Dentro del solemne salón funerario, Hyungwon, quien había ensombrecido el ambiente, se inclinaba ante el retrato de Hyein, conteniendo las lágrimas que amenazaban con derramarse al suelo. Hyungwon, quien apenas había logrado inclinarse dos veces mientras negaba la muerte de Hyein, finalmente comenzó a pronunciar su nombre con lástima, como si finalmente hubiera asimilado la realidad de la muerte. En cuanto el nombre de Hyein salió de la boca de Hyungwon, las lágrimas claras que había contenido precariamente cayeron sobre sus piernas arrodilladas, dejando marcas negras.
Hyungwon, a quien siempre le importaba la opinión de los demás, siempre se presentaba impecable y perfecto. Pero ahora, en lugar de arreglarse la ropa, se aflojaba la corbata, gritaba y se despeinaba. Actuaba como un loco. O, mejor dicho, como un tonto. El mayor cambio que la muerte de Hyein tuvo en Hyungwon fue su estilo. Si bien siempre había usado un traje de tres piezas cuando Hyein estaba viva, ahora solo usaba sudaderas con capucha, sudaderas con cremallera y chándales. El aura que exudaba al caminar con este atuendo alterado era completamente sombría. Pero eso fue fugaz. Hyungwon rápidamente volvió a la normalidad, sin verse diferente que antes. Incluso después de tres semanas, seguía controlando sus expresiones faciales y sonriendo. Su estilo seguía siendo el mismo. Vestía más formal que antes, pero seguía sin usar atuendo formal. Las ocasiones formales ocasionales en las que se ponía eran para una boda u otras ocasiones formales. De esta manera, el estilo de Hyungwon cambió debido a la muerte de Hyein y se convirtió en el epítome de un adicto al trabajo.
Hyungwon era un investigador que trabajaba para una organización gubernamental no oficial. Para ser precisos, su trabajo consistía en crear androides. Aunque aún no estaban completamente desarrollados, no podían crear androides perfectamente humanos, y como se creaban combinando ADN de personas vivas, con un poco más de investigación, estaban a punto de crear un ser humano completo. Hyungwon y los investigadores, respondiendo a la petición del gobierno de hacer que los androides fueran más robustos, se dedicaron a la investigación, buscando cómo hacerlos más parecidos a los humanos. Hyungwon era aún más dedicado que los demás. Pensaba que si se centraba exclusivamente en su trabajo, podría olvidar a Hyein, aunque fuera un poco. Sin embargo, olvidar a Hyein, quien ya había pasado tanto tiempo a su lado, no era fácil. Hyein era investigador, igual que Hyungwon. La idea de que Hyein lo recibiera con una gran sonrisa y le ofreciera un almuerzo para llevar mientras trabajaba persistía en su mente, y la vida de Hyungwon se centró aún más en su investigación.
Entonces, de repente, a Hyungwon se le ocurrió una idea. ¿Cuál era su trabajo? Crear androides. Hyungwon tomó inmediatamente el ADN de Hyein y comenzó a crear un androide. Lo adaptó para que se asemejara a la apariencia de Hyein lo más fielmente posible, y lo adaptó para que coincidiera con sus gustos, preferencias, personalidad e incluso con la suya propia. Ignoró todas las órdenes del gobierno y se dedicó exclusivamente a crear el androide de Hyein. Como los androides aún no se habían desarrollado, crear androides para uso personal estaba prohibido por ley, pero Hyungwon, con la esperanza de volver a ver a Hyein, ignoró la ley con indiferencia y sintetizó el ADN. Sus compañeros investigadores, ajenos al trabajo de Hyungwon, se encargaron de su creciente carga de trabajo. Pensaron que podría estar cansado de hacer el trabajo por ellos. No se dieron cuenta de que sus acciones bienintencionadas se estaban volviendo tóxicas para Hyungwon.
Y así, el proyecto de Hyungwon para crear un androide que se pareciera a Hyein continuó. Ya había creado varios androides antes, pero ninguno era idéntico a Hyein. Algunos tenían diferentes apariencias, personalidades, hábitos alimenticios, tipos de cuerpo e incluso... Este continuo fracaso, y el laboratorio de Hyungwon se llenó de androides destinados a ser desechados. Hyungwon se cansaba cada vez más, y después de tantos intentos, había memorizado la secuencia de ADN. Creó un androide sin siquiera revisar la receta ni medir. En el proceso, añadió algo a las combinaciones que Hyungwon había probado hasta entonces, y el androide resultante se convirtió en el único que realmente le gustaba. El único defecto era que carecía de los recuerdos de Hyein. Pero eso no importaba. Tras docenas de intentos, se creó un androide que se parecía exactamente a Hyein. Eso solo satisfizo a Hyungwon. Pronto, el androide abrió los ojos, y Hyungwon lo saludó con cautela.
