Trong một căn phòng bốn góc, nơi không có ánh sáng nào chiếu rọi ngoại trừ ánh trăng phản chiếu từ cửa sổ, Ken nằm một mình trên giường bệnh.
Anh ta không nhúc nhích chút nào. Não bộ ra lệnh cho anh ta không được làm vậy.
Có lẽ vì anh ấy mệt mỏi?
Tiếc là anh ấy không biết tại sao mình lại mệt mỏi.
Buồn cười thật đấy, cả ngày anh ta nằm lì trên giường không buồn động đậy gì cả, vậy mà lại bảo là anh ta mệt?
Chỉ cần nghĩ đến lý do tại sao anh ấy mệt mỏi thôi cũng đã thấy kiệt sức rồi.
Ken giơ tay lên, đưa về phía cửa sổ bên phải nơi ánh trăng chiếu vào để kiểm tra một vài vết sẹo trên cổ tay.
Một số cái mới, một số cái cũ.
Anh ta không biết tại sao mình lại tự gây thương tích cho bản thân. Có lẽ vì điều đó giúp anh ta giảm bớt căng thẳng và lo lắng? Hay có lẽ việc không tồn tại lại tốt hơn là sống trong đau khổ?
Sống trong xiềng xích. Cảm nhận những cảm xúc lẽ ra không nên tồn tại.
Tự gây rắc rối cho bản thân trong khi bạn hoàn toàn có thể bỏ qua.
Ken thở dài và đặt cánh tay đầy sẹo lên ngực, cảm nhận nhịp tim mình. Một dấu hiệu cho thấy anh vẫn còn sống và thở. Anh không thể tin rằng mình vẫn còn tồn tại.
Trước khi tỉnh dậy khỏi nơi mình đang ở, anh nhớ lại mình đã ngồi ở góc phòng tắm, cảm nhận sàn nhà lạnh lẽo trên làn da trần.
Ông nhớ lại mình đã ôm lọ thuốc sát vào ngực.
Người đàn ông đang suy nghĩ, đấu tranh với những suy nghĩ nội tâm của mình.
Anh ta không nên làm vậy.
Anh ấy biết mình không nên làm vậy.
Nhưng tinh thần anh ấy mệt mỏi. Như thể cái chết đang chờ anh ấy để hoàn thành nhiệm vụ và cướp đi linh hồn anh ấy.
Nó cám dỗ anh ta.
Tự làm mình bị thương vẫn chưa đủ, nên anh ta đã uống một lượng lớn thuốc và uống hết cùng một lúc để chấm dứt nỗi đau khổ.
Ông ấy đau khổ vì không biết nó đến từ đâu.
Sao anh ta lại có nó? Theo như anh ta biết thì cuộc sống của anh ta vẫn ổn. Anh ta đã từng hạnh phúc.
Khi nào anh ấy cảm thấy những cảm xúc kỳ lạ này? Một cảm giác buồn bã và thương hại bản thân.
Từ mong muốn sống trọn vẹn từng khoảnh khắc đến việc tự hỏi tương lai nào đang chờ đợi mình nếu anh ta nằm yên dưới lòng đất?
Anh ta không biết liệu việc sống sót sau khi uống những viên thuốc đó có phải là dấu hiệu cho thấy anh ta nên được sống hay không.
Liệu anh ta có nên cảm thấy biết ơn không?
Anh ấy muốn nhưng không thể. Anh ấy không cảm thấy khá hơn. Cảm giác càng trở nên nặng nề hơn.
Đột nhiên, Ken nghe thấy điện thoại rung trên bàn bên phải. Bên cạnh điện thoại, một bình hoa thủy tiên trắng vàng được đặt ở đó. Ken không chắc đó là quà của bạn bè hay là vật trang trí sẵn có trong phòng bệnh. Anh tỉnh dậy và thấy mình đang ở trong một không gian tràn ngập hoa tươi tắn.
Ken từ từ ngồi dậy khỏi giường và cầm điện thoại lên kiểm tra. Ánh sáng chói lóa từ màn hình khiến mắt anh hơi cay nhưng anh nhanh chóng thích nghi và mở được mật khẩu.
Anh ấy nhận ra đã là 11 giờ 50 phút đêm rồi. Thời gian trôi nhanh thật.
Bây giờ nghĩ lại thì Ken chưa ăn tối. Cậu ấy từ chối lời mời ăn của y tá vì không muốn ăn. Nhưng khi nhận ra mình vẫn chưa ăn gì thì bụng cậu ấy bắt đầu cồn cào.
Ken thở dài và bỏ qua cơn đói để kiểm tra thông báo.
Đó là mẹ cô ấy.
Ken không buồn trả lời và tắt điện thoại để tránh những thông báo khác làm phiền.
Khi anh ta cố gắng nằm xuống lại, bụng anh ta kêu réo vì đói, khiến Ken bực bội chửi thề.
Nghĩ rằng đó là dành cho dạ dày, người đàn ông cố gắng gượng dậy khỏi giường và xỏ dép vào bằng sức lực.
Anh ta chậm rãi mở cửa và kiểm tra hành lang từ trái sang phải. Nhận thấy không có dấu hiệu của bệnh nhân hay nhân viên, anh ta tiến đến tìm máy bán hàng tự động gần nhất.
Đi bộ một mình trong hành lang là điều Ken đã quen thuộc. Anh nhớ mình từng rất ồn ào với bạn bè hồi còn học đại học, nhưng rồi một ngày, anh cảm thấy cần được ở một mình.
Anh ấy vẫn thường xuyên gặp gỡ bạn bè nhưng cũng có lúc anh ấy từ chối gặp họ và rời khỏi trường đại học một mình.
Không ai nhận thấy sự thay đổi đột ngột trong hành vi của anh ta. Mỗi ngày, phản ứng của họ khi gặp anh ta vẫn giống như mọi ngày khác.
