mentedonnajigrave
(Il gatto della strega)
-Il gatto della strega-
W. Seolha
Attenzione,
Sono presenti numerose scene di violenza e alcune rappresentazioni grafiche di sangue che alcuni spettatori potrebbero trovare offensive.
Si prega di fare attenzione.
Il sogno era in disordine.
Hongwol, inzuppata di sudore freddo, aprì gli occhi e gemette mentre si metteva a sedere. La sua vista, prima annebbiata dal sonno, si schiarì e vide la luce della luna entrare a fiotti dalla piccola finestra della sua cella. Ah, questo era un sogno. Era un sogno. Le sbarre di ferro piegate, il pavimento di pietra macchiato di sangue della prigione, tutto ciò che entrava nel suo sguardo le era familiare. Sospirò profondamente, si appoggiò di nuovo al muro e chiuse gli occhi. Erano ricordi della sua infanzia. Ricordi che aveva cercato con tanta fatica di dimenticare. Si chiese perché le fossero venuti in sogno, ma non poteva negare che fosse bello rivedere volti che non vedeva da molto tempo.
Dopo un sogno d'infanzia che ricorda a malapena, Hongwol fissava la luna con sguardo assente. Forse perché il sogno era ambientato di notte, o forse perché la luce della luna le illuminava sempre gli occhi quando li apriva, inzuppata di sudore freddo. Hongwol si sollevò debolmente dalla sua posizione, appoggiata al muro della prigione. Desiderava ardentemente la luna. Ogni passo, ogni passo, mentre si avvicinava alle sbarre, era così precario che chiunque l'avesse vista avrebbe trattenuto involontariamente il respiro alla vista. Afferrando le sbarre, Hongwol raccolse un'aura cremisi tra le mani, e le sbarre, un tempo piegate da Jimin, si deformarono facilmente. Hongwol allungò il piede oltre le sbarre. La sicurezza all'alba era così lassa che Hongwol, essendo fuggita senza nemmeno usare le sue forze, continuò a camminare. La rugiada del mattino era fredda contro i suoi piedi nudi. Di tanto in tanto, quando le guardie del palazzo si avvicinavano, sostenendo di essere di pattuglia, tutto ciò che dovevo fare era zittire la loro presenza e nascondermi in un angolo. Gli occhi assonnati non riuscivano a vedere Hongwol, nascosto nell'ombra. Anche sotto la luce intensa della luna che illuminava il sentiero, Hongwol vagava libero. Camminava ovunque lo portasse la luce della luna, ovunque lo portassero i suoi passi.
Hongwol camminò e camminò. Il palazzo a cui arrivò dopo una passeggiata così senza meta era stranamente deserto. Costruito dietro un lago tranquillo, il palazzo era di una magnificenza straordinaria, ma nonostante il suo splendido aspetto esteriore, nessuno si avventurava nei suoi pressi, nemmeno una minuscola formica. La splendida villa, circondata da una baia desolata, era uno spettacolo davvero paradossale, e nessuno poteva impedire a Hongwol di camminare vicino al vasto lago. All'interno del palazzo, in riva al lago, proprio accanto al lago dove l'aria fredda era diventata bianca e fluttuava sopra, si ergeva un grande salice. In questo luogo desolato, con le foglie cadenti, l'atmosfera era assolutamente sinistra, eppure Hongwol trovò quel palazzo piuttosto attraente. Le foglie del salice ondeggiavano al vento, proiettando ombre inquietanti. Hongwol si nascose nell'ombra e si sedette su una roccia che era stata nascosta nell'ombra. La vista del palazzo da sotto il salice fu così piacevole per Hongwol che osservò il palazzo in silenzio. Era un palazzo abbandonato o un palazzo dimenticato? Mentre soffiava l'aria fresca della notte, una persona che non aveva dimenticato quel palazzo gli si avvicinò.
"Chi è quello?"
Non era solo l'aria notturna a essere fredda, il corpo di Hongwol si bloccò per la sensazione di freddo sul collo. "Chi sei?" risuonò di nuovo una voce bassa. Era una voce allo stesso tempo sconosciuta e familiare.
"Se non riveli la tua identità, ti ucciderò."
