mentemujerJitumba
(El gato de la bruja)
-El gato de la bruja-
W. Seolha
Advertencia de activación,
Hay numerosas escenas de violencia y algunas representaciones gráficas de sangre que algunos espectadores pueden encontrar ofensivas.
Por favor tenga cuidado.
El sueño estaba en desorden.
Hongwol, empapada en sudor frío, abrió los ojos y gimió al incorporarse. Su visión, antes nublada por el sueño, se aclaró y vio la luz de la luna entrando a raudales por la pequeña ventana de su celda. Ah, esto era un sueño. Era un sueño. Los barrotes de hierro doblados, el suelo de piedra manchado de sangre de la prisión, todo lo que entraba en su vista le resultaba familiar. Suspiró profundamente, se apoyó de nuevo en la pared y cerró los ojos. Eran recuerdos de su infancia. Recuerdos que se había esforzado tanto por olvidar. Se preguntaba por qué la habían asaltado en sueños, pero no podía negar que era agradable ver rostros que no había visto en mucho tiempo.
Tras un sueño de infancia que apenas recuerda, Hongwol miraba la luna con la mirada perdida. Quizás porque el sueño transcurría de noche, o quizás porque la luz de la luna siempre brillaba a través de sus ojos al abrirlos, empapados de sudor frío. Hongwol se levantó débilmente de su posición, apoyada contra el muro de la prisión. Anhelaba la luna. Cada paso, cada paso, al acercarse a los barrotes, era tan precario que cualquiera que la hubiera visto habría contenido la respiración involuntariamente. Agarrando los barrotes, Hongwol acumuló un aura carmesí en sus manos, y los barrotes, una vez doblados por Jimin, se deformaron fácilmente. Hongwol estiró el pie más allá de los barrotes. La seguridad al amanecer era tan laxa que Hongwol, tras escapar sin siquiera usar su propia fuerza, siguió caminando. El rocío de la mañana se sentía frío contra sus pies descalzos. De vez en cuando, cuando los guardias del palacio se acercaban, afirmando estar de patrulla, solo tenía que silenciarlos y esconderme en un rincón. Los ojos soñolientos no pudieron localizar a Hongwol, quien se ocultaba entre las sombras. Incluso bajo la brillante luz de la luna que iluminaba el sendero, Hongwol vagaba libremente. Caminaba adonde la luz de la luna lo condujera, adondequiera que sus pasos lo llevaran.
Hongwol caminó y caminó. El palacio al que llegó tras una caminata tan sin rumbo estaba extrañamente desierto. Construido tras un tranquilo lago, el palacio era espléndidamente magnífico, pero a pesar de su espléndido exterior, ni una sola persona se aventuraba a acercarse, ni siquiera una pequeña hormiga. La espléndida villa, rodeada por una bahía desolada, era una vista verdaderamente paradójica, y nadie podía impedir que Hongwol caminara cerca del vasto lago. Dentro del palacio, junto al lago, justo al lado del lago donde el aire frío se había vuelto blanco y flotaba, se alzaba un gran sauce. En ese lugar desolado, con sus hojas caídas, la atmósfera era absolutamente siniestra, pero Hongwol encontró este palacio bastante atractivo. Las hojas del sauce se mecían con el viento, proyectando sombras inquietantes. Hongwol se adentró en la sombra y se sentó en una roca que había estado oculta. La vista del palacio desde debajo del sauce le fue tan placentera que lo contempló en silencio. ¿Era un palacio abandonado o un palacio olvidado? Mientras soplaba el fresco aire nocturno, alguien que no había olvidado este palacio se acercó.
"¿Quién es ese?"
No era solo el aire nocturno lo que hacía frío; el cuerpo de Hongwol se congeló al sentir el frío en su cuello. "¿Quién eres?", volvió a sonar una voz baja. Era una voz a la vez desconocida y familiar.
"Si no revelas tu identidad, te mataré."