Anh ta cảm thấy cay đắng.
Nhưng anh ấy biết đó không phải lỗi của họ.
Anh ấy tự trách mình vì đã cư xử như vậy.
Ken khựng lại khi nhìn thấy một máy bán hàng tự động. Bên trong máy bày bán một số loại khoai tây chiên và đồ uống. Anh đảo mắt và tìm thấy món ăn vặt yêu thích mà anh từng ăn từ khi còn nhỏ.
Nhưng đột nhiên anh ta không còn cảm thấy đói nữa.
Chàng trai trẻ tiếp tục bước đi, không hề quay đầu lại.
×××
Anh ta không biết tại sao đôi chân lại kéo anh ta đến đây.
Ken thấy mình đang đi lên tầng thượng của bệnh viện.
Anh ta biết tâm trí mình đang lên kế hoạch gì. Những con quỷ trong anh ta đang dần dần tàn phá anh ta từ bên trong.
Mỗi bước chân anh đi đều trở nên nặng nề như thể anh đang vác một tấn tạ nặng trên lưng. Mỗi bước đều đau nhức, nhưng anh vẫn tiếp tục bước đi.
Ken biết cái giá phải trả là bao nhiêu.
Nhưng anh ấy mệt rồi.
Anh ấy mệt quá.
Cuối cùng Ken cũng đã lên đến đỉnh, chỉ còn một cánh cửa ngăn cách anh ta với lối đi trên mái nhà.
Anh ta đứng một lúc lâu trên cánh cửa đó.
Đấu tranh và suy nghĩ xem liệu điều đó có đáng giá hay không.
Nhưng rồi anh ấy sẽ chấm dứt những đau khổ của mình.
Nhưng còn bạn bè của anh ấy thì sao? Gia đình anh ấy thì sao?
Họ sẽ ổn chứ?
Ken nhìn chằm chằm vào tay nắm cửa. Vẻ mặt anh vừa bối rối vừa hồi hộp không biết nên chọn con đường nào.
Anh ta nên hay không nên?
Làm đi nào!
Bạn bè của bạn sẽ không quan tâm đâu
Bố mẹ bạn quá bận rộn nên không có thời gian lo lắng cho bạn.
Không sao đâu, bạn sẽ không cảm thấy gì sau đó đâu.
Những con quỷ trong lòng hắn chế giễu. Những ảo tưởng về tiếng cười vang vọng trong tai hắn.
Anh ta cảm thấy buồn nôn. Anh ta trở nên vô cùng sợ hãi.
Cuối cùng, người đàn ông càu nhàu và cắn môi. Cảm thấy chân mình yếu dần, anh ta nằm xuống tư thế ngồi ếch, hai tay đưa lên vuốt tóc để trấn tĩnh bản thân.
Tại sao anh ta lại ở đây ngay từ đầu?
"Chúa ơi, xin hãy cho con một dấu hiệu... Xin hãy giúp con."
Anh ta van xin và khóc lóc. Tâm trí anh ta rối bời. Anh ta tàn tật và là nô lệ cho những xung động đen tối nhất của mình. Anh ta không thể kiểm soát được nó, anh ta khao khát kết thúc tất cả biết bao.
Anh ấy muốn kết thúc chuyện này.
Cuối cùng, Ken cũng ngừng khóc. Những tiếng nấc của cậu dần biến mất, nước mắt vẫn còn đọng trên khóe mắt, chàng trai trẻ cố gắng đứng dậy dù đôi chân yếu ớt và nắm lấy tay nắm cửa.
Ông thở hổn hển, từ từ xoay nó, mở ra, phát ra những tiếng kẽo kẹt do tuổi tác.
Không sao đâu
Bạn sẽ không cảm thấy gì sau khi Ken
Dù sao thì cũng chẳng ai biết đâu.
Con xin lỗi bố mẹ.
Tôi đã cố gắng hết sức. Nhưng tôi quá yếu.
Tôi cũng vậy-
Trong giây lát, tâm trí anh ta như ngừng hoạt động sau khi bước ra ngoài.
Dưới bầu trời tối lạnh lẽo, nơi những vì sao lấp lánh, một người đàn ông khác đứng nhìn xa xăm gần lan can.
Người đàn ông lạ mặt im lặng như thể tạo ra thế giới riêng của mình, ông chỉ chăm chú nhìn vô số vì sao lấp lánh. Đôi mắt ông ánh lên vẻ kinh ngạc, khóe miệng hơi trễ xuống vì thích thú.
Ken vô cùng kinh ngạc.
Người đàn ông xa lạ ấy giống như một trong những vì sao lấp lánh. Anh ta không hiểu tại sao người đàn ông này lại tỏa sáng hơn cả những vì sao mà anh ta đang nhìn ngắm.
Ken quên mất mục đích của mình. Ánh mắt anh dán chặt vào người đàn ông.
Cả hai đều im lặng. Không hề hay biết về sự hiện diện của người kia.
Người đàn ông lạ mặt ngơ ngác nhìn những hạt bụi lấp lánh vương vãi, và Ken, người đang rạng rỡ trước vẻ đẹp của người đàn ông còn hơn cả mặt trăng và các vì sao.
Những phút giây trôi qua cứ như kéo dài hàng giờ, cuối cùng người đàn ông ngoại quốc cũng nhận thấy một sự hiện diện khác, liền chuyển sự chú ý sang Ken.
Sau đó cả hai nhìn chằm chằm vào nhau.
"Ừm..." Ken lẩm bẩm, nhận ra bầu không khí gượng gạo.
Giấc mơ hão huyền của anh cuối cùng cũng trở thành hiện thực. Ken cố gắng chuyển hướng ánh mắt để tránh ánh nhìn sắc bén của người đàn ông và tập trung vào khung cảnh xung quanh.