Sentivo il sangue scorrermi lungo il collo lungo e reciso. Non passa giorno senza sangue. Il sangue mi infiltrava la tunica bianca, già intrisa di sangue. A differenza dell'uomo che mirava alla mia gola, non avevo una sola spada. Sentendosi sopraffatto, Hongwol si voltò lentamente.
"...Voi,"
"...Beh, mi dispiace tanto."
"Perché sei qui, piccola puttana?"
Il volto dell'uomo, di fronte agli occhi rossi rivelati senza filtro nella fioca luce della luna, era distorto da un'espressione feroce, e le parole di Hongwol, che avevano chiaramente un'intenzione sarcastica, furono seguite da un "dap-dap-". La voce dell'uomo, pronunciata con un tono troncato e omicida, era così bassa da sembrare disperata. Gli occhi scintillanti erano tinti d'oro e iniziarono a gonfiarsi di rabbia spietata verso Hongwol. Era un aspetto completamente diverso dall'uomo di Walnutak, quando aveva afferrato il braccio dell'imperatore e aveva gridato: "Come puoi essere così crudele?" tra le lacrime.
Il principe, Taehyung, rimosse il coltello dal collo di Hongwol. Sapeva che usarlo per decapitare la strega avrebbe solo contaminato la sua stessa lama. Taehyung aveva assistito personalmente al taglio della testa della strega innumerevoli volte. Le immagini disgustose della testa che ricresceva, poi ricresceva di nuovo, poi di nuovo, poi di nuovo, gli attraversarono la mente. Si sentì male, come se stesse per vomitare.
"Questo non è un posto dove andare in giro senza pensarci. Vattene subito."
Nonostante il chiaro ordine di evacuazione, Hongwol mantenne il passo fermo, i suoi lunghi capelli neri svolazzavano nella brezza notturna. I suoi occhi rossi, come la tunica rossa intrisa di sangue che indossavo, studiavano Taehyung. La sensazione di quegli occhi acuti che scrutavano il mio corpo era così disgustosa che il volto di Taehyung si contorse in una smorfia pietosa.
Hongwol scoppiò a ridere. Ah, ero stata attratta dai suoi scintillanti occhi dorati, ma avevo pensato che fosse lui il colpevole, invece era un vero verme. Nel profondo di quegli occhi dorati, quegli occhi pieni di rabbia, non c'era modo che lei non percepisse un accenno di emozione nascosto. Era sicuramente paura, un terrore di lui. Aveva la schiena ritta, la voce crepitante, minacciosa, come quella di un riccio.
"Mi farò da parte." Hongwol si inchinò profondamente. Taehyung digrignò i denti, percependo persino quel movimento lento come una presa in giro nei suoi confronti. Mentre Hongwol superava lentamente Taehyung, l'odore pungente del sangue gli aleggiava nelle narici. Era incomprensibile come qualcuno che avrebbe dovuto essere imprigionato potesse essere in giro, ed era anche incredibilmente strano che una strega nota per la sua crudeltà potesse ritirarsi così docilmente. Taehyung seguì la figura di Hongwol che si allontanava. Alle parole di Taehyung, "Andiamo", l'uomo che lo aveva protetto dal suo nascondiglio si rivelò.
"...."
Anche lo sguardo dell'uomo si soffermò a lungo sulla schiena di Hongwol.
* * *
Hongwol, che aveva trascorso il resto della notte in posizione eretta, si svegliò sentendo un trambusto fuori dalla prigione. "No!" A giudicare dal grido disperato di qualcuno, la fonte di quel trambusto doveva essere l'Imperatore, pensò Hongwol, sbattendo lentamente le palpebre con gli occhi rossi. La porta della prigione si aprì. L'improvviso raggio di sole fece socchiudere gli occhi a Hongwol.
Non appena spuntò il giorno, l'Imperatore, mettendo da parte ogni altra questione, si diresse direttamente alla prigione dove la strega sarebbe stata tenuta prigioniera. "Maestà, perché non dovreste partecipare alla funzione mattutina e invece vagare senza meta?" Lasciandomi alle spalle innumerevoli cortigiani che mi avevano avvicinato, finalmente entrai nella prigione. Una donna, apparentemente appena svegliata da un sonno profondo, aggrottò la fronte e mi fissò.
