tâm tríđàn bàjimộ
(Con mèo của phù thủy)
-Con Mèo Của Phù Thủy-
W. Seolha
Cảnh báo nội dung nhạy cảm!
Có rất nhiều cảnh bạo lực và một số hình ảnh ghê rợn có thể gây khó chịu cho một số người xem.
Hãy cẩn thận.
Giấc mơ trở nên hỗn loạn.
Hongwol, người ướt đẫm mồ hôi lạnh, mở mắt và rên rỉ khi ngồi dậy. Tầm nhìn của cô, trước đó mờ ảo vì giấc ngủ, giờ đã rõ ràng, và cô thấy ánh trăng chiếu vào qua ô cửa sổ nhỏ trong phòng giam. À, đây là một giấc mơ. Đúng là một giấc mơ. Những song sắt cong vênh, sàn đá nhuốm máu của nhà tù, mọi thứ lọt vào tầm mắt cô đều quen thuộc. Cô thở dài sâu, dựa vào tường một lần nữa và nhắm mắt lại. Đây là những ký ức từ thời thơ ấu của cô. Những ký ức mà cô đã cố gắng hết sức để quên đi. Cô tự hỏi tại sao chúng lại đến với cô trong giấc mơ, nhưng cô không thể phủ nhận rằng thật dễ chịu khi được nhìn thấy những gương mặt mà cô đã lâu không gặp.
Sau một giấc mơ thời thơ ấu mà cô hầu như không nhớ gì, Hongwol cứ nhìn chằm chằm lên mặt trăng. Có lẽ vì giấc mơ diễn ra vào ban đêm, hoặc có lẽ vì ánh trăng luôn chiếu xuyên qua đôi mắt cô mỗi khi cô mở mắt ra, ướt đẫm mồ hôi lạnh. Hongwol yếu ớt đứng dậy khỏi tư thế dựa vào tường nhà tù. Cô khao khát được nhìn thấy mặt trăng. Mỗi bước chân, mỗi bước chân, khi cô tiến đến gần song sắt, đều rất nguy hiểm đến nỗi bất cứ ai chứng kiến cảnh tượng đó cũng sẽ không kìm được mà nín thở. Nắm chặt song sắt, Hongwol tập trung một luồng hào quang màu đỏ thẫm trong tay, và những song sắt, vốn đã bị Jimin bẻ cong, giờ dễ dàng biến dạng. Hongwol duỗi chân ra ngoài song sắt. An ninh lúc bình minh lỏng lẻo đến mức Hongwol, sau khi trốn thoát mà không cần dùng đến sức mạnh của chính mình, cứ thế bước đi. Sương sớm lạnh buốt trên đôi chân trần của cô. Thỉnh thoảng, khi lính canh cung điện đến gần, nói rằng đang tuần tra, tất cả những gì cô cần làm là im lặng họ và trốn vào một góc. Đôi mắt ngái ngủ không thể phát hiện ra Hongwol, người đang ẩn mình trong bóng tối. Ngay cả dưới ánh trăng sáng rọi con đường, Hongwol vẫn tự do dạo bước. Anh đi đến bất cứ nơi nào ánh trăng dẫn lối, bất cứ nơi nào bước chân đưa anh đến.
Hongwol cứ đi mãi, đi mãi. Cung điện mà anh đến sau một cuộc đi bộ vô định lại vắng vẻ đến lạ thường. Được xây dựng phía sau một hồ nước tĩnh lặng, cung điện tráng lệ đến mức khó tin, nhưng bất chấp vẻ ngoài lộng lẫy của nó, không một bóng người nào dám đến gần, ngay cả một con kiến nhỏ bé cũng không. Tòa biệt thự tráng lệ, bao quanh bởi một vịnh hoang vắng, là một cảnh tượng thực sự nghịch lý, và không ai có thể ngăn cản Hongwol đi đến gần hồ nước rộng lớn. Bên trong cung điện, bên cạnh hồ, ngay cạnh mặt hồ nơi không khí lạnh lẽo đã chuyển sang màu trắng và lơ lửng phía trên, có một cây liễu lớn. Đứng ở nơi ảm đạm này, lá cây rủ xuống, bầu không khí hoàn toàn đáng ngại, nhưng Hongwol lại thấy cung điện này khá hấp dẫn. Lá liễu đung đưa trong gió, tạo ra những bóng tối kỳ dị. Hongwol bước vào bóng râm và ngồi xuống một tảng đá khuất trong bóng. Quang cảnh cung điện nhìn từ dưới gốc cây liễu thật dễ chịu đối với Hongwol, khiến anh lặng lẽ quan sát. Liệu đó là một cung điện bị bỏ hoang, hay một cung điện bị lãng quên? Khi cơn gió đêm mát mẻ thổi qua, một người chưa quên cung điện này tiến lại gần anh ta.
