Una cena se convirtió en dos. Dos cenas se convirtieron en cuatro, hasta que se convirtió en una rutina diaria para ambas tan pronto como salían del trabajo. Cuando Wendy terminaba de escribir, Irene la esperaba (y viceversa) y estacionaban junto al lugar de ramen barato a 10 minutos de distancia, y comían bingsu en la tienda de enfrente.
Este nuevo vínculo sorprendió al resto del cuerpo de prensa del Ministerio de Salud, quienes ya estaban convencidos de que Irene y Wendy estaban a punto de abalanzarse sobre sus gargantas en algún momento.
Día a día pudieron observar cómo los murmullos petulantes de Irene se convertían en risas cada vez que Wendy tenía un lapsus mental en medio de la historia. O cómo estaba dispuesta a compartir sus notas con surival.
Antes de que Irene se diera cuenta, estaba aconsejando a Wendy sobre cómo debería seguir adelante con el contenido que producía.
A veces, Wendy no se sentía del todo segura de su escritura, se sentía hundida en la presión de ser joven y enfrentada a Irene.
Entre tazones de ramen y bingsu, le confesó a Irene que consideró renunciar y presentar una carta de renuncia después de sentirse agotada una noche y querer rendirse por la presión que venía como parte del paquete de su carrera actual.
Tenía sus propios interrogantes: ¿y si se cambiaba a una agencia de relaciones públicas por mucho dinero? ¿Y si estudiaba medicina en lugar de periodismo? Los interrogantes se volvieron interminables.
Irene se dio cuenta de que ella y Wendy no eran más que jóvenes intentando hacerse un nombre al final del día. La industria es un mundo pequeño y prácticamente todos se conocían (¿de qué si no eran las firmas de las historias y los discursos finales de cada voz en off que tenían que hacer por la noche?) y estaban destinados a ahogarse por la presión si no sabían nadar.
Eran, después de todo, sólo dos personas intentando crecer individualmente; pero como personas que enfrentaban las cámaras, a menudo temían que se burlaran de ellos por la forma en que peinaban su cabello o por la forma en que anunciaban el nombre de un político famoso.
Era una autoconciencia similar a ser un ídolo del Kpop. Ya era bastante agotador ser consciente de cómo se presentaban en televisión, además de eso también tenían que lidiar con amenazas externas, a veces casos de difamación si una persona o un grupo sentían que eran lo suficientemente poderosos como para intimidar.
Unas cuantas cenas más tarde, Irene notó las cosas más pequeñas de Wendy que la hacían sonreír: la forma en que se cepillaba el cabello rubio hacia arriba cada vez que hablaba. La forma en que los ojos marrones de Wendy se iluminan en un momento eureka cuando necesitaba archivar una historia, o la forma en que suena su voz cuando se sienta en un rincón y hace su voz en off para el noticiero de la noche; o las veces que su cuerpo se calienta al ver a la mujer más joven, especialmente cuando le ofrece su abrigo cuando olvida el suyo en su apartamento.
Pero a veces quería borrar las pequeñas cosas; si había una o dos cosas que recordaba de la universidad, era una frase de su profesor.
"Hagas lo que hagas, por el amor de Dios, no salgas con nadie de la profesión. Acabarán compitiendo y eso solo afectará su relación", espetó el profesor, un divorciado malhumorado de unos 30 años, el primer día de clase de redacción básica de noticias. (Para disgusto de los universitarios que intentaban buscar a alguien con quien salir en clase el primer día).
Wendy, sin duda, ya admiraba a Irene (con un ligero enamoramiento) cuando estaba en la universidad, y como amiga, se encontró a sí misma simpatizando con la mujer de cabello azabache incluso más de lo esperado.
La forma en que Irene la abofeteó por un chiste grasiento sobre escribir noticias; la forma en que la mujer de cabello azabache se enroscó alrededor de Wendy cuando el aire acondicionado se enfrió. Ella había sido clara en su admiración por Irene, pero lo que la detuvo fue su propia inseguridad.