Sentí la sangre correr por mi largo cuello cortado. No pasa un solo día sin sangre. La sangre se filtró en mi túnica blanca, ya empapada. A diferencia del hombre que me apuntaba a la garganta, yo no tenía ni una sola espada. Abrumado, Hongwol se giró lentamente.
"...tú,"
"...Bueno, lo siento mucho."
"¿Por qué estás aquí, pequeña perra?"
El rostro del hombre, frente a los ojos rojos que se revelaban sin filtro bajo la tenue luz de la luna, se distorsionó con una expresión feroz, y las palabras de Hongwol, que claramente pretendían ser sarcásticas, fueron seguidas por un "dap-dap-". La voz del hombre, con un tono entrecortado y asesino, era tan baja que parecía desesperada. Sus ojos brillantes, teñidos de oro, comenzaron a llenarse de una ira despiadada hacia Hongwol. Era una apariencia completamente diferente a la del hombre en Walnutak, cuando agarró el brazo del emperador y gritó: "¿Cómo puedes ser tan cruel?", entre lágrimas.
El príncipe, Taehyung, retiró el cuchillo del cuello de Hongwol. Sabía que usarlo para decapitar a la bruja solo resultaría en profanar su propia espada. Taehyung había presenciado personalmente cómo le cortaban la cabeza a la bruja innumerables veces. Las imágenes repugnantes de cómo volvía a crecer, y luego otra vez, y luego otra vez, pasaron por su mente. Sintió náuseas, como si estuviera a punto de vomitar.
"Este no es lugar para que andes por ahí sin cuidado. Sal ahora mismo."
A pesar de la orden clara de evacuación, Hongwol mantuvo el paso firme; su larga cabellera negra ondeaba con la brisa nocturna. Sus ojos rojos, como la túnica roja empapada de sangre que yo llevaba, observaban a Taehyung. La sensación de esos ojos penetrantes escrutando mi cuerpo era tan repugnante que el rostro de Taehyung se contorsionó en una mueca lastimera.
Hongwol se echó a reír. Ah, me habían llamado la atención sus brillantes ojos dorados, pero pensé que él era el culpable, pero era un verdadero gusano. En lo profundo de esos ojos dorados, esos ojos llenos de ira, era imposible que no percibiera una pizca de emoción escondida. Definitivamente era miedo, pavor a él. Tenía la espalda erguida, su voz ronca, amenazante, como la de un erizo.
"Me haré a un lado." Hongwol hizo una profunda reverencia. Taehyung apretó los dientes, percibiendo incluso ese lento movimiento como una burla dirigida a él. Mientras Hongwol pasaba lentamente junto a Taehyung, el penetrante olor a sangre persistía en su nariz. Era incomprensible cómo alguien que debería haber estado encarcelado pudiera andar por ahí, y también era increíblemente extraño que una bruja conocida por su crueldad pudiera retirarse con tanta humildad. Taehyung siguió la figura de Hongwol que se alejaba. Ante las palabras de Taehyung, "Vámonos", el hombre que lo había estado protegiendo de su escondite se reveló.
"...."
La mirada del hombre también se detuvo en la espalda de Hongwol durante mucho tiempo.
* * *
Hongwol, que había pasado el resto de la noche de pie, se despertó con una conmoción fuera de la prisión. "¡No!". A juzgar por el grito desesperado de alguien, el origen de esta conmoción debía ser el Emperador, pensó Hongwol, parpadeando lentamente con los ojos enrojecidos. La puerta de la prisión se abrió. El repentino rayo de sol hizo que Hongwol entrecerrara los ojos.
En cuanto amaneció, el Emperador, dejando de lado todo lo demás, se dirigió directamente a la prisión donde se encontraba la bruja. «Majestad, ¿por qué no asiste al servicio matutino y, en cambio, vaga sin rumbo? Dejando atrás a innumerables cortesanos que se me habían acercado, finalmente entré en la prisión. Una mujer, que parecía recién despertada de un sueño profundo, frunció el ceño y me miró fijamente.»