"Đó là ai vậy?"
Không chỉ không khí ban đêm lạnh lẽo, mà cả cơ thể Hongwol cũng đông cứng lại vì cảm giác lạnh buốt trên cổ. "Ngươi là ai?" một giọng nói trầm thấp lại vang lên. Đó là một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc.
"Nếu anh không tiết lộ danh tính, tôi sẽ giết anh."
Tôi cảm thấy máu chảy ròng ròng xuống chiếc cổ dài bị cắt của mình. Sao lại thế, chẳng ngày nào trôi qua mà không có máu. Máu thấm vào chiếc áo choàng trắng của tôi, vốn đã đẫm máu. Không giống như kẻ đang nhắm vào cổ họng tôi, tôi không có lấy một thanh kiếm. Cảm thấy choáng váng, Hongwol chậm rãi quay người lại.
"...Bạn,"
"...Tôi rất xin lỗi."
"Sao mày lại ở đây, đồ con ranh?"
Khuôn mặt người đàn ông, đối diện với đôi mắt đỏ rực hiện ra không chút che đậy dưới ánh trăng mờ ảo, méo mó với vẻ hung dữ, và những lời nói của Hongwol, rõ ràng mang ý mỉa mai, lại kèm theo tiếng "đập đập đập". Giọng nói của người đàn ông, đứt quãng và đầy sát khí, trầm thấp đến mức nghe như tuyệt vọng. Đôi mắt sáng rực nhuộm vàng, và chúng bắt đầu phồng lên với cơn giận dữ không thương tiếc hướng về Hongwol. Đó là một diện mạo hoàn toàn khác so với người đàn ông ở Walnutak, khi ông ta nắm lấy cánh tay của hoàng đế và kêu lên, "Sao ngài có thể tàn nhẫn đến thế?" trong khi rơi nước mắt.
Hoàng tử Taehyung rút con dao ra khỏi cổ Hongwol. Anh biết rằng dùng nó để chặt đầu mụ phù thủy chỉ làm ô uế lưỡi dao của chính mình. Taehyung đã tận mắt chứng kiến đầu mụ phù thủy bị chặt vô số lần. Những hình ảnh kinh tởm về việc đầu mụ ta mọc lại, rồi lại mọc lại, rồi lại mọc lại, cứ thế hiện lên trong đầu anh. Anh cảm thấy buồn nôn, như thể sắp nôn mửa.
"Đây không phải là nơi để bạn đi lại tùy tiện. Hãy rời đi ngay."
Bất chấp lệnh sơ tán rõ ràng, bước chân của Hongwol vẫn vững vàng, mái tóc đen dài bay phấp phới trong gió đêm. Đôi mắt đỏ ngầu của bà ta, giống như chiếc áo choàng đỏ nhuốm máu tôi đang mặc, chăm chú quan sát Taehyung. Cảm giác những ánh mắt sắc bén ấy dò xét khắp người tôi thật kinh tởm, khiến khuôn mặt Taehyung nhăn nhó một cách đáng thương.
