Un dîner en entraîna deux. Deux dîners en entraînèrent quatre, jusqu'à ce que cela devienne une routine quotidienne pour toutes les deux dès qu'elles quittaient leur travail. Lorsque Wendy avait fini d'écrire, Irène l'attendait (et vice versa) et elles se garaient près du restaurant de ramen bon marché à 10 minutes de là, et mangeaient un bingsu au magasin en face.
Ce nouveau lien a surpris le reste du corps de presse du ministère de la Santé, qui était déjà convaincu qu'Irène et Wendy allaient finir par s'entre-déchirer.
Jour après jour, elles purent observer comment les marmonnements boudeurs d'Irène se transformaient en rires chaque fois que Wendy avait un trou de mémoire au milieu de son récit. Ou comment elle était disposée à partager ses notes avec sesrival.
Avant même qu'Irène ne s'en rende compte, elle donnait des conseils à Wendy sur la façon dont elle devait poursuivre la production de contenu.
Par moments, Wendy manquait totalement de confiance en son écriture, se sentant submergée par la pression de la jeunesse et la concurrence d'Irène.
Entre deux bols de ramen et de bingsu, elle a confié à Irène qu'elle avait envisagé de démissionner après s'être sentie épuisée un soir, voulant céder à la pression inhérente à sa carrière actuelle.
Elle avait ses propres « et si » : et si elle avait rejoint une agence de relations publiques pour gagner beaucoup d'argent ? Et si elle avait fait médecine plutôt que journalisme ? Les « et si » étaient devenus innombrables.
Irène réalisa qu'au final, elle et Wendy n'étaient rien d'autre que de jeunes femmes essayant de se faire un nom. Le milieu est petit et tout le monde se connaissait pratiquement (d'ailleurs, à quoi servaient les signatures d'articles et les introductions finales de toutes les voix off qu'elles devaient enregistrer le soir ?) et elles étaient vouées à couler sous la pression si elles ne savaient pas nager.
Après tout, ce n'étaient que deux personnes qui essayaient de se développer individuellement ; mais, en tant que personnes exposées aux caméras, elles craignaient souvent d'être moquées de leur coiffure ou de leur façon d'annoncer le nom d'un homme politique célèbre.
C'était une conscience de soi comparable à celle d'une idole de K-pop. C'était déjà assez épuisant d'être conscientes de la façon dont elles se présentaient à la télévision, mais en plus de cela, elles devaient aussi faire face à des menaces extérieures, parfois des poursuites en diffamation si une personne ou un groupe se sentait suffisamment puissant pour les intimider.
Quelques dîners plus tard, Irène remarqua les plus petits détails chez Wendy qui la faisaient sourire : la façon dont elle relevait ses cheveux blonds chaque fois qu’elle parlait ; la façon dont les yeux bruns de Wendy s’illuminaient lors d’une illumination en travaillant sur un article qu’elle devait rédiger ; ou le son de sa voix lorsqu’elle s’asseyait dans un coin pour enregistrer sa voix off pour le journal télévisé du soir ; ou encore la chaleur qui l’envahissait à la vue de la jeune femme, surtout lorsqu’elle lui offrait son manteau parce qu’elle avait oublié le sien dans son appartement.
Mais parfois, elle avait envie d'effacer les petites choses ; s'il y avait une ou deux choses dont elle se souvenait de l'université, c'était une phrase prononcée par un de ses professeurs.
« Quoi que vous fassiez, pour l’amour du ciel, ne sortez pas avec quelqu’un de la même profession. Vous finirez par vous faire concurrence et cela nuira à votre relation », a lancé le professeur, un divorcé bougon d’une trentaine d’années, dès le premier jour du cours d’initiation à l’écriture journalistique. (Au grand dam des étudiants qui tentaient de trouver quelqu’un avec qui sortir en cours ce premier jour.)
Wendy, sans aucun doute, admirait déjà Irène (avec un léger béguin) lorsqu'elle était à l'université, et en tant qu'amie, elle s'est surprise à apprécier la femme aux cheveux noirs encore plus qu'elle ne l'aurait imaginé.
La façon dont Irène l'avait giflée pour une blague de mauvais goût sur un journaliste ; la façon dont la femme aux cheveux noirs s'était enroulée autour de Wendy quand la climatisation s'était mise à refroidir. Elle n'avait jamais caché son admiration pour Irène, mais ce qui la retenait, c'était sa propre insécurité.
