#02"Thưa cô, có chuyện gì vậy? Tôi nghe thấy tiếng động lớn..."
"...À, không có gì đâu. Không cần phải lo lắng. Tôi đã tắm xong rồi, nên hãy nói với cô ấy như vậy nhé."
"Vâng, thưa quý bà. Nếu bà cần gì, xin hãy gọi cho tôi ngay."
Sau khi bảo người hầu gái đứng ngoài lùi lại, cô gái trẻ quay lại nhìn người đàn ông.
"Tôi không thể để cậu ở đây mãi như thế này được, nhất là khi cậu đã là một người đàn ông trưởng thành."
"Tại sao lại như vậy?"
"Giờ tôi đã là một thiếu nữ đến tuổi kết hôn và đã từng tham dự một buổi dạ hội ra mắt (một buổi dạ hội dành cho các con gái của giới quý tộc để tìm kiếm chồng tương lai). Nếu người ta phát hiện ra tôi đang qua lại với một người lạ trong hoàn cảnh đó, thì đó sẽ là một vết nhơ lớn đối với gia đình tôi."
"Vậy thì, chúng ta hãy giữ nguyên hình dạng động vật khi ở nơi công cộng. Được không, thưa quý cô?"
Đó không phải là một gợi ý tồi. Miễn là cậu ấy giữ nguyên hình dạng mèo ở nơi công cộng, có lẽ sẽ không có vấn đề gì — ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô gái trẻ, và cô khẽ vỗ nhẹ lên đầu cậu ấy với một tiếng cười khúc khích.
"Vâng, được thôi."
"Thật sao? Ý cô là tôi có thể ở chung phòng với cô à, cô gái trẻ?"
"Đúng vậy. Tuy nhiên, cậu chỉ được làm điều đó trước mặt tôi thôi. Tuyệt đối không được làm trước mặt người khác. Được chứ?"
"Vâng, thưa quý bà!!"
Ngay lập tức, anh ta ôm chầm lấy cô bằng tất cả sức lực. Trước khi cô kịp đẩy anh ta ra, anh ta đã áp má vào cổ cô và hôn liên tục lên cả hai má. Cú ôm của anh ta mạnh đến nỗi chỉ trong tích tắc, cô gái trẻ bị đẩy vào tường và ngã xuống giường. Dấu môi hằn khắp nơi, và phần vạt áo choàng được cài khuy gọn gàng của cô bị xáo trộn.
"Khoan đã...! Cậu đang làm gì vậy...!"
"Tại sao? Cô vừa làm thế với tôi mà, phải không cô gái trẻ?"
Nói rồi, anh lại áp môi mình vào môi cô. Ý nghĩ của cô dần cạn kiệt, và dù cô có vùng vẫy thế nào trong vòng tay anh, cô cũng không thể thoát ra. Những cử động của anh, những nụ hôn dồn dập như một đoàn tàu mất kiểm soát, và đôi môi nhạy cảm của anh khiến má cô gái trẻ lại đỏ ửng.
"Đó là vì trước đây cậu ở dạng mèo... nhưng giờ cậu đã khác rồi...!"
"Tôi cảm thấy rất thích và chỉ muốn làm nhiều hơn nữa. Có phải chuyện này không được phép giữa con người với nhau?"
"Không có gì sai, nhưng hôn nhau giữa người với người là điều mà những người yêu nhau nên làm. Không nên ép buộc như thế này..."
"Vậy thì, thưa quý cô, xin hãy làm người yêu của tôi."
Đôi mắt anh ấy sâu thẳm đến nỗi tôi cảm thấy như mình đang bị hút vào. Vòng tay anh ấy ôm lấy tôi từ hai bên, và tôi không thể thoát khỏi người đàn ông này.
Cốc, cốc
Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa. Cô gái trẻ theo phản xạ đẩy anh ta ra và vội vàng chỉnh lại quần áo xộc xệch.
"Thưa cô, tôi sẽ giúp cô chuẩn bị. Tôi có thể vào trong được không?"
"Ừm, đợi một chút. Cho tôi năm phút!"
