々にも送ることに決め、潜伏12日ぶりにCherryに入成した。
「注文しますか、お客様？」
「あ、もしかしたらここの果物もありますか？」
「果物ならここの下に見えるようにオレンジ、メロン、イチゴ、チェリー、ブドウなどがあります。どんなものをお持ちですか？」
「それでは、桜に持っていってください。」
キヒョンは知りませんでした。キヒョンはチェリーをさせれば何が一緒に連れて来るのか知っている。キヒョンはそれでもわざわざチェリーをさせた。なぜならチェリーのように来るようになる女性に頼むことがあったからだ。キヒョンはその女性にキム・チャンホの携帯電話を少し持ってきてほしいと頼んだ。だが、キヒョンの作戦とは異なり、チェリーのように来たのは、先ほど注文を受けていた非常に若い男のウェイターだけだった。キヒョンは予想外の展開に顔に慌てた気配が広がり、ウェイターはそのようなキヒョンをじっと見つめるより話しかける。
「ここで初めて来てみませんか？これさせればどうなるか知ってもらいました。
「わたしがわざわざさせたものだから、元の手続き通りにしてくれます」
「おじさん警察じゃなかったんですか？警察がこんなことやって行ってもいいのか。」
既にキヒョンの正体を知っているウェイターに、キヒョンは恥ずかしいという表情でウェイターをじっと見つめるよりも、内ウェイターの手首をつかんでバーを出た。
「ああ病気ですが、あのです、警察のおじさん。このおじさんひとつは知って二人は知らないね。このバーではウェイターに触れてはいけません。
「私が警察であるのはどうやって知りましたか？」
「まあ、やり方があります」
「ええ、そうです。まあ、それはそうです。しかし、かなり若いようですが、何歳ですか？バーで働くことができる年齢になったのですか？」
ウェイターはキヒョンの最後の言葉に困惑した表情を立て、虚空を望むよりもすぐに表情管理をして答えを回避した。そんな答えをせずにずっと他人を聴いて良い考えが出たのか、思いっきり浮かんだ表情と声でキヒョンを呼んで自分に従うように手を振った。そのようにキヒョンがウェイターをたどったところはある小さな屋上部屋だった。人4人がやっと入るほどの大きさの屋上部屋は、バーと思ったより近い位置に位置していたし、そこには複数のハッキング、盗聴装置とキム・チャンホの情報が書かれた紙、そして写真が敷かれていた。キヒョンは丸い目でウェイターを見つめ、ウェイターは驚くキヒョンを見て嬉しく笑って言った。
「おじさんキム・チャンホを調べるのでしょうか？私が助けてくれるから、おじさんも私に協力してください。どうですか？」
キヒョンはウェイターの言葉にすぐに答えをせずに床に置かれた紙を一つ一つずつ見て計算した。キヒョンがおおよそ推測するのに、このウェイターの年齢は少ないと18歳、多くても21歳だ。このように幼い人がバーで勤務をしても一人でそのキム・チャンホについて調査をしていた。もしこのウェイターと手を握ってより大きなことに関わるなら自分が責任を負うことができるかという考えに止まったが、以内キム・チャンホが自分の妹のような被害者を今この瞬間にも作っているという考えが頭をひきつけてウェイターの提案を受け入れた。
「それではもう同業者だから通声名くらいはすべきでしょう？ ソン・ハギョンだそうです。よろしくお願いします、これから。」
「あ、有機県です。私もよろしくお願いします。」
そうした瞬間にキヒョンとハギョンは同業者になった。ハギョンが以前から調査してきた情報はキヒョンに多くの助けとなり、一緒に調査を始めた後もハギョンは引き続きバーで働き、毎日毎日新しい情報を集めてキヒョンに伝えてくれた。そのようにハギョンとキヒョンが一緒に仕事をし始めてから1ヶ月目になった日だった。ハギョンは何を言っているのか気づいて、キヒョンの隣で井戸を張っていた。すると、キヒョンが気づいて、何気ないふりの気持ちを見ているハギョンが可愛くて笑いを醸し出して先に話を出してくれた。
「何を言ってるの？」「はい。警察なら銃ありますよね？」
「うん。ある？でもそれはなぜ？」
「私、それを借りてはいけませんか？
さっき言うかとか悩んでいた臆病なハギョンはどこへ行って、銃を貸してほしいという堂々とした人がキヒョンの前に立っている。キヒョンは銃を貸してほしいという言葉に少なからずショックを受けたのか、それとも怒ったのか無表情でしばらく下京の顔を見つめた。ハギョンは突然言葉がなくなったキヒョンに、目を道に転がし、他人を言って弁解し始めた。
「いや、私が悪い方に書こうとするのではなく、キム・チャンホと何をしようとしています。」
「何を？私に隠すのなら、良いことではないようだが」
