Thứ Tư, 5 giờ chiều
29
Khi họ ra khỏi con hẻm, không khí bỗng trở nên khác hẳn. Cái ẩm thấp còn vương vấn trong nhà đã được thay thế bằng không khí đêm trong lành, tràn ngập phổi họ. Seokjin tự nhiên bước về phía Yeoju. Bước chân của họ hòa nhịp một cách tự nhiên đến nỗi cô thoáng chốc không hề nhận ra. Khi đến gần xe, Seokjin mở cửa bên phụ trước. Chỉ sau khi chắc chắn Yeoju đã ngồi vào chỗ, anh mới quay lại ghế lái. Cửa đóng lại, và chiếc xe im lặng, chỉ còn tiếng động cơ rền rĩ. Seokjin khởi động xe, bật máy sưởi ngay lập tức, và khoác áo khoác của mình lên đùi Yeoju.
"Cảm ơn anh rất nhiều hôm nay, Seokjin, và em xin lỗi vì đã thức khuya."
"Hãy biết ơn."
“Được thôi, nhưng chi phí… thực sự là do tôi chịu.”
“Nếu anh nhắc lại chuyện đó nữa, phí bài báo của anh sẽ tăng gấp ba lần.”
Chỉ đến lúc đó, nữ chính mới nở một nụ cười với vẻ mặt thể hiện rõ sự thất bại hoàn toàn của mình.
“Đây có phải là lời đe dọa không?”
“Một đề xuất thực tế.”
“Chậc… vậy thì chỉ cần biết ơn thôi cũng được rồi chứ?”
"Hừ."
“Tôi không thể nói lời xin lỗi sao?”
"KHÔNG."
“Đây chẳng phải là một quy định rất bất công sao?”
Seokjin cười khẽ. Tiếng cười nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
"Tình trạng bất công đã chấm dứt. Giờ đây, tất cả những gì bạn cần làm là lựa chọn."
"Sự lựa chọn?"
“Bạn sẽ ngủ ở đâu?”
Yeoju nhìn ra ngoài cửa sổ. Con hẻm trước nhà cô càng lúc càng tối. Tiếng nước chảy từ trong nhà được thay thế bằng tiếng xe cộ qua lại. Đầu óc cô trở nên tỉnh táo hơn một chút.
“Có lẽ là nhà tắm công cộng…? Tôi không nghĩ vậy. Tôi nghĩ tôi sẽ đến nhà một người bạn gần đó.”
“Không được dùng phòng xông hơi.”
"Đúng?"
"Nó nguy hiểm."
“.....”
“Hãy nghĩ về chuyện khác đi.”
“…Vậy còn nhà của bạn cậu thì sao?”
Seokjin khựng lại trước câu hỏi của Yeoju. Khoảng lặng ngắn ngủi đó nói lên rất nhiều điều. Chỉ đến lúc đó, Yeoju mới hiểu ra cuộc trò chuyện này đang hướng đến điều gì. Seokjin nói bằng giọng trầm thấp, u ám.
Tôi đang ở đây.
30
Yeoju không phản ứng ngay khi nghe thấy điều đó. Thay vào đó, cô chậm rãi quay đầu nhìn Seokjin. Anh đang ngồi ở ghế lái, quan sát cô, nhưng ánh mắt anh hơi dao động. Anh thậm chí không cố che giấu việc đó không phải là một trò đùa. Sự im lặng bao trùm chiếc xe trong giây lát. Chỉ còn lại tiếng động cơ và tiếng máy sưởi.
"cái đó...."
Nữ chính mở miệng, rồi lại ngậm lại. Khuôn mặt nàng dường như đang lựa chọn thứ tự những lời nàng sẽ nói.
“Như vậy có hơi quá không?”
“Đây không phải là một cái móc câu.”
Seokjin hơi quay đầu. Ánh mắt hai người chạm nhau. Anh không cười, nhưng biểu cảm rất dịu dàng.
“Tôi đang nói một cách logic.”
“Lý luận?”
"Giờ thì muộn rồi. Nhà bị ngập nước. Tôi thậm chí không có quần áo để thay. Tôi phải giải thích với bạn bè."
“Ừm… tôi không thích giải thích.”
“Hơn nữa, với tính cách của cậu, chắc chắn lúc bình minh cậu sẽ lại lo lắng thôi.”
Nữ chính mím chặt môi để kìm nén tiếng cười.
“Tôi nghĩ mình là một người đọc rất nhiều sách.”
"nhiều."
“Bạn nên cảm thấy tồi tệ.”
“.....”
“Không đến nỗi tệ lắm đâu.”
Khóe miệng Seokjin khẽ nhếch lên. Sự thay đổi nhỏ đến mức nữ chính suýt nữa không nhận ra.
"Vì thế."
Ông ấy tiếp tục nói.
“Sao phải đến nhà bạn cậu khi tớ đang ở đây?”
