"Hôm nay tôi sẽ đến nhà Vân Tả, vậy nên hãy mang kiệu đến Đại Giê-đôn đúng giờ hẹn."
Heon bước lên một bước và Seolhwa mỉm cười.
"Cung điện tổ tiên"
"Vâng, mẹ."
"Nếu Bệ hạ bước vào phòng của thần hôm nay... thần sẽ đuổi tất cả các thị nữ và các cung nữ, kể cả Bệ hạ, ra khỏi phòng."
"Đúng?"
"Tôi bảo anh phải đảm bảo không ai nghe thấy cuộc trò chuyện giữa anh và tôi."
"Vâng, tôi sẽ tuân lệnh ngài..."
"Mặt trăng sẽ mất đi ánh sáng vào hôm nay..."
Thời gian trôi nhanh, và trước khi cô kịp nhận ra, mặt trời đã lặn, màn đêm buông xuống, ánh trăng lờ mờ chiếu sáng. Trước khi Heon đến, Seolhwa, cũng như hôm qua, ngồi trong phòng, lưng thẳng và dáng vẻ nghiêm chỉnh, chờ đợi anh.
"Bệ hạ đã đến."
"Mời ăn"
"Tôi ra lệnh cho Jim ăn mặc như một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng tôi đã cho tất cả các người hầu gái và thị nữ nghỉ việc..."
"Vẻ ngoài của tân thiếp không được đẹp cho lắm sao...?"
"D, họ trông giống nhau... rất giống nhau..."
Thành thật mà nói, cô ấy giống Yeonhwa đến mức khó phân biệt. Làn da mịn màng, không trang điểm, đôi môi hồng đào rạng rỡ ngay cả khi không tô son, mái tóc chải gọn gàng thay vì cài kẹp – mọi thứ ở Yoon So-won dường như đều giống hệt Yeonhwa. Cứ như thể Yeonhwa đang hỏi, "Sao cậu không nhận ra tớ?"
"Thưa bệ hạ... Sao người lại không nhận ra cô gái đó? Người đã quên cô ấy rồi sao...?"
Heon vuốt ve đầu Seolhwa và bày tỏ nỗi đau của mình bằng giọng nói dịu dàng như thể đang nói chuyện với Yeonhwa.
"Không, tôi vẫn không thể quên được cậu... Giá như cậu có thể sống ở một nơi nào đó... Chỉ cần sống thôi..."
"Người thiếp có giống người phụ nữ đó lắm không? Anh có nhớ người phụ nữ đó nhiều đến vậy không...?"
"Chắc chắn cậu không phải là đứa trẻ đó... Đứa trẻ đó đã chết rồi."
"Liệu người đó có thay đổi được số phận của mình không...?"
"Thật kỳ lạ là em lại khác biệt với những người phụ nữ khác... Sao anh lại nghĩ về những người phụ nữ khác thông qua em, mà anh không hề cảm thấy bị xúc phạm hay ghen tị..."
"Ánh mắt của Bệ hạ ngập tràn nỗi buồn... Nhưng làm sao thần, một phi tần, lại có thể than phiền về việc mình buồn phiền được..."
"Giờ nói cho tôi biết đi. Chẳng phải anh đã hứa sẽ nói cho tôi biết khi đến nơi sao?"
"Đừng cố quên người phụ nữ đó, chỉ cần nhớ về bà ấy thôi."
“Chẳng phải anh đã nói sẽ giúp tôi quên thằng bé đó đi sao!”
"Tôi đã nói rằng tôi sẽ làm cho Bệ hạ không phải chịu đau khổ, nhưng tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ khiến Bệ hạ quên đi điều đó."
"Hả? Họ nói nó khác mà, nhưng..."
"Chẳng phải lý do Bệ hạ phải chịu đau khổ là vì Bệ hạ cố gắng quên đi nhưng không thể sao? Vậy nên, đừng cố gắng quên đi, mà hãy nhớ lấy."
"Mỗi khi nghĩ về người phụ nữ ấy, tôi nhớ cô ấy đến phát điên... Tôi cảm thấy hối hận vì không thể bảo vệ cô ấy... Tất cả những cảm xúc đó biến thành nỗi buồn và khiến tôi suy sụp. Làm sao tôi có thể quên cô ấy mà vẫn nhớ về cô ấy được?"