Cô gái trẻ lấy lại bình tĩnh và nhanh chóng dọn dẹp khu vực xung quanh bồn tắm. Anh ta chăm chú quan sát cô.
"Thưa quý bà, tôi có nên trở lại hình dạng động vật không?"
"Ừ, Lucia sắp đến rồi. Mau trở lại làm mèo đi."
"Tôi hiểu rồi."
Anh ta đã biến trở lại thành một con mèo đen. Nhìn anh ta như thế này, trông anh ta thật nhỏ bé... Thật khó tin rằng người đàn ông và con mèo này là cùng một người.
Sau khi chuẩn bị xong, tôi cho Lucia, người đang đợi tôi, vào phòng.
"Thưa phu nhân, có vẻ như Công tước Telt, người mà chúng ta đã gặp lần trước, cũng sẽ tham dự buổi dạ hội này. Chúng ta phải chuẩn bị thật chu đáo."
"Tôi hiểu rồi. Mời. Đây là phụ kiện cài tóc."
"Vâng, thưa quý bà. Nhân tiện, con mèo đó... có vẻ rất quấn quýt với bà."
"Tôi, tôi đoán vậy... Tất cả là nhờ Lucia, cô ấy đối xử với tôi rất tốt."
"Tôi rất vinh dự trước lời khen của bạn. Tôi vừa mới bôi thuốc và băng bó vết thương xong."
Con mèo nằm trên đùi tôi ấm áp và dễ chịu. Tôi vô thức vuốt ve nó, và nó đặt chân lên đùi tôi, bám vào đó một cách thoải mái.
"Rầm rầm..."
"Trông anh có vẻ đang rất vui. Chắc hẳn anh rất thích cô gái trẻ đó."
Mỗi lần bộ lông của nó chạm vào tôi, tôi lại thấy nhột, và một nụ cười tự nhiên nở trên khuôn mặt tôi. Tôi nhẹ nhàng đặt nó lên giường và cởi quần áo để thay váy, còn con mèo, trông có vẻ bối rối, vùi mặt vào tấm nệm.
...Vậy là bạn cảm thấy xấu hổ. Tôi cũng cần phải cẩn thận.
Tôi siết chặt chiếc corset trên váy. Mỗi lần mặc vào, tôi đều khó thở. Nhưng hình ảnh phản chiếu của mình trong gương trông cũng không tệ lắm. Xét cho cùng, kỹ năng của Lucia là tốt nhất trong số các người hầu gái. Tôi hài lòng.
"Thưa phu nhân, Công tước đã đến."
Với sự giúp đỡ của các thị nữ, nàng đi ra ngoài dinh thự, nơi Công tước, người mà nàng đã gặp ở buổi dạ hội trước, đang đợi nàng trong cỗ xe ngựa. Cha mẹ và người hầu của nàng, những người đã ra tiễn nàng, có vẻ ngạc nhiên, vì chưa bao giờ có ai đến đón nàng tận nơi như thế này trước đây. Dường như Công tước đã có tình cảm đặc biệt dành cho cô gái trẻ kể từ buổi dạ hội trước.
"Tôi sẽ tham gia cùng bạn. Tôi đã đợi bạn ra đây."
"Thật vinh dự khi được Công tước đích thân đến đây."
Đó là một lời chào hỏi trang trọng. Trong thâm tâm, ông ta không mấy vui vẻ, nhưng ông ta phải giữ gìn phẩm giá của một quý tộc. Ông ta gượng cười đáp lại, và ngay lập tức, con mèo đen đã đứng đó, lông dựng đứng và đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Công tước.
"Grrr"
Cũng giống như lần đầu gặp cô gái trẻ, đuôi con mèo vểnh lên và lông dựng đứng, không chịu rời khỏi bên cạnh cô. Anh không còn cách nào khác ngoài liếc nhìn Lucia, người lập tức nhận thấy và bế con mèo lên. Đúng như dự đoán của Lucia, cô ấy rất nhanh nhạy.
