Ngay cả ngày nay, Cherry vẫn luôn tấp nập người. Cherry là tên của một quán bar bí mật nằm khuất trong một con hẻm. Thuật ngữ "quán bar bí mật" ở đây dùng để chỉ một quán bar không mở cửa cho công chúng và thậm chí không quảng cáo. Nói cách khác, đó là một quán bar kín đáo, chỉ những người qua đường ghé vào xem thoáng qua mới có thể vào được. Mặc dù là một quán bar bí mật, Cherry vẫn luôn đông nghịt người vì nó là thánh địa của những người chuyên tán tỉnh phụ nữ. Những người chuyên tán tỉnh phụ nữ không phải là những nghệ sĩ mà chúng ta quen thuộc, mà là những người nhắm mục tiêu vào những cá nhân cụ thể để thiết lập mối quan hệ hoặc kiếm lợi tài chính. Họ thường đến Cherry và gọi những loại cocktail và món tráng miệng có hương vị anh đào.
“Một ly Singapore Sling.”
“Ồ, tôi muốn gọi một ly Hemingway Daiquiri.”
Sau đó, những người phục vụ sẽ ra và ghép đôi bạn với một người khác. "Ghép đôi bạn với một người khác" ở đây không có nghĩa là tìm người chuyên tán tỉnh, mà chỉ đơn giản là đưa một người nào đó trong số những khách quen không hề hay biết đến quán bar. Nói cách khác, có vẻ chính xác nhất khi xem đây là một không gian nơi các vụ tấn công tình dục và hiếp dâm xảy ra mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Trong những quán bar bất hợp pháp này, luôn có ít nhất một người nổi tiếng. Họ được mọi người biết đến mà không cần phải nói ra, và quán bar ngầm coi họ như những khách VIP. Người đó là Kim Chang-ho, một người bạn 10 năm của chủ quán Cherry và là em trai của Kim Chang-hoon, người đứng đầu đơn vị điều tra tội phạm bạo lực. Kim Chang-ho luôn vào quán bar khoảng 6 giờ chiều và gọi một ly Cherry. Sau đó, những người phục vụ sẽ đưa một người phụ nữ mà họ đã tìm sẵn đến cho anh ta. Và rồi, màn giải trí của Kim Chang-ho bắt đầu. Kim Chang-ho sẽ cho phụ nữ uống đến khi say mèm, nói rằng mùi hương của quả anh đào rất hợp với rượu. Khi cảm thấy mấy người phụ nữ đã quá say, anh ta sẽ rời quán bar và đến một nhà nghỉ. Kim Chang-ho dường như chỉ cảm thấy khá hơn sau khi làm như vậy ít nhất ba lần, vì vậy anh ta luôn làm như vậy ba lần trước khi uống một ly ngon lành rồi về nhà.
Và có người đang theo dõi anh ta. Đó không ai khác ngoài thám tử Yoo Ki-hyun của Đội Điều tra Tội phạm Bạo lực. Ki-hyun biết rằng anh trai của Kim Chang-ho chính là kẻ đã bắn anh ta, Kim Chang-hoon. Tuy nhiên, lý do Ki-hyun không thể buông bỏ tình cảm dành cho Kim Chang-ho là vì em gái anh ta nằm trong số các nạn nhân của Kim Chang-ho. Vì vậy, bất chấp nguy cơ bị kẻ bắn mình bắt gặp, anh ta dành thời gian rảnh rỗi mỗi ngày lảng vảng trước quán Cherry. Ngay lúc đó, Ki-hyun nhận được một tin mật: những người xung quanh Kim Chang-ho không biết anh ta đang làm nghề tán tỉnh phụ nữ. Vì vậy, Ki-hyun quyết định gửi những bức ảnh anh ta chụp được khi nằm vùng và những đoạn ghi âm anh ta thu thập được khi đưa các nạn nhân của Kim Chang-ho đến bệnh viện cho những người xung quanh Kim Chang-ho. Sau 12 ngày nằm vùng, anh ta lần đầu tiên bước vào quán Cherry.
"Thưa ông, ông có muốn gọi món gì không?"
“Ồ, ở đây có trái cây không?”
“Về trái cây, như bạn thấy bên dưới, chúng tôi có cam, dưa, dâu tây, anh đào, nho và nhiều loại khác nữa. Bạn muốn chọn loại nào?”
“Vậy thì, làm ơn mang cho tôi một ít quả anh đào.”