"Cô đang cố gắng quên đi người phụ nữ đó, phải không?"Bạn sẽ nghĩ về khoảng thời gian bạn làm tổn thương cô ấy, và vì bạn yêu cô ấy, bạn sẽ hiểu tại sao cô ấy lại phải làm vậy. Cuối cùng, chẳng phải bạn chỉ cảm thấy hối hận sao?
"....."
"Vậy nên hãy nhớ lấy điều này. Hãy chấp nhận sự thật rằng bạn sẽ không bao giờ gặp lại người phụ nữ đó nữa, và hãy giữ những kỷ niệm đẹp mà bạn đã có với cô ấy làm kỷ niệm."
"Hãy quên đi nỗi đau bằng cách nhớ về những khoảnh khắc hạnh phúc với người phụ nữ ấy..."
"Rồi nỗi đau sẽ tự nhiên tan biến, và ngay cả khi nghĩ về người phụ nữ đó, tâm trí bạn cũng sẽ thanh thản và vững vàng."
"Tôi nghĩ tôi biết lý do tại sao một cung nữ lại muốn cô trở thành nữ hoàng tiếp theo."
"Tôi không hề hối tiếc hay gắn bó với vị trí Thái hậu, vì vậy các bạn không cần phải lo lắng."
"Được rồi... Giờ thì Yoon So-won, trả lời đi."
"Vâng, xin mời. Tôi sẽ trả lời các câu hỏi của bạn."
"Người đàn ông mà bạn nhớ đến là ai?"
"Một người đàn ông biết nhớ... Thần đã trở thành người phụ nữ của Bệ hạ, vậy làm sao thần dám nảy sinh tình cảm với người đàn ông khác?"
"Bạn nói rằng đôi mắt của Jim đầy vẻ buồn bã."
"Đúng vậy."
"Khi em nhìn vào mắt anh, anh thấy ánh mắt em chất chứa nỗi khát khao..."
"...Có phải trong ánh mắt của người thiếp có sự khao khát?"
"Không sao đâu, cứ nói với tôi đi."
"....."
Seolhwa, người vốn im lặng cúi đầu, bắt đầu run rẩy, rồi cuối cùng, nước mắt tuôn rơi.
"Ha... Thần xin lỗi, thưa Bệ hạ. Thần sẽ ra ngoài một lát."
Chỉ sau khi Seolhwa bước ra khỏi phòng, cô ấy mới bật khóc trước mặt Heon-i.
"Hừ, nức nở... nức nở... nức nở"
Đôi bàn tay mềm mại và hơi ấm bao trùm lấy thân thể run rẩy của Seolhwa... Đó là Heon. Heon ôm chặt Seolhwa cho đến khi cô ấy ngừng khóc.
.
.
.
Sau khi Seolhwa ngừng khóc
"Gió đêm lạnh buốt... Em có xấu hổ khi rơi nước mắt trước mặt anh không?"
"Không phải vậy."
"Vậy tại sao em lại bỏ chạy khỏi anh và khóc lóc ở bên ngoài?"
"Tôi không muốn bị mắc kẹt trong vực sâu của chính mình..."
"Ngươi không bị bắt... Không phải vực sâu đã bắt ngươi, mà là sự thật."
"Thưa bệ hạ, hãy quên chuyện đó đi, dù đó là địa ngục hay sự chân thành."
"Đừng cố giấu nữa, hãy nói cho tôi biết em nhớ tôi đến mức nào."
"Thưa Bệ hạ... Hôm nay ánh trăng không sáng lắm, nên các vì sao hiện rõ hơn."
"Tôi hiểu rồi, nhưng sao tự nhiên lại có sao thế này..."
"Bạn là người đầu tiên cho tôi thấy những vì sao, khi tôi chỉ nghĩ rằng có mặt trời và mặt trăng. Bạn là người đã soi sáng rực rỡ bóng tối trong cuộc sống mới của tôi."
"Bạn là một người biết ơn."
"Ngài nói rằng người thiếp giống người phụ nữ đó, phải không? Bệ hạ, bệ hạ cũng giống bà ấy. Thoạt nhìn, bệ hạ có thể nhầm lẫn bà ấy với người phụ nữ đó..."
"Cậu cũng vậy, hãy nhớ lấy. Chẳng phải tôi đã làm thế với cậu sao? Đừng cố quên, hãy nhớ lấy."
