“Thôi nào, đừng làm thế nữa. Bắt nạt trẻ con là vô ích thôi.”
“Thưa bệ hạ… ngài đang ở đây.”
Khi người hầu trưởng thành vừa mắng mỏ người hầu trẻ cúi đầu xuống, một người đàn ông mặc áo choàng hồng và đội khăn xếp màu xanh đậm pha đen thêu hoa đào bước vào sân qua cổng chính. Với dáng đi trang nghiêm, trang phục chỉnh tề, vòng eo thon thả lộ ra bởi chiếc khăn thắt lưng màu xanh nhạt, bờ vai rộng và khuôn mặt nhỏ nhắn, ông ta dễ dàng có thể là con trai của một vị tiên.
Không chỉ thân hình mà cả khuôn mặt nàng cũng vậy. Đôi môi căng mọng, đỏ mọng, khóe miệng hơi cong lên thành nụ cười luôn thường trực trên khuôn mặt, má ửng hồng như quả đào chín mọng, lông mày rậm, đôi mắt long lanh như mắt nai, và khuôn mặt trắng ngần như sứ – một vẻ đẹp có thể nói là được tạo nên từ máu và mồ hôi của Ngọc Hoàng.
Hơn nữa, phẩm chất chính trực của ông đã khiến danh tiếng của ông vang dội khắp tám tỉnh thành. Những kẻ ghen tị đã nguyền rủa ông, nói rằng ông là con gái của một gia đình giàu có giả dạng đàn ông.
“Vài hạt lúa mạch rơi xuống thì có ích gì? Nếu chúng rơi xuống, bạn có thể nhặt chúng lên. Chỉ trao linh hồn cho tôi khi bạn cần.”
Khi người đàn ông cố gắng tự mình nhặt nó lên, cậu bé đã tự mình nhặt lên và đặt lại vào chỗ cũ. Sau đó, cậu cúi đầu chào và ngước nhìn ông. Cậu bé quỳ xuống, hạ thấp người và vuốt ve đầu ông.
“Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn chỉ là một người hầu. Đừng động vào hắn. Ngươi sẽ làm ô uế thân thể cao quý của mình.”
“Đừng lo, tôi thích lắm. Và dựa vào mùi nước sạch tỏa ra từ đứa trẻ này, tôi nghĩ mẹ nó đã tắm cho nó giúp tôi.”
“À… vâng, thưa Thầy Seokjin.”
Seokjin vuốt ve cậu bé thêm vài lần nữa, rồi đưa cho cậu hai đồng xu, đứng dậy và vỗ nhẹ vào lưng cậu. Cậu bé vui mừng khôn xiết, chạy vào bếp nơi mẹ cậu đang ở.
“Ông đã khỏe hơn chưa?”
“Trước đây, ông ấy thường ngủ trưa rồi ra sân sau với vợ, nhưng giờ thì ông ấy chỉ nằm cả ngày.”
“À… tôi hiểu rồi. Tôi sẽ quay lại ngay.”
"Vâng, thưa ngài."
Seokjin lặng lẽ tiến về phía Sarangchae. Sau khi cởi bỏ quần áo gọn gàng, anh vào phòng và bước ra mang theo một chiếc tủ sách sơn mài cùng một bó sách mới mua.
“Hôm nay là một ngày xuân đẹp trời, vậy thì mình nên đọc sách và ngắm hoa.”
-
"Thưa bệ hạ."
Khi người phụ nữ gọi Seokjin, người đang đọc sách, anh ta liền bật dậy khỏi chỗ ngồi.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
“Làm ơn trả lại món này. Nó quá đắt.”
Những thứ cô ấy đang cầm trong tay không gì khác ngoài hai đồng xu mà cô ấy đã đưa cho cậu bé.
“Ồ, cô là mẹ của đứa trẻ đó à?”
“Vâng, thưa ông. Không phải hai đồng xu lẻ, mà là hai đồng xu.”
“Thứ tôi đưa cho đứa trẻ đó không phải là hai đồng xu, mà chỉ là một miếng sắt. Có lẽ con bạn không biết đó là đồng xu hay chỉ là một miếng sắt. Vì vậy, đừng nghĩ đó là quá nhiều.”
“Cảm ơn...bệ hạ.”
Mọi người đều nín thở trước tiếng gầm rú vang dội. Cho dù con hổ có già yếu đến đâu, nó vẫn là một con hổ, nên không ai dám nói điều gì vô nghĩa.
"Ông vẫn vậy, ông ơi."
“Bạn đang cố tình chọc tức tôi à?”
“Seokjin, đừng làm thế nữa và quay về phòng đi.”
“Vâng, bà ơi.”
