mentemujerJitumba
(El gato de la bruja)
-El gato de la bruja-
W. Seolha
Advertencia de activación,
Hay numerosas escenas de violencia y algunas representaciones gráficas de sangre que algunos espectadores pueden encontrar ofensivas.
Por favor tenga cuidado.
"¿Qué está pasando?"
Huang Yi se estremeció ante el gruñido bajo y bestial del Emperador. «Eso, eso...», murmuró, encontrándolo sumamente chocante. Cuando el Emperador golpeó la mesa frente a él, los hombros demacrados de Huang Yi temblaron violentamente. «¿Qué pasa?», preguntó. Huang Yi inclinó la cabeza y abrió la boca.
Era veneno. La fina capa en el fondo y el interior de las tazas de té esparcidas alrededor del Hwabindang era claramente veneno. El emperador, al enterarse de esto, ordenó que encarcelaran a la joven dama de la corte que lo había servido, pero esta había huido hacía tiempo. Una vena se le hinchó entre las cejas. Ira. La rabia que había bullido en su interior, sin darse cuenta, le hizo morderse el labio mientras gritaba.
“Arréglelo, Su Majestad.”
Seokjin simplemente estaba insatisfecho con el emperador. Al verlo acosarlo, quien había perdido los estribos a pesar de sus palabras, suspiró. La bruja se había desplomado. ¿Cuál era el problema? Después de todo, solo era un traidor inútil. Sin embargo, Seokjin no tenía la confianza para enfrentarse a la ira del emperador si decía esas palabras en voz alta, así que decidió callarse.
“...?”
La ventana abierta de par en par, el gran ventanal del dormitorio de la bruja, se llenó de una brisa familiar, y Seokjin instintivamente miró por la ventana. Atuendo y máscara negros como la boca del lobo: debía de reconocerlo. En cuanto fijó su mirada en la figura, desapareció rápidamente entre las sombras, y Seokjin lo miró con expresión perpleja. ¿Por qué esa persona caminaría por allí? El atuendo y el aura le eran familiares, así que disimuló sus dudas y se acercó al emperador una vez más.
A nuestro alrededor solo había cosas sospechosas.
La bruja no abría los ojos. El emperador envió hombres a investigar a fondo el veneno que había consumido, pero nadie pudo identificar sus ingredientes. La reprimenda del emperador continuó por todo el palacio. «Si no lo averiguan, serán decapitados», amenazó el emperador, pero nadie pudo descifrar el veneno. La bruja yacía como muerta, con el rostro pálido y cadavérico.
Ese día, busqué a la joven dama de la corte que nos había servido el té a Hongwol y a mí, pero no encontré rastro alguno de ella. ¿Se habría hundido en la tierra o habría ascendido al cielo? Claramente, sus rostros se encontraron, pero nadie había visto a la joven dama de la corte que había abandonado el Hwabindang de esa manera. Registré el palacio como un ratón, reuniendo a todas las damas de la corte para confirmar su apariencia, pero no encontré a nadie que se le pareciera. El suspiro del Emperador se profundizó.
La gente decía que el emperador estaba loco. En la tenue luz del amanecer, justo antes del amanecer, el emperador se dirigía al Salón Hwabin. Lo seguía el pálido Dojejo, y no salía del Salón Hwabin hasta que salía el sol y el desayuno estaba a punto de comenzar. Los rumores se extendieron entre las doncellas y los ministros del palacio, e incluso a la capital. El rumor de que el 39.º emperador, protector de la nación, estaba poseído por una bruja se extendió por todas partes.
Seokjin se agarró la frente y se golpeó la cabeza contra el escritorio. ¿Cómo pudo su señor cometer semejante estupidez? Había enviado en secreto a alguien a inspeccionar las calles de la capital, y estaban llenas de historias sobre el emperador y la bruja. Parecía que la gente estaba a punto de perder el corazón. Al principio, Seokjin había esperado que la bruja se levantara rápidamente y se fuera, pero ahora deseaba que simplemente dejara de respirar de repente. Seokjin suspiró. Incluso cuando el subordinado que le había dado la orden de llamar al palacio a cualquier experto en medicina herbal salió de la habitación, el ceño fruncido de Seokjin permaneció firme.
