Tầm nhìn của tôi bị nhuộm một màu đỏ tươi, như thể có sơn nhỏ vào đồng tử, và ánh sáng chói lòa xuyên qua não tôi như thể một quả lựu đạn gây choáng đã phát nổ, vô cùng đau đớn.
Ôi, dây thần kinh thị giác của tôi đang nóng bừng lên. Cho đến khi thị lực dần dần rõ ràng, tôi không thể nhúc nhích được nữa, nên tôi nằm im đó, nằm sấp, chờ cho nó rõ hơn rồi hét lên.
“Hamin à! Hamin à!! Cậu ổn chứ!!?”
Khoảnh khắc này, khi tôi cảm nhận bằng chính cơ thể mình lý do tại sao lựu đạn choáng lại là vũ khí, quả là một cực hình không gì sánh bằng. Tôi từ từ mở mắt, lau đi những giọt nước mắt đang trào ra từ cánh tay. Cơn đau trên người vì lăn lộn trên sàn đã dịu đi phần nào.
Vì tôi đang lăn lộn trên sàn nên tôi chỉ có thể nhìn lên xung quanh từ một góc nhìn thấp hơn bình thường một nửa.
“…. Cái gì, cái gì thế này?”
Tôi có cảm giác mọi chuyện sẽ trở nên kỳ lạ ngay từ lúc có chuyện gì đó xảy ra, nhưng những gì chờ đợi tôi lại là một cảnh tượng còn xa lạ hơn tôi tưởng.
Một vòng tròn đỏ bán kính khoảng hai mét được vẽ xung quanh Ha-min. Vùng đỏ kéo dài đến tận chân tôi, nếu anh ta không đẩy tôi mạnh quá, tôi cũng đã bị cuốn vào đó rồi.
Giữa vùng đỏ ấy, Hamin nằm đó, bị trói chặt vào một sợi dây thừng như dây câu. Chắc chắn là không có gì sai trái ở đây cả.
Tay tôi run lên vì sốc, như thể tôi vừa bị đánh vào đầu, như thể tôi vừa nghĩ đến điều tồi tệ nhất. Ngay khi tôi bước một bước về phía anh ấy,
“Đừng tới đây!”
May mắn thay, anh ta dường như không hề bất tỉnh, đột nhiên ngẩng đầu lên và hét vào mặt tôi. Chỉ sau khi nghe thấy tiếng kêu đó, cơ thể căng thẳng của tôi mới bắt đầu thả lỏng. Phải mất một lúc tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
“Phù… Cậu ổn chứ? Đây có phải là cái bẫy mà bọn họ đã giăng ra lúc nãy không?”
“Tôi đoán… có vẻ như họ đang cố trói chúng ta ở đây.”
Khi sự căng thẳng dịu đi, tôi bắt đầu có thời gian nhìn quanh. Một vệt sáng loáng đáng ngại trên mặt đất, trông như thể nó sẽ gây rắc rối nếu tôi ngã.
Có những cây cột cao dày bằng cẳng tay tôi được dựng lên ở bốn nơi phía đông, tây, nam và bắc của vòng tròn, và ở giữa chúng, Hamin đang nằm, bị trói bằng một sợi dây câu.
Đây không phải là cảnh tượng hay ho gì, vì có cảm giác như Ha-min đang bị đem ra làm vật hiến tế.
Vâng, thông thường trong truyện giả tưởng, những cây cột này được dùng làm phương tiện để tạo ra những thứ như vòng tròn ma thuật, đúng không?
“Nếu tôi phá vỡ nó, cái bẫy này sẽ biến mất phải không?”
Tôi áp lòng bàn tay vào cột trụ, cảm giác lạnh buốt như chạm vào sàn đá cẩm thạch mùa đông. Chỉ cần chạm vào thôi cũng chẳng gây ra mối đe dọa nào đáng kể.
Tôi nhìn xung quanh xem có thứ gì hữu ích không, vì nếu tôi cố phá nó bằng tay không, chắc chắn xương tôi sẽ bị vỡ thay vì cây cột.
“Ồ, đợi đã!”
Khi tôi quay đầu lại, thứ đập vào mắt tôi không gì khác ngoài một bình chữa cháy màu đỏ đặt gần vòi cứu hỏa. Bạn có thể thấy nó ở khắp mọi nơi, ở những nơi công cộng!
Eureka! Nghĩ rằng mình có thể dễ dàng phá hủy thứ này chỉ bằng một cú vung, tôi chạy đến và nhanh chóng nhặt bình chữa cháy lên. Nó nặng hơn tôi tưởng, nhưng cũng không đến mức tôi không nhấc nổi và vung.
“Đi thôi! Chae Bong-gu Smash!”
Anh ta giữ chặt đầu bình chữa cháy màu đỏ và chạy đi phá vỡ một trong những cây cột.
Biến năng lượng chạy bộ thành sức mạnh! Tuyệt vời! Tiến lên nào!
'Bùm!'