Tôi bước vào cỗ xe ngựa được Công tước hộ tống và vẫy tay chào gia đình. Nghĩ lại thì, tôi thậm chí còn không biết tên con mèo. Tôi sẽ hỏi nó khi trở về từ buổi dạ hội.
"Chiếc váy bạn mặc lần trước rất đẹp, nhưng chiếc váy hôm nay rất hợp với bạn."
"Cảm ơn rất nhiều. Các người giúp việc của chúng tôi rất lành nghề."
"Ngoại hình của bạn cũng... thật sự rất xinh đẹp."
Khi cỗ xe rời đi, Công tước đột nhiên cúi sát lại gần và chậm rãi vuốt ve má nàng bằng mu bàn tay. Thật là một hành động thô lỗ. Nàng không thể tha thứ cho bất cứ ai, dù là Công tước đi chăng nữa, vì đã chạm vào người nàng mà không được phép, nên nàng lập tức gạt tay ông ta ra.
"Làm ơn dừng lại. Thật bất lịch sự."
"răng...?"
Ngay lúc đó, người đánh xe thông báo họ đã đến và cỗ xe dừng lại. Giọng của Công tước đầy vẻ khó chịu, lông mày ông nhíu lại sâu sắc.
"Tôi cũng thấy không thoải mái. Chúng ta hãy vào phòng khiêu vũ riêng."
"Vừa rồi bạn từ chối tôi phải không?"
"Đó không phải là lời từ chối, mà đúng hơn là lời của Công tước..."
"Sao ngươi dám nói chuyện với Công tước như vậy? Làm thế chỉ khiến tình hình của ngươi thêm tồi tệ mà thôi."
"Kyaa!!"
Công tước kéo cổ tay cô gái trẻ từ phía sau, bàn tay ông ta đã hằn những vết đỏ.
"Đau quá..."
"Ngày mai tôi sẽ đến nhà bạn để cầu hôn."
"Cái... cái gì...?"
"Ta tin chắc cha mẹ nàng sẽ rất vui lòng chấp thuận cuộc hôn nhân của nàng với một công tước, vợ tương lai của ta."
"Đồ biến thái...! Ái chà!!"
Lần này, một cơn đau nhói chạy dọc cổ tay tôi. Hắn siết chặt đến nỗi tôi không thể hất hắn ra. Tôi thà sống một mình còn hơn là lấy một người đàn ông như vậy. Cho dù gia đình tôi có địa vị cao đến đâu, tôi cũng không bao giờ có thể lấy một người như thế.
"Thưa phu nhân, Công tước đến gặp người."
Với sự giúp đỡ của các thị nữ, cô rời khỏi dinh thự và nhìn thấy Công tước, người mà cô đã gặp ở buổi dạ hội hôm trước, đang đợi trong cỗ xe ngựa. Cha mẹ và các thị nữ của cô, những người đã ra tiễn cô, có vẻ ngạc nhiên, không ngờ Công tước lại đích thân đến đón cô. Có vẻ như ông đã có cảm tình với cô gái trẻ ở buổi dạ hội hôm trước.
"Bạn có muốn tham gia cùng chúng tôi không? Chúng tôi đã đợi bạn đến rồi."
"Tôi rất vui mừng vì Công tước đã đến tận đây thăm chúng tôi."
Đó chỉ là một cử chỉ lịch sự. Trong thâm tâm, ông ta không mấy thích ý tưởng đó, nhưng ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mỉm cười để giữ gìn phẩm giá quý tộc của mình. Khi ông ta gượng cười và tỏ ra thân thiện, con mèo đen đột nhiên đứng thẳng dậy và trừng mắt nhìn Công tước.
"Grrrrr"
Cũng giống như lần đầu gặp nhau, con mèo vẫn ở bên cạnh cô, đuôi vểnh lên và lông dựng đứng. Cô miễn cưỡng nháy mắt với Lucia, và Lucia cảm nhận được điều đó nên bế con mèo đen lên. Đúng như dự đoán, Lucia có thể đọc được suy nghĩ của cô.