Hongwol bật cười lớn. À, tôi đã bị thu hút bởi đôi mắt vàng óng ánh của hắn, nhưng tôi cứ nghĩ hắn là thủ phạm, hóa ra hắn đúng là một tên sâu bọ. Sâu bên trong đôi mắt vàng óng ấy, đôi mắt đầy giận dữ ấy, không thể nào cô ấy không cảm nhận được một chút cảm xúc ẩn giấu. Chắc chắn đó là nỗi sợ hãi, một nỗi khiếp sợ hắn. Lưng hắn dựng đứng, giọng nói khàn khàn, đầy đe dọa, giống như một con nhím.
"Ta xin phép lui ra." Hongwol cúi đầu thật sâu. Taehyung nghiến răng, cảm thấy ngay cả động tác chậm rãi đó cũng như một sự chế nhạo nhắm vào mình. Khi Hongwol chậm rãi đi ngang qua Taehyung, mùi máu nồng nặc vẫn còn vương vấn trong mũi anh. Thật khó hiểu làm sao một người đáng lẽ phải bị giam cầm lại có thể tự do đi lại, và cũng vô cùng kỳ lạ khi một phù thủy nổi tiếng tàn ác lại có thể ngoan ngoãn rút lui như vậy. Taehyung đi theo bóng dáng Hongwol khuất dần. Nghe Taehyung nói, "Đi thôi," người đàn ông đã bảo vệ anh khỏi việc trốn tránh lộ diện.
"..."
Ánh mắt người đàn ông cũng nán lại trên lưng Hongwol rất lâu.
* * *
Hongwol, người đã thức suốt đêm, tỉnh giấc vì tiếng ồn ào bên ngoài nhà tù. "Không!" Nghe tiếng kêu tuyệt vọng của ai đó, Hongwol nghĩ, chớp mắt chậm rãi với đôi mắt đỏ hoe, chắc chắn là do Hoàng đế gây ra. Cửa nhà tù mở ra. Ánh nắng chói chang bất ngờ khiến Hongwol nheo mắt.
Vừa rạng sáng, Hoàng đế, gác lại mọi việc khác, lập tức đi thẳng đến nhà tù giam giữ mụ phù thủy. "Bệ hạ, sao người không tham dự lễ cầu siêu mà lại đi lang thang vô định thế? Bỏ lại phía sau vô số cận thần đang vây quanh, cuối cùng ta cũng bước vào nhà tù. Một người phụ nữ, dường như vừa tỉnh giấc sau một giấc ngủ sâu, cau mày và nhìn chằm chằm vào ta."
"Thức dậy,"
"..."
"Tôi sẽ cho bạn chỗ ở trong hai tuần."
Đôi mắt đỏ thẫm mở to. Có lẽ là vì những lời bất ngờ vừa thốt ra. Khuôn mặt Hwang Ge rạng rỡ nụ cười, và Hongwol nghi ngờ ông ta đang trêu chọc mình. Khỏi phải nói, các vị quan đã đi theo Hoàng đế và liên tục hô vang "Ngài phải tham dự lễ cầu siêu!" đều giật mình kinh ngạc. "Làm sao một tên tội phạm phản bội hèn hạ như vậy lại được ban cho chỗ ở?" Hoàng đế cau mày trước những lời nói lớn tiếng đó.
"Giờ thì hãy mở cửa nhà tù ra."
"Thưa Bệ hạ! Tên đó là kẻ phản bội, đã phá vỡ trật tự quốc gia và gây hại đến sức khỏe của Bệ hạ! Làm sao Bệ hạ có thể dung túng cho một kẻ như vậy! Điều đó là không thể chấp nhận được!"
"Mở cửa ra."
"Thưa bệ hạ, xin hãy hiểu!"
Người gác cổng canh giữ cửa nhà tù giam giữ mụ phù thủy cũng lắc đầu và lùi lại. Hoàng đế vô cùng tức giận, mặc dù đã ba lần yêu cầu họ mở cửa nhưng họ vẫn không nhúc nhích, nên hoàng đế liền chống tay xuống hông.
"Gan của bạn chắc hẳn đã sưng lên đến mức sắp vỡ."
"Thưa bệ hạ,"
"Ở đây có ai dám bất tuân lệnh của ta không?"