"Conozco al maestro artesano."
Seokjin observó atentamente al hombre desconocido que tenía delante. Su mirada, fija en este hombre que se había acercado a él ataviado con un atuendo lleno de objetos de valor —su ropa, su anillo, todo—, era tan intensa que cerró los ojos con fuerza, temiendo que el subordinado de Seokjin, quien lo había traído personalmente, lo golpeara.
"¿Eres bueno con las hierbas y la medicina?"
"Sí, creo que la medicina es una habilidad demasiado vergonzosa para presumir, pero puedo decir con seguridad que sé mucho sobre todo tipo de hierbas porque viví un tiempo en las montañas cuando era niño".
—Entonces, ¿puedes estar seguro de que sabes mucho sobre plantas venenosas?
"Sí,"
"Si es así ¿qué cura el veneno?"
No es imposible. Si sabemos qué veneno se ingirió y existe un antídoto, se puede curar.
"...¿bueno?"
"Así es", los labios de Seokjin se levantaron ligeramente. El hombre permaneció inmóvil, incluso al ver su elegante figura. Simplemente le devolvió la sonrisa.
"La persona que vas a curar de ahora en adelante. No, ¿aunque la persona que vas a curar sea una bruja?"
Seokjin quería poner a prueba al hombre que tenía delante. Quería ver esos hombros rectos, imperturbables tras el largo viaje desde la entrada al palacio hasta estar de pie ante él, encorvado. Quería ver cómo esos profundos ojos azules, al encontrarse con su mirada, se oscurecían. «No tiene mal gusto», pensó Seokjin.
"Por supuesto."
La respuesta que salió de su boca no fue la que Seokjin esperaba, así que frunció el ceño, con sus hermosas cejas sin arrugas. ¿Por qué? Ante esa pregunta, el hombre reveló un hoyuelo profundo y respondió:
"Aunque sean brujas, todas son seres vivos, así que ¿por qué estarías reacio?"
"...Eso es sólo palabrería."
El hombre simplemente esbozó una leve sonrisa. Ante las palabras de Seokjin: «Llévenlo ante Su Majestad», la dama de la corte se lo llevó con cuidado. Una sonrisa irónica se dibujó en los labios de Seokjin.
* * *
El larguísimo sueño siempre llegaba, apretando el cuello de Hongwol. Lo que apretaba al dueño del sueño era menos un sueño y más un recuerdo lejano. Era algo de hace muchísimo tiempo, enterrado y que jamás se pensó que volvería a surgir.
La niña sostenía un cadáver irreconocible, cuya carne había sido completamente devorada por una bestia. Sangre roja oscura se aferraba al diminuto cuerpo de la niña, pero a pesar de ello, lo sostenía con aún más cuidado. Lloró. Trozos de tela, claramente rasgados y tirados, con rostros distorsionados hasta quedar irreconocibles, empapados en sangre, se aferraban al cuerpo de la mujer. Las marcas de los dientes y garras de la bestia eran tan vívidas que la niña se estremeció al verlas, pero no podía soltar el cadáver. La visión de las heridas manchadas de sangre en el cuerpo de la mujer la despertó una furia innegable.
Entonces, toda la aldea se tiñó de carmesí, incluso el cielo de un familiar tono sangriento. Los ojos negros de la niña brillaron carmesí. El sonido de los gritos agonizantes de alguien llenó el aire. A pesar del rugido ensordecedor, la niña entró en la aldea sin pestañear. Esos ojos rojos estaban completamente vacíos. Dondequiera que esos profundos ojos carmesí se tocaban, estallaban llamas, y dondequiera que sus ligeros pasos tocaban, se convertían en cenizas. Medio arrojados a las llamas ardientes, aquellos que albergaban un claro resentimiento hacia la niña le lanzaron piedras, y ella las recibió con gusto. Sangre espesa fluyó por su pálida frente. Los gritos de quienes observaban a la niña, que seguía caminando por la aldea con pasos ligeros, resonaron.
