Kỳ nghỉ sắp kết thúc, tôi cảm thấy lo lắng. Tôi lùng sục khắp khu rừng, cố gắng hết sức để tìm bất kỳ dấu vết nào của bọn trẻ, hoặc có lẽ là của bộ tộc sói có thể đã giúp đỡ chúng. Dấu vết của chúng kết thúc ở phía bắc, và khu rừng, bị bao phủ bởi sương mù, không cho tôi thêm đường nào để theo dõi.
"Chúng ta có nên đi xa hơn về hướng tây bắc không? Hình như không có dấu vết gì ở phía bắc cả."
"Có lẽ ngươi đã lạc vào lãnh địa của Cáo Trắng. Sức mạnh ma thuật của chúng rất mạnh... Sẽ rất khó để ngươi vô tình vượt qua rào chắn của chúng như đã từng làm ở lãnh địa của chúng ta. Đó là lý do tại sao có vẻ như ngươi đã mất dấu vết."
"Gyeol à, vậy cậu định làm gì?... Cậu có thể ở lại ít nhất cho đến khi nào hoàn toàn bình phục..."
Tôi thầm muốn ở lại với Gyeol lâu hơn, nhưng tôi không biết liệu đó có phải là điều đúng đắn hay không. Gyeol ngồi trên hiên nhà, thả hồn tắm mình trong ánh trăng, hít một hơi thật sâu.
"Vậy một vị vua đã mất gia đình và đất nước thì nên đi về đâu? Ông ta phải sống vì ông ta không thể chết..."
Lòng tôi đau nhói. Tôi phải để Gyeol-i đi. Tôi muốn bảo vệ cô ấy. Ngay cả sau khi Gyeol-i nói rằng mọi chuyện ổn, tôi vẫn tiếp tục tìm kiếm trong rừng. Chắc chắn có dấu vết của ai đó đã đi qua lãnh thổ cáo trắng mà Gyeol-i đã kể cho tôi nghe, nhưng không có dấu hiệu nào của người thú. Phải chăng người thú đã từ bỏ ý định giữ hình dạng con người vì cuộc chiến tàn khốc đang diễn ra?
Sáng sớm ngày cuối cùng của kỳ nghỉ. Ở mũi phía tây bắc, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy hai con sói đen non cùng một bầy sói trắng. Có lẽ, xét đến tuổi tác của chúng, sẽ tốt hơn nếu chúng đi lại trong hình dạng người cầm giáo hơn là trong hình dạng con người chưa hoàn thiện. Nghĩ lại, Gyeol, người đã hoàn toàn là con người ở tuổi sáu hay bảy, sở hữu bao nhiêu sức mạnh ma thuật? Ngay cả khi lên ngôi thủ lĩnh mà không có sự chuẩn bị nào và được giao nhiệm vụ canh gác rào chắn, anh ta vẫn đủ mạnh để chiến thắng trận chiến đầu tiên. Nghĩ đến Gyeol, tôi vội vã về nhà.
Khi tôi trở về nhà, một ông lão tóc bạc, đội khăn xếp màu xám đang đợi tôi ở hiên nhà. Ông ấy là bác sĩ mà chùa đã cử đến cho tôi mấy ngày trước, khi chiến tranh sắp kết thúc. Tôi đã lo lắng không biết Gyeol sẽ phản ứng thế nào khi thấy tôi đi cùng, nhưng anh ấy có vẻ không quan tâm, có lẽ nghĩ tôi là người hầu hoặc vệ sĩ đang mài kiếm. Gyeol, người chỉ gặp bác sĩ một lần, thường đã đi khỏi trước khi ông ấy đến. May mắn thay, anh ấy đến đều đặn (11:00-1:00) và luôn ăn trưa, nhưng hôm nay, không giống những ngày khác, anh ấy dường như đến sớm hơn. Tôi phải xóa sạch mọi dấu vết về chuyến đi lên núi trước đó để ông lão không biết, và tôi phải luyện tập để che giấu sức mạnh thần thông của mình. Là một người chưa từng luyện tập trước đây, điều này khá là xấu hổ. Lông mày anh ấy nhướn lên khi nhận thấy những chiếc lá trên khăn xếp đen của tôi.
"Phù thủy ơi, người đã đi dạo trên núi rồi đấy. Có vẻ như người đã hồi phục rất nhiều. Hehe."
Anh ta cười khẩy trước vẻ mặt bối rối của tôi.
"Vâng. Tôi cảm thấy chán nản nên đã lên núi một thời gian. Vùng núi đó bị tàn phá nặng nề do chiến tranh."
Tôi chắp tay lại và trả lời một cách lịch sự nhất có thể. Chẳng có gì tốt đẹp trong những nghi ngờ của ông lão cả. Tôi chỉ đơn giản là sợ rằng những năng lực thần thánh mà tôi đã cố gắng che giấu bấy lâu nay sẽ bị phát hiện. Hãy tưởng tượng nỗi tuyệt vọng mà tôi đã cảm thấy khi còn nhỏ, lúc bị thử thách và phát hiện ra mình sở hữu những năng lực thần thánh đáng kể. Tôi đã cố gắng hết sức để che giấu những khả năng này, vì sợ chúng có thể đưa tôi đến một vị trí cao hơn... Tôi không còn muốn dính líu sâu sắc đến công việc của một pháp sư nữa.
"Nữ tư tế tối cao đã dặn bạn đến đền thờ ngay khi bình phục. Tôi nghĩ lần này Nữ tư tế tối cao có điều quan trọng muốn nói. Xin hãy ghé qua đền thờ chiều nay."
"Vâng, tôi hiểu rồi, thưa bà nghị sĩ Nari."
Tôi trả lời một cách lịch sự. Tôi có linh cảm xấu. Tôi cảm thấy thời gian Kyeol rời đi đang đến gần, và tôi muốn nhanh chóng đưa ông lão ra khỏi nhà.
"Nari, em gọi đồ ăn sáng nhé? Em nghĩ cuộc hẹn hôm nay sẽ ổn thôi."
Ông lão ngồi trên hiên nhà, vuốt râu và lẩm bẩm.
"Không. Hôm nay tôi đến sớm vì có việc cần giải quyết ở chùa, nên chắc giờ tôi phải đi rồi."
Anh ấy tiến lại gần hơn như thể còn điều gì muốn nói với tôi.
"Thưa phù thủy, sáng nay tôi đã gặp một người đàn ông ở lại nhà tôi một lúc, và tôi cảm nhận được một sức mạnh ma thuật nào đó từ anh ta. Tôi nghĩ tốt nhất là nên tránh xa anh ta."
Dường như ông lão đã gặp Gyeol-i sáng hôm đó. Ngay cả những pháp sư bình thường cũng không mấy quen thuộc với năng lượng của Đạo giáo, vậy làm sao một bà lão, một bác sĩ bình thường, lại có thể cảm nhận được năng lượng Đạo giáo? Rõ ràng, ông lão được chùa phái đến không phải là một bác sĩ bình thường. Họ phải nhanh chóng đưa Gyeol-i đi.
“Vậy thì tôi đi đây. Hẹn gặp lại anh/chị ở chùa vào ngày mai.”
Ngay khi thấy vị nghị sĩ rời đi, tôi liền leo lên núi tìm Gyeol. Tôi phải kể cho anh ấy nghe những gì mình đã thấy sáng hôm đó và tiễn anh ấy đi.