Người thanh niên trẻ tuổi nhận ra rằng người kia cũng đang mặc đồng phục của bệnh viện.
Anh ấy cũng là một bệnh nhân.
"Bạn đã ở đây bao lâu rồi?"
Tai Ken giật giật sau khi nghe thấy một âm thanh khá êm dịu phát ra từ người đàn ông lớn tuổi. Cậu cảm thấy thư thái khi nghe giọng nói của ông ấy. Giọng nói rất bình tĩnh và trấn an. Cậu muốn nghe thêm nữa.
Ken trả lời: "Ừm, vâng."
Anh ta thấy người kia mỉm cười. Một nụ cười rạng rỡ.
"Thật sao? Đến đây để ngắm sao nữa à?"
".... Vâng"
"Tuyệt quá, mình có thể cùng ngắm sao. Lại đây nào!"
Người đàn ông lạ mặt mỉm cười ra hiệu cho Ken đến gần. Ban đầu Ken hơi do dự, nhưng sau khi thấy đôi mắt người đàn ông lớn tuổi lấp lánh và khóe môi nở nụ cười, Ken cảm thấy yên tâm.
Anh ta tiến lại gần hơn một bước.
Sau đó, cả hai tựa tay lên lan can, cùng ngước nhìn lên bầu trời đầy sao.
Ken cảm thấy một luồng gió lạnh ập vào mặt, nên anh nhìn xuống và nhận ra họ đang ở trên cao. Chỉ nhìn xuống thôi cũng khiến anh cảm thấy chóng mặt, họ cách mặt đất bao nhiêu mét vậy?
Ken chợt nhớ ra mục đích thực sự đằng sau chuyến đi này của mình.
Tâm trạng anh thay đổi đột ngột, anh cảm thấy kinh hoàng, nhận ra rằng tâm trí mình lại giở trò để cướp đi sinh mạng anh. Điều gì sẽ xảy ra nếu anh để cảm xúc lấn át lý trí một lần nữa? Điều gì sẽ xảy ra nếu anh tiếp tục những gì mình định làm? Điều gì sẽ xảy ra nếu...
Nếu người đàn ông bên cạnh anh ta không có mặt ở đây thì sao?
Những suy nghĩ, kết luận và dự đoán bịa đặt ùa về trong tâm trí anh. Thị lực của anh trở nên mờ ảo vì hoảng loạn.
Anh cảm thấy như đang bám víu vào một sợi dây gai. Anh cảm thấy đau đớn chỉ bằng việc giữ chặt, níu lấy những chiếc gai nhọn ấy. Đôi khi anh buông tay, nhưng rồi anh nhận ra, điều gì sẽ xảy ra? Tương lai nào đang chờ đợi những người khác nếu anh buông tay? Và thế là anh lại giữ chặt lấy. Và nỗi đau lại quay trở lại.
Cảm giác này thật khó chịu. Anh ấy nên lựa chọn như thế nào? Con đường nào sẽ giúp anh ấy trở nên tốt hơn?
Sự bối rối không biết nên tin vào điều gì, cơn đau đầu của anh ấy.
"Này? Bạn ổn chứ?"
Ken đột nhiên cảm thấy ai đó vỗ nhẹ vào vai khiến anh giật mình tỉnh lại.
Ngay lập tức, anh ta thở dài nặng nề để bình tĩnh lại trước khi nhìn người đàn ông bên cạnh, người đang nhìn lại anh ta với vẻ tò mò.
Người đàn ông lớn tuổi chỉ chớp mắt bối rối, nghiêng đầu xem người kia có ổn không.
"Cậu ổn chứ?" Anh ấy hỏi lại.
"Ừm... tôi ổn... tôi ổn." Người kia đáp lại và cố gắng cười gượng để xua đi bầu không khí khó xử.
Dường như chiến thuật của ông ta có hiệu quả, khi người đàn ông lớn tuổi nhướng mày trước khi tập trung sự chú ý trở lại vào ngôi sao.
Ken thở dài và cố gắng hết sức không nhìn xuống để tránh tự kích động bản thân thêm nữa.
Anh ta không hứng thú với việc ngắm sao, chàng trai trẻ thấy chúng đẹp nhưng không đến mức muốn ngắm hàng giờ liền.
Người đàn ông lớn tuổi bên cạnh trông có vẻ khác lạ, ông ta cứ nhìn chằm chằm. Nhìn như thể họ sẽ không gặp lại nhau vào đêm hôm sau.
Cả hai người im lặng một lúc và Ken nhanh chóng cảm thấy buồn chán. Các ngón tay anh đan vào nhau, nghịch ngợm để giải trí.
Có lẽ anh ta nên quay lại? Mặc dù anh ta có thể làm gián đoạn người đàn ông lớn tuổi, vì người kia đang quá tập trung nhìn lên bầu trời. Rời đi mà không nói lời nào thì có vẻ quá bất lịch sự, anh ta không muốn để lại ấn tượng như vậy.
Và thế là anh ấy ở lại. Ken ở lại và quyết định thử ngắm sao.
Những gì anh ta nhìn thấy thật mê hoặc, anh ta cảm thấy như hàng ngàn ánh đèn nhấp nháy đang chiếu sáng chỉ dành riêng cho mình. Anh ta chưa bao giờ thử nhìn lên bầu trời vào giờ này nên anh ta rất kinh ngạc.
Anh ta cảm thấy mình đang ở một chiều không gian khác.
Có những ngôi sao sáng rực, có những ngôi sao thì không. Có những ngôi sao trông to lớn, có những ngôi sao lại dường như ở rất xa.
Ken tưởng tượng mình đang trôi nổi giữa những vì sao, nghỉ ngơi ở đó mãi mãi. Thật bình yên biết bao!
"Chòm sao nào bạn thích nhất?"
Người đàn ông lớn tuổi hỏi.
Ken đột nhiên quay đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Người kia không nhìn lại và vẫn không rời mắt khỏi những vì sao.
