Từ đầu thế kỷ 21, nhân loại tập trung vào việc mở rộng lãnh thổ thông qua chiến tranh tàn bạo và không khoan nhượng, bao gồm nạn đói, thảm sát, hãm hiếp và thí nghiệm trên người, cũng như việc sử dụng vũ khí hóa học và bom nguyên tử tàn khốc. Đến cuối thế kỷ 21, nhân loại đã thống nhất quốc gia của mình thông qua thỏa thuận, đánh dấu sự hòa giải nhân đạo thực sự đầu tiên. Thế giới thống nhất này được gọi là "Fantasia", hay phổ biến hơn là "Elysium". Người cai trị thế giới này được gọi là "Maind", được chọn bằng hình thức xổ số cứ năm năm một lần từ bất kỳ ai quan tâm đến chính trị, bất kể xuất thân xã hội hay sinh học của họ. Mặc dù cùng một Maind đã được bầu chọn bốn lần liên tiếp, nhưng cho đến nay vẫn chưa có vấn đề lớn nào xảy ra. Năm nay đánh dấu kỷ niệm 70 năm thành lập Fantasia. Từ thời cổ đại, trẻ em, vốn của quốc gia, đã được phân loại theo khả năng của chúng. Chúng được kỳ vọng sẽ sống hạnh phúc và thoải mái, sống cuộc sống phù hợp với khả năng của mình. Điều này đã tạo ra một xã hội không tưởng được gọi là Fantasia. Vâng, chúng ta đã sống cuộc sống như vậy, nhưng mặt khác, cũng có những người đang chuẩn bị cho chiến tranh. Họ là lực lượng chống chính phủ. Chúng tôi gọi họ là "phe Đỏ", còn những người đàn áp họ - lực lượng chính phủ - được gọi là "phe Trắng". Tôi chưa bao giờ biết lý do tại sao, nhưng người ta nói rằng thuật ngữ này đã tồn tại từ khi những người thuộc phe Đỏ đầu tiên xuất hiện. Chính qua cuộc gặp gỡ này mà chúng tôi nhận ra rằng chiến tranh có lẽ là điểm khởi đầu của tất cả những điều này.
Từ nhỏ tôi đã muốn trở thành một học giả. Trong số đó, tôi muốn trở thành một nhà hóa học. Vì mục đích đó, tôi đã học hành chăm chỉ để đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi "Semicolon". Tuy nhiên, nếu tôi trượt kỳ thi bất kể ý muốn của mình như thế nào, tôi sẽ phải dành một năm để chuẩn bị cho kỳ thi "Semicolon" tiếp theo với điểm C. Đây là kỳ thi thứ 18 trong đời tôi, kỳ thi cuối cùng trước khi trưởng thành. Tôi đã đạt được điểm số mình mong muốn, nhưng tôi lại nhận được lệnh nhập học vào học viện quân sự ở Peto. Đây không phải là tương lai tôi hằng mơ ước, nhưng tôi vẫn chấp nhận, tin rằng khả năng của mình là tối ưu cho nơi này.
Cuộc sống ở học viện quân sự thật kinh khủng. Các kỳ thi hàng năm giống như việc học hành vất vả của một người 20 tuổi. Chúng tôi được kỳ vọng trở thành hình mẫu cho binh lính, vì vậy chúng tôi được huấn luyện sớm hơn, lâu hơn và chuyên sâu hơn họ. Mỗi ngày đều như một tình huống chiến tranh, và ngay cả tôi, người được đánh giá là đủ điều kiện, cũng cần một năm để thích nghi. Trong huấn luyện tác chiến, tôi học cách thực hiện hiệu quả thông qua thực tế ảo (VR). Thức ăn rất hạn chế trong VR, và hình ảnh những người đồng đội của tôi bị thương nặng ngay bên cạnh vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi. Trên hết, nếu tôi thất bại một lần, việc phải bắt đầu lại từ đầu là điều khó khăn nhất. Giờ đây, tôi phải vượt qua thử thách cuối cùng: tự mình chỉ huy chiến trường.
Trong kỳ thi cuối cùng, các chỉ huy được chia thành từng cặp. Vì binh lính thông thường chỉ phải tuân theo mệnh lệnh của chỉ huy, nên nếu chỉ huy tử vong, họ không thể thực hiện nhiệm vụ một cách độc lập. Đồng đội của tôi là Casey Dalton. Chúng tôi là bạn cùng lớp ở học viện quân sự. Chúng tôi sống xa nhau, nhưng trở nên thân thiết sau khi vào học viện. Đặc biệt là sau những khóa huấn luyện khắc nghiệt, được ngồi thư giãn với anh ấy bên ly cà phê không caffeine và chia sẻ những câu chuyện về cuộc sống là niềm vui duy nhất của tôi. Mặc dù không hẳn là bạn thời thơ ấu, nhưng anh ấy là một người đồng đội thực sự và là một hình mẫu lý tưởng, luôn đứng đầu học viện. Tôi tin rằng mọi chiến dịch sẽ diễn ra theo kế hoạch, và luôn luôn là như vậy. Ít nhất là trong thế giới ảo...