Một thanh kiếm sắc bén áp sát vào ngực người gác cổng, máu đỏ phun tung tóe khắp nơi. Khi hoàng đế rút kiếm ra, một dòng máu chảy ra từ thân thể người gác cổng gục xuống sàn ngục một cách bất lực. "Không đến nỗi tuyệt vọng như vậy đâu, xin hãy hiểu cho!" Những kẻ cố gắng khuyên can hoàng đế đều im bặt, vì họ biết mạng sống của mình rất quý giá. Hoàng đế, đang tìm kiếm chiếc chìa khóa trên người người gác cổng, cau mày. Lông mày ông nhíu lại khi nhìn thấy dòng máu nhớp nháp.
"Được rồi,"
Hongwol đứng dậy và lên tiếng. Hoàng đế, người đang lục soát thi thể người gác cổng, dừng lại. Khi ánh mắt của ông ta, vốn đang tìm kiếm chùm chìa khóa, chuyển sang Hongwol, Hongwol lại đặt tay lên song sắt. Song sắt oằn xuống bất lực dưới sức mạnh khủng khiếp, khiến những người đang nín thở theo dõi hét lên. Hongwol luồn tay ra qua khe hở giữa song sắt và đối mặt với Hoàng đế. "Đi đi," những lời đó mạnh mẽ đến nỗi một nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt của Hoàng đế.
"Cung điện này chẳng thích hợp để ở chỉ hai tuần," Hồng Vũ nghĩ. Hoàng đế bước tới trước, và anh ta đi theo, nhưng lại dừng lại trước điện Hoàng Bình. Có vị hoàng đế nào trên đời dám ban cho một kẻ phản bội nơi ở của phi tần mình chứ? Nhìn chằm chằm vào hoàng đế với vẻ mặt ngơ ngác, nụ cười trên khuôn mặt hắn ta thật đáng ghê tởm, khiến Hồng Vũ thở dài và nói:
"Không cần đâu."
"Điều đó là cần thiết."
"Chỉ cần nhìn vào một góc phòng thôi, bạn sẽ thấy nó đã chật cứng rồi."
“Nó là một cung điện còn sót lại, vì vậy hãy coi nó như một căn phòng nhỏ và sống ở đó.”
"Tôi thà sống trong tù còn hơn."
"Tôi không thích điều đó,"
"Ta không thể cứ ra vào cái nhà tù bẩn thỉu đó chỉ để nói chuyện với ngươi được," hoàng đế nói.
"Hãy cư xử cho đúng mực."
"..."
"Mới chỉ có hai tuần thôi-,"
Hongwol thở dài. Cảm nhận những lời trách móc và ánh mắt oán giận hướng về mình, điều mà anh không dám gửi đến chủ nhân của mình, Hongwol lê bước đi.
"Hwabindang (化彬堂), một cung điện nơi hoa nở rộ, lại có một chủ nhân không xứng với danh tiếng của nó," Hongwol lẩm bẩm. Bộ áo choàng dính đầy máu, nhớp nháp bám chặt lấy người cô từ lâu đã được thay thế bằng lụa cao cấp, và vẻ ngoài bẩn thỉu, rách rưới của cô đã rũ bỏ lớp vỏ cũ kỹ và trở nên sạch sẽ, nhờ bàn tay của các thị nữ trong cung. Nơi này không quen thuộc. Có lẽ cô sẽ không bao giờ quen được. Ở đâu mà một người bị gọi là phù thủy lại có thể nhận được sự đối đãi trọng vọng như vậy? Ai lại ban tặng một cung điện như thế cho một kẻ bị gán mác phản bội?
"Vâng, nếu anh định ở lại đây, anh cũng cần một người giúp việc."
"Được rồi."
"Hãy phái cung nữ đến Hwabindang."