Ya es bastante malo que los hayan enfrentado, y a veces se decían mutuamente que se sentían inferiores a la hora de escribir. Así que Wendy decidió ignorarlo también con la esperanza de evitarlo como un tonto flechazo de cachorro, hasta un par de meses después, cuando decidieron probar la cerveza en el restaurante de ramen un viernes.
"Hagamos algo diferente", dijo Irene, llamando al camarero para que trajera un cubo de su mejor cerveza artesanal. "Al fin y al cabo, es fin de semana". Un cubo se convirtió en dos.
—Sabes, Irene —dice Wendy arrastrando las palabras, mientras bebe un sorbo de su botella antes de hablar—. Creo que te lo he dicho un millón de veces, pero era una gran admiradora tuya en la universidad.
Irene responde: "¿Qué tiene de bueno? Soy patética".
"Eso no es cierto."
Ella empieza a estallar en lágrimas falsas. "Lo haces mejor que yo muchas veces cuando me esforcé al máximo".
Wendy hipa, ahuecando las manos de Irene entre su cara. Intenta hablar despacio para enfatizar. "Escucha, Irene. Eres una de las reporteras más valientes que conozco. ¡Diablos! Incluso asustaste al ministro de salud para que te hiciera una pregunta directa a su respuesta. ¿Cómo podría olvidarlo?"
Irene se había vuelto viral en las redes sociales ese día. Fue en medio de la pandemia de COVID-19 cuando Irene, entonces una jovencita enérgica en su primer día como reportera de LPTV para el Ministerio de Salud, lanzó una lluvia de preguntas de seguimiento cuando no quedó satisfecha con la respuesta del Ministro de Salud. Su edad y su tenacidad llamaron la atención y pudo obtener una respuesta adecuada del funcionario de salud.
Irene tartamudea, intoxicada no por la cerveza sino por el tacto de Wendy: "Pero s-s-sois buenas, y yo me siento demasiado... normal, como si no hubiera florecido, incluso después de haberme lanzado en medio de una pandemia". Luego añade: "Además, soy lo suficientemente patética como para que me guste una persona a la que no le puedo corresponder".
Eso es nuevo.Wendy suelta el rostro de Irene y se recuesta en la silla monobloque en la que estaba sentada. "¿Qué quieres decir?"
"Llevo bastante tiempo enamorada de alguien del sector", sentía Irene con tristeza, pero en el fondo no podía evitar entrar en pánico porque no podía parar de hablar. "Pero... salir con ella significaría el fin de mi carrera o el de ella, y no quiero eso para ella. Ella tampoco lo querría, seguro".
Wendy se ríe, "Psh, suenas como un ídolo del K-pop..." Le siguió una sonrisa. "Y mucho menos pareces uno".
"¡Sí! ¡Deja de ser grasosa!" Irene le da una palmada en los hombros a Wendy, mientras la rubia se ríe a carcajadas.
"Pero bromas aparte." Wendy pone un brazo sobre el hombro de Irene. "¿A quién le importa eso?regla¿Sobre no salir con alguien de tu misma profesión? En todo caso, creo que funcionará.
"¿Por qué? ¿No te tocó a una mujer divorciada dos veces predicar sobre lo mal que estaba todo en tu clase básica de redacción de noticias? Porque yo tenía al menos una por semestre", dijo Irene, mientras su mente se remontaba al comentario del primer día de su malhumorado profesor.
"Sí", respondió Wendy, agarrando un pañuelo y haciéndolo una bola, mientras miraba a Irene. Se detiene un segundo.Dios, ella es tan hermosa."Pero ¿cuáles son las probabilidades de que eso sea falso, verdad?"
Irene se detiene un momento para pensar. "¿Quizás te gustaría intentarlo entonces?"
"¿Indulto?"
"Mira, Wendy. Me gustas desde hace bastante tiempo. Quizás fue cuando pisaste la sala de prensa por primera vez, o quizás fue la vez que te volviste tan amable conmigo. He tenido todos estos sentimientos contenidos y no sabía cómo comprenderlos".Oh Dios, Irene ¿qué estás haciendo?