Ken cố nghĩ ra câu trả lời. Anh không am hiểu về chiêm tinh học nên không có kiến thức gì về chủ đề này. Hơn nữa, người đàn ông bên cạnh anh dường như cư xử như thể họ đã quen biết nhau. Anh không biết phải phản ứng thế nào trước sự gần gũi đột ngột này.
"Tôi đoán... Orion?" Ken không chắc mình đoán đúng hay không.
"Ừm... Người thợ săn? Chà, đó là điều phổ biến nhất mà tôi nghĩ. Di kita masisi, common din naman akin!"
Người đàn ông lớn tuổi cười khúc khích thích thú và chỉ tay lên trời, khiến Ken cũng nhìn theo.
"Cung hoàng đạo của tôi là Song Tử."
Ồ, anh ta là cung Song Tử... Ken nghĩ.
Ken cố gắng tìm xem người kia đang chỉ vào đâu nhưng thấy việc đó vô ích vì cậu không hề biết chòm sao đó trông như thế nào. Người đàn ông lớn tuổi nhận thấy điều đó nên đã cố gắng giải thích.
"Song Tử là một trong những ngôi sao sáng nhất và chúng nằm gần chòm sao Orion."
"Thật sự?"
Người đàn ông lớn tuổi gật đầu và tiếp tục.
"Trước tiên chúng ta phải tìm chòm sao Orion, việc này không khó."
Ken sau đó cố gắng tìm chòm sao Orion. Cậu biết Orion trông như thế nào, nhưng với những ngôi sao khổng lồ chiếu sáng rực rỡ xung quanh, cậu trở nên bối rối không biết phải tìm nó ở đâu.
"Bạn thấy nó thế nào?" Ken hỏi và người kia nhanh chóng trả lời.
"Chúng ta đang sống ở bán cầu Bắc nên nó nằm ở phía tây nam bầu trời."
Người đàn ông lớn tuổi hơn sau đó chỉ hướng để giúp đỡ người đàn ông trẻ hơn, và Ken nhanh chóng làm theo.
"Trước tiên, hãy tìm một chòm sao có hình dạng đồng hồ cát."
"Ồ, tìm thấy rồi!"
"Rồi khi bạn kết nối nhiều hơn, bạn sẽ thấy cánh tay và tấm khiên của nó."
Ken rạng rỡ hẳn lên khi cuối cùng cũng nhìn thấy nó. Anh nhanh chóng quay đầu lại hỏi.
"Bạn nói chòm sao Song Tử nằm gần chòm sao Orion phải không?"
Người kia gật đầu và mỉm cười với Ken.
"Đúng vậy, nếu bạn đi về hướng đông bắc từ chòm sao Orion thì đó là nơi nó tọa lạc."
Ken gật đầu và cố gắng tìm vị trí.
"Nếu bạn nhìn thấy hai ngôi sao sáng nhất trong chòm sao Orion, đó chính là chòm sao Gemini. Nếu nối chúng lại, chúng sẽ trông giống như hai đứa trẻ đang nắm tay nhau."
Người đàn ông lớn tuổi cố gắng diễn đạt cụ thể hơn, chỉ vào hai ngôi sao và vẽ một hình trong không trung để người đàn ông trẻ tuổi có thể tưởng tượng ra.
Ken vô cùng kinh ngạc khi cuối cùng cũng nhìn thấy Gemini. Giống như lời người đàn ông lạ mặt nói, họ quả thực trông giống như hai đứa trẻ đang nắm tay nhau.
"Đẹp thật đấy, phải không?" Người đàn ông lạ mặt cười khúc khích.
Ken khẽ ngân nga tỏ vẻ đồng tình, vẫn chăm chú nhìn chòm sao Song Tử.
"Ngắm sao là sở thích của anh à?" Ken hỏi và phải mất vài phút người đàn ông bên cạnh mới gật đầu trả lời.
"Vâng, kể từ khi tôi đến bệnh viện này. Nó đã trở thành sở thích của tôi."
"Bạn đã ở đây lâu chưa?"
Ken nghe thấy anh ấy ngân nga. "Đã lâu rồi."
Sau đó, người kia nhìn Ken, khiến chàng trai trẻ nghẹn thở.
Sau khi đến gần hơn, anh nhận ra đôi mắt của người đàn ông lạ mặt này lấp lánh niềm vui. Hay là vì những vì sao đang tỏa sáng trên bầu trời?
"Họ là lý do khiến tôi muốn thức dậy mỗi ngày."
Người đàn ông lớn tuổi hơn liền rời mắt khỏi Ken rồi lại tiếp tục chăm chú nhìn vào ngôi sao.
"Tôi nhận ra rằng... Thế giới không tệ đến thế."
Cậu em không buồn trả lời mà cúi nhìn xuống, hai tay nắm chặt lan can.
Anh ta nhìn thấy những vết sẹo của mình và thở dài, khẽ chạm vào chúng.
"Tôi có cơ hội được chiêm ngưỡng cảnh tượng tuyệt đẹp này. Chẳng phải đó là một lý do tuyệt vời để thức dậy mỗi ngày sao?" Người kia tiếp tục nói.
Cuối cùng, Ken trả lời. Không hề suy nghĩ.
"Nếu thế giới không hề xấu xa mà chính bạn mới là vấn đề thì sao? Bạn là nguyên nhân khiến bạn tin rằng thế giới này ích kỷ? Liệu họ còn có quyền được ngắm nhìn những vì sao này không?"
Đôi mắt của người kia mở to sau khi nghe Ken nói, nhưng khuôn mặt anh ta nhanh chóng trở nên bình tĩnh và mỉm cười. Nhắm mắt lại để cảm nhận cơn gió lạnh, anh ta trả lời.