Khi Hồng Vũ nhớ đến vị hoàng đế thậm chí còn không thèm nghe lời mình nói, một tiếng thở dài thoát ra từ môi nàng. Nhìn thấy tiểu thư trẻ tuổi đứng bất động trong phòng với đầu cúi gằm, tiếng thở dài của nàng càng sâu hơn. Khi Hồng Vũ nói, “Nàng nên đi đi,” tiểu thư cúi đầu và nhanh chóng đóng cửa phòng rồi rời đi. Hồng Vũ không khỏi nhận thấy sự khinh miệt trong mắt nàng, và khi sự ác ý trút xuống mình lắng xuống, nàng cảm thấy nhẹ nhõm. Mặc dù Hồng Vũ được đối đãi như một vị khách quý theo lệnh của hoàng đế, nhưng ánh mắt của các tiểu thư không phải là ánh mắt của người phục vụ chủ nhân của họ. Nàng không thể làm gì được trước sự ác ý tràn ngập đó, và kể từ khi đặt chân đến Hwabindang này, Hồng Vũ đã buộc phải chịu đựng những ánh mắt như vậy.
Cô tiểu thư trẻ rời khỏi phòng của Hongwol, cắn môi khi bước đi. Cơn giận dữ dâng trào trong lòng, bước chân của cô qua các hành lang của Hwabindang vang lên vô cùng lớn, thịch thịch. Đôi mắt của cô gái trẻ ngập tràn sát khí khó tả. Chỉ trong chớp mắt, cô đã trở thành chủ nhân của hắn. Nỗi đau buồn và sự oán hận không thể diễn tả, nước mắt trào dâng trong mắt cô tiểu thư trẻ.
Đối với một phù thủy, nàng có vẻ ngoài xinh đẹp. Sau khi tắm rửa sạch sẽ sau khi lăn lộn trên sàn nhà tù bẩn thỉu, nàng trông gần như giống người thường. Nàng cởi bỏ chiếc áo choàng dính đầy máu và khoác lên mình bộ áo choàng lụa do chính Hoàng đế ban tặng, rồi chải lại mái tóc dài đen nhánh. Vẻ ngoài của nàng lộng lẫy đến nỗi không ai dám gọi nàng là "phù thủy" khi nhìn thấy Hongwol. Rõ ràng nàng bị một tà linh ám. Ngay cả đôi mắt đỏ thẫm của nàng, thường bị người ta chỉ trỏ, cũng có vẻ bí ẩn, có lẽ bởi vì vẻ ngoài phù thủy của nàng lại là của một cô gái trẻ đẹp.
Nhưng mụ phù thủy chỉ là một mụ phù thủy. Bề ngoài xinh đẹp, nhưng bên trong, đen tối như mực tràn, vầng trăng đỏ thẫm chẳng khác gì một bông hoa không mùi. Bước chân của tiểu thư trẻ dần nhanh hơn. Nắm chặt một mẩu giấy từ ngực áo khoác, nàng bắt đầu chạy nước rút. Một bóng người cao gầy dựa vào tường của Suwoldang (垂月堂) lọt vào tầm mắt nàng.
"Thưa bệ hạ!"
Khi tiểu thư trẻ kêu lên khe khẽ, người đàn ông đang dựa vào tường bỗng đứng dậy. Toàn bộ khuôn mặt ông ta bị che kín bởi một chiếc mặt nạ, chỉ để lộ đôi mắt. Tuy nhiên, tiểu thư trẻ vẫn chạy một mạch về phía người đàn ông. “Bệ hạ, tại sao người lại gọi thần?” người đàn ông đưa ngón trỏ đến gần môi cô và đưa cho cô một mảnh giấy. Dựa vào ánh trăng mờ ảo, tiểu thư trẻ nhanh chóng đọc những gì được viết trên giấy.
"Bạn đã đọc hết chưa?"
"Vâng, thưa ông."
Một luồng sáng xanh lóe lên từ bàn tay người đàn ông, lập tức thiêu cháy mảnh giấy mà tiểu thư đang cầm. Tiểu thư, người đã bị mê hoặc bởi cảnh tượng đó, nhận lấy chiếc túi ông ta đưa và nhanh chóng giấu vào ngực. Với giọng nói nhỏ nhẹ, "Ta tin ngươi sẽ làm tốt," người đàn ông biến mất. Tiểu thư, bị bỏ lại một mình dưới chân tường, vội vã tăng tốc. Nàng đang chạy về phía Hwabindang.