Được Công tước hộ tống, tôi bước vào xe ngựa và vẫy tay chào gia đình. Cat... Nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa hỏi tên cô ấy. Tôi sẽ hỏi sau khi buổi dạ hội kết thúc.
"Chiếc váy bạn mặc lần trước rất đẹp, nhưng chiếc váy hôm nay rất hợp với bạn."
"Cảm ơn rất nhiều. Người giúp việc của tôi rất giỏi."
"Trông bạn cũng... rất xinh đẹp."
Trong lúc đang đi bộ, Công tước đột nhiên tiến lại gần nàng và nhẹ nhàng vuốt má nàng bằng mu bàn tay. Thật là một hành động thô lỗ. Mặc dù là Công tước, nhưng ông ta đã chạm vào nàng mà không được sự cho phép, khiến nàng nổi giận và nhanh chóng hất tay ông ta ra.
"Kiểu hành vi này thật đáng lo ngại. Làm ơn tránh xa tôi ra."
"Hả...?"
Ngay lúc đó, giọng người lái xe vang lên, "Chúng ta đã đến nơi rồi," và cỗ xe dừng lại. Giọng của Công tước trở nên khó chịu, và lông mày ông nhíu lại sâu.
"Tôi cũng thấy bị xúc phạm. Chúng ta hãy đi dự dạ hội riêng."
"Anh/Chị định từ chối em/anh sao?"
"Thay vì từ chối, Công tước đã chiếm đoạt thân thể tôi mà không có sự đồng ý của tôi--"
"Sao ngươi dám cãi lại một quý tộc? Ngươi có nhận ra rằng chính ngươi mới là người bất lợi trong tình huống này không?"
"Kyaa!!"
Công tước giật mạnh cổ tay cô từ phía sau, và những vết đỏ đã hiện rõ trên cổ tay cô.
"Ôi..."
"Ngày mai tôi sẽ đến nhà bạn để cầu hôn."
"Cái... cái gì...?"
"Cha mẹ cô sẽ rất vui khi gả con gái cho gia đình công tước, phải không? Vợ tương lai của tôi."
"Cậu điên à?! Đau quá!"
Lần này, cô cảm thấy một cơn đau nhói ở cổ tay. Hắn ta nắm rất chặt và cô không thể hất hắn ra. Cô thà sống một mình còn hơn là lấy một người đàn ông như vậy. Cho dù hắn ta có là công tước đi chăng nữa, cô cũng không bao giờ có thể lấy một người đàn ông như thế.
"Hãy đặt cái này xuống..."
"Hãy nói với em rằng anh sẽ cưới em ngay bây giờ. Ngay bây giờ!!!"
"Không... Kết hôn với một người như anh/chị là điều điên rồ..."
Tai nạn-
Ngay lúc đó, cô ấy thoát khỏi anh ta và được ai đó kéo vào vòng tay.
"…?!Bạn…!!"
"Thưa cô, xin hãy nhắm mắt lại—"
Nói xong, hắn lấy tay che mắt cô gái trẻ và đá văng công tước ra xa. Ngay trước khi tầm nhìn của cô bị che khuất hoàn toàn, cô đã kịp nhìn thấy đôi mắt của hắn. Đôi mắt hắn đã mất tiêu cự, và đồng tử nh blurred. Tấm che chỉ che được phần lớn khuôn mặt cô. Cô không thể nhìn thấy vẻ mặt bẩn thỉu của công tước, điều mà cô không muốn nhìn thấy.
"Thưa tiểu thư, phải chăng tiểu thư vừa chuẩn bị trong phòng để đến một nơi như thế này?"
「…」
"Bây giờ chúng ta hãy đến một nơi nào đó yên tĩnh hơn."
Cô không thể theo kịp anh và tự hỏi tại sao anh lại đi nhanh như vậy. Cô cố gắng hết sức để theo kịp, nhưng anh thấy cô không thể nên đã giảm tốc độ. Chiếc váy quá chật khiến cô thở hổn hển chỉ sau vài bước. Cuối cùng, cô không thể đi tiếp được nữa và ngồi xuống một chiếc ghế dài dưới cột đèn đường. Anh quỳ xuống trước mặt cô.