"Ai mà chẳng từng nghĩ tiêu cực về bản thân? Ai cũng có những con quỷ bên trong. Và mỗi người có những cách khác nhau để đối phó với những con quỷ đó."
Ken cảm thấy xấu hổ trong giây lát. Miệng anh đột nhiên buột ra mà không hề suy nghĩ. Tại sao anh lại nói điều này với một người lạ? Người đó có thể nghĩ anh kỳ quặc.
Chàng trai trẻ liếc nhìn người lớn tuổi hơn, đôi mắt cuối cùng cũng mở ra sau khi cảm nhận được làn gió.
Sau đó, ông tiếp tục.
"Tuy nhiên, họ vẫn có quyền được ngắm nhìn những vì sao này. Họ vẫn có quyền được tìm thấy vẻ đẹp của thế giới này."
Ken ngạc nhiên khi nghe câu trả lời của người kia, nhưng anh thở dài và ngước nhìn lên bầu trời đầy sao, giơ cánh tay đầy sẹo như thể đang chạm tới đại dương bóng tối.
"Tôi không nghĩ mình có thể. Tôi không nghĩ mình có quyền."
Anh ta lẩm bẩm, nắm chặt tay. Sau đó, anh ta từ từ hạ tay xuống như thể muốn bỏ cuộc, nhưng thật bất ngờ, một bàn tay đột nhiên chạm vào cổ tay anh ta và nâng nó lên hướng lên trời.
"Cảm thấy buồn là điều bình thường. Nhưng đừng nghĩ rằng bạn không có quyền sống trên thế giới này chỉ vì bạn tin rằng thế giới này chỉ toàn là sự ích kỷ. Bạn chỉ chưa nhận ra điều đó mà thôi. Chẳng phải là một phép màu sao khi đến giờ bạn vẫn ở bên cạnh tôi? Chẳng phải là một phép màu khi chúng ta được gặp nhau hôm nay? Chẳng phải điều đó thật đẹp sao?"
Người đàn ông lớn tuổi từ từ luồn tay xuống cổ tay Ken, nơi những vết sẹo hiện rõ nhất.
Chàng trai trẻ thở hổn hển khi người lạ mặt chạm vào những vết sẹo của anh ta.
Anh ta không biết phải cảm nhận như thế nào, anh ta không bao giờ để người khác chạm vào những vết sẹo của mình. Đó là dấu hiệu của sự yếu đuối, sự dễ tổn thương của anh ta.
Anh ta sẽ nói gì? Anh ta sẽ cười sao? Anh ta sẽ thương hại sao?
Không, Ken không muốn điều đó. Điều anh ấy ghét nhất là việc mọi người nghĩ anh ấy quá yếu. Hoặc có lẽ là do anh ấy không thể chấp nhận sự yếu đuối của mình.
Người đàn ông lạ mặt liên tục vuốt ve những vết sẹo của mình. Sau vài phút, cuối cùng hắn ta buông tay ra và nhìn chằm chằm vào mắt Ken.
Nhưng trong ánh mắt của người lớn tuổi này không hề có chút phán xét nào.
Cuối cùng, ông ấy lên tiếng. "Cảm ơn."
Ken suy nghĩ một lát rồi mới trả lời. "Hả?"
Tôi đã nói lời cảm ơn.
"Để làm gì?"
"Vì đã mạnh mẽ"
Ken im lặng sau khi nghe thấy từ "mạnh mẽ".
Anh ta khỏe à? Tại sao vậy?
"Tôi... tôi không... tôi không phải..."
"Cảm ơn vì đã chiến đấu," người đàn ông lớn tuổi nói lại.
Nước mắt trào ra từ khóe mắt Ken. Đây là lần đầu tiên có người cảm ơn cậu vì điều đó. Từ trước đến giờ, cậu luôn nghĩ đó là lỗi của mình, là vì cậu yếu đuối.
Lần đầu tiên, anh ấy cảm thấy mình dũng cảm.
"Cảm ơn... Vì đã có mặt ở đây với tôi hôm nay."
Cuối cùng Ken đã gục ngã.
Và anh ấy đã khóc. Anh ấy khóc nức nở.
Người đàn ông lớn tuổi ôm lấy anh ta để an ủi.
Cả hai ôm chặt lấy nhau, tiếng khóc của Ken vang vọng trong đêm tĩnh lặng của họ.
Ken cảm thấy thoải mái.
"Khóc cũng không sao. Không sao đâu..." Người kia vỗ về bên tai cậu bé, vỗ nhẹ vào lưng cậu, và Ken lại khóc đòi thêm.
Ken cảm thấy gánh nặng của mình dần trở nên nhẹ hơn.
Nó vẫn còn đó, nhưng hôm nay đã trở nên sáng sủa hơn.
Ken cảm thấy thật đáng thương khi khóc, nhưng nghe thấy từ "cảm ơn" khiến anh ấy cảm thấy mình quan trọng.
Lần đầu tiên, anh ấy cảm thấy mình quan trọng.
Trong lúc khóc, cậu bé nghe thấy người lớn hơn thì thầm.
"Cảm ơn vì đã ở bên tôi hôm nay. Tôi hy vọng sẽ lại được ngắm sao cùng bạn."
×××
"Phòng của bạn ở tầng dưới phải không?"
Ken hỏi khi cuối cùng họ cũng đến được tầng có phòng của Ken.
Người đàn ông lớn tuổi gật đầu. "Vâng. Rất vui được gặp anh."
Người kia mỉm cười và vẫy tay chào tạm biệt Ken.
Khi anh ta chuẩn bị rời đi, Ken đột nhiên gọi anh ta lại, giọng nói hơi lớn lên.
"À sandali!"
Người đàn ông lớn tuổi hơn quay đầu lại nhìn Ken.
"Tên bạn là gì?"
Ken nhận ra rằng cho đến giờ anh vẫn chưa biết tên người đàn ông đó là gì, vì vậy anh đã nắm lấy cơ hội để hỏi.