"Không... Ta không được phép quên. Chắc chắn sẽ rất đau khổ. Ta, một người thiếp, không có quyền nhớ về hắn."
"Vậy thì chắc hẳn mỗi lần nhìn thấy hành lý đều khiến bạn đau lòng... Bạn chẳng thể làm gì được. Từ giờ trở đi, mỗi khi nhìn thấy hành lý, hãy nghĩ đến điều gì khác ngoài người đó."
"Bạn đang nói về cái gì vậy?"
"Cái này"
Heon hôn Seolhwa. Seolhwa, đáp lại, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Cả hai đang sống lại cảm giác ngây ngất mà họ đã trải qua trên núi mười một năm trước, nơi họ ngắm nhìn những vì sao. Ngay cả ánh trăng cũng khuất dần, cho phép họ chỉ tập trung vào chúng. Phía bên kia bức tường, mặt trăng đang mờ dần... Đó là Seolhwa.
"Yoon So-won thực sự rất giống Yeon-hwa."
"Bệ hạ, người phải trừng phạt Vân Tả vì đã nhầm lẫn về ngày sáp nhập của Hoàng hậu."
"Chẳng phải chiếu chỉ của hoàng gia quy định rằng Đức Vua hiện đang qua lại với một người phụ nữ tên Yeonhwa thông qua Vân So-won sao... Vân So-won chỉ là người thế thân cho người phụ nữ đó mà thôi."
"Hano Mama"
"Dừng lại đi. Cho dù Yoon So-won có nịnh bợ Đức Vua đến mấy, cô ta vẫn chỉ là một phi tần mà thôi."
"Đã có không ít trường hợp các phi tần được Đức Vua sủng ái nắm quyền kiểm soát các vấn đề nội bộ của hoàng gia, gây ra hỗn loạn."
"Cũng có một thái hậu tên là Vân, bà ta ghen tị với các phi tần đến nỗi cào móng tay lên mặt họ và bị đuổi ra khỏi cung..."
"....."
"Nếu tôi tức giận và suy đoán thì điều gì sẽ thay đổi? Chẳng phải đó là lý do tôi ở đây sao? Chỉ để chờ đợi và tạo ra các nguyên tử?"
"Nếu Mẹ chỉ tạo ra các nguyên tử, sẽ không ai dám thay thế vị trí của Mẹ."
"Vậy, chúng ta hãy quay lại cung điện thôi... Tôi e rằng tôi sẽ oán hận Bệ hạ mất."
Baek Woon dõi theo bóng lưng cô đơn của Seo Hwa khi anh rời đi.
"Nó sẽ vượt qua cả sự oán hận và kết thúc bằng lòng thù hận... Cả Bệ hạ và Vân Tả."
Ngày hôm sau
Heon tỉnh dậy ở một nơi khác thường lệ.
"Đây là..."
"Đây là nơi ở của phi tần."
"không đời nào...."
"Đừng lo. Bệ hạ đã uống quá nhiều và chỉ nằm nghỉ trong phòng của phi tần thôi."
"Ồ... tôi hiểu rồi."
"Thưa bệ hạ, người không cần phải thương hại người phụ nữ đó. Kể từ nụ hôn đó, bệ hạ chưa hề đụng đến một sợi tóc nào của phi tần thần."
"Tôi thấy tiếc cho bạn."
"Mục đích ban đầu của tôi là làm giảm bớt nỗi đau khổ của Bệ hạ, vì vậy Bệ hạ không cần phải thương hại tôi."
"vẫn..."
"Tôi đã bảo anh chuẩn bị bàn ăn sáng rồi, vậy thì ăn sáng xong rồi đi thôi."
sự uy nghiêm"
"Còn Yoon So-won thì sao?"
"Tôi phải đến chào Nữ hoàng."
"Bộ quy tắc hoàng gia đang làm phiền bạn."
Bên trong Junggungjeon
"Cô Yoon So-won đã đến chưa?"
"Vâng... Tôi nghĩ ông ấy sẽ đến sau khi Đức Vua tỉnh dậy."
"Đức Vua hẳn đã tỉnh giấc từ lâu rồi, nhưng kể từ sự việc đó, ngay cả trong thời gian Thái tử còn tại vị, Ngài cũng chưa bao giờ ngủ ngon giấc được."
"Mẹ Yoon So-won, mẹ ơi, mẹ ăn mất rồi."