"Levantarse,"
"...."
"Te daré un lugar donde quedarte durante dos semanas".
Esos ojos carmesí se abrieron de par en par. Quizás fue porque las palabras inesperadas habían salido a raudales. El rostro de Hwang Ge brillaba con una sonrisa, y Hongwol sospechó que se burlaba de él. Huelga decir que los ministros que habían estado siguiendo al Emperador, coreando incontables veces: "¡Debes asistir al servicio matutino!", saltaron de sorpresa. "¿Cómo se le puede conceder un lugar donde vivir a un criminal tan despreciable y traidor?" El Emperador frunció el ceño ante las voces alzadas.
"Ahora bien, abrid las puertas de la prisión."
¡Majestad! ¡Ese hombre es un traidor que ha perturbado el orden de la nación y ha perjudicado la salud de Su Majestad! ¡Cómo puede darle un lugar a un hombre así! ¡Es inaceptable!
"Abrir la puerta."
"¡Su Majestad, por favor entienda!"
El portero que custodiaba la puerta de la prisión donde se encontraba la bruja también negó con la cabeza y retrocedió. El emperador estaba muy molesto, y aunque les dijo tres veces que abrieran la puerta, no se movieron, así que el emperador se llevó la mano a la cintura.
"Tu hígado debe haberse hinchado hasta el punto de estallar."
"Su Majestad,"
"¿Hay alguien aquí que se atreva a desobedecer mi orden?"
Una espada afilada presionó el pecho del portero, y la sangre roja brotó por todas partes. Cuando el emperador sacó la espada, un torrente de sangre brotó del cuerpo, que se desplomó indefenso en el suelo de la prisión. "¡No es tan desesperado, por favor, entiéndelo!" Quienes intentaron disuadir al emperador guardaron silencio, pues sabían que sus vidas eran valiosas. El emperador, que buscaba la llave en el cuerpo del portero, frunció el ceño al ver la sangre pegajosa.
"Bueno,"
Hongwol se levantó y habló. El Emperador, que había estado rebuscando en el cuerpo del portero, se detuvo. Cuando sus ojos, que habían estado buscando el manojo de llaves, se volvieron hacia Hongwol, este volvió a posar la mano sobre los barrotes de hierro. Estos se doblaron impotentes ante la inmensa fuerza, provocando que quienes observaban, conteniendo la respiración, gritaran. Hongwol se impulsó por el hueco entre los barrotes y se enfrentó al Emperador. «Vete», esas palabras fueron tan audaces que una sonrisa se dibujó de nuevo en el rostro del Emperador.
«Este palacio no es precisamente adecuado para quedarse solo dos semanas», pensó Hongwol. El emperador se adelantó, y él lo siguió, solo para encontrarse detenido frente al Salón Hwabin. ¿Qué emperador se atrevería a ceder la residencia de su concubina a un traidor? Con la mirada perdida, desconcertado, Hongwol sonrió con tanta repulsividad que suspiró y dijo:
"No hay necesidad."
"Será necesario."
"Si sólo tomas un rincón de la habitación, está abarrotada".
“Es un palacio que quedó, así que piensa en él como en una pequeña habitación y vive allí”.
"Preferiría vivir en prisión."
"No me gusta eso"
“No puedo seguir entrando y saliendo de esa sucia prisión sólo para hablar contigo”, dijo el emperador.
"Pórtate bien."
"...."
"Solo han pasado dos semanas-,"
Hongwol suspiró. Sintiendo los reproches y las miradas de resentimiento que le dirigían, algo que no se atrevía a enviarle a su señor, Hongwol siguió caminando con dificultad.