Cuando la gente de otras aldeas llegó tarde a la aldea, ahora reducida a ruinas, se encontraron con una tierra desolada, sin rastro alguno de vida, y una única lápida erigida por un autor desconocido. Los rostros de quienes presenciaron los cadáveres carbonizados esparcidos por el lugar quedaron marcados por el horror. Mientras todos huían, cautivados por la horrible visión, un niño se topó con una flor ante la lápida. Era una flor tigre escarlata, inusualmente rebosante de vida.
Al abrir los ojos, el rostro que apareció en su campo de visión le resultó familiar, pero extrañamente desconocido, así que Hongwol frunció el ceño ligeramente. Parpadeó con sus ojos rojos y se concentró varias veces; entonces, el rostro que tenía a la vista adquirió una expresión vacía que nunca antes había visto. El hombre estalló en carcajadas. Cada vez que las comisuras de sus labios se elevaban, el hoyuelo en el centro de su mejilla se hundía. Era una hermosa sonrisa.
¿Estás volviendo en sí ahora?
"¿Por qué estás aquí?"
"Ha pasado un tiempo desde que el zorro de nueve colas vino a verme, así que pude dejarle el trono en paz".
"Llevo tiempo queriendo verte la cara", dijo el hombre, con sus hoyuelos aún visibles. "El zorro de nueve colas" se refería claramente a Jimin. Hongwol entrecerró los ojos y examinó con atención al hombre que tenía delante. No se suponía que estuviera allí. O mejor dicho, no debería estar allí.
"Es agradable ver tu cara después de tanto tiempo."
Porque era el rey de una nación. Gyeongguk, rey de una pequeña pero poderosa nación, era reconocido por su sabiduría y benevolencia. Arriesgó su vida para oponerse a la tiranía de sus predecesores, los decapitó y ascendió al trono con la corona sobre su propia cabeza. Aunque se decía que no derramaba sangre ni lágrimas, su amor por su país era incomparable. Era conocido como el vigésimo tercer rey de Gyeongguk y un gobernante sabio alabado por el pueblo. Sin embargo, no fue así. Él...
¿Cómo terminaste bebiendo veneno? Debió ser demasiado para ti. Claro que no morirás.
"...Está bien, hagamos algo con esas escamas en tu cara".
"Oh, no-,"
Era una serpiente.
Hace cientos de años, Gyeongguk, que una vez sirvió a la ballena y al rey del mar, cayó en manos de zorros. El que ascendería al trono seguramente sería un gumiho. Un zorro al que le crecen nueve colas durante mil años. Solo un gumiho podría soportar todos esos eones y reinar sobre Gyeongguk. El anterior rey de Gyeongguk, quien fue decapitado por su propio hijo, fue ese gumiho. El hijo del anterior rey de Gyeongguk vagó por todo el continente. No viviré como mi padre. No viviré mi vida ignorando los asuntos de estado y complaciéndome con mujeres y alcohol. A diferencia de mi padre, quien una vez fue llamado rey sabio pero terminó convirtiéndose en un tirano, una vez quise seguir siendo un rey sabio hasta el final si quería ser llamado rey sabio. El hijo del anterior rey con nueve colas abandonó Gyeongguk en el acto, dejando a mi representante en el trono.
"Ahora que ha llegado el verdadero rey, ¿no debería un rey falso como yo descansar un poco?"
“¿Por qué, cuando es un rey que incluso es alabado como un santo?”
"Bueno, realmente no necesito ese tipo de elogios".
Su cuerpo, intoxicado por el veneno, se balanceaba sin parar. Hongwol, que intentaba levantarse pero se tambaleaba violentamente, fue levantada con cuidado por Namjoon. "Solo te has despertado después de cinco días, así que ten cuidado", dijo, y los ojos de Hongwol se abrieron de par en par. "¿Cinco días?". Escucharla preguntar fue bastante divertido, Namjoon respondió con una sonrisa. "Sí, cinco días".