Chiến dịch của chúng ta sẽ được tiến hành tại Falcon-1, trung tâm biên tập truyền thông trong Parus Sfatium. Mặc dù việc truyền tải thông tin luôn được thực hiện từ CMC (Trung tâm Truyền thông Trung ương) ở Manus Sfatium, nhưng việc biên tập diễn ra trên khắp Parus Sfatium trước khi được chuyển tiếp đến CMC. Tên của chiến dịch được tiến hành trên Falcon-1 là scæna. Như tên gọi cho thấy, cơ quan chính phủ trung ương đã bị tàn phá bởi chiến tranh và đổ máu, biến nó thành một sự kiện thực sự bi thảm. Mục tiêu của chúng ta là tiêu diệt tất cả "phe đỏ" trong khu vực này.
Nơi này thật đẹp. Chắc chắn là rất đẹp. Nhưng nơi này đã trở thành một "phế tích". Khắp nơi chỉ toàn bụi. Không còn xương thú, không còn xác người. Chỉ còn bụi, không còn chút sự sống nào. Trẻ con sẽ không bao giờ hiểu được bản chất thực sự của chiến tranh. Chúng sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng Bạch Quân, lực lượng chính phủ, lại chết một cách tàn khốc và thảm thương đến vậy. Thật tàn nhẫn khi những người anh hùng của chúng lại chết thảm thương như thế, thậm chí không còn cả xác. Nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến. Và những người đồng đội của tôi đã chết ngay trước mắt tôi. Trong thực tế.
“Thế hệ X…”
Rõ ràng Hồng quân đang ở trong tình thế tồi tệ hơn chúng ta. Có lẽ họ chỉ có vũ khí mua bằng tiền riêng. Tuy nhiên, quân ta, được trang bị áo chống đạn, vũ khí hiện đại nhất và trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt, lại gặp khó khăn trong việc chọc thủng phòng tuyến của họ, và thay vào đó, phòng tuyến của chúng ta dường như bị đẩy lùi xa hơn. Tinh thần của họ đến từ đâu vậy? Đó là một cảnh tượng tôi chưa từng thấy trong thế giới ảo. Chúng tôi cố gắng giảm thiểu tổn thất, nhưng sự kháng cự quyết liệt của địch đã khiến chúng tôi không còn lựa chọn nào khác. Casey rất lạc quan về chiến dịch này, nhưng tôi không hiểu tại sao họ lại tiến hành một chiến dịch liều lĩnh như vậy. Họ đã sở hữu một lực lượng vượt xa tầm kiểm soát của chúng ta, và tôi nghĩ họ tin rằng chúng ta không bao giờ có thể ngăn chặn họ bằng những phương pháp mà chúng ta đã học được.
“Tại sao bạn lại cố gắng làm điều này?”
"Các bạn biết đấy, chúng tôi đã ở đây hơn ba tháng rồi. Và tất cả những gì chúng tôi làm chỉ là liên lạc qua bộ đàm với đơn vị tiếp tế rằng chúng tôi cần thêm đạn dược."
“Nhưng chúng đang cố thủ từ bên trong, và quân đội của chúng ta sẽ bao vây chúng và phát động tấn công?”
"Vũ khí và hỏa lực hiện đại nhất của chúng ta chẳng là gì so với chúng. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến vào và tiêu diệt chúng từng cái một. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ là những người đầu tiên bị tiêu diệt."
“….”
"Đối với chúng tôi, điều quan trọng nhất là hoàn thành ca phẫu thuật nhanh chóng. Nếu cứ trì hoãn như thế này, chúng tôi sẽ không bao giờ tốt nghiệp được."
Cuối cùng tôi cũng đồng ý với kế hoạch của Casey. Sâu thẳm trong lòng, tôi không muốn thực hiện một chiến dịch liều lĩnh như vậy, cũng không muốn chứng kiến thêm thương vong. Những ngày huấn luyện trong thực tế ảo hiện lên trước mắt tôi. Chứng kiến những đồng đội, những người cấp dưới của mình, chết ngay bên cạnh thật kinh hoàng.
Rồi tôi bước vào phòng và nhìn thấy ảnh của ai đó, tôi bật cười.
"Yoongi, anh khỏe không?"
Hình ảnh người bạn thời thơ ấu của tôi, Yoongi, hiện lên trước mắt. Tôi nhớ Yoongi, người đã chuyển đi khi tôi còn nhỏ vì công việc của bố tôi. Chúng tôi là những người bạn đã làm rất nhiều cho nhau. Chúng tôi đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện. Đó là những gì tôi nghĩ. Nhưng
"Yoongi...?"
Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ gặp bạn theo cách này.