Kihyun không gọi món anh đào một cách vô tình. Anh biết những gì được kèm theo trong đó. Nhưng anh vẫn gọi. Anh có một việc cần nhờ người phụ nữ dự định đi cùng mình. Anh định nhờ cô ấy mang điện thoại của Kim Chang-ho đến. Tuy nhiên, trái với kế hoạch của anh, người duy nhất mang anh đào đến lại là anh phục vụ trẻ tuổi vừa nhận gọi món của anh. Vẻ mặt ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt Kihyun trước diễn biến bất ngờ này, và người phục vụ nhìn anh một lúc trước khi lên tiếng.
"Đây có phải là lần đầu tiên anh đến đây không? Tôi tự hỏi liệu anh có biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh gọi món này không. Đừng ở lại đây vô ích rồi bị xe bán tải lôi đi. Mau rời khỏi đây."
“Tôi đã cố tình bảo bạn làm như vậy, vì vậy hãy làm theo đúng quy trình ban đầu.”
“Anh không phải là cảnh sát sao? Cảnh sát có được phép đi làm những việc như thế này không?”
Người phục vụ đã biết danh tính của Kihyun, nên Kihyun nhìn người phục vụ với vẻ mặt hoang mang trước khi nắm lấy cổ tay người phục vụ và rời khỏi quán bar.
"Ôi, đau quá. Xin lỗi, thưa cảnh sát. Anh biết một trong những người này, còn anh thì không. Anh không được phép động vào các nhân viên phục vụ trong quán bar này. Dù bằng cách nào đi nữa. Nếu anh cứ tiếp tục như vậy, đừng để bị bắt và hãy quay lại."
“Làm sao anh biết tôi là cảnh sát?”
“Vâng, luôn có cách để làm mọi việc.”
"Ừm, được rồi. Thôi bỏ qua chuyện đó, trông bạn khá trẻ. Bạn bao nhiêu tuổi? Bạn đủ tuổi để làm việc ở quán bar chưa?"
Người phục vụ trông có vẻ ngượng ngùng trước những lời cuối cùng của Kihyun, mắt nhìn xa xăm. Anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và tránh trả lời. Sau đó, một ý tưởng lóe lên trong đầu anh ta. Với vẻ mặt và giọng nói vui vẻ, anh ta gọi Kihyun, vẫy tay như muốn bảo cậu đi theo mình. Kihyun đi theo người phục vụ đến một căn phòng nhỏ trên tầng thượng. Căn phòng, chỉ đủ chỗ cho bốn người, lại gần quán bar hơn cậu tưởng. Bên trong, ngổn ngang các thiết bị hack và nghe lén, giấy tờ ghi thông tin của Kim Chang-ho, và ảnh chụp. Kihyun nhìn người phục vụ với đôi mắt mở to, và người phục vụ, thấy sự ngạc nhiên của Kihyun, mỉm cười tự hào và nói.
"Anh đang điều tra ông Kim Chang-ho, đúng không? Tôi sẽ giúp anh, vậy nên hãy hợp tác với tôi nhé. Anh nghĩ sao?"
Kihyun không trả lời người phục vụ ngay lập tức, mà xem xét từng tờ giấy trên sàn nhà rồi thanh toán hóa đơn. Kihyun ước chừng tuổi của người phục vụ: ít nhất 18, nhiều nhất 21. Một người trẻ như vậy lại đang làm việc ở quán bar, và thậm chí còn tự mình điều tra Kim Chang-ho. Anh do dự, tự hỏi liệu mình có thể chịu trách nhiệm nếu bắt tay với người phục vụ này và dính líu vào chuyện gì đó nghiêm trọng hơn không. Nhưng rồi anh chợt nghĩ rằng Kim Chang-ho đang tạo ra những nạn nhân như em gái mình, ngay cả lúc này. Anh chấp nhận lời đề nghị của người phục vụ.
"Vậy, vì giờ chúng ta là cộng sự rồi, nên ít nhất cũng nên giới thiệu bản thân, phải không? Tôi tên là Seong Ha-kyung. Mong mọi người giúp đỡ tôi từ nay trở đi."
“Ồ, đây là Yoo Ki-hyun. Mong anh cũng chăm sóc tốt cho em nhé.”
Chỉ trong chớp mắt, Kihyun và Hakyung đã trở thành đối tác kinh doanh. Những thông tin mà Hakyung đã nghiên cứu rất hữu ích cho Kihyun, và ngay cả sau khi bắt đầu làm việc cùng nhau, Hakyung vẫn tiếp tục làm việc tại quán bar, thu thập thông tin mới mỗi ngày và chia sẻ với Kihyun. Đã một tháng kể từ khi Hakyung và Kihyun bắt đầu làm việc cùng nhau. Hakyung ngập ngừng bên cạnh Kihyun, quan sát anh chăm chú xem anh có điều gì muốn nói không. Kihyun nhận thấy điều đó và mỉm cười dễ thương trước thái độ thờ ơ của Hakyung, rồi lên tiếng trước.