Khi Seokjin cúi đầu bước vào phòng, lãnh chúa nổi giận và bỏ đi cùng bà nội của Seokjin. Seokjin, người đang quan sát qua khe cửa, giật mình bởi một giọng nói đột ngột và ngã quỵ.
“Eo ơi!...À...Là cậu à. Lâu lắm rồi không gặp, Ewha.”
“Vâng, thưa ngài. Chuyến đi của ngài thế nào?”
Người đã dang tay giúp Seokjin đứng dậy không ai khác ngoài vệ sĩ của anh, Lee Hwa. Mặc dù anh ấy luôn mặc quần áo giản dị, nhưng anh ấy có khuôn mặt trắng trẻo dễ thương như chú thỏ và mái tóc nâu nhạt, đồng thời là bạn và chỗ dựa của Seokjin.
"Không hẳn."
“Tôi nên làm gì nếu có vấn đề phát sinh do lời chào hỏi?”
“Tuy nhiên, tôi vẫn phải gặp người đó.”
Seokjin mỉm cười với anh ấy và đưa cho anh ấy một tờ giấy được gấp gọn gàng.
“Hãy đưa lá thư đó cho ‘Tangja’ rồi quay lại.”
“Vâng, thưa ngài.”
Khi rời đi, Seokjin cởi chiếc mũ đen của mình ra và nằm xuống.
“Ngôi nhà đẹp.”
-
"Nhìn đây này, Dohwa."
“Ôi, Tangza. Tớ ngủ quên mất rồi.”
“Không sao, vì bạn đã thức rồi.”
Ngồi đối diện Seokjin, người đang thức dậy và chỉnh lại chiếc mũ xộc xệch, là một người đàn ông mặc áo choàng đen, đội mũ đỏ thẫm thêu những quả quýt vàng, và thắt một chiếc thắt lưng màu xanh nhạt quanh đầu. Ông ta đang thổi làn gió xuân bằng chiếc mũ tre có họa tiết cây quýt.
“Thời tiết mùa xuân thật tuyệt vời. Chúng ta đi thuyền hoặc đi tắm biển nhé. Tôi nghe nói hoa đang nở rộ những ngày này, tạo nên một khung cảnh đẹp đến nao lòng.”
“Hai người đàn ông đi thuyền? Có lý do gì để khoe mẽ với mọi người chứ?”
“Sẽ chẳng ai nghĩ như vậy nếu bạn ăn mặc như một người phụ nữ.”
Nghe người đàn ông nói vậy, Seokjin ngửa cổ ra sau vẻ không tin nổi.
"...Tôi ư?...Mặc đồ nữ à?"
"Tôi cũng mang theo quần áo."
Ánh mắt Seokjin bị thu hút bởi chiếc hộp gỗ màu đen được bọc trong tấm vải màu cam phía sau người đàn ông. Khi Seokjin cười gượng gạo, người đàn ông, như thể chẳng có gì, đặt chiếc hộp nằm phẳng trên chiếc bàn được gấp gọn gàng của mình.
“Thay đồ rồi ra đây. Tôi sẽ đợi bên ngoài.”
"...Tôi hiểu rồi. Nhưng chẳng phải anh/chị sẽ phù hợp hơn sao?"
“Tôi sẽ trả tiền vé trước và đi như thế này để tìm hiểu. Mong mọi người thông cảm-.”
Vừa lúc người đàn ông chạy ra ngoài, Seokjin liền cởi áo khoác và vội vàng thò đầu ra khỏi cửa.
“Nhìn đây này, Park Jimin!”
"Nhưng tại sao?"
"...KHÔNG."
Khi Seokjin bước vào với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, Jimin chỉ mỉm cười.
-
“À, tốt rồi.”
Trong khi Jimin chèo thuyền và ngân nga một cách hào hứng, Seokjin cúi đầu thở dài.
"Tôi ước mình đã không cải trang thành phụ nữ..."
“Bạn đang có ý định thay đổi bây giờ sao?”
“…Có rất nhiều người đang theo dõi, nên điều đó không thể xảy ra.”
Dù đang nói chuyện, hành động của cô ấy đã bắt đầu. Cô nhanh chóng khoác áo choàng, cởi áo khoác và váy. Vì vẫn còn mặc đồ lót cũ nên cô có thể thay đồ nhanh chóng.
“Chờ đã, Dohwa. Đừng cử động nữa.”
“Nhưng tại sao chứ…?!”
Trong chớp mắt, con thuyền lật úp và mọi thứ đảo lộn. Những bong bóng đang rỉ ra từ môi anh dần dần biến mất, anh vùng vẫy để sống sót, nhưng chiếc áo choàng lụa ướt sũng đã cản trở anh. Jimin, đã ở trên mặt nước, tuyệt vọng gọi anh, nhưng Seokjin càng lúc càng chìm sâu. Ánh nắng mặt trời lấp lánh dần dần tắt.