"…Hola."
"Hola..?"
El androide de Hyein, sin memoria, respondió al saludo de Hyungwon con extrema cautela. Hyungwon lo tranquilizó lentamente, recitando información personal sencilla sobre el androide que había creado, como su nombre y edad.
"Te llamas Ha-yeon. Lee Ha-yeon. Tienes 24 años y vivirás conmigo a partir de ahora".
¿Por qué vivo contigo? ¿Y mis padres?
Hyungwon dudó un momento ante el título de "señor", pero pronto sonrió amablemente y convenció a Hayeon con la mentira: "Porque me compraste". Salieron juntos. El coche de Hyungwon estaba aparcado justo delante del laboratorio, y tras tres meses allí, Hyungwon regresó a casa con un androide que se parecía a Hyein. Al poco tiempo, Hyungwon y Hayeon hicieron muecas. Sin embargo, las razones eran diferentes. A Hyungwon le molestaban los rastros de Hyein que aún persistían aquí y allá, incluso después de tres meses. La expresión de Hayeon era como si el polvo se hubiera acumulado aquí y allá, como si nadie hubiera entrado en tres meses. Hayeon, que se parecía a Hyein por su personalidad pulcra y ordenada, se desesperaba al pensar en tener que vivir en un lugar tan sucio. Hayeon suspiró profundamente y empezó a limpiar. Y la queja que salió de su boca fue un extra.
¿A qué se dedica, señor, que ni siquiera limpia su casa? ¿Es una casa de personas o una jaula de animales? ¿Y por qué hay tanto polvo? ¿Cuántos años lleva fuera de casa? ¿O son compañeros de piso con polvo o algo así?
Hyungwon soltó una risita ante la insistencia aparentemente constante de Hyein, pero su rostro pronto se ensombreció. Pensó que se había vuelto un poco insensible por tanta investigación, pero en cuanto entró, los recuerdos lo inundaron y se encontró con un muñeco humano que había creado, una réplica de Hyein. Aunque él mismo había creado el muñeco, añorando a Hyein, el mero acto de yuxtaponer el muñeco con Hyein se sentía como un pecado contra ella, y una parte de él se sentía incómoda. El hecho de que Hayeon fuera una persona ingenua, completamente despistada y pensara que Hyungwon era una cocinera, también influyó. Pero Hyungwon no pudo evitar pensar en cada acción de Hayeon como Hyein, debido a las similitudes en atmósfera, habla, voz, apariencia y hábitos. Con cada día que pasaba, el corazón de Hyungwon se sentía más pesado, y Hayeon, aunque no lo expresaba, notaba su incomodidad y sentía una creciente inquietud. Aun así, con el tiempo, viviendo juntos, la distancia entre ellos disminuyó gradualmente, y se volvieron tan cercanos que, a primera vista, podrían parecer amigos. Lo suficiente como para burlarse con picardía.
"Señor, ¿por qué anda así? Consiga una cara bonita y viva."
Soy mejor que tú incluso sin maquillaje. ¿Por qué sigues usando esa camiseta tan estirada? Tienes tanta ropa bonita.
Ahora, Hyungwon saca de vez en cuando el traje que tenía guardado en un rincón del armario y se lo pone. Si Hayeon se arreglaba menos, él se arreglaba menos, pero la cantidad de días que Hyungwon no se arreglaba disminuyó gradualmente. Y surgió una regla tácita entre ellos: como Hayeon es una androide, debe salir de casa con Hyungwon. Esto llevó a Hayeon a visitar el laboratorio de Hyungwon con más frecuencia, y por alguna razón, Hayeon cree que Hyungwon es chef. Era un sentimiento similar al de Hyein, quien pensaba que las meticulosas combinaciones de ADN de Hyungwon eran similares a las de un chef. También había otras razones además de ser un androide, como su parecido con una persona específica, pero la razón por la que no lo mencionó fue por otra regla que Hyungwon tenía: nunca hablarle a Hayeon sobre Hyein, nunca mostrarle fotos y nunca revelar que él fue quien creó los androides. Inicialmente, se lo había contado todo. Sin embargo, Ha-yeon se parece tanto a Hye-in que incluso se parece a él en la facilidad con la que se lastima. Hyung-won mantuvo la boca cerrada por miedo a que Ha-yeon huyera o empezara a odiarlo.