"Bạn đến đây bằng cách nào...?"
"Khi anh rời đi, tôi đã lần theo mùi hương của anh. Tôi có khứu giác rất tốt."
"Thật... tuyệt vời."
Khi cô áp mặt vào đùi anh, sự căng thẳng dường như dịu đi khi cô nhẹ nhàng vuốt ve đầu anh và khẽ cười. Sau khi nhìn anh một lúc, anh đột nhiên đứng dậy và vòng tay ôm lấy eo cô.
"Bây giờ bạn đang làm gì…!"
"Con gái của chị có vẻ rất lo lắng, nên tôi tự hỏi liệu tôi có thể giúp gì được không."
Anh ấy vừa nói vừa vội vàng cố gắng gỡ những sợi dây thắt chặt trên váy cô. Thông thường, anh ấy sẽ gỡ từng nút một, nhưng cách anh ấy nghĩ ra để gỡ những nút thắt đáng yêu này khiến cô bật cười.
"Nút thắt này khá chặt rồi... Tôi nghĩ nó sẽ không tuột ra được đâu..."
Tách-tách-tách
...Cuối cùng, chính một con mèo khỏe mạnh đã giật đứt sợi dây bằng sức mạnh.
Ngay khi sợi dây bị đứt, cô cảm thấy nhẹ nhõm và dễ thở hơn. Ánh mắt cô tràn ngập tiếng cười trước vẻ mặt và hành vi ngạc nhiên của anh.
"Haha, cậu không gỡ được nút thắt nên cuối cùng lại làm rách nó!"
"Tôi xin lỗi, thưa quý bà... Tôi chỉ muốn làm cho cuộc sống của bà dễ dàng hơn thôi."
"Không sao, nhờ có cậu mà cuối cùng mình cũng thở phả được rồi. Nhưng..."
Lúc đó, cô lại bắt đầu lo lắng về việc anh bị lạnh. Trời lạnh và gió, anh sẽ dễ bị cảm lạnh nếu cứ tiếp tục như thế này.
"Trời không lạnh sao? Nếu cứ mặc đồ thế này mà đi lại, cậu sẽ bị cảm đấy..."
"Tôi đã sống như thế này cả đời rồi, nên không sao cả."
"Như vậy không được. Ngày mai tôi phải ghé qua cửa hàng quần áo."
"Cửa hàng quần áo à? Vậy bạn làm gì ở đó?"
"Đây là một cửa hàng quần áo. Tôi sẽ may cho anh vài bộ quần áo vừa vặn. Anh cần mặc quần áo tử tế, ít nhất là khi anh ở dạng người."
"Thưa Đức Mẹ..."
Những lời nói của cô dường như khiến anh xúc động, và anh đột nhiên ôm chầm lấy cô. Việc cô tặng anh quần áo—không, hơn cả bản thân quần áo, mà là việc cô đã nghĩ đến điều gì đó cho anh, đã tự tay làm ra thứ gì đó cho anh—khiến anh vô cùng hạnh phúc. Anh vùi mặt vào cổ cô, và như mọi khi, cô nhẹ nhàng vuốt ve đầu anh.
"Giờ nghĩ lại thì tôi vẫn chưa biết tên bạn. Tên bạn là gì?"
"Nếu tôi nói tên mình, liệu bạn có gọi tôi bằng tên đó không?"
"Dĩ nhiên rồi. Khi gọi điện cho ai đó, bạn nên gọi họ bằng tên, đúng không?"
「…」
Lại là đôi mắt ấy. Đôi mắt sâu thẳm như hút hồn người ta. Đó chính là đôi mắt tôi đã thấy trên giường trong căn phòng ấy. Thật vui khi được ở bên anh ấy. Khi ở bên anh ấy, cả không gian xung quanh trở nên tươi sáng và sảng khoái. Tôi thật may mắn khi có anh ấy bên cạnh.
Tôi muốn gọi tên anh ấy sớm thôi.
"Tên tôi là... Taehyung."
"...Taehyung."