"Hwabindang (化彬堂), un palacio donde relucen las flores, tiene un amo que no hace honor a su nombre", murmuró Hongwol. Las túnicas pegajosas y empapadas de sangre que se le pegaban al cuerpo hacía tiempo que habían sido reemplazadas por exquisita seda, y su exterior sucio y andrajoso se había desprendido de sus cáscaras y estaba limpio gracias a las manos de las doncellas del palacio. No le resultaba familiar. Quizás nunca lo sería. ¿Dónde podría alguien considerada bruja recibir un trato tan honorable? ¿Quién otorgaría un palacio así a alguien tildado de traidor?
—Sí, si vas a quedarte aquí, también necesitarás una criada.
"Bueno."
"Envía a la doncella del palacio a Hwabindang".
Cuando Hongwol recordó al emperador, quien ni siquiera había escuchado sus palabras, dejó escapar un suspiro. Al ver a la joven dama de la corte, inmóvil en sus aposentos con la cabeza gacha, su suspiro se profundizó. Cuando Hongwol dijo: «Debes irte ya», la dama hizo una reverencia y cerró rápidamente la puerta tras sus aposentos. Hongwol no pudo evitar notar el desprecio en sus ojos, y al apaciguarse la malicia que la inundaba, sintió un alivio. Aunque Hongwol era tratada como una invitada distinguida por orden del emperador, las miradas de las damas de la corte no eran las de alguien que sirviera a su señor. No podía hacer nada contra la malicia desbordante, y desde que puso un pie en este Hwabindang, Hongwol se había visto obligado a soportar tales miradas.
La joven dama de la corte salió de los aposentos de Hongwol, mordiéndose el labio al caminar. La ira la invadía; sus pasos por los pasillos de Hwabindang eran increíblemente ruidosos, ¡pum, pum! Los ojos de la joven rebosaban de una indescriptible intención asesina. En un instante, se había convertido en su amo. El dolor y el resentimiento eran indescriptibles, y las lágrimas inundaron los ojos de la joven dama de la corte.
Para ser una bruja, tenía una apariencia hermosa. Tras lavarse la mugrienta piel tras revolcarse en el sucio suelo de la prisión, parecía casi humana. Se quitó la túnica empapada de sangre y se vistió con una túnica de seda que le había regalado Su Majestad el Emperador en persona, y le arregló el pelo largo y negro azabache. Su apariencia era tan espléndida que nadie se atrevió a llamarla "bruja" al ver a Hongwol. Era evidente que estaba poseída por un espíritu maligno. Incluso sus ojos carmesí, tan frecuentemente señalados, parecían misteriosos, quizá porque su apariencia de bruja era la de una joven y hermosa muchacha.
Pero la bruja era solo una bruja. Hermosa por fuera, pero por dentro, negra como tinta desbordante, la luna carmesí no era más que una flor sin aroma. El paso de la joven dama de la corte se aceleró gradualmente. Agarrando un trozo de papel del pecho de su chaqueta, echó a correr. Una figura alargada apoyada contra la muralla de Suwoldang (垂月堂) le llamó la atención.
"¡Su Majestad!"
Mientras la joven dama de la corte gritaba en voz baja, el hombre que estaba apoyado contra la pared se levantó. Tenía el rostro cubierto por una máscara, dejando solo sus ojos al descubierto. Sin embargo, la joven dama corrió hacia el hombre de un solo paso. «Su Majestad, ¿por qué me ha llamado?», preguntó el hombre, llevándole el dedo índice a los labios y le entregó un papel. La joven dama, apoyándose en la tenue luz de la luna, leyó rápidamente lo escrito.
¿Lo has leído todo?
"Sí, señor."
Un aura azul brilló en la mano del hombre, quemando al instante el trozo de papel que sostenía la dama de la corte. La dama, fascinada por la vista, aceptó la bolsa que le ofrecía y la escondió rápidamente en su pecho. Con un susurro, «Creo que lo harás bien», el hombre desapareció. La dama de la corte, sola bajo el muro, aceleró el paso. Su carrera se dirigía hacia Hwabindang.