Nữ chính vội vã cầm lấy chiếc áo khoác ngoài của anh ta, đang nằm trên đùi cô, và nghịch nghịch nó. Hơi ấm còn vương lại trên chiếc áo khoác rõ rệt hơn cô tưởng.
“Nhà của Seokjin.”
"Hừ."
“Lựa chọn đó chẳng phải quá an toàn sao?”
“Bạn không thích sự an toàn à?”
“Không. Tôi e rằng mình sẽ trở nên quá thoải mái.”
“Đã quá muộn rồi.”
“Nó là cái gì vậy?”
“Nỗi lo đó.”
Nữ chính mỉm cười thoáng qua, rồi lắc đầu và nói.
“Chỉ hôm nay thôi.”
"Hừ."
“Hôm nay tôi chỉ ngủ một giấc rồi đi thôi.”
"Kim Namjoon sẽ phải ngủ ở chỗ khác một thời gian. Cậu ấy sẽ ở đó cho đến khi ngôi nhà được sửa chữa xong. Tôi thà cậu ấy ở lại lâu hơn."
Yeoju không phản ứng ngay khi nghe thấy điều đó. Mặc dù cô ấy nói "mới hôm nay thôi", nhưng dường như cô ấy không chắc chắn. Không khí trong xe lưu thông chậm rãi trong giây lát. Luồng khí nóng từ máy sưởi làm ấm các ngón chân cô, và chiếc áo khoác ngoài của Seokjin, đặt trên đùi cô, vẫn còn giữ hơi ấm cơ thể anh. Yeoju bóp nhẹ gấu áo, rồi thả ra. Cuối cùng, cô quay đầu nhìn Seokjin.
"sau đó."
“......”
Tôi nợ anh một ân huệ.
Vừa dứt lời, Yeoju cắn môi, suýt nữa bật cười. Lời nói quá giản dị, lại càng chân thành hơn. Seokjin không phản ứng ngay lập tức. Thay vào đó, anh khởi động xe và đi thẳng đến nhà Seokjin.
"Chào mừng."
"Chỉ cần nghe thôi đã thấy nó giống như một khách sạn rồi."
“Không có bữa sáng.”
"Thật đáng tiếc."
"thay vì."
Seokjin khởi động xe lần nữa. Lần này, hướng đi đã rõ ràng.
“Sáng mai tôi sẽ pha cà phê cho bạn.”
Nữ chính mỉm cười khi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trái tim cô cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ. Đây là một đêm lẽ ra cô phải lo lắng, nhưng cô lại không hề.
“Nếu tình trạng này tiếp diễn, điều đó thực sự sẽ xảy ra.”
“Chuyện quái gì thế này.”
“Nếu tôi trở nên quá phụ thuộc vào bạn.”
"cái đó."
Seokjin dừng lại một chút.
“Trách nhiệm của tôi.”
31
Chiếc xe dừng lại trước một biệt thự ở trung tâm Seoul. Khi động cơ tắt hẳn, khung cảnh xung quanh trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Yeoju tháo dây an toàn và liếc nhìn ra ngoài cửa sổ một cách hờ hững. Bên ngoài hàng rào là một ngôi nhà hai tầng sáng bóng. Vài ô cửa sổ sáng đèn có thể nhìn thấy, và khu vườn, tuy nhỏ, nhưng cho thấy được chăm sóc rất tốt. Suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu cô là Seokjin. Và, xét cho cùng, một tài phiệt vẫn là một tài phiệt. Yeoju, sau khi rời nhà, có một gia đình khá giả, nhưng Seokjin lại ở một đẳng cấp khác.
Khi tôi bước qua cửa trước vào nhà, không khí bỗng trở nên khác biệt hẳn. Ban đầu không có mùi gì cả. Thay vì mùi hương nhân tạo của nước xịt phòng, một mùi hương thoang thoảng của gỗ và vải vương vấn trong không khí. Yeoju cởi giày và bước vào trong. Sàn nhà không bóng loáng, nhưng sạch sẽ và gọn gàng. Không có đồ trang trí nổi bật. Tường màu xám nhạt, đồ nội thất có đường nét đơn giản. Không có nhiều màu sắc.
“Nó thực tế hơn tôi tưởng.”
Nghe lời nữ chính, Seokjin cởi áo khoác và hơi nghiêng đầu.
“Bạn mong đợi điều gì?”
"Vì đó là nhà của một ông trùm tài phiệt. Tôi cứ ngỡ mình sẽ bị lạc ngay khi bước vào."
“Với tốc độ đó, tôi cũng sẽ đi lang thang khắp nhà mất.”
Yeoju khẽ mỉm cười và bước thêm vài bước vào phòng khách. Ghế sofa thấp, bàn đơn giản. Trên tường chỉ có một bức tranh. Cảm giác như không gian này chưa được bài trí một cách có chủ đích. Yeoju dừng lại một lát, lời nói của cô im bặt không rõ lý do. Seokjin liếc nhìn cô và rót cho cô một ly nước. Yeoju nhận lấy ly nước và tiếp tục nói chậm rãi.