"Alzarsi,"
"...."
"Ti darò un posto dove stare per due settimane."
Quegli occhi cremisi si spalancarono. Forse perché le parole inaspettate erano uscite fuori. Il volto di Hwang Ge era raggiante di un sorriso, e Hongwol sospettò che lo stesse prendendo in giro. Inutile dire che i ministri che avevano seguito l'Imperatore, cantando innumerevoli volte: "Dovete presenziare alla funzione mattutina!", sussultarono per la sorpresa. "Come è possibile che a un criminale così umile e traditore venga concesso un posto dove vivere?" L'Imperatore aggrottò la fronte sentendo le voci alzate.
"Adesso aprite le porte della prigione."
"Maestà! Quell'uomo è un traditore che ha sconvolto l'ordine della nazione e danneggiato la salute di Vostra Maestà! Come potete dare un posto a un uomo simile? Questo è inaccettabile!"
"Apri la porta."
"Maestà, vi prego di capire!"
Anche il guardiano che sorvegliava la porta della prigione in cui era rinchiusa la strega scosse la testa e fece un passo indietro. L'imperatore era molto turbato e, nonostante avesse ripetuto tre volte di aprire la porta, non si mossero, così l'imperatore si portò una mano alla vita.
"Il tuo fegato deve essersi gonfiato al punto da scoppiare."
"Vostra Maestà,"
"C'è qualcuno qui che osa disobbedire al mio ordine?"
Una spada affilata premette contro il petto del guardiano, e il sangue rosso schizzò ovunque. Quando l'imperatore estrasse la spada, un rivolo di sangue sgorgò dal corpo che crollò impotente sul pavimento della prigione. "Non è così disperato, per favore capisci!". Coloro che cercarono di dissuadere l'imperatore serrarono la bocca, sapendo che la propria vita era preziosa. L'imperatore, che stava cercando la chiave sul corpo del guardiano, aggrottò la fronte. La sua fronte si corrugò alla vista del sangue appiccicoso.
"Va bene,"
Hongwol si alzò e parlò. L'Imperatore, che stava frugando nel corpo del guardiano, si fermò. Mentre i suoi occhi, che avevano cercato il mazzo di chiavi, si rivolgevano a Hongwol, Hongwol posò di nuovo la mano sulle sbarre di ferro. Le sbarre si piegarono impotenti sotto l'immensa forza, facendo urlare coloro che lo avevano osservato, trattenendo il respiro. Hongwol si tirò fuori attraverso la fessura tra le sbarre e affrontò l'Imperatore. "Vattene", quelle parole furono così audaci che un sorriso apparve di nuovo sul volto dell'Imperatore.
"Questo palazzo non è adatto a un soggiorno di sole due settimane", pensò Hongwol. L'imperatore lo precedette a grandi passi, e lui lo seguì, solo per ritrovarsi bloccato davanti alla Sala Hwabin. Quale imperatore al mondo oserebbe concedere la residenza della sua concubina a un traditore? Fissando l'imperatore con sguardo assente, sconcertato, il sorriso sul suo volto era così ripugnante che Hongwol sospirò e disse:
"Non c'è bisogno."
"Sarà necessario."
"Se prendi solo un angolo della stanza, è piena."
"È un palazzo rimasto, quindi pensalo come una piccola stanza e vivi lì."
"Preferirei vivere in prigione."
"Non mi piace,"
"Non posso continuare a entrare e uscire da quella sporca prigione solo per parlare con te", disse l'imperatore.
"Comportati bene."
"...."
"Sono passate solo due settimane-,"
Hongwol sospirò. Sentendo i rimproveri e gli sguardi risentiti che gli venivano rivolti, qualcosa che non osava rivolgere al suo signore, Hongwol continuò a camminare a fatica.
