Dans la salle funéraire solennelle, Hyungwon, celui qui avait assombri l'atmosphère, s'inclinait devant le portrait de Hyein, retenant des larmes qui menaçaient de couler. Hyungwon, qui avait à peine réussi à s'incliner deux fois en niant la mort de Hyein, se mit enfin à murmurer son nom d'une voix plaintive, comme si la réalité de la mort l'avait enfin frappé de plein fouet. À peine le nom de Hyein sortit-il de sa bouche que les larmes claires qu'il avait si difficilement retenues ruisselèrent sur ses jambes agenouillées, y laissant des traces noires.
Hyungwon, toujours soucieux du regard des autres, se présentait toujours impeccable. Mais à présent, au lieu de se recoiffer, il desserrait sa cravate, criait et décoiffait. Il agissait comme un demi-fou. Ou, plus exactement, comme un imbécile. Le changement le plus marquant que la mort de Hyein eut chez Hyungwon concernait son style vestimentaire. Alors qu'il portait toujours un costume trois-pièces du vivant de Hyein, il ne portait plus que des sweats à capuche, des vestes zippées à capuche et des survêtements. L'aura qu'il dégageait dans cette tenue transformée était d'une tristesse absolue. Mais ce fut passager. Hyungwon retrouva rapidement son apparence normale, identique à avant. Même trois semaines plus tard, il maîtrisait toujours ses expressions faciales et souriait. Son style restait le même. Il s'habillait plus élégamment qu'avant, sans pour autant porter de tenues de soirée. Les rares occasions formelles qu'il arborait étaient les mariages ou autres événements officiels. Ainsi, le style de Hyungwon a changé suite à la mort de Hyein, et il est devenu l'incarnation même du bourreau de travail.
Hyungwon était chercheur pour une organisation gouvernementale non officielle. Plus précisément, sa mission était de créer des androïdes. Bien qu'ils ne soient pas encore totalement développés, et qu'il soit impossible de créer des androïdes parfaitement humains, leur fabrication, à partir d'ADN humain, promettait qu'avec quelques recherches supplémentaires, ils seraient sur le point de créer un être humain à part entière. Hyungwon et ses collègues chercheurs, répondant à la demande du gouvernement d'améliorer la robustesse des androïdes, se consacrèrent à la recherche, cherchant comment les rendre plus humains. Hyungwon était encore plus investi que les autres. Il pensait qu'en se concentrant uniquement sur son travail, il pourrait peut-être oublier Hyein, ne serait-ce qu'un peu. Cependant, oublier Hyein, qui avait déjà passé tant de temps à ses côtés, n'était pas chose facile. Hyein était chercheuse, comme lui. Le souvenir de son accueil chaleureux, son grand sourire et son panier-repas lui tendaient une oreille attentive pendant qu'il travaillait, et Hyungwon se concentra encore davantage sur ses recherches.
Soudain, une idée traversa l'esprit de Hyungwon. Quel était son travail ? Créer des androïdes. Hyungwon s'empara aussitôt de l'ADN de Hyein et commença à créer un androïde. Il le façonna pour qu'il ressemble le plus fidèlement possible à Hyein, et il l'adapta à ses goûts, ses préférences, sa personnalité, et même à sa propre personnalité. Il ignora tous les ordres du gouvernement et se consacra entièrement à la création de l'androïde de Hyein. Comme les androïdes n'avaient pas encore été développés, la création d'androïdes à usage personnel était interdite par la réglementation, mais Hyungwon, espérant revoir Hyein, passa outre cette interdiction et synthétisa l'ADN. Ses collègues chercheurs, inconscients du travail de Hyungwon, se chargèrent de sa charge de travail croissante. Ils pensaient qu'il était peut-être las de faire leur travail à leur place. Ils ne réalisaient pas que leurs actions, pourtant bien intentionnées, devenaient néfastes pour Hyungwon.
Le « projet de Hyungwon visant à créer un androïde ressemblant à Hyein » se poursuivit. Il avait déjà créé plusieurs androïdes, mais aucun n'était identique à Hyein. Certains avaient des apparences, des personnalités, des habitudes alimentaires, des morphologies différentes, et même… Face à ces échecs répétés, le laboratoire de Hyungwon se remplissait d'androïdes destinés à la destruction. De plus en plus épuisé, Hyungwon, après tant d'essais, avait mémorisé la séquence d'ADN. Il créa un androïde sans même consulter la recette ni mesurer les ingrédients. Au fil du processus, un élément s'ajouta aux combinaisons qu'il avait essayées jusqu'alors, et l'androïde ainsi obtenu devint le seul qu'il appréciait vraiment. Son seul défaut était l'absence des souvenirs de Hyein. Mais cela importait peu. Après des dizaines d'essais, il créa un androïde qui ressemblait trait pour trait à Hyein. Cela suffisait à satisfaire Hyungwon. Bientôt, l'androïde ouvrit les yeux, et Hyungwon le salua avec prudence.