"Mời vào"
"Tôi xin gửi lời chào trân trọng tới Hoàng hậu Vân Tả."
"Ngẩng đầu lên"
"Vâng, mẹ"
"Đêm qua ngài đã có khoảng thời gian vui vẻ với Bệ hạ chứ?"
"Con xin lỗi. Con xấu hổ khi phải đối mặt với mẹ."
"Điều đó khó xảy ra... Ngay cả khi Đức vua có vào cung điện Gyo Tae-jeon, liệu ngài có hiến dâng thi hài của mình cho cung điện chính không?"
"Giờ đây, Bệ hạ sẽ không còn phải chịu đau khổ nữa, và Bệ hạ sẽ có thể ôm đứa con chưa chào đời, người một ngày nào đó sẽ trở thành Quốc vương."
"Ý bà là bà đã làm giảm bớt nỗi đau khổ của Đức Vua, điều mà suốt những năm tháng bà làm Thái tử phi, suốt những năm tháng bà vắng mặt khỏi cung điện, cũng không thể giải quyết được?"
"Có thể em sẽ nhớ anh, nhưng em sẽ không còn đau khổ nữa. Chẳng mấy chốc em sẽ quên đi nỗi nhớ anh."
"Thật là bất lịch sự...!"
"Vâng?"
"Từ khi còn là thái tử của Đức Vua cho đến nay, đó là nỗi khát khao thấu tận xương tủy và một tình yêu sâu đậm! Ngươi chỉ phục vụ Đức Vua có một đêm! Vậy mà, ngươi lại nói rằng ngươi đã cắt đứt nỗi khát khao và tình yêu đã tồn tại suốt bao năm qua?"
"À, đúng rồi!"
"Người ta nói rằng thời gian tôi và Bệ hạ ở bên nhau không lâu, nhưng ngài lại phớt lờ tôi khi chỉ tiếp đón Bệ hạ có một đêm, và ngài lại hành xử như thể biết tất cả mọi chuyện. Điều này thật là ngạo mạn."
"Mẹ ơi, mẹ đang phớt lờ con phải không? Điều đó hoàn toàn không đúng!"
"Với tư cách là Hoàng hậu, việc duy trì kỷ luật trong nội cung là bổn phận tuyệt đối của ta! Ta tuyên bố giáng cấp Sowon, phi tần hạng 4 của gia tộc Yun, xuống Sukwon, phi tần hạng 4! Ngươi có tuân lệnh này không?"
"Làm sao thần có thể bất tuân ý muốn của Hoàng hậu? Thần sẽ tuân lệnh Người, thưa Hoàng hậu."
Tin đồn rằng hoàng hậu đã giáng chức Vân Tả-won xuống làm Sửa-won vì tức giận trước sự hỗn xược của hắn lan truyền nhanh chóng trong cung điện nhỏ và chẳng mấy chốc đã đến tai Hwon trong phiên tòa sáng. Ngay sau khi phiên tòa kết thúc, Hwon liền đi đến chính cung điện.
"Bệ hạ, bệ hạ đã đến rồi."
"Mời ăn"
"Nếu thần biết rằng Bệ hạ sẽ đến Cung điện Hoàng hậu nhanh như vậy khi nghe tin Vân Suất bị giáng chức, ngay cả vào ngày sáp nhập... Từ nay trở đi, vào ngày sáp nhập phi tần của thần, thần sẽ để Vân Suất giặt quần áo cho thần thay vì người hầu."
"Hãy tin lời nữ hoàng của các ngươi!"
"Bệ hạ lẽ ra nên cẩn trọng hơn trong hành động của mình! Việc Bệ hạ không sắp xếp được đám cưới cho phi tần tối qua đã khiến quyền lực của thần giảm sút nghiêm trọng."
"Ngay từ đầu, tôi đã không cho phép ấn định ngày kết hôn với nữ hoàng!"
"Vậy ra! Ngươi đã có quan hệ với Vân Sâm-won mà thậm chí còn không có với thái hậu Thiệu Sơn!"
"Thưa Hoàng hậu, Người hiểu rõ hơn ai hết rằng chuyện như vậy sẽ không bao giờ xảy ra! Hãy khôi phục lại tước vị xứng đáng cho Vân Tả-lân!"
"Thưa Bệ hạ, đây là vấn đề nội bộ, không phải việc của Bệ hạ!"