ハギョンはキヒョンの続いた追及に真汗を溢れ流す。キム・チャンホとロシアンルーレットをしようとしていると。ハギョンはキム・チャンホがピックアップと同時にギャンブルもしていたため、ロシアンルーレットを提案すれば無条件に賛成するだろうとキヒョンを説得し始めた。しかし、一度固いキヒョンの表情は解放されるシミが見られなかったし、ハギョンは自分ができる最大限の哀れで悲しい表情をしてキヒョンに訴えた。絶対に危険なことはないだろう。自分ではなくキム・チャンホが死ぬと。しかし、キヒョンはそれをどのように確信するのか、そして自重に行ってその銃が警察銃だということが分かれば、自分は死んだ命だと断固として断った。ハギョンはいっぱいになって屋上の部屋のドアを閉めて外に出ました。そして夜明けがすごく過去の時間になっても戻ってこなかった。キヒョンはハギョンが屋上の部屋でなければよく場所がないということをよく知っているので、ますます心配になり始め、ハギョンが出てから4時間を超えてこそハギョンを探しに出かけた。
そのようにキヒョンが近所を回って回る下景を訪れたのはバーの隅、人々が集まった方だった。バーの中が乱れて入ってから下京に遭遇したのだ。ハギョンは集まった人々の中心でキム・チャンホとロシアンルーレットをしていた。盛り上がった雰囲気と二人の神経戦の中に騙されている人はキヒョンだけだった。銃はまたどこから救ってきたのか、ハギョンの手には自分の頭を向けている銃が聞こえていた。ハギョンが引き金を引っ張り、撤退する音と共にリボルバーが帰った。続いて再装填した銃がキム・チャンホの手に聞こえた。キム・チャンホが引き金を引いた時も、戻ってくるのは徹底的なリボルバーの帰りの音だった。そのようにターンが回って戻って再びハギョンのターンになった。すでに25番目に引くトリガーだった。ハギョンは今回も被害を取ると信じて軽い心でトリガーを引いた。
だが今回は唐る音と共に血が飛び散り、下境の頭を貫通した弾丸が床に転がった。キヒョンは頭から血が流れている下京をまっすぐ見つめることができず、拳をしっかり握って呼んで震えていた。キム・チャンホは自分が勝ったとセレモニーというように再装填しなかった銃を6回連続で自分の頭に撃ち、6番目になる順番に湯音と一緒にキム・チャンホの頭を貫通した弾が底に落ちた。バーの中のすべての人々がスルロンで、ハギョンとキム・チャンホが死んだ現場を眺めて写真を撮った。キヒョンは人が死んだにも驚かず、むしろ見物のように写真を撮っている人々を見て歯が震えた。すぐにキヒョンは「警察です。」を大きく叫び、遺体から人々を取り出した後、警察署に支援を要請した。
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そのように事件が一段落され、キヒョンは一週間の間に精神が出た人のように部屋の中で夢を見ずにぼんやりと座っているだけだった。その後、警察署でハギョンの遺体はどうするかという言葉を聞いては精神を取り、ハギョンの葬儀を準備し始めた。クンギョン来る人もいないハギョンの葬儀を行ってくれ、キヒョンは毎日ハギョンの墓を訪ねてきた。今日は天気が良くて訪れてきた、今日は気分が良くなくて訪れてきた、今日は天気が良くなくて訪れた、今日は..、今日は..、今日は。そのようにハギョンの墓でキヒョンは今日自分にあったことをすべて話し、まるで隣に友達でも立っているかのようにおしゃべりを震わせた。今日はキヒョンが初めてハギョンの墓の前に座り込んで首を離して泣いた。なぜそうしたのか。あえてそうでなければならないのかと。命を捨てる方法以外にも他の方法が多かったのに、なぜあえてそんな方法であったのかと。ハギョンを恨んで涙が乾いてもはや出なくなるまで、ウンギヒョンは席から立ち上がってハギョンの屋根の部屋に向かった。
ハギョンの屋上部屋に来たキヒョンはハギョンの物を一つ一つずつ整理し始めた。コンピュータから服、靴、帽子…など下景の物を全部一台集めた。部屋を整理した後、バスルームに入ってタオルを取り出した時だった。タオルで手紙のように見えた何かが落ち、端には「キヒョンが兄に」というフレーズがピボリと書かれていた。
{この手紙を見たら、おそらく私は死んでいたでしょうか？ああ、残念、死にたくなかった…兄。キヒョンが兄。私が兄と呼ぶのを待っていましたか？すみません。グロしか伝えてくれないで。ロシアンルーレットは仕方がありませんでした。私は本当にキム・チャンホを殺したかったのです。申し訳ありませんが、私はあまりにも悪い奴なので、こんな悪い考えだけで結局結果がこんなになってしまいました。それでも後悔するとは言わないでしょう。私が選んだから、私が一人で決めたんだから。これまで私と一緒にいてくれてありがとう。兄は私の兄だから。たぶん親兄より私をもっと惜しんでくれるみたいだからうんざりですが、それでも、愛しています。すみません。
- ソン・ハギョン。 }
泣いて泣いたのか、中途半端な文字としゃがんだ紙、そしてキヒョンがそう望んだ「兄」という呼称にキヒョンは手紙をしっかりと抱きしめてその場で涙をまた注いだ。さっきそのように泣いてもう出てくる涙がないと思ったが、雪から洪水が出たように涙がずっと流れ落ちた。短い時間だったが、多くの情を分けた二人だから、その多くの情が悲しみに戻り、キヒョンの胸を吹き飛ばした。キヒョンは手に力をあまり与えてしまったのかすべて飾られてしまった手紙を再び折り畳んで封筒と共に自分のコートの内ポケットに入れた。そのように下京の死と共に来た大切な手紙はキヒョンのポケットの中で非常にゆっくりと色が変わっていった。