Người kia bật cười trước câu hỏi.
"Phó Phó Ajero"
Stell... Giống như những vì sao...
Ken mỉm cười rạng rỡ khi nghĩ đến điều đó.
"Ngày mai mình có được gặp lại nhau không?"
Người kia có vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của Ken nhưng vẫn mỉm cười.
"Tôi sẽ cố gắng hết sức..." Stell gãi đầu như thể không chắc chắn. Nhưng đối với Ken, câu trả lời đó cũng đủ rồi.
"Cảm ơn anh Ken, hôm nay tôi sẽ gặp lại anh nếu có thể."
Stell mỉm cười thêm một lần nữa trước khi quay lưng bỏ đi mà không buồn đợi câu trả lời của Ken.
Nhưng Ken cảm thấy bế tắc sau khi nghe Stell nhắc đến tên mình. Theo như anh biết, Stell vẫn chưa nói tên anh.
Anh ta biết tôi sao?
Nhưng điều khiến Ken khó chịu nhất là nụ cười của Stell đã thay đổi.
Thật là buồn.
Ken lắc đầu và quay trở lại phòng mình.
Khi bước vào phòng, bóng tối cô độc lại chào đón anh.
Anh đứng một mình một lúc, quan sát phòng tối của mình.
Sau đó, anh quyết định mở hoàn toàn rèm cửa để ánh trăng chiếu trọn vào phòng. Anh thử nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng lại thất vọng khi phát hiện ra những ngôi sao anh nhìn thấy trên sân thượng không còn hiện ra nữa. Tuy nhiên, anh vẫn ngồi xuống giường.
Anh ta nhìn chằm chằm vào màn đêm ảm đạm.
Ken nhớ lại những khoảnh khắc trước đó, khi anh gặp Stell và thời điểm anh bộc lộ trạng thái dễ tổn thương nhất của mình trước một người lạ.
Anh ấy cảm thấy choáng váng sau khi trải qua chuyện đó.
Anh ấy rất mong được gặp lại người lạ đó. Thái độ của anh ấy điềm tĩnh và đáng tin cậy. Anh ấy không phán xét. Anh ấy không thương hại người đó.
Vẻ mặt của Ken đột nhiên thay đổi sau khi nhớ ra điều gì đó. Không nói một lời, anh quay đầu lại, với lấy chiếc điện thoại di động trên bàn và bật nó lên.
Màn hình sáng lên khiến Ken giật mình vì ánh sáng đột ngột, nhưng anh lập tức kiểm tra danh bạ để tìm tin nhắn trước đó của mẹ.
Anh ta nhìn chằm chằm vào nó một lúc lâu.
"Chúa ơi, đó có phải là dấu hiệu mà Ngài đã ban cho con không?"
Ken hỏi ở trên, bằng giọng lẩm bẩm.
Liệu Stell có phải là dấu hiệu của Chúa để tiếp tục?
Nhưng nếu anh ta thất bại thì sao? Nếu anh ta trở nên tồi tệ hơn thì sao?
"Tuy nhiên, họ vẫn có quyền được ngắm nhìn những vì sao này. Họ vẫn có quyền được tìm thấy vẻ đẹp của thế giới này."
Ken chợt nhớ lại những gì Stell đã nói.
Anh ngước mắt lên và thứ đầu tiên anh nhìn thấy là chiếc bình hoa thủy tiên mà cho đến giờ anh vẫn không biết nó từ đâu đến.
Những cánh hoa màu vàng và trắng khiến anh nhớ đến những vì sao.
Anh ấy muốn được ngắm nhìn những vì sao một lần nữa.
Và thế là ông ta đáp trả lại.
×××
Một tuần sau khi hồi phục, Ken đã sẵn sàng xuất viện. Sau đêm đó, anh không gặp lại Stell nữa.
Ông ta cố gắng tìm người đó trên sân thượng mỗi đêm vì người đó rất thích ngắm sao, nhưng người đó không có ở đó.
Có lẽ anh ấy đã rời bệnh viện rồi? Hay số phận không muốn họ gặp lại nhau?
Nhưng dù vậy, Ken sẽ không bao giờ quên anh ấy.
"Ken à, cậu sẵn sàng chưa?"
"Ừ, đợi một chút..." Ken xếp những món đồ cuối cùng vào ba lô, rồi nhấc lên đeo lên lưng.
Gia đình chuẩn bị rời đi nhưng Ken nhìn thấy bông hoa thủy tiên khô trên bình hoa của anh.
Không hiểu sao Ken lại cảm thấy thương hại bông hoa, nhưng cậu vẫn thích ở bên cạnh nó chừng nào nó còn tồn tại.
"À mà mẹ ơi... Ai gửi cái này vậy?"
Mẹ của Ken nhìn vào bình hoa rồi chống cằm suy nghĩ.
"Tôi không biết... Có lẽ anh ta chỉ là vật trưng bày ở bệnh viện thôi."
Chàng trai trẻ khẽ ngân nga và gật đầu đáp lại.
Cuối cùng, cả hai rời khỏi phòng và đi ra hành lang.
"Em có thể gặp bác sĩ Ramos bất cứ lúc nào em sẵn sàng, không cần vội đâu."
"Không sao. Tôi có thể gặp anh ấy vào tuần sau."
Sau đó, mẹ của Ken đã ngừng bắt người kia đi theo mình.
Người con trai nhìn mẹ với vẻ bối rối, hỏi tại sao mẹ lại dừng lại.
"Có chuyện gì vậy?" Anh ấy hỏi.
Ánh mắt người mẹ dịu lại, và bà chậm rãi đưa tay lên xoa đầu con trai.
"Mẹ xin lỗi Kenji... Mẹ đã trở nên lơ đễnh. Bố và mẹ đáng lẽ phải nhận ra điều đó. Nhưng chúng ta đã quyết định tập trung vào công việc và ít quan tâm đến con hơn."