"…Salut."
"Bonjour..?"
L'androïde de Hyein, dont la mémoire était vide, répondit au salut de Hyungwon avec une extrême prudence. Hyungwon apaisa doucement l'androïde en récitant de simples informations personnelles à son sujet : son nom, son âge, etc.
« Ton nom est Ha-yeon. Lee Ha-yeon. Tu as 24 ans, et tu vivras avec moi désormais. »
« Pourquoi est-ce que je vis avec toi ? Et mes parents ? »
Hyungwon hésita un instant au titre de « monsieur », mais sourit gentiment et cajola Hayeon avec ce mensonge : « Parce que tu m'as acheté. » Ils sortirent ensemble. La voiture de Hyungwon était garée juste devant le laboratoire, et après trois mois passés là-bas, il rentra chez lui avec un androïde ressemblant à Hyein. Bientôt, Hyungwon et Hayeon grimaçèrent. Cependant, leurs raisons étaient différentes. Hyungwon était gêné par les traces de Hyein qui persistaient ici et là, même après trois mois. Hayeon, elle, avait l'air d'avoir vu la poussière s'accumuler partout, comme si personne n'était venu depuis trois mois. Hayeon, qui ressemblait à Hyein par son côté ordonné et soigné, désespérait à l'idée de devoir vivre dans un endroit aussi sale. Elle soupira profondément et se mit à nettoyer. Et les reproches qui lui échappaient étaient un bonus.
« Que faites-vous dans la vie, monsieur, pour ne même pas nettoyer votre maison ? Est-ce une maison humaine ou une cage à animaux ? Et pourquoi y a-t-il autant de poussière ? Depuis combien d’années êtes-vous absent de la maison ? Ou bien vivez-vous avec la poussière en colocation ? »
Hyungwon laissa échapper un petit rire face aux reproches apparemment répétitifs de Hyein, mais son visage s'assombrit rapidement. Il pensait s'être un peu endurci à force de recherches, mais dès qu'il franchit le seuil, les souvenirs l'assaillirent et il se retrouva face à un mannequin qu'il avait créé, une réplique de Hyein. Bien qu'il l'eût créé lui-même, animé par le désir de retrouver Hyein, le simple fait de juxtaposer le mannequin à Hyein lui semblait un sacrilège, et une part de lui se sentait mal à l'aise. Le fait que Hayeon soit naïf, complètement ignorant et qu'il prenne Hyungwon pour un simple cuisinier n'y était pas étranger. Mais Hyungwon ne pouvait s'empêcher de voir en chaque geste de Hayeon celui de Hyein, tant les similitudes étaient frappantes dans l'atmosphère, la façon de parler, la voix, l'apparence et les habitudes. Jour après jour, le cœur d'Hyungwon s'alourdissait. Hayeon, sans le montrer, percevait son malaise et ressentait une inquiétude grandissante. Pourtant, à force de vivre ensemble, la distance entre eux s'estompa peu à peu et ils devinrent si proches qu'au premier abord, on aurait pu les prendre pour des amis. Suffisamment proches pour se taquiner gentiment.
« Monsieur, pourquoi diable vous promenez-vous comme ça ? Ayez un visage plus présentable et vivez ! »
« Je suis plus belle que toi même sans maquillage. Pourquoi portes-tu toujours ce t-shirt tout détendu ? Tu as tellement d'autres jolis vêtements. »
Désormais, Hyungwon ressort parfois le costume rangé dans un coin de l'armoire et le porte. Si Hayeon s'habillait moins, il s'habillait moins, mais le nombre de jours où Hyungwon ne s'habillait pas du tout diminua progressivement. Une règle tacite s'était instaurée entre eux : comme Hayeon est un androïde, elle devait sortir avec Hyungwon. Cela amena Hayeon à se rendre plus souvent au laboratoire de Hyungwon et, pour une raison inconnue, elle le prenait pour un chef cuisinier. Hyein partageait cette impression et trouvait que les combinaisons d'ADN méticuleuses de Hyungwon étaient comparables à celles d'un chef. Il y avait aussi d'autres raisons que sa nature d'androïde, comme sa ressemblance avec une personne en particulier, mais s'il n'en parlait pas, c'était à cause d'une autre règle qu'il s'était fixée : ne jamais parler de Hyein à Hayeon, ne jamais lui montrer de photos et ne jamais révéler qu'il était le créateur des androïdes. Au début, il lui avait tout dit. Cependant, Ha-yeon ressemble tellement à Hye-in qu'elle partage même sa sensibilité. Hyung-won garda le silence, craignant qu'Ha-yeon ne s'enfuie ou ne commence à le détester.