Irene vuelve a tartamudear, con el corazón latiendo fuerte: "Estaba en negación porque las palabras de mi profesor se me pegaron como pegamento. Viniste aquí y me impresionaste con lo agradable que eras y lo dispuesto que estabas a ayudarme a crecer, y yo quería hacer lo mismo cuando se trataba de ti porque yo también te admiraba".
"No es que tengas que corresponder ahora", dijo Irene, en un débil intento de retractarse por vergüenza. "Entiendo si no te sientes así. Es solo que hace tiempo que no me gusta alguien. Y que me gustes lo hace aún más difícil porque temo que sea malo para nuestra carrera y que acabemos compitiendo y que esto no termine nunca hasta que terminemos".
"Oh, Irene", suspira Wendy, ahuecando las manos de la mujer mayor antes de presionar sus labios contra los de ella.¿Quién iba a pensar que el coraje líquido podía ser tan bueno?
Después de romper el beso, Wendy mira los orbes negros de Irene y susurra contra sus labios.
"Mira, podríamos intentar resolver esto lo mejor que podamos. Ya hemos hecho todo lo posible para ayudarnos mutuamente a crecer en los últimos meses, al menos, cuando hablas de nuestra amistad y relación como escritores. Pero míranos: nos hemos sentido más ligeros, de alguna manera hemos desconectado de la rivalidad en la que otros intentaron empujarnos".
"Lo que quiero que suceda es que nos ayudemos mutuamente a salir adelante en lugar de empujarnos hacia abajo. No tenemos que contenernos. No tenemos que preocuparnos si otras personas nos enfrentan entre nosotros. De hecho, quiero que se asombren por el hecho de que pudimos resolverlo al final".
La sonrisa de Irene llega de oreja a oreja mientras comparten un beso más, que dura al menos un par de minutos.
Mientras se separan, Irene pregunta: "¿De verdad era tan tonta cuando te conocí?"
"Quizás", responde la rubia, provocando risas. Les quedaba una larga noche.
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UN
Uf, fue un viaje largo. Eso es todo por ahora, y puede que haga una versión alternativa de esto cuando tenga tiempo el fin de semana.
Español Primero que nada, como dije, la historia está basada vagamente en eventos de la vida real, derivados de mi experiencia como joven periodista en línea (y de mis colegas también, ya que solo trabajo en tareas generales). Las luchas internas de Irene y Wendy reflejan el temor existencial que padecen los jóvenes periodistas. Para los escritores de mi edad, generalmente llegamos a un punto en el que pensamos que no hemos crecido, a menudo queriendo tomarnos un descanso o aventurarnos en trabajos mejor pagados como un trabajo de relaciones públicas, especialmente cuando el trabajo se vuelve demasiado exigente. A menudo es un tema durante las sesiones de bebida nocturnas, en algún momento con la gente terminando con lágrimas. La historia, a decir verdad, se suponía que se detendría en el primer capítulo, pero hoy en el camino al trabajo My Day is Full of You apareció en aleatorio y no pude evitar agregar un poco más de pelusa a la historia.
El estigma de que los periodistas salgan con otros periodistas es real hasta cierto punto; quizá porque se aplica a todas las relaciones. Pero en la industria, a menudo se enfrentan entre sí, especialmente cuando la competencia publica una historia de calidad antes que tú. Constante e inconscientemente, se enfrentan entre sí.
Lo que dijo la profesora divorciada era en realidad una anécdota de mi tío y su esposa, ambos periodistas. Antes de casarse, mi tía decidió dedicarse a la producción de programas de entretenimiento para que la relación funcionara. Pero una y otra vez, un pequeño grupo de la industria demostró que eso estaba equivocado.
Me tomó al menos cinco revisiones por capítulo antes de pensar que estaba satisfecho porque quería enfatizar sus sentimientos y sus luchas en el panorama competitivo del periodismo en general. Espero haber podido entenderlo. 😸