C'était déjà assez pénible qu'ils soient en compétition, et ils se confiaient parfois leur sentiment d'infériorité en matière d'écriture. Alors Wendy a décidé de faire comme si de rien n'était, espérant repousser l'échéance comme une petite passion amoureuse passagère, jusqu'à ce que, quelques mois plus tard, ils décident d'essayer la bière dans un restaurant de ramen un vendredi.
« Changeons un peu », dit alors Irène en demandant au serveur d'apporter un seau de leur meilleure bière artisanale. « C'est le week-end après tout. » Un seau en entraîna deux.
« Tu sais, Irène, » dit Wendy d'une voix pâteuse, en sirotant sa boisson avant de parler. « Je crois que je l'ai dit un million de fois, mais j'étais une grande fan de toi à la fac. »
Irène répond : « Qu'y a-t-il à aimer ? Je suis pathétique. »
« Ce n'est pas vrai. »
Elle se met à pleurer de façon feinte. « Tu fais souvent mieux que moi, même quand je fais de mon mieux. »
Wendy a le hoquet, prenant les mains d'Irène entre ses joues. Elle essaie de parler lentement pour insister. « Écoute, Irène. Tu es l'une des journalistes les plus courageuses que je connaisse. Tu as même réussi à faire peur au ministre de la Santé pour qu'il te pose une question directe. Comment aurais-je pu oublier ça ? »
Ce jour-là, Irène était devenue virale sur les réseaux sociaux. En pleine pandémie de COVID-19, Irène, alors jeune reporter pleine d'énergie pour LPTV et travaillant pour le ministère de la Santé, avait bombardé le ministre de questions, insatisfaite de sa réponse. Son jeune âge et sa ténacité avaient attiré l'attention, et elle avait finalement obtenu une réponse satisfaisante.
Irène balbutie, enivrée non pas par la bière mais par le contact de Wendy : « Mais t-t-t'es douée, et j'ai l'impression d'être trop… banale, comme si je n'avais pas réussi à m'épanouir, même après m'être lancée à corps perdu en pleine pandémie. » Elle ajoute plus tard : « D'ailleurs, je suis assez pathétique pour apprécier quelqu'un qui ne peut pas m'apprécier en retour. »
C'est nouveau.Wendy lâche le visage d'Irène et se laisse aller en arrière sur la chaise monobloc où elle était assise. « Que voulez-vous dire ? »
« Ça fait un bon moment que je suis folle amoureuse de quelqu'un de mon milieu », confia Irène, le cœur lourd, mais elle ne pouvait s'empêcher de paniquer intérieurement, car elle était intarissable. « Mais… sortir avec elle signifierait la fin de ma carrière ou de la sienne, et je ne veux pas ça pour elle. Elle ne le voudrait sûrement pas non plus. »
Wendy rit : « Pff, tu parles comme une idole de K-pop… » Un sourire suit. « Sans parler du physique. »
"Hé ! Arrête de faire la difficile !" Irène tape sur les épaules de Wendy, tandis que la blonde éclate de rire.
« Mais blague à part. » Wendy passe un bras autour de l'épaule d'Irène. « Qui s'en soucie ? »règle« Et si vous ne sortiez pas avec quelqu’un qui exerce la même profession que vous ? Au contraire, je pense que ça fonctionnera. »
« Pourquoi donc ? Tu n'as pas eu une divorcée deux fois qui te faisait la morale sur les difficultés du journalisme dans ton cours d'initiation ? Parce que j'en avais au moins une par semestre », dit Irène, repensant aux propos de son professeur grincheux lors de son premier jour de cours.
« Oui », répondit Wendy en prenant un mouchoir en papier qu'elle roula en boule, tout en regardant Irène. Elle s'arrêta un instant.Mon Dieu, qu'elle est belle !« Mais quelles sont les chances que ce soit faux ? »
Irène marque une pause pour réfléchir. « Peut-être aimeriez-vous essayer alors ? »
"Pardon?"
« Écoute, Wendy. Je t'apprécie depuis un bon moment déjà. Peut-être depuis ta première visite dans la salle de presse, ou peut-être depuis que tu es devenue si gentille avec moi. J'ai refoulé tous ces sentiments et je ne savais pas comment les comprendre. »Oh mon Dieu, Irène, que fais-tu ?