“Gu của bạn kén chọn hơn tôi tưởng.”
“Nghe có vẻ như bạn bị ám ảnh bởi việc sắp xếp mọi thứ.”
"Không. Tôi nghĩ ông ấy quản lý tốt. Ông ấy quản lý tốt và sạch sẽ."
Seokjin khẽ cười. Biểu cảm trên khuôn mặt anh không thể hiện sự tiêu cực cũng không thể hiện sự tích cực.
“Tôi sẽ cho bạn xem phòng bạn sẽ ở.”
Cầu thang được gắn liền với một bên của phòng khách. Cấu trúc đơn giản và không phô trương. Seokjin đi lên trước, và Yeoju theo sau một nhịp. Âm thanh duy nhất là tiếng bước chân khi họ leo lên cầu thang. Đó là một sự im lặng căng thẳng đến kỳ lạ. Hành lang tầng hai thậm chí còn gọn gàng hơn. Có một vài cánh cửa, và Seokjin mở một cánh.
“Hãy viết vào đây.”
Yeoju dừng bước vào phòng và nhìn quanh một lần nữa. Có một cái giường, một cái bàn, một cái tủ quần áo. Căn phòng không trống trải như khách sạn, cũng không có dấu vết của bất kỳ ai. Đó là một nơi tốt để ở lại một thời gian. Seokjin quan sát phản ứng của Yeoju rồi lên tiếng.
“Phòng kế bên là của tôi. Nếu sợ thì sang đây.”
Khi Seokjin nói xong, không khí trong phòng bỗng thay đổi. Mặc dù lời đề nghị đến tìm cô nếu sợ hãi chỉ là một lời nói đùa, Yeoju vẫn không thể phớt lờ. Cô đứng bên giường, những ngón tay khẽ chạm vào mép chăn, rồi ngẩng đầu lên.
“Tôi cảm thấy hơi buồn vì có một điều kiện ghi rằng, ‘Nếu bạn sợ hãi.’”
"sau đó."
Seokjin dựa vào khung cửa và nhìn xuống Yeoju. Ánh mắt anh khẽ nở nụ cười.
“Tôi có nên đổi sang loại bông mềm mại dễ ngủ không?”
“Phương án đó có vẻ rủi ro hơn.”
“Đó là sự lựa chọn của bạn.”
Nữ chính khẽ mỉm cười và đặt túi xách xuống cạnh giường. Ánh mắt cô dịu lại khi nhìn quanh phòng một lần nữa. Mặc dù đang ở trong một ngôi nhà xa lạ, cô lại cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.
“Nó tốt hơn nhiều so với tôi tưởng.”
“.....”
“Đây là một căn phòng đẹp để ở.”
“Tôi sẽ coi đó là lời khen.”
“Vì nó không tạo cảm giác như một căn phòng trống.”
“Nó chưa bao giờ trống rỗng. Nó là phòng của bạn ngay từ đầu.”
Câu trả lời vui vẻ của Seokjin rất ngắn gọn. Yeoju dường như hiểu ý anh ấy mà không cần giải thích. Cô mỉm cười và gật đầu.
"sau đó."
Seokjin nói điều này trong khi đặt tay lên nắm cửa mà không đóng cửa hoàn toàn.
"Chờ một chút."
"Đúng."
Seokjin băng qua hành lang và bước vào phòng kế bên. Yeoju ngồi trên mép giường và ấn lòng bàn tay xuống nệm. Độ cứng của nệm vừa phải. Một lát sau, Seokjin quay lại. Trên tay anh là một chiếc áo sơ mi ngắn tay được gấp gọn gàng và một chiếc áo khoác mỏng có mũ. Màu sắc trung tính và không có logo. Không phải đồ mới, nhưng được sắp xếp gọn gàng.
"cái này."
Seokjin đưa nó cho Yeoju.
“Nó nhỏ quá nên tôi chưa bao giờ mặc nó.”
Nữ chính cầm lấy bộ quần áo và nhìn qua nhanh. Khi mở tay áo ra, cô thấy chúng khá rộng rãi so với tiêu chuẩn của mình.
“Chỉ mặc nó hôm nay thôi.”
"Đúng"
“Ngày mai chúng ta ghé qua nhà lấy những thứ cần thiết nhé.”
“Bạn lên kế hoạch rất tự nhiên.”
“Liệu tình hình này có quá tốt không?”
Nữ chính gấp chiếc mũ trùm đầu lại một lần nữa và đặt lên giường.
“Tôi cảm thấy mình không thể trốn thoát được.”
"Bạn có ý định bỏ trốn không?"
"KHÔNG."
“Vậy thì không có vấn đề gì cả.”
Chỉ đến lúc đó, Seokjin mới mở cửa rộng hơn một chút và lên tiếng.
“Đi rửa mặt đi. Có khăn tắm trong phòng tắm.”
"Seokjin cũng vậy."
"Hừ"