“Bạn có điều gì muốn nói không?”“Đúng vậy. Nếu bạn là cảnh sát, bạn sẽ có súng, phải không?”
“Ừ. Đúng không? Nhưng tại sao?”
“Xin lỗi, bạn có thể cho tôi mượn cái đó được không? Tôi đang định làm một việc gì đó.”
Cô nàng Ha-kyung nhút nhát, người đang lưỡng lự không biết có nên nói hay không, đã đi đâu rồi? Thay vào đó, một người đàn ông tự tin đứng trước mặt Ki-hyun, hỏi mượn súng của anh ta. Ki-hyun, có lẽ bị sốc bởi yêu cầu đó, hoặc có lẽ tức giận, nhìn chằm chằm vào Ha-kyung một lúc. Ha-kyung, đột nhiên không nói nên lời, đảo mắt và giả vờ như không nghe thấy gì trước khi bắt đầu viện cớ.
“Không, tôi không cố tình viết dở, tôi chỉ đang cố gắng hợp tác với Kim Chang-ho thôi.”
"Sao? Nếu cậu giấu tôi thì đó không phải là chuyện tốt."
Dưới sự tra hỏi không ngừng của Ki-hyun, Ha-kyung mồ hôi đầm đìa, cuối cùng cũng thú nhận sự thật: cô định chơi trò "cò quay Nga" với Kim Chang-ho. Ha-kyung cố gắng thuyết phục Ki-hyun, nói rằng vì Kim Chang-ho đã đánh bạc khi đến đón cô, chắc chắn anh ta sẽ đồng ý. Tuy nhiên, vẻ mặt cứng rắn của Ki-hyun không hề có dấu hiệu mềm lòng, và Ha-kyung van xin anh ta với vẻ mặt đáng thương và buồn rầu nhất có thể. Cô đảm bảo với anh ta rằng sẽ không có gì nguy hiểm. Kim Chang-ho sẽ chết, chứ không phải cô. Tuy nhiên, Ki-hyun đòi biết chắc chắn và kiên quyết từ chối, nói rằng nếu sau này bị phát hiện khẩu súng là của cảnh sát, anh ta sẽ chết. Ha-kyung, rõ ràng là rất buồn bã, đóng sầm cửa gác mái và bỏ đi. Cô không trở lại ngay cả sau khi trời sáng. Kihyun biết rằng Ha-kyung không có chỗ ngủ nào khác ngoài gác mái, vì vậy anh ta bắt đầu lo lắng hơn, và hơn bốn tiếng sau khi Ha-kyung rời đi, anh ta mới đi tìm cô.
Kihyun đi lang thang quanh khu phố và tìm thấy Ha-kyung ở một góc quán bar, một khu vực đông đúc. Quán bar rất hỗn loạn, nên anh bước vào và vô tình đụng phải Ha-kyung. Ha-kyung đang chơi trò "cò quay Nga" với Kim Chang-ho ngay giữa đám đông. Giữa bầu không khí căng thẳng và cuộc chiến thần kinh giữa hai người, Kihyun là người duy nhất cảm thấy lo lắng. Anh tự hỏi Ha-kyung lấy khẩu súng ở đâu ra, nhưng Ha-kyung đang cầm nó, chĩa vào đầu anh. Ha-kyung bóp cò, và với một tiếng "cạch", khẩu súng lục quay. Sau đó, khẩu súng đã được nạp đạn nằm trong tay Kim Chang-ho. Khi Kim Chang-ho bóp cò, tiếng "cạch" của khẩu súng lục lại vang lên. Và cứ thế, lại đến lượt Ha-kyung. Đây đã là lần thứ 25 cô bóp cò. Tự tin rằng lần này mình sẽ né được, Ha-kyung bóp cò nhẹ nhàng.