Pero no hay secretos en este mundo. Hayeon, que ansiaba ver su trabajo, desapareció repentinamente el día que regresó del laboratorio después de que Hyungwon se fuera a limpiar. Dejó un marco roto en el estudio de Hyungwon y una foto de una pareja debajo. Cuando Hyungwon regresó a casa, le dio una palmadita en el hombro encorvado, solo para encontrar la casa ya fría dándole la bienvenida. Hyungwon miró alrededor, revisó el estudio una última vez y luego salió corriendo. No sabría el camino, no tendría adónde ir, tendría hambre. La preocupación por Hayeon llenó su mente, solo para ser consumida por los pensamientos oscuros que brotaban de abajo. Ojalá le hubiera hablado de Hyein desde el principio, o incluso si no desde el principio, si lo hubiera mencionado cuando nos hicimos un poco más cercanos. Esos pensamientos, que habían estado rondando una y otra vez, fueron silenciados por ese comentario desconsiderado, como si se hubiera apagado una fuente de energía.
“¿Pero por qué lo estoy buscando?”
En el momento en que Hyungwon pronunció esas palabras, una sensación de aburrimiento y desconexión lo invadió. Quedó confundido, una preocupación que nunca antes había experimentado con todos los incontables androides que había creado y eliminado. Hyungwon se detuvo un momento y luego se puso en marcha rápidamente, buscando a Hayeon. Intentó racionalizarlo como el parecido de Hayeon con Hyein, pero extrañamente, los pensamientos de Hyein nunca cruzaron por su mente cuando estaba con Hayeon. Incluso cuando vio a Hayeon repitiendo los mismos comportamientos que Hyein le había mostrado una vez, incluso cuando vio su apariencia sorprendentemente similar. En lugar de que Hayeon le recordara a Hyein, Hyungwon trataba a Hayeon, una humana virtual, como a otro ser humano. Al darse cuenta de esto demasiado tarde, buscó desesperadamente a Hayeon cuando su teléfono sonó con fuerza. Frenéticamente, lo sacó, preguntándose si era Hayeon, y efectivamente lo era.
"¿Dónde has estado?"
Tras leer el mensaje, Hyungwon partió de inmediato hacia su casa. Corrió la distancia, que debería haber sido una caminata de 30 minutos, y llegó en solo 10. Mientras jadeaba, Hayeon, que lo esperaba en la puerta, lo recibió con una sonrisa radiante.
¿Adónde fuiste? Te encontré.
"Solo quería pensar en algo mientras caminaba. Pero tengo algo que decir."
“Entremos. Entremos y hablemos.”
“No, sólo habla aquí.”
"¿Qué es?"
"No quiero vivir más contigo."
"… ¿por qué?"
Si hubiera entrado en su casa, también habría visto eso. El marco roto. Primero, permítame disculparme. Entré en su estudio sin permiso y rompí su preciado marco. Lo siento. Pero, señor, cuando me mira, ¿ha pensado alguna vez en su hermana en ese cuadro?
A pesar de las palabras "Dime la verdad. Estoy bien" que siguieron a la pregunta, Hyungwon no pudo responder a Hayeon y solo murmuró. Hayeon parecía dispuesta a esperar la respuesta de Hyungwon, pero Hyungwon simplemente mantuvo la boca cerrada y se negó a responder. Esto se debía a que comenzaba a olvidarse cada vez más de Hyein. Al principio, pensaba mucho en Hyein cuando miraba a Hayeon. Tras observar a Hyungwon con expresión tranquila durante unos minutos, Hayeon rompió el silencio.
“Te pregunté por qué no querías vivir conmigo?”
"Porque me gustas mucho. Pero no puedes evitar pensar en esa chica cuando me miras. Por eso."
Con esas palabras, Ha-yeon se alejó una vez más de la casa de Hyung-won. Hyung-won no podía aferrarse a la persona que lo abandonaba. Esta vez, la culpa era completamente suya. Pero incluso después de herir a alguien así, y sabiendo que estaba mal, Hyung-won estaba creando un cíborg que se parecía a Ha-yeon, no a Hye-in. Hyung-won había llegado al punto de no poder vivir el resto de su vida sin alguien que se pareciera a ambos. Ese exigente Hyung-won dijo hoy, mientras creaba otro cíborg de la misma manera que creó a Ha-yeon: «Hoy también cocinaré a tu gusto».