Mais en ce monde, il n'y a pas de secrets. Hayeon, qui avait tellement hâte de voir son travail, avait soudainement disparu le jour de son retour du laboratoire, après que Hyungwon soit parti faire le ménage. Elle avait laissé derrière elle un cadre photo brisé dans le bureau de Hyungwon et une photo d'un couple gisant en dessous. Quand Hyungwon rentra, il lui tapota l'épaule voûtée, pour découvrir une maison déjà glaciale. Il jeta un dernier coup d'œil autour de lui, vérifia une dernière fois le bureau, puis sortit en courant. Il ne saurait pas où aller, il n'aurait nulle part où aller, et il aurait faim. Les inquiétudes concernant Hayeon l'assaillaient, aussitôt balayées par les sombres pensées qui remontaient du plus profond de lui. Si seulement je lui avais parlé de Hyein dès le début, ou même si ce n'était pas le cas, si seulement je lui en avais parlé quand nous étions devenus un tant soit peu proches. Ces pensées, qui le hantaient depuis si longtemps, furent soudainement réduites au silence par cette remarque irréfléchie, comme si on avait éteint une source d'énergie.
« Mais pourquoi est-ce que je le cherche ? »
Au moment où Hyungwon prononça ces mots, un sentiment de vide et de déconnexion l'envahit. Il était désorienté, une inquiétude qu'il n'avait jamais éprouvée auparavant, malgré tous les androïdes qu'il avait créés et détruits. Hyungwon marqua une pause, puis se remit aussitôt en route à la recherche de Hayeon. Il tenta de se convaincre que c'était dû à la ressemblance de Hayeon avec Hyein, mais étrangement, les pensées de Hyein ne lui traversèrent jamais l'esprit lorsqu'il était avec Hayeon. Même lorsqu'il voyait Hayeon reproduire les mêmes comportements que Hyein lui avait autrefois montrés, même lorsqu'il constatait son apparence étonnamment similaire. Au lieu de lui rappeler Hyein, Hyungwon traitait Hayeon, un humain virtuel, comme un être humain à part entière. Réalisant cela trop tard, il chercha désespérément Hayeon lorsque son téléphone sonna bruyamment. Frénétiquement, il le sortit, se demandant si c'était Hayeon, et c'était bien elle.
"Où étais-tu?"
Après avoir lu le message, Hyungwon est immédiatement parti chez lui. Il a couru la distance, qui aurait dû prendre 30 minutes à pied, et est arrivé en seulement 10 minutes. Essoufflé, il a été accueilli par Hayeon, qui l'attendait à la porte, avec un large sourire.
« Où étais-tu passé ? Je t'ai trouvé. »
« Je voulais juste réfléchir à quelque chose en me promenant. Mais j'ai quelque chose à dire. »
« Entrons. Entrons et discutons. »
« Non, parlez juste ici. »
"Qu'est-ce que c'est?"
«Je ne veux plus vivre avec toi.»
"… pourquoi?"
« Si j'étais entré chez vous, j'aurais vu ça aussi. Le cadre cassé. Tout d'abord, permettez-moi de m'excuser. Je suis entré dans votre bureau sans permission et j'ai cassé votre précieux cadre. Je suis désolé. Mais, monsieur, quand vous me regardez, avez-vous déjà pensé à votre sœur sur cette photo ? »
Malgré les mots « Dis-moi la vérité. Je vais bien », qui suivirent la question, Hyungwon ne put répondre à Hayeon et se contenta de marmonner. Hayeon semblait prêt à attendre sa réponse, mais Hyungwon garda le silence. Il oubliait de plus en plus Hyein. Au début, il pensait souvent à elle en regardant Hayeon. Après l'avoir observé d'un air calme pendant quelques minutes, Hayeon rompit le silence.
« Je t’ai demandé pourquoi tu ne voulais pas vivre avec moi ? »
« Parce que je t'aime beaucoup. Mais tu ne peux pas t'empêcher de penser à cette fille quand tu me regardes. Voilà pourquoi. »
Sur ces mots, Ha-yeon quitta une fois de plus la maison de Hyung-won. Ce dernier ne pouvait retenir celle qui le quittait à nouveau. Cette fois, c'était entièrement de sa faute. Mais même après avoir blessé quelqu'un de la sorte, et sachant que c'était mal, Hyung-won était en train de créer un cyborg à l'image de Ha-yeon, et non de Hye-in. Il était arrivé à un point où il ne pouvait plus vivre sans quelqu'un qui leur ressemble à toutes les deux. Ce même Hyung-won exigeant déclara aujourd'hui, en créant un autre cyborg de la même manière qu'il avait créé Ha-yeon : « Je cuisine aussi à ton goût, aujourd'hui. »