Irène balbutie à nouveau, le cœur battant la chamade : « J’étais dans le déni parce que les mots de mon professeur me sont restés collés à la peau. Vous êtes arrivé ici et vous m’avez époustouflée par votre gentillesse et votre volonté de m’aider à progresser, et je voulais faire de même avec vous parce que je vous admirais aussi. »
« Ce n'est pas comme si tu devais me rendre la pareille maintenant », dit Irène, dans une faible tentative de se rétracter, gênée. « Je comprends si tu ne ressens pas la même chose. C'est juste que ça fait longtemps que je n'ai pas eu de sentiments pour quelqu'un. Et le fait que je t'apprécie rend les choses encore plus difficiles, car j'ai peur que ce soit mauvais pour nos carrières et que l'on finisse par se faire concurrence, et que ça n'en finisse jamais avant qu'on se sépare. »
« Oh Irène », soupire Wendy en prenant les mains de la femme plus âgée dans les siennes avant de poser ses lèvres sur les siennes.Qui aurait cru que l'alcool pouvait donner du courage ?
Après avoir rompu le baiser, Wendy regarde les yeux noirs d'Irène et murmure contre ses lèvres.
« Écoute, on pourrait faire de notre mieux pour arranger ça. On a déjà fait de notre mieux pour s'entraider ces derniers mois, du moins en ce qui concerne notre amitié et notre relation d'écrivains. Mais regarde-nous : on se sent plus légers, comme si on avait mis fin à la rivalité que d'autres essayaient de nous instaurer. »
« Ce que je souhaite, c'est que nous nous soutenions mutuellement au lieu de nous rabaisser. Nous n'avons pas à nous retenir. Nous n'avons pas à nous soucier de savoir si d'autres personnes ont essayé de nous monter l'un contre l'autre. En fait, je veux qu'ils soient impressionnés par le fait que nous ayons réussi à trouver un terrain d'entente. »
Le sourire d'Irène s'étend d'une oreille à l'autre, tandis qu'elles échangent un dernier baiser, qui dure au moins deux minutes.
Alors qu'ils se séparent, Irène demande : « Étais-je vraiment si naïve quand je t'ai rencontré ? »
« Peut-être », répond la blonde, provoquant des rires. La nuit serait encore longue.
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UN
Ouf, quel long voyage ! C'est tout pour le moment, et je pourrais en faire un spin-off quand j'aurai le temps ce week-end.
Tout d'abord, comme je l'ai dit, l'histoire est librement inspirée de faits réels, tirés de mon expérience de jeune journaliste en ligne (et de celle de mes collègues aussi, puisque je ne travaille que sur des sujets généralistes). Les luttes intérieures d'Irène et de Wendy reflètent l'angoisse existentielle que vivent les jeunes journalistes. Pour les écrivains de mon âge, il arrive souvent un moment où l'on a l'impression de ne plus avoir évolué, et l'on a envie de faire une pause ou de se tourner vers des emplois mieux rémunérés, comme les relations publiques, surtout quand le travail devient trop prenant. C'est un sujet de conversation récurrent lors de nos soirées arrosées, et il arrive que certains finissent par pleurer. À vrai dire, l'histoire était censée s'arrêter au premier chapitre, mais aujourd'hui, en allant au travail, la chanson « My Day is Full of You » est passée en mode aléatoire et je n'ai pas pu m'empêcher d'y ajouter quelques détails.
La stigmatisation des couples de journalistes est, dans une certaine mesure, réelle ; peut-être comme pour toute relation. Mais dans ce milieu, la concurrence est omniprésente, surtout lorsqu'un concurrent publie un article de qualité avant vous. On est constamment, inconsciemment, en compétition.
Ce que racontait la professeure divorcée était en fait une anecdote concernant mon oncle et sa femme, tous deux journalistes. Avant leur mariage, ma tante avait décidé de se lancer dans la production d'émissions de divertissement pour faire fonctionner leur relation. Mais à maintes reprises, une petite minorité de personnes du secteur a prouvé le contraire.
Il m'a fallu au moins cinq révisions par chapitre avant d'être satisfaite, car je voulais vraiment mettre l'accent sur leurs sentiments et leurs difficultés dans le monde compétitif du journalisme. J'espère que c'est clair. 😸