"Hwabindang (化彬堂), un palazzo dove i fiori brillano, ha un padrone che non è all'altezza del suo nome", borbottò Hongwol. Le vesti intrise di sangue e appiccicose che le si attaccavano al corpo erano state da tempo sostituite da una seta pregiata, e il suo aspetto esteriore, sporco e lacero, si era liberato delle sue scorze ed era diventato pulito, grazie alle mani delle ancelle del palazzo. Non le era familiare. Forse non l'avrebbe mai fatto. Dove poteva una persona chiamata strega ricevere un trattamento così onorevole? Chi avrebbe mai concesso un simile palazzo a qualcuno etichettato come traditore?
"Sì, se hai intenzione di restare qui, avrai bisogno anche di una domestica."
"Va bene."
"Manda la cameriera di palazzo a Hwabindang."
Quando Hongwol si ricordò dell'imperatore che non aveva nemmeno ascoltato le sue parole, un sospiro le sfuggì dalle labbra. Guardando la giovane dama di corte immobile nei suoi alloggi con la testa china, il suo sospiro si fece ancora più profondo. Quando Hongwol disse: "Dovresti andare ora", la dama di corte si inchinò e chiuse rapidamente la porta dietro i suoi alloggi mentre usciva. Hongwol non poté fare a meno di notare il disprezzo nei suoi occhi e, mentre la malizia che la perseguitava si placava, provò un senso di sollievo. Sebbene Hongwol fosse trattata come un'ospite illustre per ordine dell'imperatore, gli sguardi delle dame di corte non erano quelli di chi serviva il suo padrone. Non c'era nulla che potesse fare contro la malizia traboccante e, da quando aveva messo piede in questo Hwabindang, Hongwol era stata costretta a sopportare tali sguardi.
La giovane dama di corte lasciò gli alloggi di Hongwol, mordendosi il labbro mentre camminava. La rabbia le montava dentro, i suoi passi attraverso i corridoi di Hwabindang erano incredibilmente rumorosi, tonfo, tonfo. Gli occhi della giovane ragazza traboccavano di un'indescrivibile intenzione omicida. In un istante, era diventata la sua padrona. Il dolore e il risentimento erano indescrivibili, e le lacrime le salirono agli occhi.
Per essere una strega, aveva un aspetto magnifico. Dopo essersi lavata via il sudiciume causato dal rotolarsi sul pavimento sporco della prigione, sembrava quasi umana. Si tolse la tunica intrisa di sangue e la vestì con abiti di seta donatile da Sua Maestà l'Imperatore in persona, e le sistemò i lunghi capelli neri come la pece. Il suo aspetto era così splendido che nessuno osò chiamarla "strega" vedendo Hongwol. Era chiaro che fosse posseduta da uno spirito maligno. Persino i suoi occhi cremisi, così spesso puntati, apparivano misteriosi, forse perché il suo aspetto da strega era quello di una ragazza giovane e bella.
Ma la strega era solo una strega. Esteriormente bella, ma dentro, nera come inchiostro traboccante, la luna cremisi non era altro che un fiore inodore. Il passo della giovane dama di corte accelerò gradualmente. Stringendo un pezzo di carta dalla tasca della giacca, iniziò a correre. Una lunga figura appoggiata al muro di Suwoldang (垂月堂) attirò la sua attenzione.
"Maestà!"
Mentre la giovane dama di corte gridava a bassa voce, l'uomo che si era appoggiato al muro si alzò. Aveva il viso completamente coperto da una maschera, lasciando scoperti solo gli occhi. Ciononostante, la giovane dama di corte corse verso l'uomo con un passo solo. "Maestà, perché mi avete chiamato?", chiese l'uomo avvicinandole l'indice alle labbra e porgendole un foglio di carta. La giovane dama di corte, affidandosi alla fioca luce della luna, lesse rapidamente ciò che era scritto sul foglio.
"L'hai letto tutto?"
"Sì, signore."
Un'aura blu guizzò dalla mano dell'uomo, bruciando all'istante il pezzo di carta che la dama di corte teneva in mano. La dama di corte, rimasta ipnotizzata dalla vista, accettò il sacchetto che le offriva e se lo nascose rapidamente in seno. Con voce bassa, "Credo che te la caverai bene", l'uomo scomparve. La dama di corte, rimasta sola sotto il muro, accelerò rapidamente il passo. La sua corsa era diretta verso Hwabindang.