Bàn tay cô chuyển sang má Ken, nhẹ nhàng vuốt ve. Giống như một người mẹ âu yếm con mình, điều mà Ken vui vẻ đón nhận. Cậu khẽ rên rỉ khi được mẹ chạm vào.
"Không sao đâu mẹ... Không phải lỗi của ai cả. Con đang cố gắng hết sức để thoát khỏi cái hố đen tối này. Dù có thể sẽ mất một thời gian."
Mẹ của Ken sụt sịt, cố gắng kìm nén nước mắt. Bà không muốn khóc trước mặt con trai. Ít nhất bà muốn tỏ ra mạnh mẽ trước mặt Ken. Bà không muốn làm con trai lo lắng, việc bà không nhận ra vấn đề của chính con trai mình đã là quá đủ rồi.
"Em yêu anh, Ken"
Ken mỉm cười đáp lại.
"Con cũng yêu mẹ"
Sau cuộc trò chuyện đầy xúc động, cả hai tiếp tục rời khỏi bệnh viện. Khi đến gần bên ngoài, Ken để ý thấy một quầy thông tin nơi hai y tá đang bận rộn với ca trực của họ.
Sau đó, cậu ấy bảo mẹ đợi mình ở bên ngoài.
"Mẹ ơi, mauna ka na. Bảo bố là con sẽ quay lại ngay."
"Tại sao? Anh/chị có để quên thứ gì không?"
"Không có gì, chỉ là kiểm tra một vài thứ trước khi rời khỏi đây thôi."
Mẹ anh gật đầu. "Được rồi, vậy thì cẩn thận nhé."
Ken gật đầu đáp lại và đợi mẹ cô rời khỏi tòa nhà.
Khi không thấy mẹ đâu, cậu bé nhanh chóng đi đến khu vực thông tin.
"Xin lỗi, tôi có thể tìm số phòng của ai đó được không?"
Cô y tá nhanh chóng hướng sự chú ý về phía anh ta, và với giọng điệu đều đều, cô hỏi.
"Mối quan hệ của bạn với bệnh nhân là gì?"
"Bạn bè"
"Tên bạn là gì ạ?"
"Stellvester Ajero"
"Tôi có thể xem giấy tờ tùy thân và bằng chứng chứng minh quan hệ huyết thống của bạn với người này không?"
Ken dừng lại một lúc, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh ấy mới gặp Stell tuần trước, anh ấy nên tặng gì đây?
"Không có. Nhưng tôi có giấy tờ tùy thân hợp lệ, vậy có tính không?"
Cô y tá lắc đầu.
"Tôi rất tiếc, thưa ông, tôi không thể tiếp ông nếu ông không có bằng chứng chứng minh ông thực sự có quan hệ họ hàng với bệnh nhân."
Ken rũ vai xuống vẻ thất vọng.
"Tôi hiểu rồi, cảm ơn ạ."
"Chúc ngài một ngày tốt lành."
Ken quay lưng định rời khỏi bệnh viện nhưng đã dừng lại khi nghe thấy một giọng nói.
"Thưa ông, xin lỗi!" Theo phản xạ, Ken quay lại xem ai gọi mình. Anh thấy một nam điều dưỡng đi ra từ khu vực thông tin. Chắc hẳn là đồng nghiệp của cô điều dưỡng.
Cô y tá liền chạy lại gần anh. Anh ta bối rối hỏi.
"Có vấn đề gì vậy?"
Ken quan sát kỹ khuôn mặt người đàn ông cao hơn mình. Chỉ cần nhìn vào gương mặt thôi cũng đủ biết người đàn ông này rất thu hút phái nữ. Tóc mái hất sang một bên, để lộ vầng trán. Ken cũng để ý thấy chiếc mũi cao của anh ta.
"Tôi nghe nói anh đang tìm Stell phải không?"
Ken ngạc nhiên. Anh ta quen biết Stell sao?
"Ừm. Bạn có quen anh ấy không?"
Y tá nam gật đầu.
"Justin kìa," anh ấy chìa tay ra đề nghị bắt tay, và Ken vui vẻ đáp lại.
"Ken." Anh ấy trả lời.
"Stell là bạn của cậu à?" Justin hỏi lại.
Ken không biết phải trả lời thế nào. Liệu cậu có nên coi Stell là bạn mình không? Nhưng họ chỉ mới gặp nhau một lần và giờ thì Stell biến mất không dấu vết.
Nhưng Ken gật đầu để tránh bị hỏi thêm.
"Vâng. Anh có biết anh ta đang ở đâu không?"
Justin im lặng. Cậu cắn môi như thể không biết phải trả lời thế nào.
Ken cảm thấy sự kiên nhẫn của mình sắp cạn kiệt vì bố mẹ đang đợi, cậu lại yêu cầu được dồn bố mẹ vào góc.
"Stell đâu rồi? Anh ấy đã xuất viện chưa?"
Người y tá nam thở dài, rồi chậm rãi mở miệng định nói.
"Ông ấy đã chết."
×××
"Ôi, Ken, sao cậu lại mất nhiều thời gian đến thế?"
Cậu nghe thấy mẹ hỏi khi bước vào xe. Vừa ngồi xuống, cậu đã thấy bố ngồi ở ghế lái, nhìn vào gương chiếu hậu.
"Không có gì, chỉ là nói chuyện với người quen thôi."
Mẹ anh khẽ kêu "ồ" như thể hiểu ý. Đến lượt bố anh hỏi.
"Bạn muốn ăn trước không? Chúng ta cùng đến quán bạn thích nhé."
"Chắc chắn rồi," Ken trả lời, và chiếc xe chạy đi.
Cả gia đình im lặng suốt chuyến đi, ngoại trừ tiếng radio và những câu chuyện không ngừng kể của mẹ cô.