Cây cột vỡ tan, phát ra tiếng đá vỡ vụn. Cùng lúc đó, mắt tôi sáng lên khi thấy vệt sáng đỏ thẫm ma quái trên sàn nhà mờ dần.
Câu trả lời sáo rỗng chính là câu trả lời. Tôi đoán mình chỉ cần phá vỡ trụ cột này thôi.
“Anh bạn, anh thông minh đấy.”
“Khoảng chừng này thôi!”
Tôi chạy thật nhanh, vung bình chữa cháy phá hủy cây cột bên cạnh. Tiếng đá đào từ mỏ đá vang lên thật vui tai.
Hơn nữa, tôi đã nhận được hơn một nửa sự giúp đỡ từ Ha-min trên đường đến đây, nên tôi khá vui vì cuối cùng tôi cũng có thể giúp được, và tôi thực sự đã đập vào cột đá bằng tất cả sức lực của mình.
“Du~ul! Se~~~et!”
Lối ra nằm ngay trước mặt chúng ta,
"Cuối cùng!"
Chúng ta hãy cùng nhau ra ngoài nhanh thôi…!
“Anh ơi. Bên kia….”
“Hả?”
Tôi đang nhảy nhẹ tại chỗ, nghĩ rằng mình đã phá hủy được cây cột cuối cùng và thế là xong, thì Ha-min gọi tôi bằng giọng nhỏ nhẹ, như thể anh ấy đang gặp rắc rối.
Tôi đặt bình chữa cháy đang cầm xuống đất và nhìn lại, cây cột mà tôi nghĩ đã bị phá hủy hoàn toàn lại đứng nguyên vẹn.
Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, mặt tôi tái mét.
“Cái gì, cái gì thế này?”
“Khi anh trai tôi chạy đi phá hủy cây cột thứ ba, cây cột thứ nhất đã được phục hồi hoàn toàn.”
Như thể điều đó là sự thật, mảnh vỡ cuối cùng của cây cột mà tôi vừa đập vỡ bay lơ lửng trên không trung. Một cảnh tượng siêu thực hiện ra trước mắt tôi, những mảnh vỡ dần dần tự sắp xếp lại để trở về hình dạng ban đầu.
Cột đá được phục hồi, lòng tôi tan nát. Thật vô vọng.
“… Để gỡ bỏ cái bẫy này, tôi nghĩ phá hủy các trụ cột là đúng đắn, như anh đã đề xuất. Vấn đề là trước khi các trụ cột được phục hồi, cả bốn trụ cột phải bị phá hủy gần như cùng lúc.”
Hamin, người đang nằm bị trói, ngồi dậy, nhìn những cây cột và nói.
“…. Không được đâu. Anh ơi, anh lên lầu trước đi.”
"Gì!?"
“Vì bẫy đã được kích hoạt, tôi không biết chuyện gì đang xảy ra. Tốt nhất là tôi nên nhanh chóng thoát ra, dù không bị mắc bẫy.”
Khi tôi nghe giọng nói bình tĩnh bảo tôi hãy để anh ấy lại phía sau, dòng suy nghĩ của tôi dừng lại và nỗi sợ hãi đang tích tụ trong đầu tôi lại bắt đầu đập mạnh vào tim tôi.
Anh muốn tôi bỏ Ha-min lại và đi một mình sao?
‘Sao thế, anh lại bỏ đứa trẻ đó một mình nữa à?’
…. đây là ai?
Có vẻ như giọng nói của ai đó đang vọng vào não tôi.
Ở một nơi như thế này, giống như lãnh thổ của kẻ thù?
Để lại Ha-min một mình,
Làm sao?
"Tôi sẽ cố gắng hơn một chút. Khi đó tôi có thể tiêu diệt hết bọn chúng trước khi chúng tái sinh."
"Anh ơi, đây không phải là lúc để bướng bỉnh."
"Ừ, chạy đi. Rồi đứa trẻ đó sẽ lại nhớ anh và cô đơn suốt quãng đời còn lại."
Ai đã bỏ chạy?
"Đồ hèn. Mày nên chạy đi. Thằng nhóc đó mạnh mẽ lắm, không như mày. Không như những đứa khác, tao nghĩ cứ để nó yên cũng được."
Tôi không thể đi một mình nữa vì tôi quá khó chịu với những ảo giác thính giác mà tôi liên tục nghe thấy, nên tôi lại cầm bình chữa cháy lên.
Giọng điệu có vẻ khiêu khích, gần như khiển trách, rõ ràng là bảo cô chạy đi. Nhưng ẩn chứa bên trong là một lời cảnh báo nghiêm khắc: tuyệt đối không được để đứa trẻ ở một mình.
'bùm'
một lần.
“Bùm! Bùm!”
Hai lần.
“Bùm! Bùm! Bùm!”
… ba lần.
“Anh ơi, em đã bảo anh đừng làm thế mà.”
Đến lần thứ tám, tôi đã hết hơi khi kết thúc lời cầu nguyện. Khi sức lực giảm dần, tốc độ của tôi cũng chậm dần.
Sau khi phá vỡ thêm hai lần nữa, tôi mất hết sức lực và ngã gục xuống sàn.