Namjoon dijo que el veneno que había consumido era el más letal de todos. Si se tratara de una persona normal, se extendería por todo su cuerpo en cuanto lo bebiera, matándola en segundos. Al oír eso, Hongwol sintió una extraña sensación de sequedad en la garganta, así que bebió rápidamente el agua de la taza de té que tenía a su lado. El desagradable aroma a sangre del té que había bebido mientras estaba sentada con el emperador había desaparecido.
¿Cómo entraste aquí? El Emperador no te habría dejado entrar tan amablemente.
—Ah, debo haber estado alucinando un poco. Ni siquiera soñarías con que yo fuera el rey de Gyeongguk. Me verías como una persona completamente diferente.
Aun así, no debió ser fácil llegar hasta aquí, ¿verdad? No es como si pudieras presumir de tus habilidades como un gumiho...
Namjoon esbozó su habitual sonrisa ante las palabras de Hongwol. "Actualmente cuento con el favor de su emperador", dijo, lo que hizo que Hongwol abriera los ojos de par en par. "¿Cómo?" Ante su pregunta, Namjoon relató brevemente lo sucedido. Desde cómo el confidente del emperador, el Dojejo, buscó a expertos en la medicina herbal, hasta cómo Namjoon lo usó para acceder al Hwabindang, y cómo creó un antipirético adecuado para el veneno que había ingerido y se ganó el favor del emperador. Hongwol, al enterarse de que había sufrido dos días completos tras la extracción del veneno debido a la fiebre alta, se quedó boquiabierto ante la historia. Por supuesto, Gyeongguk se había mostrado reacio a proteger a su país. ¿Un rey que se ganó el favor de una nación enemiga? ¿Qué podría ser más ridículo?
Tuvieron una larga conversación. La noche de luna era profunda, pero fue posible porque nadie buscaba a Hongwol ni a Namjoon. Desvelaron sus historias, iluminados por la tenue luz de la luna que se veía por la ventana. Hongwol, al enterarse del paradero de Namjoon, preguntó por el veneno que había consumido. Sabía mejor que nadie cuál era el ingrediente principal, pero no podía estar segura. El denso olor a sangre del té le impregnaba la nariz, acentuándolo aún más. El olor a sangre, el inconfundible olor a sangre. No la sangre de un humano común, sino la de un monstruo.
"La sangre del zorro de siete colas".
"Sí, por eso lo encontraron en el palacio".
"No lo sé. Hice mi parte analizando el veneno."
"...."
¿Nadie tiene ni idea? Encontrarás de sobra. Seguir rastros de sangre es tu especialidad.
"...."
"Ese zorro le puso bastante sangre."
Incluso el comentario juguetón de Namjoon: «No sé quién es, pero debe haberme causado una mala impresión», mantuvo a Hongwol frunciendo el ceño. ¿Podría alguien tan grande como el Zorro de Siete Colas vivir en este país protegido? A juzgar por el potente veneno y la gran cantidad de sangre, debía estar en algún lugar de la capital, o más específicamente, dentro del palacio. Era bueno ocultando su rastro. Por eso encontrarlo no sería fácil. Hongwol arrugó la nariz. Intentó recordar el penetrante aroma a té que le había corrido por la garganta. Intentó leer la energía que fluía por el aire. Namjoon se quedó mirando la apariencia de Hongwol. Hongwol se incorporó.
Hongwol saltó el alféizar con un movimiento ligero, su cabello negro azabache ondeando con la brisa nocturna. "Hasta luego", dijo Hongwol, saludando a Namjoon en el breve espacio antes de caer. Se desplomó al suelo.
Namjoon soltó una risa hueca. Solo la brisa nocturna que entraba por la ventana llenaba el espacio donde había estado Hongwol, y la sonrisa en sus labios no desaparecía. Jajaja... Namjoon se echó a reír y se incorporó. Sabiendo que sería de mala educación estar en una habitación vacía, Namjoon rápidamente ocultó sus huellas y abrió la puerta de Hwabindang, la habitación de Hongwol.
El espacio vacío estaba lleno únicamente de luz de luna.