Chàng trai trẻ tựa đầu vào cửa kính xe và ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài.
Sau đó, anh nhắm mắt lại và nhớ lại cuộc trò chuyện với Justin.
"Ông ấy đã chết."
Mắt Ken mở to.
"Chết? Ý anh là chết như thế nào?"
Ken suýt nữa thì há hốc mồm. Tai anh lại nghe nhầm rồi sao? Anh nghe Justin nói nhầm à? Sao Stell lại chết? Anh vừa nói chuyện với anh ta tuần trước mà.
Anh ấy vẫn còn nhớ nụ cười của anh ấy.
"Tôi là y tá chăm sóc ông ấy. Ông ấy bị u tim và thường xuyên đến bệnh viện của chúng tôi."
Anh ấy bị ốm à?
Ken ôm đầu, cảm nhận sức nặng của thông tin vừa nhận được. Cảm xúc của anh lẫn lộn giữa buồn bã, tức giận và sốc.
Rồi anh nhớ lại những lời cuối cùng của Stell trước khi họ chia tay.
"Cảm ơn anh Ken, hôm nay tôi sẽ gặp lại anh nếu có thể."
"Hẹn gặp lại nếu có thể..." Anh ta lẩm bẩm một mình.
"Chuyện gì đã xảy ra với anh ấy? Sao anh ấy lại chết?" Ken hỏi lại và Justin mỉm cười yếu ớt để an ủi anh.
"Ca phẫu thuật thất bại. Ông ấy đáng lẽ phải phẫu thuật tim vào tuần trước. Nhưng ông ấy đã không qua khỏi."
Ken cảm thấy như thể Medusa đã biến anh thành đá. Người duy nhất giúp anh tránh tự tử giờ đã chết? Tại sao vậy?
Anh ấy không còn cơ hội ngắm sao cùng người ấy nữa.
Anh ấy không có cơ hội nói tên mình.
Anh ấy không kịp nói lời tạm biệt.
"Trước khi phẫu thuật, ông ấy yêu cầu tôi đưa thứ này cho một người tên là Ken."
Ken chỉ nhận ra Justin đang cầm một cuốn sách. Sau đó, cô y tá đã đưa cuốn sách cho anh xem.
Cách nhận biết các vì sao.
Ken chậm rãi cầm lấy cuốn sách, cảm nhận được tuổi đời lâu năm của nó. Phải chăng kiến thức về các vì sao của anh bắt nguồn từ cuốn sách này?
Sau đó, ông mở cuốn sách ra và quả thật đó là một cuốn sách về các chòm sao và thông tin về các vì sao.
Một số trang giấy đầy những ghi chú nguệch ngoạc và Ken mỉm cười khi nhìn thấy chúng.
Chỉ cần nhìn vào chữ viết tay, anh ấy đã có thể đoán được tính cách của Stell. Ấm áp và biết ơn. Anh ấy cảm thấy vinh dự. Họ chỉ gặp nhau một lần nhưng người đàn ông đó vẫn nhớ đến anh ấy cho đến hơi thở cuối cùng.
Tay anh bắt đầu run rẩy, vì vậy để trấn tĩnh bản thân, Ken ôm chặt cuốn sách vào ngực và hít thở sâu.
"Cảm ơn Stell... Cảm ơn cậu..." Anh tự nhủ.
"Lúc đầu, tôi không biết Ken là ai. Nhưng tôi nhớ rằng có một bệnh nhân đã thu hút sự chú ý của Stell."
Ken ngước nhìn lên, trán nhăn lại vì bối rối.
"Cái gì?"
Justin cười khẽ và vẫy tay để tránh cuộc trò chuyện.
"Thôi bỏ qua đi. Đó lại là một câu chuyện khác."
Ken gật đầu đáp lại và tranh thủ xem lại cuốn sách.
"Mong bạn yên nghỉ, Stell."
Anh ta lẩm bẩm và mỉm cười, không nhận ra khóe mắt mình đang rưng rưng lệ.
Có thể anh ấy không quen biết người đó, nhưng anh ấy sẽ không bao giờ quên người đó.
Ken mở mắt và lấy cuốn sách vào trong cặp. Đầu tiên, anh kiểm tra bìa sách, sờ và cảm nhận chất liệu của nó. Khi đã ưng ý, anh mới mở từng trang, lật từng trang một.
Khi lật từng trang sách, anh để ý thấy một trang được đánh dấu. Anh mở trang đó ra và nhận ra một bông hoa thủy tiên vàng được dùng làm dấu trang. Giống như bông hoa trong phòng bệnh của anh, nó đã khô héo, có lẽ đã được sử dụng từ nhiều tuần trước.
Anh ta kiểm tra nội dung trang và nhận ra đó là chủ đề yêu thích của Stell.
Chòm sao Song Tử.
Ken mỉm cười và khúc khích.
"Ken? Sao cậu lại cười? Có chuyện gì buồn cười vậy?"
Bố của Ken đột nhiên hỏi sau khi nhìn thấy con trai mình cười khẽ trên gương chiếu hậu.
Mẹ của Ken quay sang nhìn con trai để kiểm tra xem cậu có vấn đề gì không.
"Có vấn đề gì không?" Mẹ cậu hỏi, và Ken đáp lại bằng một cái lắc đầu.
"Không có gì sai cả. Chỉ là... tôi nghĩ mình đã tìm được một sở thích mới."
"Sở thích à?" Cả bố và mẹ cùng hỏi, Ken gật đầu, vẫn nhìn vào trang sách. Rồi người đàn ông nhớ lại đôi mắt lấp lánh của Stell dưới bầu trời đêm tối. Giọng nói của cậu ấy an ủi ông mỗi khi ông cảm thấy yếu đuối.
"Nếu còn thời gian, chúng ta đi ngắm sao nhé?"