Tôi vung bình chữa cháy hết sức, cố gắng di chuyển chân thật nhanh. Nhưng vẫn không đủ để phá hủy cả bốn cây cột cùng một lúc. Dù tôi có cố gắng nhanh đến đâu, cây cột đầu tiên vẫn được phục hồi ngay khi tôi vung nó để phá hủy cây cột thứ tư.
“Huk…. Huk…. Tại sao, tại sao nó lại không hoạt động….”
Tôi ngã vật xuống sàn, thở hổn hển. Có lẽ vì chạy quá nhanh và tiêu hao quá nhiều năng lượng, những giọt mồ hôi lăn dài trên má và rơi xuống sàn.
‘Bonggu, chân cậu nhanh thật đấy.’
‘Người đạt giải nhì lớp chúng ta là Bonggu!’
Học sinh lớp 3 Chae Bong-gu! Bạn ấy đã thành công trong cuộc chạy tiếp sức!
Ký ức về việc được khen chạy nhanh chợt hiện về trong tâm trí tôi.
Vậy thì bạn đang làm gì ngay lúc này, ngay lúc này, mọi thứ diễn ra quá chậm đến nỗi bạn thậm chí không thể đạt được thành công.
“Thêm một lần nữa… chỉ thêm một lần nữa thôi.”
“Anh ơi, dừng lại đi…”
“Bạn có thể làm được!”
Tôi cố gượng dậy. Vừa chống đỡ trên đôi chân run rẩy, tầm nhìn của tôi tối sầm lại. Khi tôi từ từ trở lại, cơ thể tôi bắt đầu lảo đảo.
‘Kugu-gung-’
Nhưng số phận dường như chỉ mang đến cho tôi sự tuyệt vọng. Giống như trước, xung quanh bắt đầu rung chuyển, như thể vừa xảy ra động đất.
Điểm khác biệt duy nhất là nó khác với lần rung lắc trước đó, rung lắc dữ dội nhưng kết thúc mà không có sự cố nào xảy ra.
“Anh ơi, lên lầu đi!!”
Lần này, thực sự,
"Đừng cố chấp thế! Cậu thực sự có thể chết đấy!!"
Cùng lúc tiếng kêu khẩn thiết của Ha Mẫn vang lên, trên tường bắt đầu xuất hiện những vết nứt.
“Đi nhanh lên!!”
"Được rồi, chạy đi. Anh không làm được gì đâu."
Không. Tôi sẽ không đi.
"Mày ngu lắm à? Mày còn bẻ đầu tao, giờ lại định tự tử à?"
Tôi không biết. Đại loại thế.
‘Với tốc độ hiện tại của anh, anh không thể phá được bẫy đâu.’
Bạn biết gì?
"Đứa trẻ đó đã dốc hết sức lực để cứu mạng anh, và anh định vứt bỏ tất cả sao?"
Tôi không biết. Tôi không biết.
"KHÔNG!!"
Tôi chỉ biết một điều.
“Anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu!!”
Tôi lại một lần nữa bẻ gãy cây cột đang trói đứa bé. Nhưng dù tôi có cố gắng thế nào cũng vô ích với tốc độ chậm chạp của tôi.
Cảm giác như thực tế đang dần đẩy tôi xuống bùn.
“Tôi sẽ không bao giờ để em một mình!!”
Tôi không biết những giọt nước mắt đang lăn dài trên má mình là mồ hôi hay nước mắt. Tôi chạy vội đến nỗi không nhìn thấy biểu cảm của Ha-min.
Khi tôi liên tục chạy xung quanh và bắt đầu nghe thấy tiếng bíp trong tai và mắt tôi bắt đầu tối sầm lại,
Một ảo giác rõ ràng hơn trước nhẹ nhàng chảy vào tai tôi.
‘Cần giúp đỡ không?’
Giúp tôi với.
“Bạn cần sự giúp đỡ nào?”
Hãy để tôi bỏ trốn cùng Ha-min.
"Anh nghiêm túc đấy à? Dù sao thì, cậu nhóc đó, anh mới quen chưa đầy một năm. Anh thực sự cần phải đi xa đến vậy sao?"
Bởi vì trái tim tôi bảo tôi làm như vậy.
‘….’
Bởi vì tôi đã bảo anh đừng bao giờ để đứa trẻ đó một mình.
“Được rồi. Tôi đã nghe suy nghĩ của anh.”
Trong tầm nhìn tối sầm vì kiệt sức của tôi, có ai đó xuất hiện và đưa tay về phía tôi.
Nghĩ rằng bàn tay đưa ra là sợi dây thừng, tôi nắm lấy nó và đứng dậy.
Tôi đã có thể đối mặt với sinh vật liên tục tạo ra ảo giác trong tai tôi.
"Chúng ta hãy cùng nhau cứu cậu ấy. 'Cậu út' của chúng ta."
Anh đã từng thấy cảnh tượng này trong mơ. Anh đang chạy qua thành phố cyberpunk với tốc độ ánh sáng.
Nó trông giống hệt 'tôi'.