Nhưng lần này, với một tiếng nổ lớn, viên đạn đã xuyên qua đầu Ha-kyung văng ra và lăn xuống sàn. Ki-hyun không dám nhìn Ha-kyung đang chảy máu, nắm chặt tay, run rẩy. Kim Chang-ho, như thể đang ăn mừng chiến thắng, tự bắn vào đầu sáu phát bằng khẩu súng không có đạn. Đến phát thứ sáu, viên đạn đã xuyên qua đầu Kim Chang-ho rơi xuống sàn với một tiếng nổ lớn. Mọi người trong quán bar xôn xao, nhìn vào hiện trường nơi Ha-kyung và Kim Chang-ho nằm chết và chụp ảnh. Răng Ki-hyun run lên bần bật khi nhìn mọi người chụp ảnh như thể đó là một màn trình diễn, không hề bị sốc trước cái chết. Ngay sau đó, Ki-hyun hét lên, "Cảnh sát!" và đẩy mọi người ra khỏi thi thể, rồi gọi điện cầu cứu từ đồn cảnh sát.
-
Sau khi vụ án được giải quyết, Kihyun ngồi trong phòng suốt một tuần, hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ. Rồi khi cảnh sát hỏi phải làm gì với thi thể của Ha-kyung, anh mới tỉnh ngộ và bắt đầu chuẩn bị tang lễ cho cô. Sau khi tổ chức tang lễ cho Ha-kyung, mà chẳng ai đến dự, Kihyun ngày nào cũng đến thăm mộ Ha-kyung. Hôm nay, thời tiết đẹp, hôm nay, tôi đến vì không khỏe, hôm nay, tôi đến vì thời tiết xấu, hôm nay..., hôm nay..., hôm nay. Tại mộ Ha-kyung, Kihyun kể lại mọi chuyện đã xảy ra với mình trong ngày hôm đó, như thể có một người bạn đang đứng bên cạnh. Hôm nay, lần đầu tiên, Kihyun ngồi xuống trước mộ Ha-kyung và khóc. Tại sao anh lại làm vậy? Anh có thực sự phải làm thế không? Chắc chắn phải có những lựa chọn khác ngoài việc tự kết liễu đời mình, vậy tại sao lại phải như thế? Đổ lỗi cho Ha-kyung, anh khóc cho đến khi nước mắt khô cạn và không còn chảy nữa. Sau đó, anh ta đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đi lên gác mái của Ha-kyung.
Kihyun đến gác mái nhà Hakyung và bắt đầu sắp xếp đồ đạc của cô ấy, từng món một. Anh thu gom tất cả đồ đạc của cô, từ máy tính đến quần áo, giày dép, mũ nón... Sau khi dọn dẹp xong căn phòng, anh vào phòng tắm và lấy ra một chiếc khăn. Một vật trông giống như một lá thư rơi ra từ khăn, và dòng chữ "Gửi anh Kihyun" được viết nguệch ngoạc ở mép.
{Nếu anh thấy lá thư này, chắc em đã chết rồi, phải không? Ôi, thật đáng tiếc, em không muốn chết... Anh ơi. Anh Kihyun. Anh đang đợi em gọi anh là anh, đúng không? Em xin lỗi. Em chỉ có thể bày tỏ qua thư thôi. Em không thể không chơi trò chơi may rủi. Em thực sự muốn giết Kim Chang-ho. Em xin lỗi. Em là một kẻ xấu xa đến nỗi chỉ có những suy nghĩ tồi tệ đó và cuối cùng, mọi chuyện lại thành ra thế này. Nhưng em sẽ không nói là em hối hận. Bởi vì đó là lựa chọn của em, bởi vì đó là quyết định của riêng em. Cảm ơn anh vì đã ở bên em suốt thời gian qua. Bởi vì anh là anh trai ruột của em. Có lẽ hơi sến súa vì anh dường như quan tâm đến em hơn cả anh trai ruột của em, nhưng dù sao, em vẫn yêu anh. Em xin lỗi.}
- Seong Ha-kyung.
Có lẽ anh ấy đã khóc trong khi viết, nhưng những nét chữ nhòe nhoẹt, tờ giấy nhàu nát, và danh xưng "hyung" mà Kihyun khao khát bấy lâu nay đã khiến Kihyun ôm chặt lá thư và bật khóc nức nở ngay tại chỗ. Cậu nghĩ mình sẽ không bao giờ khóc nữa sau khi đã khóc nhiều như vậy trước đó, nhưng nước mắt vẫn tuôn rơi như thác lũ. Dù chỉ là một thời gian ngắn, hai người đã chia sẻ biết bao tình cảm, và tất cả tình cảm ấy giờ đây biến thành nỗi buồn, giày vò trái tim Kihyun. Kihyun gấp lá thư lại, nó nhàu nát như thể cậu đã dùng quá nhiều sức, và nhét vào túi áo khoác cùng với phong bì. Và cứ thế, lá thư quý giá đã đến cùng với cái chết của Ha-kyung dần phai nhạt trong túi áo Kihyun.